ое, не принесёт плодов по тем же самым причинам. Стоит литовцам ослабить восточные границы, как там сразу же появятся «хозяева» и начнут грабёж с порабощением.
Освальд, когда только влезал в это дело, думал, что там всё просто, но, на самом деле, он был банально недостаточно осведомлён.
А Макиавелли внимательно следит за международной политикой и одинаково подробно знает расклады что на Западе, что на Востоке.
И Освальд полез туда с дилетантским энтузиазмом и начал лажать на каждом шагу…
Но давать задний уже слишком поздно. Обязательства перед русским государем никуда не денутся, а позволить себе пятнать репутацию Хуицилихуитла IV неисполнением обязательств – это непозволительная по нынешним временам роскошь. И после такого фиаско Освальду не доверят даже не особо важные поручения. Что очень плохо скажется на его дальнейшей жизни и судьбах его людей.
Придётся упорно делать вид, что всё идёт по плану и пробовать решить проблему с кочевниками.
«Это нихера не входило в мои планы…» – подумал Освальд обречённо.
Макиавелли на эту тему уже подумал, поэтому лично ничего делать не нужно.
Надо просто скорректировать техзадание и направить усилия Василия III на формирование армии нового типа. И тут мог сильно помочь уже сам Освальд, который успешно реформировал войска Метцтитланского Союза. Но это та часть, которую Макиавелли посчитал нужным озвучить. Ещё он анонсировал несколько решений нарождённой усилиями Освальда проблемы, но детали будут озвучены уже в России, после того, как итальянец разнюхает все ноты местного политического фона.
Поэтому они задержатся в России на пару-тройку месяцев. Метцтитланский Союз без Освальда не рухнет, так что задержки в пути допустимы.
В каюте было душно от табачного дыма и едкого запаха пота. Альваро пристрастился к табаку, поэтому курил очень часто. Ещё он не пренебрегал тренировками, поэтому регулярно занимался с воинами на палубе. Освальд и Никколо тоже решили, что нельзя тратить время напрасно, поэтому махали деревянными мечами и ворочали утяжелёнными щитами.
Альваро был неплох в фехтовании с мечом и щитом, поэтому путешествие проходило с пользой для дела: абордажная команда неплохо подтянула свои навыки, а Освальд и Никколо стали увереннее держаться в схватке один на один.
Побочным эффектом интенсивных тренировок был запах пота, который пропитал каюту. Морская вода плохо подходит для гигиенических процедур, так как делает запах пота ещё острее, а пресной воды слишком мало, чтобы тратить её на мытьё.
Так и шли они в Нарву.
В проливах вновь встретились датчане, причём, те же лица. Дали им денег и они отвалили обратно в свою прибрежную крепость. Освальд всё ещё считал, что эти поборы несправедливы, но деваться было некуда.
А вот в порту Нарвы на них, как и в прошлый раз, всем было плевать. Ливонским властям хватало других проблем, поэтому быстро удалось договориться о месте для прикола, пятью серебряными монетами избежать досмотра и купить пять грузовых телег с десятком изрядно потасканных кляч.
Погрузив ящики с золотом, серебром и товарами, они сразу же поехали в Москву.
Никколо высказался насчёт Ливонской конфедерации очень однозначно: им сейчас не с руки обострять отношения с русским государем, так как, исторически, недавно была война русских против литовцев. Государь Иван III, прозванный Великим, одержал решительную победу, а Великое княжество Литовское потеряло около трети своей территории, ну и Ливонской конфедерации тоже досталось на орехи.
Ливонцы урок усвоили и вряд ли сами инициируют новое противостояние.
Следует также знать, что Василий III только в прошлом году одержал победу над литовцами, отняв у них некий Смоленск и прилегающие к нему земли. Это была громкая победа в десятилетней войне и Никколо внимательно изучал все детали и подробности произошедшего, чтобы найти что-нибудь, что может улучшить его книгу.
Всё-таки выходило, что Василий III именно такой человек, который нужен Освальду. Воевать умеет, в экономике разбирается, цену деньгам знает и, в целом, блюдёт интересы своей державы. Макиавелли сказал как-то, что русский государь – хороший правитель, с благородными чертами.
«Макиавелли не поймёшь…» – подумал Освальд. – «То я делаю ставку не на того, то этот кто-то оказывается правителем со всеми нужными нам качествами…»
Отчасти было понятно: правитель-то хороший, но ситуация у него дерьмовая.
«Посмотрим, что за план у Никколо», – подумал Освальд, устраиваясь на телеге поудобнее.
//Русское государство, среди лесов, 3 мая 1523 года//
К удивлению Освальда, в Ивангороде их ждал эскорт.
Некий воевода Михаил Булгаков, велевший называть его Голицей,[31] с дружиной из пятисот воинов, постоянно сидел в Ивангороде всё это время и ждал прибытия дорогих гостей из-за Океана.
Воины в чешуйчатых бронях, на здоровенных конях – с такими не станут связываться даже самые крупные бандитские группировки, в изобилии обитающие в местных лесах.
