От него.
Рико сглотнул, сжимая руки в кулаки, когда понял, что, возможно, не знает, как любить, как выразить это, но это было внутри его. Он умрет за Лили, и, если Поппи страдает, страдает и он.
Рико не мог этого вынести. Он снова посмотрел на нее, намереваясь пойти за ней. Поппи брела еще дальше по пляжу, мимо предупреждающих флагов и вывесок.
Он побежал за ней, чтобы позвать обратно.
Задолго до того, как он добрался до нее, море протянуло свои пенистые руки, которые обхватили ее ноги и втянули в воду. Только что она была здесь, а в следующую секунду исчезла.
- Поппи! - заорал Рико во всю глотку и помчался вниз по пляжу.
Секунду назад она шла вброд и волны разбивались о ее ноги. Внезапно она упала.
Это потрясло ее до глубины души, но она умеет плавать. В основном она чувствовала себя идиоткой, кувыркаясь, как пьяная, в прибое. Вынырнув на поверхность, она огляделась, надеясь, что никто не заметил ее неуклюжести.
Однако когда Поппи попыталась выпрямиться, то не почувствовала дна. Она оказалась гораздо глубже, чем предполагала. Поппи поняла, что ее засасывает. И очень быстро.
Паника сменилась приливом адреналина. Она заставила себя не поддаваться этому чувству. Она попала в обратное течение. Поппи знала о них только одно - выплывать из них надо вдоль течения.
Поппи попыталась, но пляж быстро исчезал, заставляя ее сердце биться еще быстрее. Парео волочилось, и руки запутались в ткани. Когда она попыталась позвать на помощь, то набрала полный рот соленой воды и оказалась так далеко, что ее все равно никто не услышал бы.
Охваченная ужасом, она перевернулась на спину, пытаясь сориентироваться, одновременно освободиться от опутавшей руки мокрой ткани и отдышаться.
Думай, думай, думай.
О боже! Она резко выпрямилась, и люди стали размером с муравьев. Неужели кто-то вообще заметил, что ее смыло? Она огляделась в поисках лодки. Водятся ли здесь акулы? Только без паники.
Поппи была уже за пределами того места, где разбивались волны. Именно здесь обычно собирались серфингисты, сидя на своих досках и наблюдая за волнами, выбирая, на какой из них лучше пристать к берегу.
Правда, она не знала, как это делается. Все, что она могла сделать, - держать голову на поверхности воды, когда волны подхватили ее и покатили к берегу без нее.
Качаясь на волнах, Поппи ничего не видела, кроме того расстояния, которое нужно преодолеть, чтобы доплыть до берега. Она подумала, что, возможно, находится на противоположной стороне течения, которое унесло ее. Ее относило все дальше к мысу, и подальше от того места, где она оставила Лили.
Лили. Она старалась не плакать. Лили в безопасности, напомнила она себе.
Она поругалась с Рико, а потом ушла. Почему? На что же ей жаловаться? Он обращался с ней, как с королевой. Никто из ее знакомых не проводил отпуск в тропиках, не ездил верхом на слонах и не ночевал в пятизвездочных виллах на берегу океана с обслуживанием на пляже.
- Прости меня, детка, - тихо сказала Поппи и начала плыть, закинув руки за голову, направляясь к мысу. Несколько кругов в бассейне были ее пределом. - Мне очень жаль, Рико. Пожалуйста, дедушка, если ты меня слышишь, мне нужна помощь.
Рико ринулся к гидроциклам, напугав подростка, крикнув два слова: «Моя жена».
Ее коралловая накидка была его маяком, когда он мчался к семье с гидроциклами. А теперь она исчезла.
Он повел гидроцикл вдоль кромки прилива, пытаясь взглядом проникнуть сквозь мутную воду, ища проблеск цвета рыжих волос, и боялся, что найдет ее в глубине или не найдет.
Рико заметил двух серферов и спасателя, которые присоединились к его поискам, двигаясь зигзагами через прибой.
Он должен найти ее. Должен.
Набрав скорости, он начал спускаться по дальней стороне разлома, и ему пришлось бороться с гидроциклом, чтобы вернуться обратно к течению. Еще один, не такой сильный, шел параллельно берегу. Он понял, что ее, возможно, тянуло к мысу.
Отчаяние начало впиваться в него своими когтями.
- Билл, помоги нам выбраться, - тихо попросил он дух ее деда.
Какое-то мерцание над водой привлекло его внимание. Беспилотник?
Рико посмотрел в сторону пляжа и увидел, что оператор машет ему рукой в сторону мыса.
Используя беспилотник как маяк, он направил гидроцикл в ту сторону, осматривая колышущиеся волны. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Из воды медленно показалась тонкая рука.
Выругавшись, Рико бросился к ней. Смирение в ее глазах, когда она увидела его, сказало ему, как близко она была к тому, чтобы сдаться.
Он подплыл достаточно близко, чтобы Поппи положила руку на аппарат, но ему пришлось выключить его и залезть в воду к ней, настолько она была слаба.
Поппи сидела перед ним, дрожа и кашляя, тяжело дыша, а ее сердце колотилось, казалось, в его собственной груди. Она слабо сгорбилась, когда он потянулся, чтобы снова запустить гидроцикл. Рико слегка подвинул ее, чтобы удержать, и направил гидроцикл к берегу.
Рико весь дрожал. Одна-единственная мысль билась у него в голове: он должен доставить их на сушу.
- Мне очень жаль, - сказала Поппи, когда он подплыл к маленькому причалу, где собралась перепуганная толпа людей.
