Голос мамы Монти прозвучал так громко и мощно, что перекрыл крики и звуки бьющейся посуды:
– Всем стоять! Стоять, я сказала!
Как по мановению волшебной палочки, все девушки замерли. Герсаль и Венсан растащили в стороны последних драчуний и застыли, тяжело дыша. Мама Монти медленно спускалась с лестницы, обмахиваясь веером. Её пронзительный взгляд скользил с одного лица на другое. Наконец она остановилась, так и не сделав последний шаг. Она стояла на ступеньке лестницы, возвышаясь над остальными присутствующими в комнате.
– Кто затеял этот безобразный скандал?
Мелли заметила, как все девушки дружно опустили глаза. Мама Монти усмехнулась. Она щёлкнула веером, складывая его.
– Я ещё раз спрашиваю, кто начал драку? – тишина снова стала ответом на её вопрос. – Молчите? Герсаль!
Мужчина молча ткнул пальцем в дамхадку.
– Понятно. Похоже, тебе, Лейла, надоела сытая и спокойная жизнь.
– Госпожа Монти, да разве ж я…
– Молчать, когда я говорю!
Женщина окинула взглядом замерших девушек.
– Кажется, кто-то стал забывать правила. Когда я говорю, все остальные молчат! Молча-а-ат!
Голос хозяйки борделя сорвался на визг. Со стороны это выглядело смешно, но никто из девушек даже не улыбнулся.
– Что ж, Лейла, – мама Монти вздохнула с напускной печалью. –Собирайся. Тех, кому здесь не нравится, я не держу. Мальчики! Помогите ей.
Сердце Мелли радостно забилось. Так вот он выход! Вот как можно выбраться отсюда! Нужно лишь устроить скандал.
Об этом она и заговорила с Лиз, как только они вернулись к себе в комнату. Подруга выслушала её восторженную речь, а потом опустила Мелли с небес на землю:
– Если бы это было так просто, то все давно бы покинули этот бордель. Или вы думаете, госпожа, что девочкам нравится здесь находиться?
– Но, Лиз…
– Я больше вашего общаюсь с другими девушками, поэтому скажу: слова мамы Монти означают совсем не то, чем кажутся на первый взгляд. Сначала провинившаяся девушка попадает к её сыночкам. Кстати, Венсан и Герсаль ещё те садисты. Видно, в маму пошли. И только после этого несчастную выкидывают на улицу. Без вещей, еды или денег. А потом окоченевшие трупы таких вот девушек находят где-нибудь под мостом. Или же вылавливают в небольшом заливе рядом с Вазмутом. Так что злить маму Монти не лучший способ отсюда выбраться. Вам, госпожа, он точно не подходит. Да и мне тоже.
Мелли обречённо выдохнула:
– Это я во всём виновата, Лиз! Только я одна.
– Мы обе виноваты. Я тоже. Но не думайте обо мне. Думайте о вашем ребёнке.
– Я не хочу думать о нём!
– А если это ребёнок принца Роана? Быть может, это красивая девочка со светлыми, как у него, волосами и серыми глазами. Маленькая принцесса.
– Девочка? – Мелли с недоумением посмотрела на подругу.
– Да. Славная, хорошенькая девочка.
– Я не думала…
– Вы должны защищать и беречь её, госпожа. Может быть, это единственное по-настоящему ценное, что у вас осталось.
Мелисса присела рядом с Лиз на кровать. Плечи её задрожали. Лиз прижала к себе плачущую принцессу и закрыла глаза. Хоть бы с её госпожой всё было хорошо. Вся эта грязь и порочность не должны коснуться её! Собственная жизнь больше не заботила Лиз. Она давно поставила на себе крест. А вот Мелисса… Всё это время служанка думала, как спасти свою госпожу от той участи, что рано или поздно ожидает всех товарок в борделе мамы Монти. Представить Мелиссу в роли шлюхи, ублажающей «особенных» гостей, она просто не могла. Это наверняка убило бы не только ребёнка, но и саму принцессу. Но что нужно сделать, чтобы спасти Мелиссу от этой страшной участи, Лиз пока не знала. Может быть, отсюда и нельзя спастись, а она просто зря на это надеется?
Наверное, Бог услышал молитвы Лиз, потому что пришёл на помощь в тот момент, когда девушка уже перестала ждать и готова была отчаяться. Спустя два дня, закончив работать, Лиз стояла внизу возле обеденного зала и ждала Венсана, который должен был отвести её обратно в комнату. Неожиданно она стала свидетелем странного разговора. Беседовали мама Монти и лекарь. Старик пытался говорить приглушённо, но его удивительно низкий голос звучал достаточно громко:
– Хозяйка, тут до меня дошли слухи…
Мама Монти, как обычно, курила. Лиз чувствовала запах табака. Знакомый хриплый голос сердито произнёс:
– Не тяни!
– Очень влиятельные люди разыскивают девушку по имени Мелисса.
– И что? У меня такой нет.
– У неё кудрявые рыжие волосы и зелёные, как хризолиты, глаза.
В комнате повисла напряжённая тишина. Лиз вся превратилась в слух. Наконец, голос мамы Монти спросил:
– Насколько влиятельные люди её ищут?
– Я бы сказал очень влиятельные. На уши поднята вся тайная полиция Дора. Говорят, принцесса Элеонора лично занята её поисками.
Послышался тяжёлый вздох.
– Я подозревала, что девчонка не так проста, как кажется.
– Что будем делать, госпожа? Может, вышвырнем её за порог, пока не поздно?
