…
– Ну хватит, хватит, – когда перед глазами уже всё поплыло, усмехнулся невесть откуда взявшийся некромант. Глорф, кажется. – Отпусти Витейру. Задушишь ведь… И учти, благодарностей за свой поступок ты не дождёшься.
Как ни странно, это подействовало – и свежий воздух со свистом ворвался в едва расправившиеся лёгкие… Отчего голова закружилась ещё сильнее.
– Прости, – не позволив мне потерять равновесие, обронил Шайр. – Я слегка переволновался.
И сердце кольнула совесть.
– Нет, это вы меня простите! – пробормотала, потупившись. – Я хотела заглянуть в морг, но всё откладывала и откладывала. То одно наваливалось, то другое…
– Понимаю, – устало кивнул мужчина. – В жизни всё нередко упирается во время… Но ничего. Главное, ты в порядке… А заглянешь, когда втянешься в новый ритм. Я не тороплю.
С этими словами Шайр вдруг резко отстранился, развернулся – и ушёл, осторожно придерживаясь за стену. Словно вмиг постарел на десяток лет… Или слегка перебрал малиновой настойки.
Нда. Последнее многое объясняло…
– Пойдём, – стоило нам остаться одним, подал голос Глорф.
А затем легонько потянул меня за собой.
Не успев прийти в себя, я механически повиновалась и очнулась лишь через пару десятков шагов, когда мы уже начали спуск по узкой витой лестнице.
– Куда вы меня ведёте? – настороженно покосилась на спутника.
– В подвал, конечно, – не моргнув глазом откликнулся некромант.
И пускай от теоретика не веяло той безграничной властью с толикой вседозволенности, которая просачивалась в каждом жесте декана, после его фразы мне всё равно стало как-то не по себе…
– Понятно, что тебе, наверное, очень хочется отдохнуть, – по-своему понял заминку Глорф. – Но так как сейчас ты снова в строю, сон и прочие радости придётся отложить. Предстоит тяжёлая ночь… И, как правильно сказал твой куратор – в ближайшее время нам понадобятся все силы. Нужно с честью завершить дело…
– Но я же ничего не умею! – в сердцах напомнила собеседнику.
Не столько потому, что меня и правда сильно клонило в сон, сколько потому, что мешаться под ногами в столь ответственный момент претило моей совести. Во время битвы или на территории академии – неважно. Ведь на самом деле я была далеко не так глупа, как считал декан. Соображала, что к чему…
– Согласен, помощи от тебя будет немного, – задумчиво покивал Глорф. – Но это отличная возможность узнать что-то полезное! А заодно познакомиться с работой в авральном режиме – довольно частым явлением, между прочим – и натренировать стойкость, которая ещё не раз пригодится тебе в будущем. Ну и лабораторию убрать, конечно.
И на сердце стало совсем паршиво.
Уж что-что, а возиться с кровью, больше напоминающей слизь, мне совершенно не хотелось. Я ещё с прошлого раза вещи не отстирала…
– Кстати. Насчёт стойкости, – неожиданно встрепенулся спутник, скосив на меня свои желтовато-карие глаза. – Ты удивительно хорошо держалась на лабораторной. Мало кто может похвастать подобной силой воли. Помнится, я всю первую практику просидел в обнимку с помойным ведром. А многие новые ученики и вовсе половину занятий первого семестра проводят в беспамятстве. Понятно, что со временем все привыкают – и к запахам, и к виду… Но у тебя явная предрасположенность к теоретической некромантии! Может, всё-таки оставишь идею стать практиком и перейдёшь ко мне на кафедру?
Предложение звучало заманчиво. Особенно после недавних событий… Но нет. Рисковать будущим я не собиралась.
Для свободы нужны гарантии. А, как удачно заметил Глорф – люди ко всему привыкают… Пускай особой живучестью и не отличаются.
– Спасибо за предложение, – слегка улыбнулась уголками губ. – И всё же я предпочту остаться практиком.
– Опасаешься реакции призрачной печати? – догадливо прищурился Глорф. – Напрасно. Привычка студентов переходить с кафедры на кафедру уже давно стала обычным явлением. Более того – до окончания академии ты имеешь полное право сменить не только кафедру, но и факультет. Без вреда для здоровья. Недаром в договорах существует оговорка про испытательный срок обучения… От тебя лишь потребуется не использовать полученные знания в других областях и не передавать их третьим лицам. Что проще сделать, когда и так ещё ничего не знаешь…
– Да, я понимаю. Но вы немного не угадали.
Хотя с другим студентом преподаватель, наверное, попал бы в яблочко.
– Правда? – мужчина заинтересованно вскинул брови. – Тогда в чём дело? Если думаешь о кураторе – не волнуйся. Он против не будет.
Ни капли в этом не сомневалась.
Декан так усердно пытался от меня избавиться, что даже защите учить не пожелал! Обещал уберечь – и не смог. Вряд ли случайно. Спасибо, хоть к лекарям отправил… Впрочем, это он тоже сделал исключительно ради собственного блага. Использовал ранение как предлог, чтобы без помех развязать себе руки…
– …а заменю его я, – притормозив у дверей лаборатории, завершил речь Глорф. – Ну как? Согласна?
– Нет, – непреклонно мотнула головой.
