– Спрашивает, кто мы такие, – произнёс Альваро. – Говорит, что мы зашли в его личные владения.
– Говорите на латыни? – спросил Освальд у итальянца.
– Говорю, – ответил итальянец. – Но вы не ответили – кто вы такие?
– Мы прибыли из Нового Света, – ответил Освальд. – Меня зовут Освальдом, а его – Альваро.
– Никколо Макиавелли, – представился итальянец. – Из-за мора не могу пригласить вас в дом. А даже, если бы мог, там всё равно почти нет ничего съестного. С чем вы пожаловали?
– Мы прибыли к вам, – ответил Освальд. – Хотим предложить работу в Новом Свете. Мой правитель, Хуицилихуитл IV, наслышан о ваших трудах и хочет принять вас на работу, чтобы вы помогли ему привести в порядок его постоянно расширяющуюся империю.
– Индейцы? – сразу же спросил Макиавелли.
– Да, – кивнул Освальд.
– Вы обречены, вы знаете это? – испытующе посмотрел на него Макиавелли.
– Слышали такую версию, – кивнул Освальд. – Но нельзя быть уверенным наверняка.
– Император Карл V очень расстроен тем, как идут дела в Вест-Индии, – произнёс Макиавелли. – Он, с высокой вероятностью, в скором времени захочет поправить свои дела там. Это рационально, ведь разбить дикарей будет очень легко.
– Да, так может показаться, – не стал спорить Освальд. – Тем не менее, я знаю, что полуторатысячный отряд аделантадо Писарро был разгромлен дикарями, не знающими железа.
– Правда? – удивился Макиавелли. – Это очень любопытно. Пройдёмте в беседку и позовите своих людей, они могут побыть в саду.
– Альваро, – посмотрел Ос на испанца.
Пока Альваро звал отряд, Ос прошёл с Макиавелли в беседку.
– Новый Свет, значит, – произнёс итальянец. – Никогда не думал даже, чтобы туда отправиться. С чего бы мне хотеть ехать туда сейчас?
– Деньги, – пожал плечами Освальд. – Верховный правитель Метцтитланского Союза не считает золото в унциях. Он считает его в пудах.
– И зачем мне золото без Флоренции? – спросил Макиавелли.
– Тут уже сами для себя решайте, – вновь пожал плечами Освальд и достал из кармана пару золотых монет. – Для меня оно не имеет ценности.
С этими словами он бросил презренный металл в песок под ногами.
– У нас очень много золота и серебра, которое может стать вашим, – сообщил Освальд. – Если сможете заинтересовать верховного правителя, разумеется. Пусть золото для него ничего не стоит, но он знает, как использовать этот инструмент.
– Значит, слухи о сказочных богатствах Нового Света – это не слухи? – спросил Макиавелли.
– Всё несколько сложнее, – Освальд достал из кармана шарик из резины. – Ценно ведь не только золото.
– Что это? – посмотрел Макиавелли на шарик.
– Мы называем это резиной, – ответил Ос, протягивая шарик. – Из такой ткани, секрет которой хранится за семью печатями в самом охраняемом храме Метцтитлана, можно делать одежду и обувь, которые не пропитывается водой. Шляпы, плащи, а, кое-где, даже делают спасательные плоты, наполненные воздухом.
Макиавелли принял шарик и осторожно помял его.
– И вы собираетесь торговать этой… резиной? – задал логичный вопрос Макиавелли. – Причём здесь я? Торгуйте на здоровье.
– Вы сможете поучаствовать в этом, и не только в этом, – ответил Освальд. – Но при выполнении ряда условий.
– Всё ещё не понимаю, зачем вам я? – вздохнул Никколо. – Я в опале. От моих услуг отказались, изгнали из города в виллу, где я влачу существование на остатки накоплений.
– Нам нужны надёжные люди в Европе, – ответил Ос. – У вас такие есть, я уверен. Долю с торговли резиной вы будете получать, если найдёте нам надёжных людей, которые не обманут и не предадут. В случае предательства любые дела с ними прекращаются, а вы теряете свою долю.
– Ладно, я найду таких людей, – махнул рукой Макиавелли.
В это время в беседку вошёл Альваро, держащий раскуренную трубку.
– Хорошо, – кивнул Освальд.
– Но каковы условия моей работы на вашего правителя? – спросил философ и политик.
– Оплата – полпуда золота высшей пробы в год, – озвучил Освальд зарплату. – Но это только от меня. Если заинтересуете верховного правителя, то оплата может быть увеличена. Ещё возможны дары от верховного правителя за особо выдающиеся, по его мнению, успехи. Будет предоставлено достойное жильё – это от меня, ну или роскошное жилье – опять же, в зависимости от заинтересованности верховного правителя.
– Соблазнительные посулы, – произнёс Макиавелли, погладив подбородок. – Но вы не озвучили все условия, при выполнении которых я буду иметь долю от торговли.
– Нам нужны мастера, готовые переехать в Новый Свет, – ответил Ос. – А ещё нужны поставки качественной стали. Тоннами. Платим золотом и серебром. Если организуете всё это – уже сегодня заработаете солидные, по вашим меркам, деньги.
– Сколько? – спросил Макиавелли, старательно держащий покер-фейс.
– Пять килограмм золота, – ответил Освальд. – За все действия. Сразу по заключении контрактов.
