Усталость брала своё: солдаты совершали смертельные ошибки, а кто-то выбивался из сил и падал под ноги товарищей, погибая в давке. Потери, даже при беглом взгляде, начали расти. А у противника они как были на высоком уровне, так и остались. Сказывались экипировка и тактика.
Крымский хан тоже что-то понял, поэтому сигнализировал отступление.
Моральных сил организовывать преследование не было. Голица обеспокоился, что это вызовет большие потери.
Поле боя осталось за русским войском.
Собрали раненых, добили безнадёжных и отошли назад, к позициям артиллерии, которая молчала весь бой.
По пути к исходным позициям Голица заметил, что у него в левом плече торчит обломанная стрела. А он, поначалу, списал слабость в руке лютой усталостью.
– Воевода ранен! – закричал один из ближних сотников. – Воевода ранен!
Голицу положили на растоптанную тысячами ног землю и начали оказывать помощь. Вот теперь стало больно.
К счастью, стрела пробила мясо насквозь и всё, что было нужно – срезать наконечник и извлечь древко.
– Где басурманское зелье?! – заорал десятник Зиновий, ответственный за врачевание.
– Тута, – подбежал некий молодой солдат, его помощник.
– Ща мы, воевода, проценицимицирование сделаем… – заверил Голицу Зиновий, открывая медную баклажку.
«Басурманское зелье» – это метцтитланский спиртль, применяемый для убийства неких мелких тварей, проникающих в открытые раны. Если свежую рану, как следует, полить зельем, а затем повязать чистую тряпку, можно избежать нагноения и, тем самым, спасти конечность. Говорят, что много кому уже помогло миновать горячки и смерти.
Получив перевязку, Голица благодарно кивнул десятнику Зиновию, а затем, при его помощи, вновь облачился в латную броню.
«Не помог мне фряжский латный доспех…» – посетовал он мысленно.
Тут бронебойная стрела неудачно попала в сочленение между пластинами, не встретив какого-либо сопротивления. Просто не повезло.
Обернувшись, он увидел усеянное трупами людей и лошадей поле. Видывал он такое и раньше, но, обычно, врагов и друзей на поле было, примерно, половина на половину, а тут, в основном, лежат османы и татары. Это было так неожиданно и приятно. Очень приятно.
Но если примерно прикинуть, осман и татар было раз в пять больше. Можно было гордиться, что побили так много…
– Переговорщики идут! – воскликнул кто-то.
– У нас с басурманами разговор короткий… – озлобленно процедил десятник Зиновий.
– Нет, в этот раз надо поговорить, – покачал головой Голица. – Может, сдаваться идут?
Зиновий недоуменно уставился на него.
– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся Голица.
– Хы-хы-хы! – засмеялся десятник, обнажив желтоватые зубы.
– Ладно, пойду я, – решил Голица. – Воевод ко мне, будем с басурманами разговоры разговаривать…
Примерно, за прошедшие часы, они убили не меньше десяти тысяч. Из-за малого числа броней на противнике, из-за отличной выучки солдат, из-за новой тактики, которую ещё никто не понял…
Видно, что некоторые вороги выжили – ползают в пыли среди трупов. Но сегодня они уже не противники.
На относительно свободном от тел участке, переговорщики татар и османов встали, ожидая прибытия русских переговорщиков.
– Меня зовут Хаином Ахмедом-пашой, – представился османский полководец.
Примечательно, что говорил он, а не крымский хан, молча стоящий в отдалении. Ясно, кто тут, на самом деле, всем заправляет.
– Воевода Михаил Булгаков, – представился Голица, потерев подбородок правой латной перчаткой. – Можно звать меня Голицей.
Говорили на латыни, которой Голица неплохо владел. Удивительно, что язык давно мёртвых ромеев помогает разговаривать двум совершенно разным людям в степях канувшей в Лету Золотой Орды…
– Султан будет впечатлён вашей стойкостью, – произнёс Ахмед-паша. – Впечатлён ею и я. Я бился с госпитальерами при осаде Родоса – вы сражаетесь со сходным упорством.
Голица кивнул равнодушно.
– До заката подойдут дополнительные силы из янычарского корпуса, – продолжил Ахмед-паша. – У вас нет шансов, как не было их у рыцарей-госпитальеров Родоса.
Голица вновь кивнул с тем же равнодушием на лице.
