- Счастье достигается тем, что наши ожидания остаются реалистичными. Это доказанный факт.
Поппи было физически больно слышать эти циничные слова.
- А как насчет желания? - В небольшой попытке достучаться до Рико она позволила платью упасть с рук. Она вышла из него, прежде чем бросить его в изножье кровати. - Ты хочешь, чтобы я перестала это чувствовать?
- Это лишь физика. - Его взгляд медленно скользнул вниз по ее бледному телу от плеча до бедер, челюсть напряглась вместе с голосом. - И ты начинаешь спор на ровном месте.
- Мне очень жаль, что ты так думаешь, - сказала она шутливо. - Я собираюсь принять душ. Не хочешь присоединиться? Она спустила трусики и оставила их на полу.
Это был смелый шаг. Если бы Рико оставил ее одну принимать душ, она, вероятно, утопилась бы в ванной, но ей отчаянно хотелось доказать им обоим, что она оказывает на него какое-то воздействие. Какой-то способ проникнуть сквозь его броню.
Поппи прошла в ванную и вошла в отделанную мрамором кабинку, которая была больше крыльца бабушкиного дома.
Рико вошел следом, когда вокруг нее начал собираться пар. Затем приглушил свет, так что пространство стало золотым и мрачным, и снял штаны.
Она наблюдала за ним, внутренне сжавшись, когда увидела, что он возбужден. Когда Рико вошел в душ, Поппи повернулась лицом к теплым струям воды.
Его прохладные руки легли на ее бедра, а большие пальцы легонько впились в ягодицы.
- У тебя шикарная попа.
- Даже с ямочками? - Ее сердце билось неровно.
- Особенно с ними, - сказал Рико. Он схватил влажную массу ее волос, держа ее голову откинутой назад, царапая зубами шею. - Я всегда приму это приглашение, Поппи. Но тебе лучше знать, что ты предлагаешь.
Поппи ахнула. Ощущения, которые он вызывал, были катастрофическими. Все ее чувства ожили, разум помутился. Рико прижался к ее спине. Твердый член уперся ей в поясницу, и ее ягодицы напряглись от возбуждения. Ее груди отяжелели, лоно приятно ныло. Влажный воздух стал слишком тяжелым, чтобы дышать, и кости растаяли, как воск на солнце.
Вслепую она протянула руку к скользкой стене.
- Что ты пытаешься доказать? - прорычал Рико.
Ничего. Она реагировала просто и ясно.
Его свободная рука скользнула по ее животу, затем прошлась по влажной коже и обхватила грудь.
Внезапно он рывком поднял ее на руки и развернул так, что мир вокруг нее накренился. Она почувствовала, как твердые плечи уперлись в твердую плитку. Его колени легли между ее ног, а бедра прижались к ней. Он зажал ее голову между своими предплечьями и прикоснулся носом к ее носу, прежде чем потребовать поцелуя, которого она так жаждала.
Влажный рот скользил по ее губам с чувственной жадностью. Поппи крепко обняла его спину, подняла колено к его бедру и пригласила его войти в нее.
- Давай поговорим о твоих фантазиях, а? - предложил Рико. Его руки схватили ее запястья и прижали их к голове, в то время как его язык скользнул вниз по ее коже и лизнул ямочку на шее. - Чего ты хочешь?
Он слегка отстранился и посмотрел на нее сверху вниз с нескрываемым голодом.
- Рико. - Поппи повернула свое запястье в его руке и смущенно пошевелилась. Она снова опустила ногу на пол, но его ноги все еще были между ее ногами. - Ты когда-нибудь ласкал себя и представлял, что это я?
Он опустил одну руку и провел кончиком пальца по ее набухшим складкам, снова глядя вниз и томно лаская ее.
- Ты хотела почувствовать мою руку здесь?
Она сразу же потеряла ориентацию, радуясь твердой стене за спиной, когда поднялась навстречу его прикосновениям и положила руку ему на плечи, ища равновесия.
- Скажи мне, - приказал он между поцелуями. - Скажи мне, или я остановлюсь.
- Да, - выдохнула она.
Рико вознаградил ее, наклонившись, чтобы пососать один сосок, затем другой, рождая новые всплески удовольствия в том месте, которое он продолжал дразнить.
Теперь он стоял на коленях и ласкал ее лоно языком, раздвигая ее, мягко прощупывая, кружа и доводя до грани безумия. Поппи смутно сознавала, что ее руки вцепились в его мокрые волосы, что она полностью отдалась удовольствию. Через несколько мгновений крики экстаза вырвались из ее горла.
Рико провел губами по ее бедрам и животу, мягкими укусами заявляя о своем праве сделать это, пока она стояла слабая, с трепещущим сердцем и прерывистым дыханием.
Он встал и выключил воду, глядя на нее, пока она беспомощно и ошеломленно наклонялась. Опустошенная.
Встретиться с ним взглядом было все равно что посмотреть на солнце. Поппи было больно оттого, насколько беззащитной она себя чувствовала.
Он был явно возбужден, но полностью контролировал себя.
- Чувства, которые мы испытываем друг к другу, есть далеко не в каждой паре. Радуйся этому.
Глава 8
Рико проснулся в гостевой комнате, в которой жил последнюю неделю, и прислушался, думая, что Лили, должно быть, уже встала.
