— У тебя все? Я чуть не уснул, — высокомерно выгибает бровь. — Аня, иди, развлекайся. Мне, правда, неинтересно все это, — спрятав телефон в карман брюк, разворачивается, покидая коридор.
— Анюта, пойдем. Сейчас картины, наш выход через полчаса. Мы должны ждать за сценой, — вырывает меня из горьких раздумий голос Олеси. Вот уже полчаса, забившись в темный уголок зала, глотаю слезы, и будто желая поиздеваться над собой, наблюдаю за флиртом Артема с темноволосой актрисой, той самой, что была с ним в начале вечера.
Позволяю приятельнице увести себя. В груди, будто после сражения, все на части разорвано, раскидано — гробовая тишина, затишье перед бурей. Пройдя за сцену, останавливаемся в небольшом коридоре. Все девушки уже на месте. Симпатичная женщина в золотом платье рассказывает нам о правилах проведения аукциона. У каждой из нас, как и у гостей, участвующих в аукционе, свой, личный номер. Мы должны будем выходить на сцену по очереди.
Пока девушки поправляют макияж, я украдкой выглядываю в зал. Пробегаюсь по лицам ожидающих аукциона гостей. Артем сидит в последнем ряду. Судя по скучающему выражению лица, ему здесь не особо интересно находиться.
Подозвав Олесю, спрашиваю:
— Скажи, под каким номером Серебряков идет?
Олеся проходится взглядом по списку в руках.
— Номер тринадцать.
— Ясно, — улыбаюсь, но решаю разъяснить еще один волнующий момент. — А как фамилия вон того, со сломанными ушами? — указываю на сидящего в первом ряду и занятого разговором с соседом по креслу мужчину.
— Ты чего, не знаешь? — удивленно восклицает. — Это же чемпион UFS по смешанным единоборствам, Мясников Артур.
— Неприятный тип, — само собой слетает с губ при воспоминании о его серых глазах.
— Не знаю, я бы с радостью сходила с ним куда-нибудь, — усмехается она. — Он, кстати, под номером десять. А тот нефтяник — под номером пять.
Спустя десять минут действо начинается. Девушки строго по списку выходят на сцену. А я, вжавшись в стену, нервно заламываю пальцы. Артем точно не захочет иметь со мной дело. Более того, я уверена, он захочет провести вечер в компании той брюнетки. Мне же, по всей видимости, придется провести вечер в компании с омерзительным Мясниковым.
Первая участница возвращается, а вторая девушка выходит на сцену.
— Кто? — налетают, будто галчата, на нее остальные девчонки.
— Номер 9, триста тысяч, — довольно произносит она.
Девушки щебечут между собой, а я будто на иголках вся. Следующая на очереди его актриса. Если сейчас он выберет ее, я точно сорвусь.
Вторая девушка возвращается, а брюнетка выходит на сцену. Приблизившись к проему двери, выглядываю в зал.
— Двести, — поднимает табличку с номером шесть мужчина во втором ряду.
— Триста, — поднимает руку Артем.
Черт. Отворачиваюсь, пытаясь не расплакаться. Не хочу смотреть на это. Он делает это со зла, я уверена.
— Кто? — набрасываются с расспросами на вернувшуюся брюнетку девочки. Удавить ее готова.
— Шестой, — вздыхает огорченно, а я будто с того света возвращаюсь. В груди, словно феникс из пепла, возрождается надежда.
— Пятьсот тысяч, — отвечает брюнетка одной из девушек.
Дальше очередь идет быстрее. Спустя десять минут наступает мой черед. Я предпоследняя, а значит, уже многие вышли из игры и остались только те, кто ждал именно моего появления. Игнорируя громкий стук сердца и дрожь в конечностях, поднимаюсь на сцену. Ведущий представляет меня гостям, перечисляя мои заслуги и награды. Мне немножко не по себе от столь пристального внимания. Но я все равно поднимаю глаза в зал, смотрю на последние ряды. Но его нет. Снова и снова окидываю беглым взглядом помещение, но Артема и след простыл.
Ушел. Плюнул на все и удалился. Так расстроился, что перебили его ставку с актрисой? И что же делать мне теперь? Боже, я так верила, надеялась на то, что он выберет меня.
Тем временем вовсю идет аукцион, и цена моя с каждой минутой растет.
— Сто тысяч рублей раз, — произносит ведущий.
— Сто двадцать, — раздается из зала голос седоволосого нефтяника.
— Сто тридцать, — поднимает табличку брюнет иностранец.
— Сто пятьдесят, — перебивает его цену Мясников. Мужчина смотрит на меня таким плотоядным взглядом, что мне хочется убежать.
— Сто семьдесят, — парирует нефтяник. Здесь, похоже, вопрос мужской гордости задет. С чего бы так активно соревноваться за какой-то ужин в компании малознакомой девушки.
— Сто девяносто, — тут же перебивает ставку Артур.
— Двести, — не отстает иностранец.
— Двести десять, — нефтяник начинает нервничать. Протирает платком вспотевший лоб. По всей видимости, особой щедростью мужчина не может похвастаться.
— Двести пятьдесят, — произносит с ужасным акцентом брюнет.
— Триста, — ехидно улыбается Мясников.
Боже, это так унизительно. Хотя я понимаю, что это взносы на лечение детишек, а я — Скарлетт О’Хара наших дней.
— Триста пятьдесят, — не отступает иностранец.
