— По пять какао-бобов каждая. — ответил торговец. Внешностью он не отличался от остальных, только заметно по подобвисшей коже, что он недавно сильно потерял в весе.
— Беру всё. — Ос выложил на стол двадцать пять бобов. — А это сколько стоит?
Ос указал на малые обсидиановые ножи, по которым видно, что они созданы для работы с деревом.
— Каждый по семь какао-бобов. — ответил продавец.
— Беру два. — решил Ос.
В принципе, больше ничего для ускорения работы над тачками не было нужно.
Минус тридцать девять бобов, а на остальное уже ничего хорошего не купишь.
Дома он начал формировать новую тачку, крепя толстые ветки друг к другу плетёными лианами. В качестве инновации, он начал дополнительно скреплять ветки с помощью деревянных дюбелей, вколачиваемых в просверленные обсидиановым сверлом отверстия.
На шестой тачке «мод.1» руки набились и сборка пошла совершенно другими темпами. Организовав цикл производства правильно, он достиг скорости сборки в одну тележку в четыре часа. Колёс у него было заготовлено ровно восемьдесят штук, а значит, в определенный момент потребуются ещё.
Мерные веревки помогали отрубать необходимые длины веток, самих веток он нарубил в лесу очень много, поэтому у него сейчас было всё, что нужно. Единственное, плетение корзин не давалось, но это он решил с помощью Киты, рабыни Тототла, которой заплатил оставшиеся шесть бобов, поручив плести корзины по образу и подобию имеющихся. Было неудобно эксплуатировать беременную женщину, которая поначалу отказывалась принимать деньги, но Осу нужно побыстрее выходить на прибыль, а там он поможет всем, кому можно помочь. В голове его зрел план строительства обособленного города в городе, где будут жить он и его «рабы», трудясь на благо друг друга и накапливая могущество, чтобы противостоять весьма гипотетическим испанцам, которые ещё неизвестно когда придут в Метцтитлан.
До самой ночи Ос вкалывал как папа Карло, поэтому успел за день изготовить восемь тачек, причём качество их росло с каждым законченным изделием.
Ночью Ос спал крепко, так как чертовски устал за рабочий день.
Утро встретило его духотой, лучом солнца, пробивающимся через решетчатое окно и светящим прямо в глаза.
Ос с неохотой поднялся с лежанки и пообещал себе соорудить когда-нибудь нормальную кровать. Из веток её делать — гиблое дело, а вырубать доски с помощью каменных инструментов — Ос оставит это на долю извращенцев и мазохистов. Ну или в качестве наказания.
С утра пришли заказчики, которым было назначено на сегодня. Они тащили с собой корзины.
— Это что значит? — спросил Освальд, недоуменно глядя на складываемые перед домом грузы.
— Оплата, как договорились. — не менее недоуменно ответил Ксочипеп, тощий мужик с характерными для сборщика маиса порезами на руках.
Освальд посмотрел на оплату. Это всё усложняет.
— А вот два боба, на которые не хватило маиса. — протянул Ксочипеп Осу руку.
— А почему ты не принёс сразу бобами? — спросил у него Освальд, принимая два боба.
— Так дела не делаются. — покачал головой Ксочипеп. — Не было сказано, что нельзя дать стоимость бобов маисом… И кто вообще покупает бобами? Я похож на богатого вельможу? Я от рассвета до заката на поле, меня мор схватил, а я продолжал выходить на маис! И ты хочешь чтобы я взял последние бобы и отдал тебе за эту твою штуку?!
Вот теперь Ос увидел, что не так уж сильно отличаются отоми от современных ему мексиканцев. Когда Ксочипеп посчитал, что Ос ему что-то предъявляет, то сразу начал орать и размахивать руками.
«Как будто домой вернулся…» — с ностальгией подумал Ос.
Ксочипеп разорялся несколько минут, и лишь потом заметил, что Ос особо не слушает его разглагольствования.
— Слушай, Ксочипеп, меня устраивает оплата. Забирай тачку. — Ос указал на одну из готовых тачек. — Приятно использовать.
Ксочипеп, ожидавший иной ответной реакции, не нашелся что ответить. Стоял так, с полуоткрытым ртом секунд пятнадцать.
— А… Я тогда забираю тачку. — произнес он наконец, исчерпав возможные вариации продолжения обличительно-возмущенной речи.
Приходили заказчики как по графику, один за другим. Кто-то приносил маис, кто-то решил расплатиться шкурками невинноубиенных игуан, а кто-то всё же платил бобами. К обеду заказчики на сегодня закончились и Ос вернулся в свою «мастерскую».
Теперь, отработав навык, Ос собирал тачки быстрее, качественнее и надёжнее. С каждой сделанной тачкой они становились только лучше. Напортачить довольно сложно — схема простейшая, недолговечная, отсюда и низкая цена.
В детстве Оса было много работы с деревом, приёмный отец владел долей небольшой столярной мастерской, где пытался припахать Оса, чтобы он приносил доход ещё и там. Какое-то время Ос там поработал, но недолго. Какой ребенок захочет после школы бесплатно вкалывать в пыльной комнате среди грязных и потных работяг? Ос не хотел. Но запомнил назначение инструментов и кое-какие базовые способы крепления разных деталей мебели друг к другу. Здесь это поможет не сильно, так как инструмента практически нет, но лучше так, чем никак.
