Учитывая повышение уровня мужского тестостерона, можно заключить, что нет нужды искать половые различия в мозге. В конечном счете разве тестостерона не более чем достаточно для объяснения агрессивного мужского поведения?
На самом деле идея того, что тестостерон стимулирует агрессивность, является широко распространенным, но слабо аргументированным мифом. Ясно, что тестостерон требуется для поддержки определенного поведения, из-за чего кастрированные быки становятся не такими беспокойными. Правда также и то, что лица, совершающие насильственные преступления, имеют более высокий уровень тестостерона. Однако кажется более правдоподобным, что тестостерон играет вспомогательную, а не определяющую роль.
Например, тело может увеличить производство тестостерона для подготовки к вызову или борьбы с конкурентом. Мужчины, которым часто приходится вступать в схватки (либо по желанию, либо по необходимости), будут иметь более высокий уровень тестостерона. Однако исследователи, которые пытаются создать яростных мужчин-монстров с помощью инъекции дополнительного тестостерона волонтерам, обнаруживают, что это дает небольшой эффект.
Тестостерон не оказывает на мозг постоянного формирующего влияния. Мужское тело использует тестостерон для направления развития в три критических периода: в матке перед рождением, первые несколько месяцев после рождения и при половом созревании. В эти периоды, как говорят, тестостерон играет организационную роль, потому что он физически изменяет тело (или «организует» его).
После этого тестостерон играет ряд второстепенных ролей: поддерживает здоровое сексуальное желание, помогает сохранять мышечную массу и плотность костей и т. д. Он больше не ваяет тело и мозг.
Тестостерон не является единственным гормоном, который работает в теле, но это главный игрок в мире зародыша. Плод использует особый протеин для отключения эстрогенов — без него оба пола подвергались бы его мощному влиянию через кровь матери. После рождения этот протеин больше не нужен. А значит, женское тело может начать использовать эстрогены для запуска полового развития, как мужское тело использует тестостерон.
Мужской и женский мозг
Вы уже видели, как тестостерон оставляет свой жирный отпечаток в мозге. Вы узнали, что тестостерон и другие гормоны способны изменить размер, плотность и связность различных областей мозга, но не рассуждали, где эти эффекты вступают в действие.
Исследования не всегда согласуются насчет этого, но есть несколько общих выводов:
• мозг мужчины немного больше, даже если принять во внимание вес тела. Однако в некоторых областях женского мозга нейроны расположены плотнее;
• мозг женщины достигает максимального размера раньше. Различные части мозга, по-видимому, развиваются со слегка отличными скоростями;
• гипоталамус у мужчин большего размера, хотя никто точно не знает, что эта область делает;
ПРИМЕЧАНИЕ
Неудивительно, что гипоталамус отличается в мозге мужчины и женщины. Как вы узнали в главе 1, гипоталамус управляет гипофизом, который является распределителем гормонов. Гипоталамус вырабатывает гормоны роста по специфическому расписанию, которое зависит от пола человека. Он также вырабатывает другие гормоны, которые приказывают яичкам или яичникам производить больше половых гормонов (тестостерона и эстрогена соответственно), чтобы ускорить развитие тела.
• форма супрахиазматического ядра в гипоталамусе мозга женщины и мужчины разная (продолговатое и сферическое соответственно). Супрахиазматическое ядро — это хронометр тела, с которым мы уже познакомились в главе 3 (см. с. 59). Вероятно, его форма имеет отношение к различным ритмам в мужском и женском теле. В конечном счете гипоталамус отвечает за запуск женской овуляции;
• некоторые исследователи обнаружили, что мозг женщины имеет более толстое мозолистое тело, которое представляет собой кабель, соединяющий две половины мозга. Хотя это открытие спорно, оно не помешало ученым заявить, что такая возможная разница предоставляет женщине лучшую возможность интеграции различных навыков.
Большинство этих различий непринципиальны, что означает, что в мозге мужчин и женщин есть значительные совпадения. Очень малое количество отличий настолько же ярко выражено, как у других животных. Более того, некоторые из этих различий являются скорее поведенческими, а не половыми. Однако наиболее вероятные виновники этих различий — тестостерон и другие половые гормоны.
Реальны ли половые различия?
Вопрос этот кажется абсурдным. В конечном счете быстрый взгляд на биологические характеристики открывает выраженные различия. Но когда мы имеем дело с поведением человека, ответ не может быть настолько прямолинейным.
