Кристофер Пиз родился в городе Перт и принадлежит к племени пинэнг, которое относится к нионгарским аборигенам, живущим на южном побережье Западной Австралии. Однако среди предков художника были и французские колонисты, что отложило отпечаток не только на его внешности, но и характере. С юных лет Пиз пытался решить для себя конфликт отношений коренного населения и колонизаторов. Смешанное происхождение по сей день отражается в его творчестве. Мальчик учился в средней образовательной школе, где проявил большой интерес к биологии, затем окончил Пертский технический колледж, факультет дизайна. В тот период он создал множество рисунков углем и карандашом и навсегда полюбил монохромность изображений. Пиз изучал историю искусства Австралии, большое влияние на него оказали пейзажи мастеров школы Гейдельберга, однако живопись самого художника чаще всего выполнена в так называемом колониальном стиле, она отнюдь не сюжетно-лиричная, а, скорее, метафоричная, обязательно со скрытым конфликтом, о котором автор и стремится поведать зрителю.
Композиция «Корова с разрисованным телом» — своеобразная интерпретация истории Австралии. В культуре аборигенов нионгар существуют традиционные изображения животных-тотемов. Так, например, бык, представленный в абсолютно пустом пространстве зеленого поля, олицетворяет мощь племени, проживающего на своей исконной территории. Мастер берет за основу эту идею и помещает быка словно в коричневую коробку, лишенную флоры и фауны, при этом окрашивает животное определенным образом. Подобные белые квадраты и полосы на темном фоне наносят на себя аборигены нионгар. Эти символы означают ухудшение плодородности почвы страны и демонстрируют невозможность заниматься традиционными для местных жителей скотоводством и земледелием. Такие метафоричные произведения живописца получили признание у зрителей. Пиз является лауреатом многих художественных конкурсов и биеннале. Его картины — национальное достояние Австралии и Океании.
Европейское искусство XVI–XIX веков
В XIV–XVI веках Кельн был одним из самых процветающих городов Германии. По преданию, в те времена там жил мастер кисти по имени Вильгельм и только ему заказывали писать для церквей престольные образы. Документально известно, что художник Штефан Лохнер жил в этом городе в XV столетии, считал себя последователем Вильгельма, и ныне он рассматривается историками искусства как главный зачинатель так называемой кельнской школы. Для ее творцов характерны лиризм и мягкость в трактовке образов Священного Писания, наивность и глубина выражения религиозного чувства и при этом красочность живописи.
Триптих «Дева Мария с Младенцем и святыми» является произведением эпохи раннего Северного Возрождения. В работе можно увидеть влияние готического искусства — удлиненные статичные фигуры святых, их объемные драпировки.
На центральной панели изображена Дева Мария с Младенцем, восседающая на высоком троне. Ангелы, порхающие над ее головой, несут корону и придерживают балдахин, расположившиеся вокруг — музицируют. Слева — святая Катерина, получающая кольцо от Младенца Христа, святая Агата и святая Дороти, справа святая Сесилия играет на клавесине, рядом — святая Варвара и святая Агнес, поглаживающая ягненка. Все они находятся в райском месте, окруженном кирпичной стеной, за которой виднеется Град Небесный. В канонической книге Ветхого Завета «Песнь Соломона» есть упоминание о такой запретной территории, по латыни она называется «Hortus conclusus» — «Закрытый сад». В искусстве Средневековья и Возрождения «Hortus conclusus» надолго стал символическим изображением Девы Марии. В центре левой панели — святая Елена в короне, с крестом и скипетром в руках и император Шарльмэн (по другим данным — святой Генри), также с атрибутами власти. На коленях у аналоя в черных доспехах и белой мантии представлен заказчик и даритель этого художественного произведения, ангел напротив него держит полосатый герб. На правой панели изображены святая Маргарита, возле ее ног извивается дракон, и святой Петр с ключом от рая.
В истории искусства Возрождение — эпоха, явившая миру гениальных творцов, чьи шедевры уже много веков вдохновляют и восхищают ценителей прекрасного.
Роберт Даулинг родился в Англии, семья переехала в Тасманию, когда мальчику было семь лет. Он окончил школу в городе Лонсестон, учился у местных живописцев и с интересом наблюдал жизнь аборигенов, позже отправился в Лондон, где поступил в Королевскую академию. Полотнами Даулинга заинтересовались городские галереи, а затем несколько произведений купила Национальная галерея Виктории.