Освальду дали коня, на котором он сидел очень неуверенно. Тем не менее, это было удобнее, чем давить грунт на своих двоих. Ничего сложного в управлении лошадью не было, так как ему дали самую послушную из доступных и приставили специально обученного человека, чтобы помог, если что-то вдруг случится.
Освальд полной грудью вдохнул свежий и прохладный воздух, пропитанный запахом хвои.
Грунт мягкий, так как земля ещё не успела просохнуть от растаявшего снега. Местами виднелись остатки сугробов, а на фоне слышалось журчание ручьёв.
Лес освобождался от зимнего плена и оживал.
Дикие животные держались подальше от каравана, поэтому Освальд, пока что, увидел только пару белок и одну лису, которую чуть не пристрелил один из дружинников.
– А каково там, за Океаном? – вдруг спросил Голица.
Освальд обозначил, что умеет говорить на русском, поэтому Голица знал, что его вопрос будет понятен чужеземцу.
– Что именно? – уточнил Освальд.
– Ну, люди какие, как у вас зимой, поля какие? – переформулировал вопрос воевода.
– Да как сказать… – вздохнул Освальд. – Люди как люди. Зимой снега не бывает, можно не одеваться тепло. Поля плодородные, садим маис, амарант, помидоры…
– Что за дивные растения? – не понял Голица.
– Да вот… – Освальд открыл седельную сумку с левой стороны.
Он извлёк свёрток с жареными амарантовыми зёрнами.
– Это у нас вроде как пшеница, – объяснил он. – Эти жареные, сойдут пожевать в пути.
Голица подъехал поближе и принял свёрток. Развернув его, он начал внимательно изучать амарантовые зёрна.
– У нас такого точно не растёт… – произнёс он, прожевав пару зёрен. – И что, живёте там себе, горя не знаете?
– Знаем, – покачал головой Освальд. – Гишпанцы покоя не дают, всё норовят отнять нашу землю. Вот и приходится идти в Европу и Россию, искать помощи…
– Тут ты, конечно, не то место выбрал, – усмехнулся Голица, погладив латную перчатку правой рукой. – У нас у самих выше крыши неурядиц…
– Я везу с собой частичное их разрешение, – улыбнулся ему в ответ Освальд.
//Русское государство, г. Москва, 9 мая 1523 года//
Столица России существенно изменилась.
Государь начал строить новую линию крепостных стен, а в пригородах появились новые цеха мастерских. Чад и дым, строительная пыль, разобранные до основания дороги, ямы под фундаменты – Москва входила в этап интенсивной реконструкции и фортификации.
Освальд его понимал: если грядущая война пойдёт не по плану, то лучше встречать подошедших к столице врагов за новенькими высокими стенами с артиллерийскими башнями, а не со средневековым старьём.
По временным деревянным дорогам и старым участкам мощеных дорог они проехали в Кремль.
Встречный люд смотрел на нехарактерные для этих мест смуглые физиономии с любопытством.
– Татарва, что ли?
– Нет, одежа не татарская…
– Немчура, точно говорю.
– Эка невидаль! Мавры это!
– Ты, Никифор, бреши да не забрехивайся. Какие это мавры? Мавры чёрные, как черти!
– А ты чертей лично видал, Анисим?
Проехав самое крупное скопление людей, они въехали на территорию Кремля.
«Это ведь тот самый Кремль, где Путин заседать будет?» – подумал Освальд. – «Вроде бы тот самый…»
– А когда поставили этот Кремль? – спросил Ос у Голицы, идущего рядом.
– В семь тысяч третьем году закончили ставить, – уверенно ответил воевода. – Это будет… тысяча четыреста девяносто пятый год от рождества Христова.
Освальд задумался. В Метцтитлане есть, как минимум, две храмовые пирамиды, которые древнее Кремля на три сотни лет.
Согласно хроникам, Метцтитлан основали где-то около 1200 годов, после чего поставили первый храм Койольшауки, богине Луны. Вообще сам Метцтитлан, если переводить с науатля, значит «место Луны», поэтому символично, что отоми поставили первый городской храм именно в честь богини Койольшауки.
Потом в Метцтитлан начали прибывать люди, так как место очень хорошее, он быстро стал религиозным и политическим центром небольшого региона проживания отоми, а затем пришли ацтеки и период независимости был прерван на два с половиной столетия. Сейчас отоми доминируют во всём Мезоамериканском регионе и даже ведут международную политику, влияя на государства за океаном, совсем как гринго.
Только вот гринго навязывали, а Освальд предлагает. Василий III легко мог отказаться от этой слишком выгодной сделки, после чего жил бы себе дальше. От гринго он бы так просто трусами не отмахался… Они бы залезли к нему в самые сокровенные места без вазелина, а воспротивься он такой наглости, то подогнали бы к Нарве авианосную ударную группировку.
«Да, что-то я не в ту степь начал думать…» – улыбнулся своим мыслям Освальд. – «Никаких гринго больше не будет. И Европа станет совсем другой. Пусть Африку себе на здоровье колонизирует».
В государевом дворце их уже ждали.