Замечаю ЕГО. Сердце-предатель снова замирает. Боже, до чего же красив. Шикарный костюм светло-синего цвета, белоснежная рубашка, из-под ворота которой выглядывает верхушка тату.
Рядом с ним еще какой-то мужчина и девушка-актриса, что несколько минут назад стояла рядом со мной на втором этаже. Улыбаясь, что-то рассказывает ему. Видно, что он не слушает ее. Взгляд его поверх ее головы блуждает по залу. А потом наши глаза встречаются. И… я отвожу свои, пугаюсь. Боюсь снова увидеть равнодушие. Боже, всю ночь не спала, репетировала, как подойду к нему, что скажу, объяснюсь. Но когда увидела, все до единой мысли испарились.
— Вы привидение увидели? — внезапно раздается над ухом незнакомый мужской голос. Подняв голову, встречаюсь с холодным взглядом серых глаз. Незнакомец выглядит немного устрашающе: под два метра ростом, коротко стриженый, уши переломаны — явно боец.
— Что… простите?
Мужчина улыбается. И его улыбка больше похожа на оскал.
— Вы смотрите в одну точку, кажется, будто и не дышите даже. Вот и подумал, что привидение встретили.
— О-у, нет. Простите, — смущенно улыбнувшись, спешу поскорее отвернуться от Артема, чтобы незнакомец не понял, на кого я смотрю.
— Артур, а вас как зовут, милая незнакомка?
— Аня, — получается сдавленно и сипло. Прочищаю горло. — Простите, Анна.
Мужчина снова улыбается. Видимо, ему кажется забавным мое замешательство.
— Вы с кем-то? — спрашивает, а потом сам себя поправляет. — Простите, маска. Так очарован вами, что и не сразу догадался. Вы участвуете в аукционе?
Кивнув в ответ, чувствую, как щеки заливаются румянцем.
— Прекрасно, — улыбается он. — Значит, есть шанс провести этот вечер в компании прекрасной девушки.
Он так смотрит на меня, как будто сожрать готов. Что-то не улыбается мне проводить вечер в его компании. Уж лучше с тем седоволосым дедулей. Мысли плавно перетекают к Артему. Повернувшись вполоборота, бросаю взгляд в сторону компании Серебрякова. Актриса все так же крутится вокруг него, но взгляд Артема устремлен в мою сторону. Столько неприкрытой ненависти в нем и злости, что дыхание перехватывает. Я понимаю, что заслужила все это, но все равно очень больно.
— Вы в порядке? — спрашивает Артур.
— Да, простите. Я отойду ненадолго, — извинившись, спешу удалиться.
— Обязательно возвращаетесь, — звучит мне вслед. Пока иду в сторону сцены, со мной творится что-то невообразимое. По коже пробегает холодок, и одновременно с этим тело обдает жаром. Спрятавшись в укромном уголке, беру еще шампанского. Пытаюсь алкоголем унять волнение.
Спустя пятнадцать минут ведущий объявляет о начале вечера. Первым номером программы идут танцы. Мужчины приглашают дам, и все кружатся, время от времени меняясь партнерами в порядке очереди. Как участница вечера, я тоже должна танцевать.
Заметив меня стоящей в углу в скромном одиночестве, на танец первым приглашает нефтяник. Улыбнувшись и отставив полупустой бокал, позволяю мужчине увлечь себя на танцпол.
Несмотря на возраст, стоит отметить, танцует мужчина виртуозно. Умело закружив меня в танце, успевает, помимо прочего, вести со мной беседу. Спустя половину трека нашу пару разбивают. Теперь я кружусь в компании высокого брюнета с пронзительно голубыми глазами. Он иностранец, поэтому беседа между нами не особо ладится. Следующим был Артур. Тот самый сероглазый мужчина с леденящим душу взглядом. Как только его пальцы коснулись моей талии, меня будто цепями сковало. Я никак не могу понять, почему так остро и негативно на него реагирую. Ничего дурного он не совершил, а я его уже боялась. Артур что-то спрашивал у меня, интересовался мной, я же отвечала односложно, все это время выискивая взглядом на танцполе совершенно другого мужчину. Но его нигде не было. Песня, наконец, закончилась, ее сменила знакомая мне композиция. Артур даже не думает отпускать меня. Я вижу, как, приблизившись к нам, следующие партнеры, отходят в сторону, направляясь к другим парам. Неужели все боятся этого Артура? Кто же он такой? Прикрываю глаза, пытаясь не расплакаться. Не знаю, отчего мне вдруг становится так плохо. Слова солистки — будто крик моей души…
I’m trying but I keep falling down
Я всё пытаюсь, но продолжаю падать,
I cry out but nothing comes now
Кричу, но никто не приходит на помощь,
I’m giving my all
Я стараюсь изо всех сил
And I know peace will come
И знаю, что спокойствие настанет,
I never wanted to need someone
Я никогда не хотела нуждаться в ком-то.
Вдруг чья-то ладонь касается моего предплечья. Крепко сжав мою руку, мужчина резко тянет на себя. Мгновение — и я в других объятиях. Прижата к крепкой груди мужчины, с которым даже не надеялась потанцевать сегодня. Льну к нему, закрепив руки на его шее, слышу, словно сквозь туман, как он перебрасывается несколькими фразами с моим прежним партнёром.
— Артем, ты переходишь границы, — рычит Артур.
