– Другой? – ехидно переспросила Вероника. – Что-то я не вижу здесь никого другого. И вообще, как ты тут оказался?
– Случайно, – невинно пожал плечами Никита, пытаясь на ходу придумать что-нибудь правдоподобное. – Заскочил за телефоном, который забыл сегодня в библиотеке, когда мы с тобой общественно-полезные часы отрабатывали. Уже хотел уходить и тут заметил вас с Наташей. А ваше поведение, согласись, было крайне подозрительным – вот и проследил за вами.
Никита понимал, что отговорка была так себе. Ведь библиотека находилась на первом этаже в противоположном крыле.
– Странное совпадение… – начала было Вероника, но Наташа перебила:
– Да нет, Ника, Никита тут ни при чем. Он мог, конечно, от старшекурсников слышать что-то про методику, но вряд ли они стали бы его обучать, как ее применять. Кому охота нарушать одно из самых жестких правил?
Наташа могла бы особо и не стараться убеждать Веронику – та и так чувствовала, что Никита на такой жестокий розыгрыш не способен. Самая злостная его пакость – это снежками из засады обстрелять. Хотя факт, что он оказался в нужном месте в нужное время, все равно оставался подозрительным.
– Кстати, Никита, расскажи поподробней, что это за методика? – попросила Наташа.
Оптимальным для Никиты было бы прикинуться, что он сам толком ничего не знает, но по неосторожности он уже проболтался, что сразу узнал в ужасной картине голограмму, поэтому теперь придется все-таки поделиться с девушками хотя бы частью своих знаний.
– Да тут все просто, – начал Никита. – Вспомните квантовую физику и теорию вероятностей. Настоящее может перейти в будущее множеством разных способов, правильно?
– Правильно, – согласилась Наташа, не понимая пока, какое это имеет отношение к голограмме.
– Вот, например, если я подброшу монетку, она может упасть орлом или решкой, или даже на ребро с разной вероятностью. Правильно?
– Правильно. – Теперь уже Вероника и Наташа обе утвердительно кивали хотя в их глазах читалось недоумение.
– А все-таки как она упадет? – лукаво улыбнулся Никита.
– Ну, в пятидесяти процентах случаев – орлом, в пятидесяти – решкой и… Ну, не знаю, где-то одна тысячная процента – на ребро, – ответила отличница по точным наукам.
– Эта закономерность выявится, если мы будем подбрасывать монету много раз. А если всего один? Вот в данный конкретный один раз – как она упадет?
– Да при чем тут эта дурацкая монета?! – не выдержала Наташа.
– Пока монета еще летит, – спокойно продолжил Никита, – пока она не упала, все возможные варианты развития событий существуют, понимаете? И монетка, упавшая решкой, и монетка, упавшая орлом, и даже монетка, упавшая на ребро, существуют одновременно в условном будущем. Какой из вариантов этого условного будущего станет воплощенной реальностью настоящего, какими законами это определяется, от кого зависит, я не знаю, этого мне пятикурсники не рассказали, но зато они объяснили мне, что варианты условного будущего можно спроецировать в настоящее в виде голограммы. Для этого и применяют методику CF13.
– Что значит «условное будущее»? – решила уточнить Наташа.
– Да я и сам толком не знаю, – слукавил Никита, – не решился злить приятелей-пятикурсников глупыми вопросами.
– Я, кажется, поняла! – воскликнула Вероника. – Есть какая-то очень мизерная вероятность всего чего угодно, например того, что завтра Дима выиграет в лотерею миллион, или женится, или повесится, и все эти события существуют в этом непонятном условном будущем. И кто-то воспользовался методикой, чтобы спроецировать в настоящее голограмму маловероятного события из условного будущего. Только вот кто и зачем?
– Может, Дима сам все это затеял, чтобы попугать нас? И послание, и эта голограмма – его рук дело? – выдвинула Наташа гипотезу, в которую сама мало верила.
– Какое послание? Так, с этого места поподробней, – встрепенулся Никита и подошел к девушкам поближе.
– Лабораторная по астрологии, – начала пояснять Наташа, – я же из-за твоих фокусов с пересаживаниями сегодня в паре с Димой оказалась.
– И?..
– И он мне послание передал очень странное, как предсмертная записка. Поэтому мы с Вероникой бросились его искать. Когда поняли, что он еще из Университета не выходил, я стала обследовать верхние этажи, а Ника – нижние. Но потом меня вдруг осенило, что в первую очередь надо проверить мужские туалеты. И вот я и обнаружила эту голограмму и сразу давай Нике звонить. И вы тут же и заявились оба.
Поподробней у Наташи почему-то не получилось, но все же ее сбивчивый рассказ помог Никите понять, что Дима действительно попал в беду. Похоже, парня шантажируют или хотят довести до самоубийства, или и то, и другое одновременно. И судя по всему, отец Димы об этом знает. Звонил ему, чтобы как-то помочь. Пугать девушек своими догадками Никите не хотелось, но и расслабляться было нельзя.
– Думаю, это действительно чей-то розыгрыш, но не самого Димы. Он же еще пока не знает методики, чтобы голограммы из условного будущего проецировать. Давайте его найдем, пока этот урод-шутник до него не добрался и не напугал так же, как вас, – предложил Никита.