– Сколько времени вы можете гостить у меня? – спросил Макиавелли.
– Месяц, максимум полтора, – ответил Освальд.
– Тогда мы успеваем, – произнёс итальянец.
– Только вот нужно торопиться, так как с юга сюда идёт бубонная чума, – покачал головой Освальд. – Если не получится быстрее, то лучше плюнуть на сталь и мастеров, отправившись в Русское государство…
– Русское государство? – не сумел сдержать удивление Макиавелли. – Зачем?
– У меня дела там, – не стал сразу раскрывать все карты Освальд. – По дороге узнаете.
– Вы меня заинтриговали, – покивал Никколо. – Знаете, я могу уложиться в одну неделю и мы сможем уходить в Московию. С мастерами, конечно, ничего не получится, но вот со сталью… Вас интересует сталь только итальянских мастеров или сойдёт иностранная?
– Любая, – ответил Освальд.
//Средиземное море, 21 марта 1523 года//
В свете керосиновой лампы Освальд, Николло и Альваро ворошили бумаги с записями.
– … чепуха! – воскликнул Макиавелли. – Нет, в идее что-то есть, но русского государя нужно заинтересовать. Или это деньги на ветер!
– Будут люди, которые проследят за ходом работы, – вздохнул Освальд.
– Даже я знаю тысячу тысяч способов, чтобы обмануть любых соглядатаев! – ярился Макиавелли. – Нет, государь должен быть лично заинтересован в том, чтобы ударить по Литовскому великому княжеству. Вы всё делаете неправильно!
– Так подскажите, как правильно, – поднял руки в жесте капитуляции Освальд.
– За отдельную оплату, – ответил Макиавелли.
Альваро, стоящий напротив Оса, рассмеялся.
– Хорош! Очень хорош! – воскликнул он. – Освальд, по приезду в Нарву ты будешь без штанов и корабля! Ха-ха-ха!
– Сколько тебе нужно, Никколо? – спросил Освальд.
– Добавь к годовому жалованию ещё четверть пуда, – потребовал Макиавелли.
– Сделка, – кивнул Ос. – Рассказывай давай, как надо поступить, чтобы не потратить золото и серебро просто так…
– Сначала я подробно расскажу, что ты делаешь не так, а уже после этого буду предлагать решения, – покачал головой Макиавелли. – Во-первых, для того, чтобы решить свои военные проблемы, у тебя должна быть своя армия. Глуп тот, кто пытается решить свои проблемы чужими руками…
– Пока логично, – кивнул Освальд.
– Во-вторых, у тебя должен быть флот, а из твоих слов, там даже тараканы ещё не завелись, – продолжил Макиавелли.
– Неправда, – усмехнулся Освальд. – Недавно флот увеличился в численности в два раза. Был один корабль, стало два.
– Об этом я и говорю, – вздохнул Макиавелли. – Вам нужны свои мануфактуры, свой флот, своя армия, ничем не уступающая кастильской. И тогда вы будете иметь призрачные шансы на победу. Если этого всего не будет, то вы обречены.
– Ничего нового не услышал, – ответил Ос.
– Это была констатация проблем, – парировал Макиавелли. – А сейчас мы перейдём к обоснованным предложениям…
Вилла Макиавелли во Флоренции в наши скорбные времена:
16. Кризис-менеджмент
//Территория Ливонской конфедерации, г. Нарва, 23 апреля 1523 года//
За, почти что, месяц морского путешествия в Россию Освальд получил возможность провести досуг в длительных диспутах с Никколо Макиавелли.
Стало понятно, что Ос, как бы это назвали пользователи Реддита, диванный или кухонный политик, если смотреть по масштабу его планов. Макиавелли всё объяснил и обосновал, поэтому в собственном титуле «диванный политик 80 уровня» Ос уже не сомневался.
Его методы были топорными, грубыми, а главное – неэффективными. Нужно было тоньше.
Но Макиавелли успокоил его. Пока что, всё можно исправить и сменить тактику обращения с русским государем.
Самым важным моментом Никколо считал необходимость изменить требования к военной операции против Великого княжества Литовского. Освальд упустил момент, что там имеет место быть уния с Польским королевством, что осложняет дело. Ещё им упущен момент, что Карл V, в случае угрозы со стороны внезапно разбогатевших русских, поддержит литовцев и поляков, как минимум, деньгами. Василий III не дурак, поэтому прекрасно понимает, чем чревата прямая конфронтация с таким числом противников за один раз.
Ещё Ос не знал, что у русских куча проблем с наследниками канувшей в Лету Золотой Орды.
Крымское ханство, например, на регулярной основе получает дань от Польши, Литвы и Русского государства. Макиавелли также рассказал, что крымский хан в открытую называет правителей этих стран своими холопами. Стоит только русским сконцентрировать силы где-нибудь в одном месте, неизбежно оголив часть своих территорий, как там тут же появятся крымские татары с набегом. Потому что у них такие устоявшиеся традиции…
Чтобы прекратить этот беспредел и вообще получить возможность совершать хоть какие-то поползновения на запад, Василию III надо решить вопрос с кочевниками. Разумеется, сил у него на это сейчас нет.
Стало ясно, что Освальд поставил не на того. И даже второй вариант, то есть щедрые инвестиции в Великое княжество Литовск