– Присмотрись к девушке, Роан. Это приказ, – строго велел ему генерал. – Говорят, она красавица.
Принц отвёл глаза. Ну, хорошо, он присмотрится к девчонке. И если она не уродина, может, и сделает так, как хочет отец. То есть женится на ней. Впрочем, красивых женщин вокруг много. И все они готовы упасть к его ногам. Зачем ему дочь Минара? Определённо, отец чего-то не договаривает. И генерал тоже. Ладно, время покажет. Рано или поздно все тайны раскрываются.
* * *
Мелисса впорхнула в зал приёмов, подобно солнечной бабочке. Девушка огляделась, отыскивая глазами отца. Она заметила короля Минара в дальней части зала и с улыбкой направилась к нему. Рядом с ним стояли мужчины в длинных, отороченных мехом плащах. Такие странные наряды, которые совершенно не подходили для стоявшей за окнами жары, удивили Мелиссу. Зачем надевать плащи в такую погоду?
«Должно быть, это и есть послы из Дора, – подумала девушка. – Отец говорил, что северяне странные. Вот уж не думала, что настолько».
Мелисса с трудом сдержала улыбку. Присев в реверансе и выждав положенное протоколом время, она встала и осторожно взглянула на незнакомых мужчин. Один был примерно одного возраста с её отцом. Широкоплечий, с седыми висками и обветренным лицом. Второй – намного моложе и выше ростом. Мелли только успела заметить, что у него светлые, зачёсанные назад волосы, как объявили о приходе новых гостей.
Сердце девушки бешено заколотилось от волнения. Она тут же перевела взгляд на дверь и увидела, как в зал вошла делегация из Кхадура. Впереди с улыбкой на лице шёл принц Ракеш. Мелли облизнула пересохшие губы. Лиз оказалась права: он в точности такой, как на портрете. Густые чёрные волосы, карие с прищуром глаза и очаровательная улыбка. Такая искренняя, такая радостная. И когда он посмотрел на Мелиссу, у неё сладко замерло сердце, а в животе разлилось приятное тепло. Неужели это и есть её будущий муж? Принцесса присела в реверансе, чувствуя, как щёки заливает румянец.
После появления в зале Ракеша Мелли перестала замечать что-либо или кого-либо ещё. Она видела только его. Слышала только те слова, которые произносил он. А когда мужчина пригласил её на танец, девушка и вовсе забыла обо всём на свете. Лёгкая и счастливая, в облаке пышных юбок праздничного платья, она словно парила над каменным полом зала, завороженно глядя принцу в глаза. После танца Ракеш проводил Мелиссу к отцу и, прощаясь, галантно поцеловал ей руку. А Мелли всё не могла отвести от него восторженного взгляда.
Но голос отца вывел девушку из транса. Король Минар позвал дочь, чтобы познакомить с гостями, теми самыми, в меховых плащах. Мелисса вежливо улыбалась и кивала, но ни разу так и не взглянула на дорийцев. Она всё пытаясь отыскать глазами Ракеша, но его нигде не было.
«Должно быть, он уже ушёл», – разочарованно подумала Мелли.
Скоро стемнело, и слуги зажгли в зале факелы и высокие свечи на столах. Ещё через час отец, наконец, позволил Мелиссе уйти. Девушка с трудом сдерживала нетерпение. Ей так хотелось быстрее добраться до своей комнаты, чтобы обо всём рассказать Лиз.
В последний раз улыбнувшись гостям, Мелли поспешила к выходу. Напоследок она обернулась и вдруг встретилась взглядом со слугой посла Дора, тем самым высоким молодым мужчиной, которого весь вечер демонстративно не замечала. Он хмурился, а его серые глаза пристально смотрели на принцессу. Было в этом взгляде то, что заставило Мелли застыть на месте. Он был тяжёлым и холодным, и в нём читалась жгучая обида. Наконец, мужчина, имени которого Мелли даже не потрудилась запомнить, отвернулся. Девушка выдохнула с облегчением и прошмыгнула в потайную дверь. Оказавшись одна в коридоре, Мелисса передернула плечами.
«Какой всё-таки неприятный взгляд у этого северянина, аж мурашки пробежали, – подумала она. – И с каким презрением он на меня смотрел. Интересно, почему? Странный он какой-то».
Глава 3
Мелисса шла к себе, размышляя о дорийце. Проходили минута за минутой, а она всё никак не могла избавиться от неприятного ощущения, которое испытала, встретившись с ним взглядом. Наконец, ей это надоело. Девушка дёрнула плечом и задрала повыше нос. Да кто он такой, чтобы думать о нём! Ну, посмотрел на неё с презрением какой-то слуга. И что с того? Скорее всего, она в первый и в последний раз его видела. Дорийцы были нечастыми гостями в их замке.
Так, размышляя, девушка почти добралась до своей комнаты. И тут её внимание привлекли странные звуки. Мелиссе показалось, что совсем рядом кто-то плачет. Кто бы это мог быть? Она пошла на звук. Дверь в комнату, из которой доносился плач, была приоткрыта. Мелли хотела распахнуть её, но в последнюю секунду почему-то передумала. Щель была достаточно большой. Девушка подошла вплотную и заглянула в неё.
Она увидела женщину, которая стояла к ней спиной. Светлые волосы… Знакомое платье… Лиз? Что она здесь делает? Мелисса нащупала ручку двери и хотела войти в комнату, но вдруг услышала ещё один звук. Теперь это был сдавленный стон. А затем раздался низкий мужской голос. Кажется, Лиз была не одна. Но кто же это с ней? Голос показался Мелли знакомым, но что сказал мужчина, она не поняла. Снова послышался тихий вскрик, похожий на тот, который Мелисса услышала в коридоре и сперва приняла за плач. Принцесса увидела, как верхняя часть платья Лиз соскользнула с плеч.