– Скажешь тоже, вышвырнем! Нет, тут не нужно торопиться. Следует всё хорошенько обдумать. А пока я её спрячу.
– А может быть лучше вернуть девушку тому, кто её ищет? Говорят, принцесса обещала награду…
– Ты собираешься меня учить, что делать? – недовольно оборвала старика женщина.
– Ни в коем случае! Кто я такой, чтобы учить вас, госпожа? Я просто советую. В этот раз ваши враги слишком сильны.
Мама Монти усмехнулась. Лиз представила её ухмыляющееся лицо.
– Мне плевать на этих выскочек из тайной полиции! Их командир у меня в борделе постоянный гость. С руки ест. А что он с девочками вытворяет!
– Как скажете, госпожа. Вот только…
– Что? Что ещё?
– Всё-таки девушку разыскивает не абы кто, а принцесса Дора. И отступать она явно не намерена. Солдаты уже обыскали половину гостиниц и постоялых дворов в Вазмуте. Не ровен час, они нагрянут и сюда. Я слышал, в город едет сам принц Роан. Так что, кто бы не была эта Мелисса, она, кажется, очень нужна королевскому двору. И едва ли командир тайной полиции в этот раз станет вас выгораживать.
– Он не знает, что девчонка у меня, – оборвала его мама Монти и, подумав, многозначительно добавила: – И не должен узнать. Тебе ясно? Я завтра же прикажу Герсалю увезти её подальше отсюда. Туда, где её не найдут. Думаешь, я стану отказываться от такой милашки? Тем более теперь. Да она меня озолотит! К тому же девчонка мне всё ещё должна. За еду и постой пока не рассчиталась.
– Я понимаю, что у вас на неё особые планы, но, может быть, вы всё-таки ещё раз подумаете?
– Молчать! – взлетел разъярённый голос женщины. – Оставь своё мнение при себе. Я сама знаю, что мне делать.
Лиз услышала приближающиеся шаги и на цыпочках перебежала к противоположной стене комнаты, подальше от двери. Она встала возле картины с изображением какой-то важной особы и сделала вид, что разглядывает портрет. Тяжёлая рука Венсана легла на её плечо. Мужчина кивнул на лестницу. Лиз покорно пошла за ним. Она с трудом скрывала счастливую улыбку. Подслушанный разговор вселил в душу Лиз надежду. Её сердце радостно трепетало. Мелиссу разыскивают! Старик сказал, что принцесса Элеонора подняла на ноги всю тайную полицию Вазмута! Наверняка она действует по распоряжению брата. Выходит, принц Дора действительно заинтересован в том, чтобы найти Мелиссу. Не зря служанки шептались о том, что он к ней неравнодушен. А раз так, он просто не мог позволить принцессе Нара исчезнуть. Её госпожа, конечно, сглупила, сбежав из замка. Сколько раз Мелисса сама говорила ей об этом. И о том, как она теперь в этом раскаивается.
Лиз улыбнулась. Ей хотелось побыстрее рассказать обо всём Мелиссе. Обрадовать её. Вот только сделать это надо очень осторожно. Как бы её госпожа чего-нибудь не выкинула… А ещё надо придумать, как подать знак тем, кто ищет принцессу. Ведь мама Монти сказала, что завтра собирается отослать Мелиссу из борделя и где-то спрятать. Значит, действовать нужно незамедлительно! Что же ей делать?
Служанка не представляла.
Глава 32
По счастью удача оказалась сегодня на стороне Лиз, хотя и приняла довольно странную форму.
Лиз не успела раздеться, как её позвали обратно. После недавней драки внешность некоторых девочек пострадала, поэтому остальным приходилось брать на себя их клиентов. Девушка тяжело вздохнула и поплелась обратно в комнату, где её ждал очередной клиент. На этот раз им оказался высокий и статный, правда, немного пьяный мужчина. Лиз присела на подлокотник кресла, в котором он сидел, позволяя мужчине лапать её грудь. Несколько минут она не думала ни о чём и не обращала внимания на пьяную речь клиента. До тех пор, пока мужчина не сказал, кем работает.
У Лиз перехватило дыхание, но лишь мгновенье. Потом её сердце учащённо забилось. На губах девушки появилась довольная улыбка. По удивительному стечению обстоятельств её клиентом оказался тот самый начальник тайной полиции Вазмута, о котором упоминала мама Монти. Какая удача! Теперь Лиз знала, как ей действовать. У неё появился план, как спасти Мелиссу. Девушка использовать все навыки, приобретённые в доме мамы Монти. И, конечно, всё своё женское обаяние. Она была ласковой и покладистой и с готовностью выполняла любые желания клиента, не забывая смотреть на него с восхищением.
И это сработало. Будучи пьяным, да к тому же подбадриваемый ловкой лестью, мужчина расслабился и принялся рассказывать, что ищет одну беглянку. Рыжую, с зелёными глазами и молочной кожей. Уроженку Нара. Потрясая перед носом Лиз указательным пальцем, он добавил, что тому, кто её найдёт, достанется в награду куча золота и титул. Лиз продолжала разыгрывать восхищение и шептала, что только такой сильный, храбрый и преданный короне человек, как он, достоин высокой награды. Кстати – тут Лиз выдержала небольшую паузу – у них в борделе есть девушка, подходящая под это описание. Рыжая и зеленоглазая. Может быть, эта именно та, которую ищет тайная полиция? Конечно, это маловероятно. А вдруг? Если это окажется правдой, начальник тайной полиции действительно сможет рассчитывать на щедрую награду от принцессы Дора. И, конечно же, он получит титул, который мгнове