— Артур, не обижай свою новую партнершу, — с улыбкой в голосе произносит Артем, но я улавливаю в его тоне жесткие нотки угрозы.
Вдыхаю его запах. Жадно. До боли в грудине. Боже, как я соскучилась. Чувствую его руки на своей талии. Только они должны меня касаться. Только от них по телу дрожь предвкушения. Трек набирает обороты, звучит припев. И каждое слово — выстрелом в сердце.
Help me out of this hell
Помоги мне выбраться из этого ада,
Your love lifts me up like helium
Твоя любовь окрыляет меня, как гелий,
Your love lifts me up when I’m down down down
Твоя любовь окрыляет меня, когда я в упадке сил,
When I’ve hit the ground
Когда меня не держат ноги,
You’re all I need
Ты — всё, что мне нужно.
Я боюсь поднять на него глаза. Сердце бьется так сильно, что его гулкие удары отдаются в висках. Не выдержал, не смог смотреть на меня в чужих объятьях. Эта мысль окрыляет, дает надежду. Хочется расплакаться, хочется сказать хоть что-то. Но все, на что я решаюсь — поднять на него глаза. Он не смотрит на меня. Голова слегка повернута в сторону, но подбородок касается моего виска.
— Артем, — шепчу, но он лишь передергивает плечами, еще больше отворачиваясь от меня.
— Артем… — снова шепчу. Но внезапно его хватка ослабевает. Отстранившись от меня, бросает небрежно:
— Мне нужно сделать срочный звонок.
Я стою как вкопанная на том же месте, где он меня бросил. Смотрю сквозь пелену слез на его удаляющуюся спину. Вокруг меня в танце кружатся пары, а я будто из реальности выпала.
Он выходит из зала, оставляя меня в полном одиночестве. Сорвавшись с места, направляюсь за ним. Он выслушает меня. Я просто обязана объясниться с ним. Если не сделаю этого — умру.
Выхожу в широкий коридор, ведущий в следующий зал. В самом его конце у окна вижу Артема. Он стоит ко мне спиной, прижимая к уху телефон.
— Артем, — окликаю его, приблизившись. Артем убирает от лица гаджет, сбросив вызов, оборачивается, смотря на меня тяжелым взглядом.
— Мне нужно с тобой поговорить, — зябко обнимаю себя за плечи. Мне вдруг становится не по себе от волнения. Кажется, каждая мышца в теле напряжена до предела.
— Как удивительно, — нервно усмехнувшись, он отводит взгляд в сторону, кривя губы в едкой улыбке. — Кричала, чтобы ушел. Заявила при всех, что видеть не хочешь, а теперь поговорить решила? — все так же глядя куда-то поверх меня, продолжает он. Будто специально избегает со мной зрительного контакта. Мне больно видеть его таким. Я обидела его, но я так хочу все исправить…
— Артем, прости, я во всем виновата… но все не так, как кажется… — от волнения мысли разбегаются врассыпную. Так долго репетировала свою речь, а теперь несу бессвязную околесицу. — Я пришла сюда ради тебя, — приблизившись к нему вплотную, заглядываю в лицо. Он наконец-то опускает на меня глаза, но в его взгляде я не вижу ничего хорошего: только холод и злость.
— Мне плевать, девочка. Пришла, ушла. На сегодня есть с кем провести время, ты можешь расслабиться, — подмигнув, отталкивает меня в плечо, уходя от меня.
— Зачем тогда ты сделал это? А? Разбил нашу пару с Артуром, — кричу ему вслед. Знаю, что только так смогу привлечь его внимание. И это действует. Остановившись, Артем оборачивается ко мне. В нем сейчас только ненависть — мне становится немного страшно.
— Прости, что помешал, можешь идти дальше танцевать, — цедит сквозь зубы. Словно скала стоит посреди коридора. Спина сгорблена, руки в карманах брюк. Взгляд его способен даже в самое храброе сердце вселить страх, но я не боюсь его. Я вижу, что все это лишь маска, оболочка. Внутри он так же, как я, загибается от боли.
— Артем, я не могла в тот вечер уйти с тобой, — мой голос дрожит, и это безумно раздражает. Я хотела быть сильной и уверенной в себе, но снова получаюсь жалкой. — Я должна была расстаться с Денисом по-человечески, — Артем замирает. Он все так же зол на меня, но хотя бы слушает.
— Но и ты был не прав, Артем, — приближаюсь к нему, ни на секунду не отпуская его глаз. — Те твои слова обидные, они ранили меня. Твоя подружка блондинка, все эти слухи о тебе, ты их только подтверждал своими действиями. Я боялась довериться тебе, боялась обжечься. Я поняла все только в момент нападения. Когда ты защитил меня, когда держал на руках… и те твои слова, — в глазах стоят слезы, я отвожу на мгновение взгляд, чтобы собраться. Артем все так же неподвижен. Смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Я растерялась тогда. Я не хотела, чтобы ты покалечил Дениса. Потому что он был ни при чем. Но я сожалею о своих словах, о том, что отказалась от тебя. И сейчас на этот вечер я пришла только ради тебя, как бы эгоистично это не звучало.
Я молчу. От волнения сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Смотрю на него, боясь вздохнуть. Он опускает взгляд. Словно сам себе кивает, в чем-то убеждая. А когда возвращается ко мне, в его глазах холодный арктический лед.