Я любила некроманта. А он не хотел иметь со мной ничего общего… Просто соскучился по женской ласке.
Он
Я знал, что Витейра не вернётся. Спишет моё поведение на профессиональные издержки – и спокойно уедет. Не захочет упускать своего шанса на лучшую жизнь… И потому очень удивился, когда в дверь неожиданно постучали.
– Войдите! – обронил, не смея надеяться на чудо.
Ну не могла девчонка передумать. Перспективы были слишком заманчивы… И точно.
– Ты не занят? – заглянув в кабинет, поинтересовалась Розилия.
– Работаю, – непроизвольно скривился в ответ.
Как же не вовремя её принесло!
– Ладно. Тогда попозже зайду, – вздохнула подруга.
И попыталась скрыться, чем вызвала во мне новый приступ негодования.
– Чего ты хотела? – отложив бумаги, строго посмотрел на Розилию.
Никогда не любил непостоянство. Считал, что если начал – нужно идти до конца. Нечего откладывать. К тому же на вечер у меня уже имелись определённые планы… И ждать появления ректора в них точно не входило.
– Да так, – Розилия туманно махнула рукой. – Ничего серьёзного. Думала выразить уважение твоей находчивости. Но вижу, ты не в настроении… Нога беспокоит?
И хотя на первый взгляд вопрос прозвучал вполне логично, нарочито безмятежный тон подруги выдавал её с головой.
Она волновалась. Упрекала себя, что вытащила меня из больницы раньше срока… И злость тотчас отступила.
– Нет. С твоей настойкой рана не доставляет хлопот, – слукавил, устало потерев виски. – Просто дела навалились… Прости, что нагрубил.
Всё-таки присутствие Розилии всегда благотворно на меня влияло.
– А я не зря говорю – тебе надо больше отдыхать, – приняв извинения, подруга прошла в кабинет и замерла возле книжного стеллажа, рассматривая корешки. – Ты слишком много времени уделяешь Академии. Ставишь её интересы выше своих…
– Ты тоже.
– Не спорю, – покладисто согласилась Розилия. – И всё же решение нашей проблемы придумал ты, а не я.
– Проблемы? – уточнил, нахмурившись. – Какой проблемы? О чём ты?
В голове не укладывалось, что такого особенного я мог сделать. Разве что на балу помог выкрутиться – но про эту мелочь и вспоминать не стоило…
– О Витейре, конечно! – укоризненно воскликнула подруга.
И сердце тут же рухнуло в пятки, попутно всколыхнув едва улёгшееся желание.
Студентка. Конечно. Как я мог забыть… Впрочем, моей рассеянности имелось оправдание. Ведь тогда благополучие Академии интересовало меня в последнюю очередь. Личный комфорт был куда важнее… Что доказывала тесная пульсация в области паха. Настолько тесная, что мне даже треск почудился…
Проклятье! Только этого не хватало… Того и гляди, штаны по шву разойдутся. Вот смеху-то будет, магией прикрываться…
– Откровенно говоря, когда королевский представитель заявился в ректорат, я чуть со страху не померла, – не дождавшись реакции, затараторила Розилия. – Боялась, что он воспользуется моментом и попробует взять реванш. Даже приготовилась смотаться под каким-нибудь нелепым предлогом – но всё обошлось.
Моего напряжения подруга словно не замечала… И это было к лучшему.
Мне как раз требовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
– Вопреки опасениям, никаких поползновений в мою сторону эльф не предпринял. Ни комплиментов, ни отвлекающих манёвров – ничего. В его поведении не было ни малейшей обходительности. Он даже не поздоровался! Вошёл – и сразу затребовал документы на Витейру. Прямо с порога! Представляешь?
– Нет, – буркнул.
Исключительно ради поддержания разговора. На самого Виртайона мне было плевать. Как и на его бесконечные маски.
Нагляделся уже. Достаточно.
– Вот и я запуталась! – тотчас подхватила подруга. – Приняла его слова за отвлекающий манёвр и чуть не указала на дверь… Благо, посланник не стал обижаться. Хмыкнул, разъяснил, что ему нужен официально оформленный перевод в столицу на одну конкретную студентку – и дело разрешилось без особых затруднений… И без лишних, парализующих волю взглядов, что немаловажно. Но знаешь, что так и осталось для меня загадкой?
– Что?
– Как ты умудрился его уговорить! Мне, например, обратиться к эльфу с подобной просьбой и в голову бы не пришло. А ты ещё и успеха добился… Не ожидала. Честное слово. Признаться, я полагала, ты тогда разбираться с ним бегал. Ну… За меня. Потому и не спрашивала о результатах… Понимаешь?
Естественно, я всё понимал. И не собирался разубеждать Розилию.
В конце концов, именно с разбирательств всё и началось.
– Одно другому не мешает, – натянуто улыбнулся подруге. – А вообще, уговаривать никого не пришлось.
– В смысле?
– Это была его идея. Я лишь предположил, что они родственники… Оказалось, правда.
Секунда промедления – и смущение на лице Розилии сменилось откровенным шоком.
– Королевский представитель – отец Витейры? – растерянно уточнила подруга.