Он поднялся, уже надев боксеры на случай, если придется идти к Лили. Дверь в его комнату была приоткрыта и бесшумно распахнулась. Он услышал приглушенный голос Поппи, успокаивающей свою бабушку.
- Нет, все в порядке. Я не могла заснуть и подумала, что это отличная возможность поболтать без ребенка, ползающего по мне. Как ты там устроилась?
- Со вчерашнего дня ничего не изменилось, - криво усмехнулась бабушка. - Это у тебя жизнь как у бродяги. Чем ты занималась последнее время?
Рико стоял и слушал, как Поппи рассказывает, что няня с Лили на прогулке, а она сама просматривала недвижимость с агентом. Он каждый день ходил на работу, но по вечерам брал ее с собой. Она упомянула о сегодняшней вечеринке с коктейлями, на которой он познакомил ее с некоторыми из своих топ-менеджеров и их женами.
Поппи произнесла это так, как будто она самая счастливая женщина на свете, хотя на самом деле это не так. Но Рико знал, как она ведет себя, когда она на самом деле счастлива. Она смеялась вместе с Лили и обменивалась колкими замечаниями с бабушкой.
Рико мельком видел ее, когда они занимались любовью. Поппи ничего не скрывала в постели, но сегодня вечером она быстро исчезла после того, как они выжали друг из друга невыразимое удовольствие. Она откатилась в сторону, и ее голос вырвал его из сладкой дремоты.
- Проверишь, как там Лили, когда пойдешь к себе?
- Конечно.
Рико сказал себе, что рад, что она не дала ему уснуть рядом с ней. Его желание покинуть ее с каждой ночью становилось все слабее и слабее, но остаться было бы малодушием с его стороны. Он не Лили, которой нужен ее любимый мишка, чтобы уснуть.
Он не был уверен, чего хотел от этого брака. Размышляя о своей первой встрече с Фаустиной, он ожидал, что последует примеру своих родителей. Как и его братья и сестры, он был воспитан так, чтобы твердо держать свои эмоции под контролем.
Он постоянно твердил себе, что Поппи привыкнет к его жизни, но видеть, как ее жизнелюбие иссякает с каждым днем, было невыносимо.
- Скоро подадут обед. Лучше я пойду, а то к тому времени, как я приду, уже будет холодное, - сказала Элеонора с хриплым смешком.
- Хорошо. Я люблю тебя. Я скучаю по тебе. - Поппи закончила разговор, но не встала.
Рико становилось холодно стоять, но он не вернулся в постель. Он мог видеть ее плечи поверх спинки дивана. Они слегка приподнялись, когда она глубоко вздохнула. Резко выдохнула. Всхлипнула.
Внезапная тревога вывела его из равновесия. Он смутился от того, что подслушал личный разговор, но не мог отвернуться и оставить ее одну.
Когда ее плечи начали трястись и она опустила голову на руки, начиная плакать, острая, мерцающая, глубоко неприятная боль охватила его существо. Это было так мучительно, что ему захотелось запереться в комнате для гостей и ждать, пока все пройдет.
Но Рико не мог повернуться к ней спиной, пока она была в таком состоянии. Куда более сильное побуждение толкнуло его по коридору к ней.
- Поппи, - позвал он. В какой-то степени он понимал, что сам виноват в том несчастье, которому стал свидетелем. Она сложная, эмоциональная женщина, и его поразило, насколько плохо он был подготовлен, чтобы справиться с этим.
Поппи подняла мокрое от слез лицо и издала страдальческий звук, явно оскорбленная тем, что он видит ее такой. Рико снова подумал о том, чтобы оставить ее в покое, но не мог позволить ей страдать в одиночестве. Это его вина.
- Пошли. - Он поднял ее. Шелк пижамы холодил его обнаженную грудь.
- Я не хочу заниматься любовью, Рико. Я хочу вернуться домой.
- Ш-ш-ш. - Рико отнес ее на кровать, где оставил несколько часов назад, и лег рядом, чтобы согреть их обоих. Он сказал себе, что хочет только утешить ее. - Все в порядке, - пробормотал он.
- Нет, это не так, - отчаянно прорыдала Поппи. - Я так скучаю по дому, что мне все время больно. По крайней мере, в прошлый раз, когда я застряла здесь, у меня появились друзья, но никто не хочет со мной разговаривать.
- А кто отказывается с тобой разговаривать? - спросил он с явным беспокойством.
- Все. Даже слуги. Они только спрашивают меня, хочу ли я чего-нибудь, никогда не шутят и не дают мне почувствовать, что я им нравлюсь. Они вежливы только потому, что ты им за это платишь.
- Это не так. - Он вдруг понял, насколько одинокой она должна быть в своем новом положении, и проклял себя за то, что не осознал, что это будет так остро.
- У меня нет ничего общего с твоими друзьями. Они говорят так быстро, что я даже не успеваю их понять. Ты отец Лили, и я хочу, чтобы она узнала тебя, Рико. Я знаю, что должна остаться здесь ради нее, но почему няня должна ходить с ней на прогулку, а я должна ходить на глупые вечеринки? Я ненавижу это место. Я так его ненавижу.
- Ш-ш-ш, - успокаивающе произнес он, сжимая ее руку в кулак на груди и целуя твердые костяшки пальцев. - Нам всем надо привыкнуть к новой обстановке.
- И как же ты привыкаешь? На тебя это совершенно не влияет! Я не могу этого сделать, Рико. Я не могу.