Первый этап (начало 1920-х гг. – 1928 г.) характеризовался опорой на традиции, унаследованные от дореволюционной Русской императорской армии, трансляцию которых обеспечили военспецы, которыми в этот период были в значительной мере комплектованы организационно-мобилизационные органы РККА. Установлено, что в первой половине 1920-х гг. на военную службу не призывалось около ста этносов, населявших СССР. Их перечень во многом повторял аналогичный дореволюционный список. Большинство непризываемых этносов относились к официальной категории «культурно отсталых» и считались по своим социально-культурным параметрам неготовыми к службе в армии. Но следует подчеркнуть, что для граждан всех национальностей был открыт индивидуальный прием в армию на основе добровольной вербовки. Именно добровольцами комплектовались первые национальные части РККА.
Переход из категории непризываемых народов в категорию призываемых в середине 1920-х гг. происходил главным образом под настойчивым политическим давлением местных национальных партийно-советских элит, трактовавших военный призыв как символ эмансипации и признания политической зрелости своих народов, а отказ в призыве – как продолжение великодержавной угнетательской политики со стороны доминирующей русской нации. В принятый в сентябре 1925 г. закон «Об обязательной военной службе» была включена компромиссная формула: военная служба объявлялась общеобязательной для всех советских граждан, но предусматривалась отсрочка по этническому признаку для народов, перечень которых надлежало перед каждым призывом согласовывать между Наркомвоенмором и местными властями.
Анализ итогов первых после окончания Гражданской войны пяти призывов мирного времени – с 1924 по 1928 г. – показал, что войска в этот период до 90 % пополнялись призывниками восточнославянских национальностей (русскими, украинцами, белорусами) при общем удельном весе восточных славян среди населения Советского Союза, составлявшем лишь 77,3 % (по Всесоюзной переписи населения 1926 г.). Это превышало аналогичный дореволюционный показатель и в корне противоречило курсу центральных и местных органов государственного и военного управления на расширение представительства в армейских рядах всех народов СССР.
Первый практический шаг к реализации этого курса удалось сделать только в ходе всесоюзного призыва в РККА 1928 г., опыт которого следует признать революционным для строительства отечественных вооруженных сил, поскольку военный призыв впервые в истории был распространен на те национальные регионы (Средняя Азия, Кавказ и ряд других), где он не проводился никогда (в том числе и до революции). Анализ источников показал, что призыву предшествовала большая работа центральных и местных военных, советских и партийных органов по учету, изучению, обучению допризывной молодежи. Широкая агитационно-пропагандистская работа, сопровождавшая допризывные мероприятия и сам призыв, была направлена на формирование позитивного образа военной службы не только у самих призывников, но и у членов их семей и у этносов в целом.
Как показал анализ учетно-статистических материалов по личному составу Красной армии, в конце 1920-х гг. удельный вес военнослужащих неславянских национальностей в войсках оставался незначительным, однако само по себе проведение всеобщего призыва уже на десятом году советской власти следует оценивать как большой шаг вперед в деле расширения мобилизационного ресурса страны и включения окраинных народов в советское строительство, важной частью которого являлась служба в рядах РККА.
Второй этап (1929 – первая половина 1941 г.) был связан с быстрым приростом списочной численности личного состава Красной армии (с 1930 г. по 1940 г. она выросла в 5,8 раза) и последовательным наращиванием военнообученного мобилизационного резерва за счет представителей народов СССР. Вопрос расширения призыва среди граждан нерусской национальности стоял тем острее, чем глубже становилась «демографическая яма», вызванная тем обстоятельством, что в начале 1930-х гг. в призывной возраст вступали малочисленные поколения, родившиеся в годы Первой мировой и Гражданской войн. К тому же ужесточались критерии социально-классового отбора призывников в армию в связи с обострением социально-экономической и политической ситуации в стране.
Анализ показал, что на пути роста военного призыва среди представителей нерусских народов стояла ограниченная штатная емкость национальных формирований, куда для прохождения службы направлялось большинство призванных из республик СССР и РСФСР. Комплектовать ими обычные воинские части мешал языковой барьер. Поэтому значительную часть призывников местных национальностей после процедуры военного призыва приходилось зачислять во вневойсковики, фактически освобождая их от строевой службы и полноценной военной подготовки.