– Ну не брат же! – усмехнулся я. – Этот эльф ей в деды годится… Кстати, его зовут Виртайон. А ещё он первый советник его Величества и инкуб, – окончательно добил ректора. – Поэтому твоя реакция на него была абсолютно нормальной. Не переживай.
Сказав это, я убрал перо, закрыл чернильницу и встал, не в силах больше сидеть на месте.
Обсуждение проклятой студентки ни капли не способствовало успокоению. Зуд в штанах не просто не утихал, он грозил взорваться здесь и сейчас! А выплеснуть его было некуда… Пока.
– Ладно, – обогнув стол, бросил подруге. – Извини, мне пора. Задержался…
– Стой! – вмиг очутившись рядом, воскликнула Розилия. – Давай провожу.
И меня аж передёрнуло от отвращения.
Там, куда я собирался, ректору Академии точно было нечего делать.
– Не стоит, – отстранился. – Сам справлюсь…
Однако избавиться от опеки оказалось непросто.
– Ты не к лекарям… – поджав губы, обречённо резюмировала подруга.
– Нет, – выдохнул, мысленно проклиная её проницательность.
Ну что мне стоило немного потерпеть?! Выпроводить Розилию – а уже потом заниматься своими потребностями… Идиот! Юнец безусый! Нашёл, какую часть тела слушать…
– Тогда куда ты? – продолжала допытываться подруга.
– Спать.
– Лжёшь! – припечатала. – У тебя глаза горят. И совсем не усталостью… Признавайся, куда ты намылился? В лес?
– Нет!
– А куда? Ты же не любишь бросать своих. А твои выпускники сейчас как раз рассаживаются по каретам… Немедленно говори, что затеял!
– Да ничего, ничего! – всё-таки сдался я.
Уж очень активно давила на меня Розилия.
– Хочу навестить кого-нибудь в Красном квартале. И всё. Никаких сражений. Обещаю.
Разве что в кровати… Хотя кровати я как раз таки предпочитал обходить стороной. Надоели.
– Красный квартал?.. – отшатнувшись, удивлённо переспросила подруга. – Ты его посещаешь?! Зачем?..
Более неуместного вопроса я ещё не слышал – и потому предпочёл промолчать. Лишь укоризненно прищурился, высказывая своё мнение по поводу умственных способностей ректора.
Ясно же, что не ради хорошего кофе… Который там днём с огнём не сыщешь. Впрочем, вскоре Розилия и сама сообразила, какую глупость сморозила. Замялась, потупилась… И быстро вскинула голову, испуганно округлив глаза.
– Погоди, – внезапно осенило её. – Ты решил сходить туда из-за Витейры?
– Вообще-то я всегда туда ходил, – увильнул от ответа.
Сознаваться в слабости как-то не хотелось.
– Со мной – нет, – парировала подруга.
– Зато до и после – регулярно, – отрезал.
Без расчёта задеть Розилию. Просто терпение заканчивалось.
– Допустим, – почувствовав, что перешла грань, ректор слегка ослабила напор. – И всё же? Она тебя охмурила, да? Так ты понял, что они родственники?
Подтверждать очевидное было неприятно – и я безразлично повёл плечами, позволяя Розилии самой сделать необходимые выводы.
Не то чтобы я стеснялся подруги – мы оба прекрасно понимали, что от меня в той ситуации зависело мало. Да и закончилось всё вполне благополучно… Но перед собой всё равно было стыдно. За беспомощность.
– Когда ты последний раз с ней общался? – оценив мою реакцию, сухо осведомилась Розилия.
– Часа три назад, – как можно нейтральнее откликнулся я.
Раз она догадалась – скрывать было нечего. А с эмоциями как-нибудь справлюсь. Не впервой. Лишь бы информация про мои похождения не распространилась по Академии… Хотя сплетницей ректора я бы не назвал. А Витейре было уже не до этого.
– Давненько… – задумчиво протянула подруга. – Помнится, меня отпустило почти сразу после бала…
– Но ты и общалась с Виртайоном всего пару минут.
– Зато ты подержался целых два года! – гневно парировала Розилия.
Видать, тема разговора тоже не приносила ей удовольствия.
– Кстати да, – тут же сменила тон подруга. – А как ты умудрился столько вытерпеть? И вообще… Это что же получается? У нас целая Академия одержимых студентов мужского пола?..
– Академия – вряд ли, – поспешил успокоить ректора. – На кафедре, например, я не заметил особых отклонений в поведении.
– А ты тогда почему попался?
– Не знаю. Природа этих чар неизвестна магической науке… Могу лишь предположить, что для любого влияния необходим некий стимул. И если по отношению к ребятам никакого интереса у Витейры не было, то я, вероятнее всего, привлёк её внимание в качестве декана факультета некромантии… А после это переросло в некое подобие хронической зависимости.
Что же касается неполного погружения в ад, то тут я выделял три причины. Первая – индивидуальная устойчивость к влиянию суккубов. Вторая – очки. Недаром же Виртайон посоветовал дочери их снять… И третья – отсутствие искреннего влечения со стороны студентки. Ведь во мне она видела не мужчину, а исключительно средство для достижения цели… Что было особенно обидно. Благо, развивать эту тему Розилия не стала.
– Убедительно, – только и обронила она. – И всё же к девкам я тебя не пущу.
– Это ещё почему?! – аж опешил я.