Дождь за полдня растратил свою мощь и едва капал. В лужах отражалось низкое серое небо. Пахло сыростью и побитыми ливнем петуньями.
Лавров подошел к парню, который торопливо шагал по мокрому тротуару, и вежливо поздоровался.
– Вы местный?
– Да… – нетерпеливо кивнул прохожий.
– Не подскажете, где тут у вас ресторан «Медуза» находится?
Парень на секунду задумался и мотнул стриженой головой.
– Не-а… Может, новый? Только открылся?
С тем же вопросом Лавров обратился к женщине, которая с сожалением развела руками. О ресторане «Медуза» она не слышала.
Гроза разогнала праздношатающуюся публику, и улицы опустели. Лавров спешил, он не мог избавиться от беспокойства и как можно скорее хотел вернуться к Глории. Но как назло, никто не подсказал ему, где искать злополучный ресторан.
Отчаявшись, он решил навести справки в самом отеле, где произошла трагедия.
В уютном холле почти ничто не указывало на недавний визит полиции. Кроме легкого беспорядка и прострации дородной дамы на ресепшене.
– Свободные номера есть? – спросил у дамы Лавров. – Мы с женой заселиться хотим. Ищем двухкомнатный люкс. Цена роли не играет.
Дежурная не сразу ответила, ее отсутствующий взгляд вяло блуждал с предмета на предмет.
– До завтра подождать можете? – наконец вымолвила она. – Номер освободился… но там… надо сделать генеральную уборку. Полы вымыть, постель поменять… и все такое.
– Нам срочно надо, – доверительно сообщил ей Лавров и положил на стойку хрустящую купюру. – Устали с дороги, сил нет.
– Да я бы рада, – чуть оживилась дежурная. – Только… знаете что? Вы человек, видать, обеспеченный. Поищите себе другое жилье. В этом номере… – Она вытянула шею с отвисшим подбородком и прошептала: – …покойник лежал. Укушенный…
– Как это? – натурально опешил посетитель.
– Укусил его кто-то, насмерть… Говорят, вампир у нас объявился. Вампир! – округлила дама глаза. – Настоящий! Я думала, они только в кино бывают… У нас станица маленькая, такую новость нипочем не утаишь. И в нашем отеле люди болтливые, все как один наушничают. Доложат вам про покойника-то, а вы на меня обижаться будете. Почему, мол, не предупредила? Мне вас обманывать не резон, – смущенно зарумянилась она.
– Откуда известно про вампира? – не удержался от сарказма Лавров. – Поймали его, что ли?
– Да ну! – замахала пухлыми ручками дежурная. – Скажете тоже. Кто ж его поймает? Знамо дело: нечистая сила! Укусил, крови напился и был таков. Они только по ночам промышляют, а днем возвращаются в гроб и лежат, как мертвые. Полиция приехала, «скорая». Только поздно уже. Забрали быстренько труп-то… думали, все шито-крыто. А шила в мешке не утаишь. К полудню уж каждая собака брехала, что вампир постояльца загрыз. Важного человека! Богатого… Тело наша горничная нашла, Светка. Чуть сама не окочурилась со страху. В крик! В слезы! Домой ее опустили… допросили и отпустили. Я ее искала, чтобы про вампира рассказать, а она, говорят, домой ушла. Под дождем, без зонтика…
– Почему без зонтика? – машинально спросил Лавров.
– Так вот же ее зонтик! – воскликнула дама, доставая из-под стойки сложенный цветастый зонт. – Светка про него и не вспомнила. Во как!
Лавров притворился, что до него наконец дошло, что имеет в виду дежурная, и хлопнул себя по лбу со словами:
– Я-то думаю, о чем это народ в кафешке болтает! Про бизнесмена убитого и его пассию, известную телеведущую Смолякову. Мы с женой перекусить зашли, в кафе неподалеку. Там уже все в курсе. Оказывается, это у вас случилось?
– А я вам о чем толкую? – заговорщически понизила голос дама и опасливо покосилась, не идет ли кто. За излишнюю откровенность ее по головке не погладят. Но поделиться жуткой новостью больше было не с кем. Свои все знают, а язык чешется.
– Неужели Смолякову тоже вампир загрыз? – едва сдерживая смех, осведомился посетитель.
– Она, видать, с перепугу как дала стрекача, так до сих пор и не объявилась. Ищут ее. Только я сомневаюсь, что найдут.
– Почему же?
– Вампиру небось одного покойника мало показалось, он за второй жертвой кинулся. Раз нету этой Смоляковой, значит, догнал. Вещички-то ее в номере остались, все, кроме сумочки. Сумочку она с собой прихватила…
– От вампира отбиваться? – съязвил Лавров.
– Зря смеетесь, – обиженно поджала губы дежурная. – Поглядели бы на труп, вам бы не до веселья стало.
– А вы видели? – Он оперся на стойку и наклонился поближе к собеседнице. – Своими глазами?
– Бог миловал, – перекрестилась она. – Когда тело выносили, оно было простыней накрыто. Мне сантехник наш рассказал, Петя. Его номер караулить заставили, до приезда полиции. Администратор сам побоялся и позвал Петю. А любопытство-то – сильнее страха! Вот он и поглядел, от чего мужик преставился.
– И от чего же?
– От укуса… и потери крови, наверное. Вампиры-то кровью питаются. Неужто не знаете? Петя говорил, лицо у трупа синее было, раздутое и в кровавых потеках.
– В кровавых потеках… – озадаченно повторил Лавров.