— Четыреста, — Мясников все так же расслаблен и уверен в себе. Нефтяник, что-то пробурчав под нос, отворачивается в сторону. Иностранец тупит взгляд. Что ж, похоже, Артур добился своего.
— Четыреста — раз… — бьет молотком ведущий. — Четыреста — два… — мое сердце срывается в пропасть. Чувство безнадежности накрывает покрывалом. Три… — ну, все! Вот оно, падение в пропасть. Неизбежно, как и ужин в компании отвратительного Мясникова.
— Один миллион, — раздается вдруг громкий мужской голос откуда-то с дальнего конца зала. Распахнув глаза, с удивлением осматриваю пространство. Вижу, как из тени выходит Артем. Руки в карманах, лицо серьезное, лишь уголок губы слегка приподнят в самодовольной улыбке.
— Один миллион рублей, мужчина с номером тринадцать! — восклицает радостно ведущий.
— Один миллион — раз… — звучит его голос будто сквозь вату. — Один миллион — два! Один миллион — три! Продано!
Все присутствующие по очереди оборачиваются в сторону Артема, удивленно глядя на него. Мясников зол. Он остается недвижим, не спускает с меня внимательного взгляда. Тьма, разгулявшаяся в его глазах, должна бы напугать меня. Но я даже не смотрю на него. Мой взгляд утонул в черных, самых любимых глазах. Артем приближается к сцене. На всем пути он не спускает с меня взгляда. Но я не могу прочитать ни одной его мысли. Он будто закрылся. Вручив ведущему чек, несколько секунд стоит неподвижно. Подмигнув мне, разворачивается и походкой короля покидает зал.
ГЛАВА 15
Я не могла дождаться своей очереди. Волновалась еще сильней, чем во время выхода на сцену. Но это волнение было приятным. Это было предвкушение ужина в компании Артема.
Один миллион, подумать только. Артем с каждым разом поражает меня до глубины души. Разве может быть мужчина, способный на такие поступки, подлым, как про него все вокруг говорят? Я только теперь поняла, какой дурой была, когда верила во все это. Но теперь все будет хорошо. Я поговорю с Артемом, объяснюсь. Он выслушает меня, ведь его действия противоречат словам, говорят о том, что Артему я не безразлична.
Девочки одна за другой усаживались в подъезжающие лимузины, которые должны были доставить их в ресторан. Моя машина подъехала одной из последних. Усаживаясь в салон, я с замиранием сердца надеялась увидеть сидящего рядом Артема. Но, кроме водителя, в салоне никого не оказалось.
— Простите, а где Артем Александрович? — обращаюсь к водителю, растерянно глядя по сторонам. В груди все сжимается от волнения и понимания ситуации. Он не простил.
— Господин Серебряков просил передать, что он уступает свое право на ужин любой, предложенной вами кандидатуре, — бесстрастно глядя на меня в зеркало заднего вида, отвечает водитель.
— Что это значит? Он не придет? — вопросы сыплются сами собой. Я в полном недоумении, я разочарована.
— Вероятнее всего, не придет, — удивленный столь бурной реакцией, хмурится водитель.
— Остановите, пожалуйста.
— Здесь? — его вопрос полон недоумения.
— Да, прямо здесь.
Пытаясь унять нервную дрожь, достаю из сумочки телефон. Набираю номер Артема. Недоступен.
Нет, я не сдамся вот так просто. Ты меня, Серебряков, еще очень плохо знаешь, если решил, что я безропотно приму твое решение.
Выбираю в списке номеров нужный:
— Назар, это Аня. Скажи, где Артём, — выпаливаю как на духу, стоит в динамиках прозвучать знакомому голосу.
— Слушай, девочка, какого лешего ты с ним сделала? — рычит на меня Лис. — Он вернулся в офис десять минут назад злой, как черт. Всех обзвонил, собрал срочное совещание, — несмотря на то, что голос Назара полон недовольства, я понимаю, что в какой-то степени он потешается надо мной. Его веселит все, что пахнет скандалом или сексом. В данном случае он, потирая руки, ждет развития нашей с Артемом ссоры.
— Он в главном офисе? — игнорирую его вопрос.
— Да, — удивленный моим требовательным тоном, отвечает Назар.
— Я сейчас буду, только не говори ему.
— Не буду, конечно. Оно мне надо? — смеется он.
Я не отступлю так просто. Пусть Артем не думает, что я подчинюсь, что не стану бороться за него. Да, я сделала много ошибок в наших с ним отношениях, но и он порой вел себя неправильно. Нам нужно все выяснить без утайки, без ненужных масок и так мешающей порой гордости. Я хочу быть с ним, хочу попытаться. Я устала бороться с этим чувством. И пусть только попробует мне отказать.
Спустя двадцать минут я была у входа в небоскреб. Беспрепятственно пройдя внутрь, поднялась на лифте на тридцать девятый этаж. Лифт выполнен из прозрачного стекла — и мне было дико не по себе смотреть вниз. С детства боюсь высоты, и все никак не поборю этот страх.
Выйдя на нужном этаже, опасаясь растерять по дороге запал, направляюсь прямиком в приемную Артема, без остановок. Уверена, разговор простым не будет. На другой исход я и не рассчитываю.
Приемная пуста. По всей видимости, секретаршу он вызывать не стал. Приблизившись к дверям его кабинета, набираю полную грудь воздуха, а потом резким рывком распахиваю дверь.