Какие бы трудности ни ждали меня впереди, я ничуть не жалела о своём выборе куратора. Лучшего способа вызнать секрет его успеха, чем постоянное наблюдение, было не придумать… Главное, снова не оказаться в стороне! Доказать, что от навязчивой студентки тоже бывает польза…
– Ну, как хочешь, – неожиданно мирно уступил заведующий. – Если передумаешь – я почти всегда здесь.
И развернулся с явным намерением скрыться…
– Погодите! – внезапно осенило меня. – А вы, случайно, не знаете каких-нибудь практических заклинаний?
Грех не воспользоваться ситуацией. Преподаватель он или кто?
– Против нежити? – замерев, тотчас прищурился Глорф.
– Да.
– Знаю несколько. И атакующих в том числе. Хочешь выучить?
Честно говоря, я ушам своим не поверила. Думала, уговаривать придётся. Обещания какие давать… А он взял – и предложил. Сам!
– Хочу! – подалась вперёд, молитвенно сложив руки на груди. – Очень хочу!
Только бы это не оказалось шуткой…
– Тогда пошли ко мне, – пожал плечами мужчина. – Заодно и перекусим… Ты ведь голодна?
Нет. Голодна я не была… Но ради незапланированного занятия была готова и монстра обглодать, и стаканом зелёной крови подкрепиться! Всё что угодно – лишь бы не визжать больше резаным поросёнком.
Кажется, этот приём декану особенно не понравился…
Он
Следующие несколько часов я держался на ногах не иначе как чудом. Мощный выброс энергии высосал из меня все силы! Но расслабляться было ещё рано, ведь на битве дело не закончилось… И потому сначала я сорок с лишним минут обрабатывал многочисленные увечья студентов, затем наравне со всеми тягал тяжелораненых, ну а после мы несколько часов сортировали трупы, не забывая упокаивать тех монстров, которым не хватило огня или заклинаний. Вручную…
В общем, было весело. Спасибо, хоть в погоню за сбежавшей нежитью бросаться не пришлось. Этим занялись вовремя подтянувшиеся выпускники, которых я без зазрения совести отправил прочёсывать лес… И всё равно. Когда мы добрались до Академии, моим единственным желанием было умереть. Лечь где-нибудь под кустом – и не вставать до самой смерти… Или хотя бы до утра. Однако тут имелось одно маленькое препятствие.
Лабораторная. Срочная, массовая и крайне необходимая… От которой освобождались все участвовавшие в бойне практики, включая преподавателей. Все. Кроме меня. Чтобы избежать участия во вскрытии, мне следовало в первую очередь придумать, на кого свалить все организационные хлопоты, а уже после со спокойной душой заваливаться спать… И лучшей кандидатуры на замену, чем заведующий кафедрой теоретической некромантии, было не сыскать.
Заместитель он или кто?
– Глорф! – с пинка отворив дверь, позвал я.
Но вместо привычной картины скрючившегося над пробирками коллеги, наткнулся на завораживающий взгляд огромных зелёных глаз – и понял, что увильнуть от своих обязанностей не удастся. По крайней мере, от некоторых…
– Ну наконец-то! – тем временем подскочил сидящий в углу некромант. – А мы уже начали волноваться… Как дела?
– Плохо, – обронил, с трудом разорвав зрительный контакт с подопечной. – Троих потеряли. Но твои в порядке. Я уже отправил их отдыхать.
– Троих?! – пропустив вторую часть речи мимо ушей, в шоке повторил Глорф. – Из двадцати семи?..
В ответ я неопределённо пожал плечами и плюхнулся на освободившуюся колченогую табуретку, устало прислонившись к шкафу.
Увы, единственный нормальный стул был занят девчонкой, сгонять которую было как-то не по-мужски.
– А раненых сколько? – не дождавшись продолжения, спросил Глорф.
– Практически все. Семеро, не считая Дарейна с Миулоном, совсем плохи и сейчас у лекарей. Надеюсь, выкарабкаются… Иначе новую атаку мы точно не отобьём.
– Новую… – эхом протянул Глорф. – Сколько же их было?
– Не меньше сотни. К тому же примерно треть из них скрылась в лесу и может в любой момент напасть на какую-нибудь другую деревню… Хотя, надеюсь, до этого не дойдёт. Но к утру мне позарез нужен полный список видовой составляющей их армии! С процентами.
– Будет, – тотчас деловито откликнулся заместитель. – Трупы уже здесь?
– Заносят.
В качестве разнообразия – без моего участия… И желание поскорее найти Глорфа не имело к этому никакого отношения! Я всего лишь предоставил студентам идеальную возможность показать себя. Не выпендриться, нет. И не возненавидеть меня, бросившего их на произвол судьбы. А включить мозги и выкрутиться из сложной ситуации подручными средствами. Например, обратиться за помощью к снующим по двору лекарям…
Всё-таки левитировать мертвецов всяко легче, чем таскать на руках. Даже расчленённых. А носилки и отстирать можно… Зельями. Да и сплотить факультеты перед лицом смертельной опасности тоже лишним не будет. А то пригодится ещё…
– Кстати, – вдруг подал голос Глорф. – Пока вас не было, я попытался переманить твою подопечную к себе на кафедру – уж очень мне понравилось, как она вела себя на лабораторной…