Уильям Чарльз Пигуэнит родился в городе Хобарте, Тасмания, в семье выходца из Британии, который был осужден и отбывал наказание в австралийской тюрьме. Первоначальные навыки живописи мальчик получил от матери, которая в свое время окончила женские курсы по специальности «преподавание французского языка, музыки и рисования». В 14 лет юноша начал трудиться, устроившись чертежником в Департамент геологической службы Тасмании. В этот период он как художник создал несколько литографий, отобразив реки, поля и озера родного штата. Параллельно основной и литографической деятельности Уильям брал уроки у мастера шотландского происхождения Фрэнка Даннетта и писал картины маслом. Очень долго художник не мог продать ни одну из них. К 37 годам живописец уже имел постоянных клиентов и оставил государственную службу, чтобы посвятить все свое время искусству. После того как мастер переехал из Тасмании в штат Новый Южный Уэльс, он организовал и возглавил Общество художников. Губернатор Тасмании вскоре приобрел у Пигуэнита несколько полотен для галереи города Хобарт, а позже Национальная галерея Нового Южного Уэльса выкупила у него пару картин. В 64 года живописец посетил Европу, побывал на выставках Лондона и Парижа и по возвращении в Австралию выиграл национальный конкурс.
Картина «Около Ливерпуля, Новый Южный Уэльс» представляет собой панорамный вид ливерпульских равнин, на которых пасется стадо коров. Ковер из сочных зеленых трав, усиленный яркими пятнами желтых цветов, подчеркивает красоту этой земли, в то время как несколько эвкалиптовых деревьев на втором плане дают зрителю понять, что перед ним южная природа. Мастер изобразил низкий горизонт для передачи атмосферного эффекта вздымающихся от сильного ветра серых облаков. Он вносит в работу драматизм.
К концу XIX века Пигуэнит считался ведущим пейзажистом Австралии, и его произведения оказали огромное влияние на развитие изобразительного искусства страны.
Руперт Чарльз Уолстен Банни родился в Мельбурне в семье юриста, когда-то эмигрировавшего из Англии. Юноша окончил местную гимназию и поступил в университет на строительный факультет, однако вскоре бросил его, так как мечтал быть актером. Связать судьбу с театром ему не удалось из-за конфликта с семьей, и Руперт начал заниматься в школе дизайна при Национальной галерее Виктории. В 20 лет он уехал в Англию и поступил в художественную школу Кальдерона, а спустя полтора года отправился в Париж и стал посещать мастерскую Жана-Поля Лоренса. Во французской столице Банни прожил до 47 лет, выставлял свои картины и в Салоне, и в Королевской академии в Лондоне, и в Королевском обществе британских художников, был награжден бронзовой медалью на Всемирной выставке в 1900 в Париже. Во время Первой мировой войны мастер вернулся в Австралию и вел активную деятельность практически до самой смерти.
Для полотна «Кто приехал?» позировала жена живописца. Связующим звеном является цвет красных полосатых обоев и шикарных воздушных серебристо-жемчужного и бледно-розового платьев с легкими драпировками. Творец намеревался представить роскошную домашнюю жизнь прекрасных женщин.
Еще при жизни Банни был объявлен одним из лучших художников Австралии, а его картины — достоянием страны.
Флоренс Родвэй родилась в городе Хобарт, штат Тасмания, Австралия. Она с детства мечтала стать художницей, поэтому после окончания гимназии поступила в технический колледж на факультет искусств. Окончив его, девушка сама преподавала рисунок студентам и неожиданно выиграла четырехлетнюю стипендию для обучения в Королевской академии Лондона.
В 25 лет Родвэй вернулась из Европы и стала зарабатывать, создавая портреты на заказ. Она участвовала во всех ежегодных выставках Мельбурна и Сиднея, стала членом-учредителем Общества женщин — художников Австралии. В 39 лет Родвэй вышла замуж за инженера-строителя, родила дочь, и, хотя ее творческая жизнь уже не была такой бурной, тем не менее еще несколько раз участвовала в крупнейших лондонских выставках.
«Портрет женщины» написан мастерски. Высокие скулы, бледное овальное лицо выдают британское происхождение героини. Образованная дама из прошлого умными глазами внимательно и спокойно смотрит на зрителя.
Роланд Вокелин родился в Тритоне, Новая Зеландия. Окончивший техническое училище юноша по вечерам и выходным посещал школу изобразительного искусства. Позже он поступил в сиднейскую школу Королевского общества искусств.