– Представляете, ужас какой? – вздохнула дежурная. – Не удивительно, что Светка ходила пришибленная. Я бы вообще умерла со страху! Скажу вам по секрету, полицейские в том номере долго возились, все осматривали, обнюхивали. Караульного у двери поставили и наших никого не пускали. Потом хозяин приехал, они и его не впустили. Один кто-то вышел, отозвал его в сторонку, они о чем-то пошептались, а хозяин позеленел просто. Я думала, его удар хватит… но ничего, сдюжил. Пришел ко мне и водки спрашивает. Дай, мол, Дмитревна, выпить. А откуда у меня спиртное? Я веду трезвый образ жизни.
Она потянулась за чашкой с остывшим чаем и немного отпила. Лавров молча ожидал продолжения, которое не замедлило последовать.
– Я хозяина-то возьми и спроси, как постояльца прикончили… и где его полюбовница. Они, почитай, полдня и всю ночь в номере просидели, носа не высовывали. А хозяин ко мне пристал, не входил ли кто чужой в отель, не выходил ли? Я сразу смекнула, что дело нечисто. Нет, говорю! Мимо меня и мышь не проскочит! А он опять: не выходила ли госпожа Смолякова… то да се… а про мертвеца-то помалкивает. И трясется весь… пальцы дрожат. Ему бы правда выпить не помешало.
– Постойте, – спохватился Лавров. – Я не понял. Они оба никуда не выходили? До утра?
– Я же говорю: со вчерашнего дня из номера ни ногой. Ни он, ни она. Утром Светка к ним убираться сунулась и в крик! Покойный больно придирчивый был, чуть что не так скандалил. Я ей говорила, что они небось спят еще, – она не поверила. Выходит, я ошиблась…
– А ночью кто был на ресепшене?
– Никого. Я ночью сплю, но чутко. Если кто припозднится, пускаю.
– Значит, вы здесь спите, в отеле?
– Ну да. В комнате для персонала. Там две кровати есть, холодильник, телевизор, все как положено.
– А вчера вечером вы с ресепшена никуда не отлучались?
– Никуда.
– Даже в туалет? – удивился любознательный постоялец.
– В туалет мне положено, – рассердилась Дмитревна. – Я живой человек. Чайник ставить ходила… два раза. Я с голоду помирать не обязана.
– Может, жильцы в этот момент и выскользнули?
Дама обескураженно пожала массивными плечами:
– Ну знаете ли… хотя могли выскользнуть. Меня об этом уже спрашивал один человек, следователь. Я ему сказала то же, что и вам. Слово в слово. Выходит, обманула?
– Пусть он своей головой думает, – ободряюще улыбнулся ей Лавров. – На то он и следователь.
– Ваша правда, – обрадовалась дежурная и поправила крашеные каштановые букли. – Даром ему, что ли, деньги платят? Пусть убийцу ищет. Вампир или не вампир, а злодей должен сидеть в тюрьме.
– Как погибший с его дамой вернулись в гостиницу, вы тоже не заметили?
– Что значит «тоже»? – недовольно прищурилась Дмитревна. – Вы меня нарочно путаете?
– Я только предполагаю… если они могли выскользнуть в ваше отсутствие, то…
– Это уж слишком! – возмутилась дежурная. – Вы еще скажите, что я и убийцу проморгала!
– Вампиры появляются ночью, – шепотом сообщил ей Лавров. – Они могут и в окно влезть. Вы тут ни при чем.
– Точно! – Она стукнула ладонью о стойку. – Так и есть! Окна… Сколько раз я говорила хозяину, что надо решетки ставить. А он слушать не хотел. Теперь пусть расхлебывает! Денег пожалел. Он у нас прижимистый.
Она смерила Лаврова лукавым взглядом, и тот сразу понял намек, полез в карман за очередной купюрой. За информацию надо платить, а Дмитревна, похоже, вошла во вкус.
– Кстати, откуда пошли слухи про вампира? – осведомился он, кладя денежку на стойку. – От сантехника?
Дама небрежно смахнула купюру куда-то вниз и закатила глаза.
– А вы догадливый. Я с ним, между прочим, согласная. Не полюбовница же жильца укусила?
– Очень может быть, – засмеялся Лавров.
– Да ладно вам! – покраснела дежурная. – От этого не умирают.
– Говорят, у людей слюна ядовитая.
– Брешут! – развеселилась Дмитревна, и ее рыхлый подбородок заколыхался. – Горазды вы сочинять.
Лавров достал из кармана последнюю из заготовленных на такой случай купюр и показал ее разговорчивой даме. Та вопросительно уставилась на него и облизнула губы.
– Нельзя ли мне взглянуть на тот самый номер? – осведомился он. – Может, я его все-таки сниму?
– Не побоитесь? – недоверчиво склонила голову набок Дмитревна.
«А вдруг ночью вампир снова туда заявится?» – читалось на ее круглом лице.
– Я не суеверный, – усмехнулся Лавров. – Покажите мне номер. Если подойдет, мы с женой завтра же поселимся.
– У нас одна горничная осталась на два этажа. Не управляется. Светку домой отпустили, а вторая – копуша. Еле двигается. Неубрано там.
– Ничего. Меня интерьер интересует, санузел, вид из окна. Чистоту вы до завтра наведете?
Дежурная энергично кивнула, тряхнув буклями.
– Ну, ваша воля…
Глава 17
В номере неприятно пахло запекшейся кровью и сигаретным дымом. Видно, криминалисты накурили. Пепельница на журнальном столике была полна окурков.