Толпа разразилась бурными аплодисментами. Няня стояла с Лили на бедре, широко раскрыв глаза от ужаса при виде едва предотвращенной катастрофы.
- О, Лили, - всхлипнула Поппи и обняла дочь, но Лили извивалась в мокрых объятиях матери.
Спасатель пришел проверить Поппи.
- Примите горячий душ. У вас шок. Прилягте и постарайтесь согреться. Пейте много воды, чтобы вывести морскую воду, которой вы нахлебались.
Рико кивнул и повел ее на виллу, где она сразу же встала под душ, снимая мокрую, пропитанную солью одежду под тугими горячими струями пресной воды.
- Мне так жаль! - сказала Поппи, чувствуя, что снова тонет, когда свежая вода полилась на них дождем. Рико потянул завязки на ее бикини только для того, чтобы затянуть узел. Он повернул ее, и она почувствовала его пальцы между лопатками, нетерпеливо теребящие узел. - Я просто не обратила внимания. Это было глупо. Мне действительно очень жаль. Пожалуйста, не думай, что я сделала это нарочно. Я была расстроена, но не хотела оставлять Лили одну. Я знаю, что она нуждается во мне.
- Ты мне нужна! - крикнул Рико, заставив ее подпрыгнуть.
Она развернулась и попятилась к плиткам, прижимая мокрые висящие чашки купальника к своей холодной груди.
- Ты меня чертовски напугала. Я думал… - Его лицо исказилось, и она увидела капли на его щеках, которые могли быть от душа, но могли быть и от чего-то другого. - Что бы я без тебя делал, Поппи?
Рико обхватил ладонями ее лицо, и свет, который она увидела в его глазах, был одновременно яростью и чем-то еще. Что-то заставило ее задержать дыхание, когда он нежно прижал большие пальцы к уголкам ее рта.
- Я хотел найти тебя на следующий день после нашей встречи в солярии. И знаешь? Я не знал, с чего начать. Спросить у персонала? Это было бы слишком откровенно. Попробовать застать тебя в общежитии? В аэропорту? Ты не сказала мне, в каком городе живешь, но я надеялся, что смогу это выяснить. Но я не хотел ждать так долго или ехать так далеко. Если бы я успел застать тебя до твоего отъезда. - Он говорил таким хриплым и тяжелым от боли голосом, что ей стало больно. - Это был иррациональный порыв, Поппи. В моей семье так себя не ведут. Я не мог признаться самому себе, как сильно меня влекло к тебе. Я не мог позволить, чтобы кто-то заметил это, даже ты. Я должен был выполнять свои обязанности. После Сезара я должен был проявить хоть немного здравого смысла. Было бы лучше отпустить тебя. Но я не хотел этого делать.
- Значит, Фаустина лишила тебя всякого выбора? - дрожа, спросила Поппи.
- Да, - ответил Рико и поднял руки, чтобы снять верх купальника.
Волосы Поппи мокрыми прядями рассыпались по плечам. Он притянул ее обратно под струю воды, взял ароматный гель для душа и повернул ее, чтобы растереть теплую пену по спине и плечам, нагнетая жар в ее усталые, все еще дрожащие мышцы.
- Все в моем мире стало серым. Свадьба, сам брак, ее смерть. Мне было все равно. Я достиг максимального безразличия, - говорил Рико и продолжал массировать уставшие мускулы. - А потом Сорча сказала мне, что ты, возможно, родила моего ребенка. Я попытался подойти к ситуации рационально. Но результаты теста оказались неоднозначными, и я сел в самолет. Мне было нужно увидеть тебя, разобраться во всем.
- А если бы Лили не была твоей?
Рико повернул ее лицом к себе. Слабая улыбка тронула его губы.
- Можешь себе представить? Я весь огонь праведный и ярость, и ты могла бы сказать, что она дочь Эрнесто.
- Семидесятилетний садовник? Да, он всегда был в моем вкусе.
Рико повернул ее и прижал спиной к своей груди. Он провел твердыми ладонями по ее груди и вниз по рукам, не пытаясь возбудить, но теплое покалывание удерживало вспышки желания, которое всегда вспыхивало, когда они были рядом.
- У меня такое чувство, что это не имело бы никакого значения, если бы она не была моей. - Его голос был похож на тяжелый рокот в груди. Мрачная клятва у самого ее уха. - Я не могу представить, что разворачиваюсь и уезжаю домой только потому, что ошибся. Так или иначе, ты должна была быть здесь, в моей жизни. Я должен был стать отцом Лили.
Поппи удивленно сглотнула. Вопрос в том, действительно ли этот человек логики верит в судьбу.
- Ты говоришь, как какая-то богемная жена, которая думает, что ее дед может говорить с ней через звезды.
Его рука замедлилась, и подбородок коснулся ее волос.
- Ты думаешь, я не просил его о помощи? Ты видела беспилотник?
- Нет. Но это мог быть турист, а не дедушка.
- Он был в небе, Поппи. Я умолял его дать мне хоть какой-нибудь знак, где тебя искать. - Рико повернул ее лицом к себе. Ее руки обвились вокруг его шеи, потому что так было правильно. - Я люблю тебя. - Говоря это, Рико пристально смотрел ей в глаза, позволяя заглянуть в самую глубину своей души. - Мне очень жаль, что пришлось пройти через весь этот ад, чтобы признаться тебе. Чтобы почувствовать это. В свою защиту скажу, что всегда любил тебя, просто не распознал это чувство.