ПРИМЕЧАНИЕ
Люди, несколько дней пренебрегающие сном, входят в состояние микросна — явления, при котором мозг отключается на несколько секунд произвольно. Человек, находящийся в состоянии микросна, может потерять нить разговора, упустить важный этап решения многошаговой задачи или деталь сложного механизма, что приведет к опасным последствиям. Такие люди, как правило, не отдают себе отчета в том, что происходит. Если подобное когда-нибудь случалось с вами, вы, наверное, запомнили лишь смутное ощущение отключения от происходящего. Лучше всего в этом случае поскорее лечь спать и хорошо выспаться.
Последствия более длительного отказа от сна предугадать сложно. Лишенные возможности спать крысы вскоре начинали вести себя агрессивно, теряли способность регулировать температуру тела и умирали. И хотя пока не были зафиксированы случаи смерти непосредственно от недосыпания, нельзя сказать, что они полностью исключены. Люди, страдающие редким генетическим расстройством, называемым фатальной семейной бессонницей, теряют способность спать во взрослом возрасте. Постепенно они погружаются в мир галлюцинаций, изнеможения и слабоумия и умирают в считаные месяцы.
Итак, фатальная семейная бессонница может являться причиной смерти в результате недосыпания. Для заболевания характерно разрушение зрительного бугра — части мозга, находящейся непосредственно над гипоталамусом. Непосредственной причиной смерти в данном случае является не просто недостаток сна, а полное расстройство внутренних часов мозга и способности организма контролировать суточные ритмы. Еще одно редкое заболевание, известное как синдром Морвана, может привести к серьезным, но не смертельным нарушениям сна. Недавно ученые наблюдали пациента, страдающего синдромом Морвана. Пациент практически не спал, серьезных нарушений памяти у него не наблюдалось (как, впрочем, и чувства сонливости), однако его каждую ночь примерно в течение часа преследовали галлюцинации.
Правильным будет сделать вывод, что достоверных свидетельств того, что отказ от сна может быть смертельным, нет, однако, как вы убедитесь далее, пренебрежение сном не проходит бесследно.
Кратковременный отказ от сна
Хотя последствия длительного отказа от сна определить сложно, детально и с особой тщательностью исследовалось влияние кратковременного недосыпания на:
• внимание. При недосыпании трудно сконцентрироваться. Вы рискуете чаще терпеть неудачи, особенно тяжело справляясь с длительными заданиями и задачами, которые требуют особой концентрации;
• реакцию. Недосыпающие люди гораздо медлительнее. Они хуже справляются с управлением машиной, видеоигрой или игрой в настольный теннис. Пренебрегая сном в течение 2-3 дней, вы ощутите, как движения теряют координацию, а речь — отчетливость;
• настроение. Как вы далее узнаете из этой главы, существует серьезное основание считать, что сон играет роль регулятора настроения. Когда вы недосыпаете, мозг утрачивает способность контролировать эмоциональные вспышки, делая вас раздражительным, вспыльчивым и вызывая упадок настроения;
• увеличение веса. Во сне падает уровень лептина и повышается содержание грелина (вы уже знакомы с этими гормонами, контролирующими аппетит, см. с. 51). Ограничивая свой сон долгое время, вы повышаете уровень грелина, снижаете содержание лептина и усиливаете свой аппетит. Недостаток сна также увеличивает производство гормонов стресса, например кортизола, и повышает инсулинорезистентность, что способствует увеличению веса.
Эти проблемы грозят не только людям, сутками лишающим себя сна, но и тем, кто постоянно недосыпает. Исследования доказывают, что одно-двухчасовое недосыпание может привести к тем же последствиям, что и полное пренебрежение сном на протяжении нескольких суток. Более того, люди, сокращающие время своего сна, понимают, что утомлены, но не осознают, какими последствиями чревато такое сокращение. Пребывая в уже привычном состоянии затуманенного разума, они не понимают, что испытывают предел возможностей своего организма.
На рисунке 18 приведены последствия неполноценного сна, согласно данным последних исследований.
Современным людям свойственно перерабатывать и недосыпать. Машинист вашего метрополитена работает на пределе своих возможностей. Управляющий, принимающий решение о вашем назначении либо увольнении, принимает его после 72-часового бессонного марафона. Такие же хронически недосыпающие люди доставляют вашу почту, управляют финансами, отстаивают ваши права в суде, готовят гамбургеры и пишут сценарии к телевизионным шоу, которые вы так любите смотреть. Если учитывать то, что недостаток сна сказывается на качестве выполняемой работы, то вам не позавидуешь.
Рис. 18
СОВЕТ
Лучший способ понять, действительно ли вам не хватает сна, — это оценить, насколько вам хочется спать в течение дня. Иногда трудно определить, действительно ли вы устали или вас клонит в сон от скуки. В таком случае обратите внимание на другие симптомы недосыпания, например мгновенное погружение в сон к концу дня. Среднестатистическому полноценно высыпающемуся человеку на то, чтобы заснуть, требуется около 15 минут.