Данную картину автор написал, проживая в ее пансионе, из его окна была видна эта самая фермерская гавань. Художник пять дней в неделю работал клерком и мог рисовать только в свободное время. Но каждые выходные свет в квартире и гавани менялся, поэтому тональные отношения давались ему нелегко. На первом плане Вокелин изобразил набережную, на которой находится фруктовая лавка, возле нее столпились покупатели. На балдахине и платьице девочки видны солнечные тени. Люди, палатка и гранитная набережная ярко освещены. На дальнем плане автор представил городские постройки, находящиеся словно в тумане и измороси. Этот погодный контраст придает картине оригинальность.
Мастер жил в Лондоне, побывал в Париже, участвовал во многих выставках, после чего вернулся в Сидней. Творчество Винсента Ван Гога, Поля Гогена, Поля Сезанна и французских импрессионистов произвело на него огромное впечатление. Когда Вокелину было 40 лет, Национальная художественная галерея Нового Южного Уэльса купила его картину для своей коллекции, а за несколько лет до смерти мастера провела его ретроспективную выставку.
К более позднему периоду относится деятельность живописца в Австралийской академии искусств в Канберре, он также был одним из ее членов-учредителей.
Грейс Смит родилась в Сиднее в семье юриста. Она ходила в среднюю школу для девочек и посещала художественные классы, так как обожала рисовать. С 20 лет девушка вместе с сестрой жила в Англии, в Винчестере, у своей тетки. Там она впервые проявила интерес к модернисткой живописи. Путешествуя, Смит увидела мир, который отличается от ее собственного представления о нем. Она изучала европейскую архитектуру и английскую живопись. По возвращении домой художница представила несколько картин в Королевском обществе искусств Нового Южного Уэльса. В 28 лет Смит добавила к фамилии слово Коссингтон, так назывался дом, где она родилась. Также Коссингтон-Холл — название усадьбы предков художницы по материнской линии, проживавших в Лестершире, Англия.
Во время Первой и Второй мировых войн мастер создавала произведения на фронтовые темы. Картина «Строительство моста» создана в послевоенное время и отображает индустриальный подъем. Металлические и железобетонные конструкции кранов и строительных опор переплетены в причудливый геометрический «натюрморт», который воплощает мощь и восторг человека от осознания его огромных возможностей.
Клэрис Беккет родилась городе Кастертон в семье менеджера банка. Она училась в пансионе Балларат, а затем в гимназии для девочек при англиканской церкви. Еще в юном возрасте Клэрис продемонстрировала врожденные художественные способности, родители оплачивали ей частные уроки живописи, и в 17 лет девушка поступила в Школу дизайна Национальной галереи Виктории в Мельбурне. Ее преподавателем был Фредерик Маккаббин, считавший Беккет очень талантливой. Но в то время женщины не могли профессионально заниматься живописью, и Клэрис посвятила себя семье. У нее была возможность писать картины, автор показывала их друзьям-художникам, выставляла, дарила, продавала. Эти работы сделали ее одним из самых известных модернистских живописцев Австралии.
«Пляж Сандринхема» — яркий и динамичный пейзаж. Беккет изобразила сцену с необычной точки зрения — от утеса, сверху вниз. В ярком свете летнего дня гладкая поверхность песка, кажется, мерцает с «белым калением». Красочные крыши домиков словно плывут в раскаленном воздухе. Люди в цветных купальных костюмах медленно направляются к морю, которое небольшим куском показано в верхней части полотна.
Художница скоропостижно скончалась от пневмонии, после ее отец и сестра устроили для публики прощальную выставку картин. Большая часть из них была выкуплена Национальной галереей Канберры, что свидетельствует о высоком уровне работ и их значении в истории австралийского искусства.
Сидней Нолан родился в пригороде Мельбурна, окончил школу, затем техническое училище и поступил в колледж на факультет дизайна. После Второй мировой войны Нолан присоединился к движению «Злые Пингвины», в которое входили писатели и художники Австралии, относившие свое искусство к модернизму.
Живописца интересовала определенная концепция — стремление человека к героическому поступку. В его работах национальный героизм читался таким образом, что жертва — это тиран, а герой — борец, страстно желающий свободы. В данной картине умирающий офицер, как и положено, одет в форму. Его противники — в гражданском, их лица скрыты повязками. За этой трагичной ситуацией наблюдают спокойные глаза фигуры в шлеме, похожей на робота. Некоторые исследователи считают, что это — символ войны, которая пожирает человеческие души. Но возможно, исходя из концепции автора, черная фигура — современный наблюдатель, человек не из картины, который по прошествии времени обязательно разберется в истории — кто прав и кто виноват в произошедших событиях.