До второй половины 1930-х гг. прирост численности Красной армии происходил в основном за счет расширения использования традиционного для комплектования отечественной армии ресурса – русских, украинцев и белорусов. К концу 1930-х гг. недоиспользование неславянских контингентов призывников стало оцениваться руководством страны как критическое. В связи с этим был предпринят ряд важных решений: упразднение национальных соединений, подлинно всеобщий (то есть фактически поголовный) призыв с зачислением новобранцев в кадровый состав войск, снижение призывного возраста, экстерриториальное распределение молодого пополнения. Эти меры позволили в ходе последних предвоенных призывов многократно (в отдельных случаях – в десятки раз) увеличить численность представителей неславянских этносов в войсках. Экстерриториальность распределения нового пополнения строго выдерживалась до начала Великой Отечественной войны и в первые ее месяцы. С точки зрения интересов строительства вооруженных сил экстерриториальность снимала зависимость комплектования войск от районов призыва (мобилизации). С социально-политической точки зрения она должна была значительно ускорить процесс интеграции нерусских военнослужащих в русскоязычную среду, иными словами – русифицировать массу обученного запаса военнообязанных, готовившегося на случай мобилизации.
Одним из последствий первого массового призыва нерусских граждан в 1939 г. стало то, что в течение 1940 г. удельный вес русских военнослужащих в первый и последний раз за весь изучаемый период опустился ниже их удельного веса среди населения страны (56,4 % в Красной армии против 58,4 % среди населения по Всесоюзной переписи 1939 г.).
Однако возникли сложности в адаптации в войсках новобранцев, не владевших русским языком. Ранее языковая проблема явно недооценивалась: из-за незначительности масштабов призыва нерусских граждан и возможности отбора в армию лучших молодых людей ей не уделялось должного внимания. В последний предвоенный призыв осени 1940 г. Наркомат обороны вынужден был сократить зачисление в кадр представителей местных народов Средней Азии и Кавказа и ограничить их распределение в войсках западных военных округов.
Исторический опыт комплектования советских войск в межвоенный период показал, что за короткий период, в течение двух десятилетий (1920–1930-е гг.), несмотря на издержки и ошибки, был пройден сложный путь от эпизодических вербовок добровольцев в национальных регионах в первой половине 1920-х гг. к первым экспериментальным призывам в конце 1920-х гг. и затем к массовому общеобязательному призыву практически во всех национальных окраинах СССР в конце 1930-х гг. Эти результаты стали возможными благодаря целенаправленной и планомерной работе государственных и военных органов управления по налаживанию в национальных регионах сети военкоматов, постановке мобилизационной работы, воинского учета и допризывной подготовки, а также общему подъему культурно-образовательного уровня и физического развития национальной молодежи.
Третий этап охватывает годы Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.). Комплектование войск Красной армии в этот период также имело свое этническое измерение. Стремясь обеспечить войска наиболее качественным в боевом и политико-моральном отношении пополнением, государство вынуждено было в течение всей войны корректировать условия комплектования действующей армии представителями различных народов СССР. С этой целью была сформирована особая нормативно-правовая база (комплекс совершенно секретных постановлений ГКО, приказов наркома обороны и его заместителей), регламентировавшая порядок комплектования Красной армии представителями народов СССР и организации прохождения ими военной службы. Основными способами комплектования и организации войск стали:
– смешанное комплектование воинских частей на общих условиях, то есть без учета национальной принадлежности личного состава;
– сведение военнослужащих одной национальности в моноэтничные (национальные) части и соединения;
– смешанное комплектование воинских частей на основе национального квотирования (долевого участия национальностей);
– комплектование определенными этносами небоевых (рабочих, строительных и т. п.) частей;
– полный отказ от призыва и увольнение из рядов Красной армии представителей определенных этносов.
Проведенный комплексный анализ учетно-статистических материалов, отражающих комплектование армии личным составом за весь период войны, убедительно показал, что основную тяжесть вынес на своих плечах русский народ, перманентно испытывавший демографическую перегрузку, которую можно выразить в значительном превышении удельного веса русских в рядах Красной армии над их удельным весом среди населения (максимума он достиг к началу 1943 г. – 70,2 % в рядах Красной армии против 52 % среди населения). Кроме русских многие другие народы СССР также испытывали кратковременные демографические нагрузки. Это зависело от стратегической обстановки на фронте, социально-политического положения в регионах комплектования и иных факторов. В остальное время их удельный вес в рядах войск не превышал удельного веса среди населения или даже был ниже за счет повышенной нагрузки на русских.