– Да, надо найти, – согласилась Наташа.
– Тогда, девочки, вы свои участки обследуйте, а я оставшиеся туалеты и это крыло заодно. – Никита распределил территорию поиска так, чтобы максимальная вероятность найти Диму была у него. Ему необходимо было задать несколько вопросов одногруппнику без свидетелей.
Молодые люди вышли из санузла и приступили к выполнению намеченного плана. Никита, дождавшись, пока девушки скроются из вида, снова повернул в сторону мужского туалета. У Никиты была одна догадка, проверять которую при одногруппницах он не хотел. Заскочив в санузел, он начал по очереди открывать кабинки. Последняя была заперта изнутри. Никита резко дернул за ручку:
– Дима, открывай! Я так или иначе попаду внутрь. Просто вышибу дверь!
И для убедительности он со всей силы грохнул по хлипкой конструкции кулаком. Через пару секунд Никита услышал, как щелкнула задвижка, и тут же распахнул дверь. В углу кабинки, прижавшись спиной к стене, стоял Дима. Логика не подвела – Никита практически был уверен, что найдет парня именно в этом туалете, потому что догадался: голограмма, которую обнаружили девушки, предназначалась не им, а щуплому одногруппнику, который во что-то влип.
– Димка, ну ты даешь! – В первый момент Никите захотелось схватить парня за грудки и тряхонуть хорошенько. – Девчонки чуть в обморок не попадали, когда увидели голограмму, а ты даже не вышел их успокоить.
– Я не смог, – прошептал Дима. – Хотел помочь отцу, но не смог.
Парень съехал по стене вниз.
– Не смог…
Пыл Никиты немного утих, когда он понял, в каком состоянии находится одногруппник. Если не знать, что безжизненное тело, болтающееся на веревке, было всего лишь голограммой, вполне можно было бы подумать, что пожухнувшего заторможенного Диму действительно только что вытянули из петли. Его бледно-серое лицо было неподвижным, как у покойника, а взгляд, устремленный в никуда, полным безысходной тоски.
– Я должен был помочь отцу, но не смог.
– Что ты заладил: «не смог», «не смог». Рассказывай, что случилось. Уверен, все можно исправить. – Никита не собирался потакать одногруппнику в его отчаянии.
Дима сжался в углу в комочек и продолжал шептать как мантру: «Не смог…»
Никита присел на корточки рядом с ним.
– Я понял, твоему отцу нужна помощь, ведь так? – тихо, но отчетливо произнес он, полагая, что это поможет достучаться до одногруппника, который от отчаяния находился в полуотключке. – Ты должен взять себя в руки. Ты же мужик! Чего раскис, как впечатлительная барышня?! Кто ж твоему отцу поможет, если ты будешь продолжать вести себя как зомби.
Слова Никиты произвели на Диму эффект, только не тот, который хотелось бы.
– Да, правильно, – горячо прошептал он, – правильно. Сам я не смог. Но ведь ты поможешь мне. Поможешь?
Дима с надеждой поглядел на Никиту.
– Поможешь что? – переспросил тот.
– Покончить с собой.
– Тьфу ты! – разозлился Никита, с силой саданув кулаком о стенку кабинки, отчего та заходила ходуном. – Мне что, магию применить, чтобы снять с тебя эту дурь?! Или лучше врезать?! Ведь не посмотрю, что ты у нас пацифист!
– Ты не понимаешь, – начал Дима, которого немного протрезвила гневная тирада одногруппника. – Это самый лучший способ помочь отцу.
– Чем это ему поможет, интересно?
– Понимаешь, его шантажируют. Заставляют делать страшные вещи. Ему приходится переступать через себя. Я боюсь, он этого не выдержит.
– И, что, твоя смерть облегчит ему страдания?! – не удержался от злой иронии Никита.
– Моя смерть лишит шантажистов крючка, на который они поймали отца. Именно страх за меня заставляет его идти на поводу тех ужасных людей.
– Ой, Димка, с логикой у тебя явно проблемы. Отец настолько не хочет тебя потерять, что выполняет требования шантажистов, но при этом ты полагаешь, что сделаешь его счастливым, если умрешь?
– Да, тут сложная логика, но я уверен, что мое решение правильное.
– А я уверен, что кто-то извне вложил эту мысль тебе в голову. Подумай, насколько ты, напичканный идеями о самоубийстве, удобен шантажистам. Можно держать твоего отца в постоянном страхе, что ты в любой момент покончишь с собой.
Лицо Димы наконец-то приобрело способность к мимическим движениям, и на нем отобразилось подобие естественных эмоций. Видно было, что парень заметил в словах Никиты разумное зерно и пытается переосмыслить ситуацию.
– Вспомни, когда и как мысль о самоубийстве появилась в твоей голове. – Никита, осознав, что ему наконец-то удалось заставить мозги Димы работать, решил правильным вопросом закрепить успех.
– Ты прав, это могла быть не моя мысль, – после нескольких минут раздумий согласился Дима.
– Рад, что ты наконец-то понял. А теперь давай так. Ты мне подробно рассказываешь о шантажистах, а я обеспечиваю тебе на какое-то время безопасность, чтобы помочь твоему отцу выпутаться из сложившейся ситуации.