Госпожа Джейн Скилес, изображенная на картине, была 34-летней вдовой. Ее супруг, Адольф, умер двумя годами ранее, и женщина приехала в Австралию, чтобы снова выйти замуж и растить своих маленьких детей. Пейзаж с холодным облачным небом, сумрачной темно-зеленой поляной, на которой застыли две черные фигуры, оживляют коричневые лошади и пятнистые собаки. Художнику удалось не только запечатлеть грустный момент в жизни британской аристократки, для которой Австралия оказалась единственным шансом не впасть в бедность, но и создать историческое произведение. Потомки госпожи Скилес до сих пор владеют землей в районе станции Мерранг, а картина является образцом колониального искусства Англии и Австралии.
Гюстав Курбе родился в небольшом французском городке Орнан, неподалеку от швейцарской границы. Несколько поколений его родных по отцу жили в Восточной Франции, владели фермой и виноградниками. Мать Курбе тоже была уроженкой этих мест, и провинциальная Франция навсегда оставила свой след в его творчестве. Будущий живописец окончил местную школу, один из учителей которой пробудил в нем интерес к рисованию. В 18 лет молодой человек по настоянию родителей поступил в Королевский колледж в Безансоне на юридический факультет, но по собственному желанию посещал художественные студии в местной Академии искусств. Вскоре юноша отправился в Париж, где стал учиться живописи у разных мастеров и копировать шедевры в музеях. Очень долго Курбе как художнику не везло, Салон отвергал его картины, а если их и удавалось выставить, то они подвергались жестким нападкам критиков. Автор пытался реализовать свои работы в Нидерландах и Германии, но и там удача не улыбалась ему.
Во время войны с Пруссией живописец принимал деятельное участие в Парижской коммуне, которая в этот непростой для правительства Франции период явилась инициатором многих беспорядков. После того как ситуация в стране нормализовалась, Курбе арестовали и обвинили в уничтожении Вандомской колонны. Через шесть месяцев художник вышел из тюрьмы, начал творить, но в стране опять сменилась власть, и новое правительство принялось расследовать причины уничтожения Вандомской колонны. Опасаясь второго ареста, Курбе бежал из Франции и поселился в швейцарском городке Тур-де-Пельц, неподалеку от границы. Судебное разбирательство тянулось долго, и, в конце концов, ему предъявили штраф в 323 000 франков, все картины оказались конфискованными и были проданы с молотка. После этого здоровье мастера стало стремительно ухудшаться, и в возрасте 58 лет он скончался.
«Девушка на берегу Сены» — одна из многочисленных работ художника, в которых он делал упор на тональность живописи. Для этого Курбе брал темный холст, сначала клал темные краски, а затем постепенно переходил к более светлым и заканчивал самым ярким и светлым пятном. В данной картине это нежное, гладкое, полное неги лицо девушки, «обрамленное» белыми кружевами.
Евгений фон Герард родился в Вене в семье Бернарда фон Герарда — придворного художника императора Австрии Франца-Иосифа I. Навыки рисования мальчик приобрел от отца, юношей учился пейзажной живописи в Дюссельдорфской академии. Помимо этого он много путешествовал, побывал во Франции, Англии и Италии. На стиль и манеру письма художника оказали влияние такие мастера, как Клод Лоррен, Никола Пуссен и Сальватор Роза.
В начале 1850-х по Европе молниеносно разлетелось известие о том, что в Австралии открыты золотые прииски. Тысячи молодых мужчин поспешили в эту страну, чтобы попытать счастья. Не остался в стороне и фон Герард. В 1852 он прибыл в штат Виктория, но как золотоискатель оказался неудачлив, однако, продолжая рисовать и запечатлевать происходящие на приисках события, очень скоро стал знаменитым.
В 1854 художник поселился в Мельбурне, путешествуя по Австралии и Новой Зеландии, побывал в горах и пустынях, лесах и парках, зарисовывал различные виды. В 1866 несколько его картин приобрела Национальная галерея Виктории. В 1870 фон Герард был назначен первым мастером школы живописи при галерее. Следующие одиннадцать лет он являлся самым влиятельным педагогом, воспитавшим многих живописцев, среди которых такие корифеи, как Фредерик Маккаббин и Том Робертс. В 1881 мастер подал в отставку и уехал в Европу. Через десять лет умерла его жена, а спустя два года в австралийской банковской системе случился финансовый крах, и художник потерял почти все свои инвестиции и сбережения. До самой смерти фон Герард жил в Лондоне и умер в нищете.
Работа «Вид на северо-восток от северной вершины горы Косцюшко» была написана мастером в студии по эскизам, которые он привез из очередного путешествия. Фон Герард посетил область горы Косцюшко вместе с группой ученых, исследовавших природу земного магнетизма. Он изобразил простирающийся вид на гору Джейгангэл — большой заснеженный пик, видимый на горизонте. Художник объединил топографическую точность с живописностью пейзажа. На переднем плане картины среди насыпи огромных валунов можно разглядеть фигуры ученых, видимо, занимающихся определением высоты горы. Слева голубое небо заволакивают тучи, из которых уже льется дождь.