– От имени султана Сулеймана Великолепного, – начал Ахмед-паша, – впечатлённый вашей доблестью и отвагой в битве, хан Саадет I Герай предлагает вам достойную капитуляцию. С оружием и поднятыми знамёнами вы можете оставить Астрахань и уйти на свои земли.
Голица вновь потёр подбородок латной рукавицей.
– Передайте хану Саадету I Гераю, что мы его от души благодарим, – произнёс он, сделав небольшую паузу. – Но это русская терция.
//Метцтитланский Имперский Союз, г. Янкуикатль, 20 сентября 1525 года//
Вновь морское путешествие.
Освальд готовился тщательно, потому что никто из наличных моряков по Тихому Океану ещё не ходил. Карты могли быть ненадёжными, поэтому взяли всё, что сумели достать.
Идти планировалось на каравелле «Святая Исидора», потому что это показалось императору символичным. Вообще, он считал, что отправлять первым на новые земли Освальда – это к счастью и успеху.
Помимо «Святой Исидоры», в тихоокеанское плаванье отправляются каравелла «Вестник Солнца» и каракка «Поступь Императора». Два последних корабля – это покупка Макиавелли, с экипажем не менее, чем на 80 % состоящим из отоми и ацтеков.
Первой целью будет Юго-Восточная Азия: Вьетнам, Лаос, Мьянма, Тайланд, Камбоджа, Бруней, Малайзия – пусть таких стран ещё не существует, но земля и люди там есть.
Разведают обстановку там – посетят Китай с официальной дипмиссией.
А Китай сейчас находится под властью Империи Мин. Макиавелли сказал, что туда добиралось очень мало путешественников, ибо далеко, поэтому сведения крайне неполные. Ещё там шастают португальцы, но это очень скрытные ребята, не любящие, когда лезут в их торговые дела.
Поэтому известно немного: у китайцев есть многочисленная постоянная армия, очень большой флот, позволяющий решать любые задачи в окрестных морях, а также сложная бюрократия, аналогов которой нет во всём мире. С этими ребятами нужно наладить дипломатический контакт и основать, желательно в столице, посольство Метцтитланского Имперского Союза. Серебро китайцам тоже очень нужно, но дарить им его никто просто так не будет. Китайцы, при всём желании, не смогут в реальные сроки начать представлять угрозу Европе, поэтому метцтитланская благотворительность для них закрыта. Да и им, при обретении современного флота, выгоднее будет начать колонизацию западного побережья Америки, чем лезть в непонятные дали непонятно зачем…
Ещё есть сведения, что китайцы разгромили португальский флот в 1521 году, чтобы показать, что здесь живут не дикие туземцы, а умеющая больно бить развитая цивилизация. На самом деле, португальцы просто начали слишком наглеть и проявлять колониалистские замашки, за что получили на орехи.
Китайская металлургия, по словам Макиавелли, впереди планеты всей, раз они могут снабжать оружием свою многочисленную армию. Это косвенное свидетельство, конечно, но, тем не менее, Ос сильно сомневался, что китайская армия вооружена макуахуитлями и копьями с кремнёвыми наконечниками…
После установления связей с Китаем, следующим пунктом назначения должна стать Индия. Из Китая брать рабов вряд ли получится, так как даже современные европейские корабли не являются для них неуязвимыми, но не факт, что в Индии нет никакой развитой империи…
Все эти моменты Освальд должен окончательно прояснить. Если окажется, что вся эта свистопляска с Индией и Китаем им не по зубам, придётся брать рабов в Юго-Восточной Азии… или в Австралии и Новой Зеландии. Об Австралии и Новой Зеландии Освальд знал крайне мало, но даже имеющихся знаний хватало, чтобы иметь представление об аборигенах. В Австралии жили какие-то чернокожие, а в Новой Зеландии разного рода маори. Суровые, брутальные, но пасующие против стали.
Неприятно, конечно, участвовать в разведке мест для будущего отлова рабов, но это нужно для процветания Метцтитланского Имперского Союза. Это нужно для Мексики.
И Освальд взошёл на борт «Святой Исидоры».
Это конец второй книги, уважаемые дамы и господа, но не конец цикла.
Когда будет продолжение – не знаю, но история очень интересная, получил удовольствие, когда писал. В будущем, когда-нибудь, я вернусь к этой истории. Ну и вы уже могли заметить, что качество написания второй книги существенно выше, чем у первой. В общем, цикл только выигрывает от времени.