Мнение о различии мозга в зависимости от пола кажется хорошо обоснованным. За исключением менее одного процента индивидов, рожденных с неопределенными половыми органами, людей можно разделить на две категории: мужчин и женщин. И эти категории присутствуют во всех культурах мира. Такая ситуация отличается от ситуации с расой. Как вы уже узнали, определение расовой принадлежности в лучшем случае незначительно совпадает с настоящими генетическими различиями между группами людей.
Однако исследование полов быстро садится на мель, когда пытается установить прочные связи между различиями в поведении и фундаментальной человеческой природой — доказать, что мужчины генетически запрограммированы вести себя как мужчины, а женщины — как женщины. Рассмотрим этот список половых различий, которые подтверждаются многими исследованиями.
• Мужчины более склонны выполнять внешне агрессивные действия.
• Женщины более склонны проявлять сочувствие.
• Мужчины лучше выполняют задачи, требующие пространственных навыков (например, вращение формы в уме, чтобы обеспечить попадание снаряда в цель).
• Женщины лучше выполняют задачи, требующие вербальной памяти (например, запоминание абзаца текста).
• Женщины более склонны страдать от депрессии.
• Мужчины более склонны страдать от аутизма.
Попытка свести эти различия к врожденным физическим различиям мозга настолько же трудна, насколько трудно создание холодного синтеза в чашке кофе. За возможным исключением последнего пункта в списке, все различия можно легко объяснить, сославшись на ту же силу, которая заставляет нас стричь волосы, надевать дизайнерские джинсы и останавливаться у светофора — всепроникающие правила общества.
Гендерные мифы
Спор о гендерных различиях был затуманен несколькими очень оригинальными (и ужасно популярными) книгами, написанными не совсем знающими людьми. Часто эти книги критикуют в научных журналах, но только после того, как их странные утверждения попадают в средства массовой информации.
Одним из таких нелепых утверждений было то, что женщины произносят в день 20 тыс. слов, тогда как мужчины всего 7 тыс.. Источник статистики не был найден, а когда исследователи более внимательно занялись этой темой, они обнаружили, что ежедневный счет слов почти одинаков — и мужчины даже чуть опережают дам. Однако оригинальная статистика используется и дальше, потому что она так хорошо соответствует тому, что ожидают люди.
ПРИМЕЧАНИЕ
Феминистки утверждали, что миф о болтливых женщинах появился, поскольку многие мужчины были бы счастливы, если бы женщины вообще не разговаривали. В конце концов если вы полагаете, что женщина должна молчать, то даже нормальное количество слов кажется избыточным.
Подобное исследование полностью развенчало широко распространенное мнение о том, что женщины обладают феноменальной способностью сплетничать. Вместо этого исследование удивило всех, когда обнаружилось, что мужчины сплетничают почти столько же, сколько и женщины, и в основном на те же темы, хотя они более склонны фокусировать внимание на себе.
Глубокие мысли поздним вечером
Розовое — для мальчиков, голубое — для девочек
Человеческий мозг очень плохо отличает врожденное от обусловленного окружением. Мы растем, учась видеть вещи определенным образом, и ожидаем, что это будет естественным, необходимым и неизменным. Например, если вы никогда не видели мужчину в платье, явно не следует ехать в Шотландию.
Прекрасным примером такой предвзятости являются цветовые ассоциации — неписаные правила, согласно которым розовый — это женский цвет, а голубой — мужской. Хотя мы принимаем эти ассоциации (даже когда нарочно восстаем против них), на самом деле они являются относительно недавним изобретением. В 1920-х, когда родителе на Западе начали одевать своих детей в цветное, в розовый цвет чаще одевали мальчиков. Он воспринимался как разбавленная версия красного, а красный считался мужественным и агрессивным. Бледно-голубой чаще выбирали для девочек и считали, что это гораздо более элегантный цвет, возможно, из-за ассоциации с Девой Марией. Где-то в 1940-х эти предпочтения перевернулись, начав соответствовать современным стандартам.
Само по себе это неудивительно. В конечном счете самый ловкий агент по продажам не смог бы придумать подходящего объяснения, почему у женщин и мужчин должны быть встроенные цветовые предпочтения. Но интересно то, что эта, казалось бы, произвольная деталь также является глубоко укорененным и неоспоримым гендерным стереотипом, который редко подвергают сомнению даже самые прогрессивные родители, одевая новорожденных. Другими словами, цветовые ассоциации еще раз напоминают нам, что эффект ожиданий может перевесить реальность в генах.
Как вы узнали в главе 7, мозг обладает невероятной способностью искажать реальность, чтобы она соответствовала нашим предубеждениям. Связь между женщинами и болтливостью — один из примеров. Вот еще несколько результатов, которые могут завести в тупик любую попытку понять, какое поведение какому полу принадлежит.
•