//Трое суток спустя//
— Уф… — Освальд проводил взглядом удаляющуюся спину Тлайотля, последнего заказчика, который сейчас укатывал тачку «мод.2». — Распинались…
В итоге Ос выручил триста сорок пять какао-бобов за трое суток. Если отнять от этого тридцать девять бобов, потраченных на инструмент, то в чистой прибыли у него должно быть триста шесть бобов. Это большие деньги, по меркам простых жителей, но совсем небольшие для того же Тототла. Проблемой были натуральные продукты, которые несли ему в качестве оплаты. Пришлось невольно продемонстрировать удобство использования тачки, притаранив всё это на рынок в три рейса. Это вызвало появление ещё четверых заказчиков, которые изволили купить по пять тачек «мод.2».
Ос прикинул динамику. Рабов ему удастся купить очень нескоро. Плащ в Метцтитлане стоит не дешевле двухсот бобов. То есть, чтобы купить самого дешевого из рабов, ему нужно вкалывать неделями, и это без учёта того, что рынок не безграничен, а значит, он легко может насытить его своим предложением. Нужно что-то новое.
Сегодня его позвал к себе на обед Тототл, хотел что-то обсудить.
Ос помыл руки в бадье, умыл лицо, причесался костяным гребнем и направился к дому Тототла.
Внутри дома молодого воина царила атмосфера сиесты: рабы двигались медленно, видно было, что они уже пообедали и жаждали оказаться на своих лежанках.
Тототл уже валялся на лежанке, а Кита махала на него широким листом неизвестного Осу растения.
«Папоротник?» — предположил он мысленно.
— Добрый день. — приветствовал его Тототл. — Присаживайся. Угощайся тако, пей воду, основное блюдо будет через некоторое время. Скоро придёт мой дедушка.
Ос пожевал кукурузную лепешку, выпил чашку воды и поразглядывал окружающую его комнату. На стене висит маска какого-то из богов, макахуитль Тототла, амулеты, и таблички с надписями на науатле. Потолок дома где-то в двух с половиной метрах от земли, что не очень высоко, но и не совсем уж низко. У людей попроще вообще потолки двух метров в высоту. Это тоже своеобразный показатель статуса. Ну оно и понятно, чем богаче человек — тем просторнее жильё.
В дом вошли Куачуах с женой. Жена его села в углу и не отсвечивала, а Куачуах уселся на одну из лежанок.
— Доброго дня вам, юноши. — приветствовал он Оса и Тототла.
— И тебе доброго дня, старче. — кивнул ему Тототл.
— Доброго дня. — приветствовал его Ос.
— Я просил тебя пригласить сюда, чтобы обсудить твои действия на рынке и заинтересовать тебя одним предложением. Подумай об этом, а пока поедим. — произнес Куачуах, потирая острый подбородок.
Рабыни принесли главное блюдо — жаренных на камнях сверчков в порошке какао с мёдом.
Ос для приличия сжевал двух сверчков, но больше не стал. Не нравится ему такая мексиканская кухня.
— Видел я, как ты своими штуками торговал… — начал говорить Куачуах. — Многим пришлись они по нраву. Это хорошо. Но Тототл сказал мне недавно, что ты ищешь рабов, чтобы ускорить изготовление своих… тачек. Устремление благородное, город от этого только выиграет, да. Ко мне приходят люди. Они говорят, что уборка урожая начала происходить быстрее, а валежник собирается на многие месяцы вперёд — так легко его стало переносить. Мне тоже нужны такие тачки. Только побольше и более вместительные. Сможешь? Я дам тебе одного раба за три таких тачки.
— Побольше? Насколько? — уточнил Ос. С одной стороны соблазнительное предложение, с другой, не факт, что получится.
— Два шага в ширину, четыре шага в длину. — быстро ответил Куачуах. — Сможешь?
Ос начал прикидывать в голове. Придётся заморочиться с колёсами, найти в лесу достойные ветки, точнее уже не ветки, а настоящие молодые стволы, которые придётся долго ошкуривать и сушить, прежде чем использовать их в качестве осей. Затем куча работы с закреплением, так как лиан уже будет недостаточно.
— Я могу сделать тебе одну на пробу, а потом ты скажешь, подойдёт тебе или нет. — осторожно ответил Ос. — Сразу предупрежу, груза там вмещается больше, поэтому она будет плохо поддаваться переноске. Носильщикам будет тяжело.
— Они смогут её сдвинуть с места? — уточнил Куачуах с беспокойством.
— Смогут. — кивнул Ос. — И даже протащат довольно далеко, но устанут сильно.
— Это не особо важно. Носильщикам я деньги плачу. — махнул рукой Куачуах. — Сколько времени у тебя уйдёт?
— Недели три. — ответил Ос, взяв запас времени в одну неделю.
— Через три недели хочу видеть возле твоего дома готовую тачку. — сообщил Куачуах, вытерев пот со лба.
— Будет. — заверил его Ос.
Лишних вопросов он задавать не стал, не время и не место. К тому же, Тототл всё знает, а значит поделится потом.
Ос взял ещё одного сверчка и сжевал его, запив водой. Нужна текила. Давно уже нужна. Нужно много текилы.
— Тототл, а здесь агава растёт? — спросил Ос, когда Куачуах отошел по нужде.