Мелли понимала, что должна уйти, но почему-то не могла этого сделать. Её взгляд различил стоявшего за служанкой мужчину, но она не могла рассмотреть его лица. Лиз загораживала его. Мелли видела только его волосы, тёмные и кудрявые, как у Ракеша. Сердце принцессы глухо забилось. В этот момент Лиз дернулась, пытаясь вырваться из рук мужчины. Раздался звук пощечины и низкий довольный смех. Лиз вскрикнула и схватилась за щёку. В ту же секунду мужчина развернул служанку к себе спиной и притянул ближе. Мелли увидела обнаженную грудь Лиз, которую грубо смяли большие мужские руки, не обращая внимания на протестующие возгласы девушки.
Теперь Мелисса смогла хорошо рассмотреть мужчину. Это действительно был принц Ракеш. Глаза полуприкрыты, на губах блуждает довольная улыбка. Мелли в ужасе зажала ладонью рот. Лиз попыталась оттолкнуть руки Ракеша, чем, кажется, только разозлила мужчину. Он хрипло рассмеялся и, схватив девушку за волосы, резко дёрнул назад. Голова Лиз запрокинулась, и Ракеш впился губами в её шею, вновь сжимая в ладонях её грудь. Служанка тихо скулила от боли, не в силах освободиться.
Ракеш продолжал лапать девушку. Только теперь он не просто мял её грудь, а дергал и теребил соски до тех пор, пока Лиз не застонала. Тогда он оттащил служанку в сторону и повалил грудью на низкий туалетный столик. Его руки задрали её юбку, обнажив голый зад. Лиз дёрнулась, пытаясь вырваться, но снова заработала пощёчину. Только теперь не по лицу, а по заднице. Она вскрикнула, и тут же последовал новый шлепок.
Продолжая зажимать рот рукой, Мелисса в оцепенении наблюдала за тем, как Ракеш бьёт Лиз. Белоснежная кожа служанки покрылась красными пятнами, но мужчина и не думал останавливаться. Ещё несколько таких же сильных шлепков, и Мелли услышала не только сдавленные рыдания Лиз, но и довольный смех принца. Кажется, он получал удовольствие от страданий бедной девушки. Мужчина прижался пахом к покрасневшей заднице служанки, потёрся о неё и, отстранившись, стал торопливо расстёгивать штаны.
Мелли чувствовала, как горят от стыда её щёки. Она не понимала, почему всё ещё стоит здесь, почему до сих пор не убежала. Она, будто прикованная, не могла заставить себя двинуться с места или отвести глаза. Мелисса видела, как член Ракеша подрагивал и шевелился, как мужчина усмехнулся и вновь похлопал служанку по заднице. Но теперь уже не сильно, а словно успокаивая. Лиз замерла от этой ласки, но тут Ракеш резко подался вперёд, полностью вогнав в девушку свой член. Мелли в ужасе вскрикнула, но её крик потонул в ещё более громком крике Лиз.
Что происходило дальше, Мелли запомнила плохо. Она снова и снова слышала крики служанки, видела красный и влажный член Ракеша, который то исчезал, то полностью выходил из тела девушки. Она видела его пальцы, впившиеся в задницу Лиз с такой силой, что наверняка на коже несчастной девушки останутся синяки. А ещё Мелисса видела его лицо. Лицо принца Кхадура. Его прикрытые глаза, искривившиеся от наслаждения губы и пот, тонкой струйкой катившийся по щеке.
Движения мужчины становились всё резче и быстрее. Грудь Лиз раскачивалась, как маятник, в такт этим движениям. Вдруг Ракеш снова схватил служанку за волосы и с силой притянул к себе, заставляя выгнуться. Он резко подался вперёд, замер и вдруг громко застонал. На его лице появилась довольная улыбка. С силой отшвырнув девушку, так, что она ударилась лицом о туалетный столик, Ракеш засмеялся.
Это стало для Мелли последней каплей. Она словно проснулась ото сна. Зажимая рот рукой, принцесса бросилась прочь по коридору, желая поскорее оказаться как можно дальше от этого места.
Глава 4
Роан шёл по коридору, злой как чёрт. Эта девчонка, принцесса Нара, весь вечер словно сквозь него смотрела. Ему лишь один раз удалось перехватить её взгляд, да и то в самом конце приёма. Роан не ожидал, что его так сильно обидит демонстративное пренебрежение со стороны девушки. Конечно, зачем ей слуга дорийского посла, когда принц Кхадура так славно танцует! Впрочем, он сам виноват. Не нужно было устраивать весь этот маскарад. Хотел немного развлечься и подшутить над Минаром, который был настолько занят собой и делами собственного королевства, что даже не знал, как выглядит наследный принц Дора. Недопустимая, беспросветная глупость. За такое наказывать надо, а он всего лишь пошутить решил…
Кстати, генерал оказался прав – принцесса Нара была красавицей. Огненно-рыжие волосы, словно в них взорвалось само солнце, а глаза такие зелёные и глубокие, как леса его родного Дора. Мелисса понравилась Роану сразу, стоило ей только переступить порог зала. Хрупкая и нежная, как дорийская лилия. Вот только холодное пренебрежение девушки к слуге из Дора отрезвило Роана не хуже северных морозов. И разозлило до зубовного скрежета.