Цикл сна
Чтобы продолжить исследование мозга и его отношение ко сну, нужно детально рассмотреть, что же творится в его глубинах, пока вы спите.
Спящий мозг проходит цикл, обычно длящийся около 90 минут и повторяющийся примерно четыре раза за ночь. Для каждой стадии цикла характерны свои формы мозговой деятельности. Исследователи могут выделить эти стадии при помощи электроэнцефалографа, фиксирующего электрическую активность мозга (рис. 19).
Рис. 19
Вот краткое описание стадий сна, через которые за ночь проходит мозг.
• Стадия 1 — полусознательная стадия дремоты. Дыхание замедляется, и вы можете наблюдать гипнагогические образы: визуальные и слуховые сноподобные галлюцинации (например, вспышки света и треск, между которыми отсутствует какая-либо логическая связь).
• Стадия 2 — быстрый сон. Активность мозга замедляется, но происходят краткие вспышки активности, называемые сонными веретенами, длящиеся 1-2 с. Эта стадия занимает половину времени, которое вы проводите во сне.
• Стадия з — переходная стадия углубляющегося сна.
• Стадия 4 — стадия наиболее медленного, глубокого сна. Сердцебиение и кровяное давление понижены, мозг демонстрирует медленную постоянную форму активности, известную как дельта-волны. Это стадия, в которой могут наблюдаться случаи лунатизма и разговора во сне. Если прервать сон в этой стадии, спящий испытает чувство разбитости и путаность мыслей.
СОВЕТ
Лучшее время для пробуждения — это начало цикла сна, пока вы находитесь на первой или второй его стадии. Если вы придерживаетесь восьмичасового режима сна, то для вас не составит проблем пробуждение между его циклами. На этой стадии сон не крепкий, и малейшие стимулы — пение птиц, восход солнца, полный мочевой пузырь — побуждают организм к пробуждению. Если же у вас нет возможности полноценно высыпаться и вы используете будильник, то можете таким образом прервать третью или четвертую стадию сна, рискуя весь день чувствовать себя разбитым.
Наиболее интересной особенностью цикла сна является то, что происходит на его завершающей фазе. В этот момент дыхание становится неровным, усиливается сердцебиение и кровяное давление повышается до привычного уровня. И ваш разум погружается в загадочное состояние, известное как REM-сон, который мы рассмотрим ниже в этой главе.
Практическая сторона науки о мозге
Кратковременный сон
Многие эксперты твердят о целительном для мозга действии кратковременного дневного сна, и последние исследования доказывают, что короткий сон может помочь снять напряжение во время рабочего дня, улучшить внимание и работу мозга. Однако короткий дневной сон, к сожалению, не входит в распорядок дня большинства жителей западного мира, для которых немыслимым легкомыслием представляется спать, пока не село солнце. Однако в современном мире постепенно расширяются ряды его любителей. Последние исследования доказывают, что своевременный короткий дневной сон помогает снять мозговое напряжение и способствует более продуктивной и длительной работе мозга.
Секрет короткого дневного сна — в пробуждении до погружения в глубокие стадии цикла (3 и 4). Если по ошибке вы погрузились в стадию дельта-волн, то после пробуждения будете чувствовать себя вялым и разбитым весь оставшийся день. Есть свидетельства того, что 20-минутный сон способствует восстановлению сил мозга. Спящие по 20 минут не засыпают крепко, а просто впадают в состояние подобное трансу. Любители вздремнуть используют различные способы избежать крепкого засыпания. Они прибегают к помощи грубого вмешательства (будильника) и креативного мышления (спят стоя). Некоторые наиболее изощренные индивиды даже выпивают чашку кофе перед тем как вздремнуть, используя кофеин в качестве своеобразного будильника, способного быстро прервать сон. Однако, хорошо высыпаясь по ночам, вы довольно легко можете настроиться на пробуждение через 20 минут. Пробудившись после такого короткого сна, подкрепитесь чем-нибудь легким или выпейте чашечку чая.
Сон и возраст
Хотя взрослые вполне обходятся восьмичасовым сном, в более раннем возрасте потребности во сне больше.
* Исследования также доказывают, что в подростковом возрасте внутренние ритмы смещаются вперед, поэтому подростки поздно ложатся спать и спят, когда, по мнению родителей, давно пора вставать.
Спорным является мнение, что потребность в сне сокращается в более пожилом возрасте. Последние исследования в области сна доказывают, что потребность в сне относительно постоянна в зрелом и пожилом возрасте. Однако сон пожилых людей более неспокоен, они хуже высыпаются за ночь и поэтому чаще дремлют в течение дня. Другими словами, если вы уже дедушка, то вполне можете задремать, так и не дочитав эту главу.