Хейнус сосредоточился на оценке внутренних повреждений. Диагностические тесты выявили закупорку левой позвоночной артерии между вторым и третьим шейными позвонками. Группа врачей обнаружила, что в этом месте произошла «полная или почти полная закупорка» кровеносного сосуда.
В первую неделю пребывания пациента в больнице на левой части его лица появились признаки синдрома Горнера — сужение зрачка и опущение века. Способность ходить возвращалась медленно, походка была неуклюжей. Спустя два месяца после инсульта, пройдя интенсивный курс физиотерапии, он наконец смог передвигаться, опираясь на трость. Однако врачи сообщили о том, что пациент по-прежнему испытывает «значительные трудности при выполнении мелких движений левой рукой».
Хейнус и его коллеги пришли к выводу, что этот случай не является исключительным. В своем отчете врачи предупреждали о том, что здоровые люди могут серьезно повредить позвоночные артерии, «выполняя движения шеей, превосходящие физиологические пределы». Занятия йогой, подчеркивали они, «следует считать возможным катализатором». При этом врачи из Северо-Западного университета ссылались не только на Нэглера и случай с его пациенткой, но и на более ранние предупреждения Расселла. Так эта проблема всколыхнула медицинское сообщество.
Следующий случай свидетельствовал уже о глобальном распространении проблемы. Тридцатичетырехлетняя пациентка из Гонконга регулярно занималась йогой. Однажды, вскоре после пятиминутного выполнения стойки на голове, она почувствовала резкую боль в шее и онемение в правой кисти. Хирург поставил неверный диагноз и прописал вытяжение шеи и физиотерапию. В результате наступило ухудшение. Усилились приступы тошноты и головокружения. Наконец пациентка привлекла внимание группы врачей из Гонконгского университета и госпиталя «Квин Мэри».
К тому времени — спустя около двух месяцев после появления боли в шее — врачи обнаружили такие дополнительные симптомы, как дезориентация и паралич левой половины тела, а также отсутствие чувствительности к прикосновениям. Подергивание глаз было типичным признаком инсульта заднего мозга — таков и был предварительный диагноз врачей.
В течение нескольких дней врачи проводили сканирование мозга с помощью приборов визуализации. Но ничего не находили. В то же время у пациентки начались обмороки. Наконец врачи обнаружили участок ткани, которая выглядела омертвевшей из-за недостатка кровоснабжения. Участок охватывал мост, зрительный бугор и затылочную долю большого мозга. Стремясь определить причину инсульта, врачи ввели контрастное вещество в шейные артерии и сделали рентген. На диагностических снимках проблем в позвоночных артериях выявлено не было, однако обнаружилась массивная закупорка базилярной артерии.
Уже после постановки предварительного диагноза пациентке назначили препараты, разжижающие кровь, и противотромбозные средства. Впоследствии она прошла еще и курс физиотерапии. Год спустя чувствительность левой половины тела восстановилась. Однако объем движения левой руки по-прежнему оставался ниже нормы.
Исследование возглавил Джейсон К. Й. Фонг, молодой невролог. В 1993 году Фонг с коллегами сообщили, что повреждения мозга у пациентки, скорее всего, начались с разрыва позвоночных артерий или массивного снижения в них кровотока на уровне первого и второго шейных позвонков. В результате образовался тромб, впоследствии продвинувшийся в базилярную артерию и заблокировавший доступ крови к внутренним участкам мозга. Врачи изложили эти соображения в альманахе «Клиническая и экспериментальная неврология». По мнению врачей, отсутствие видимых повреждений позвоночных артерий объяснялось тем, что между практикой стойки на голове и поступлением в госпиталь прошло довольно много времени, «что могло способствовать спонтанному излечению».
Задержка с постановкой диагноза и обнаружением причины заболевания должна послужить уроком медицинскому сообществу, заявили Фонг с коллегами. Крайне важно узнать даже те детали истории болезни пациента, которые кажутся незначительными, — при серьезном рассмотрении они способны ускорить диагностику и лечение. Предупреждение Фонга вторило наблюдениям Расселла об упущении из виду истинных причин мозговых повреждений.
Серьезность гонконгского случая, заключили врачи, является доказательством того, что занятия йогой могут представлять огромную угрозу для здоровья человека. Врачи предупредили, что позы, в которых большая нагрузка ложится на шею, могут быть «потенциально опасными и даже вести к смертельному исходу». В научном мире, которому свойственны осторожность и сдержанность в оценках, с подобными предупреждениями никогда не выступают, не располагая фактами.
В дальнейшем стало появляться все больше клинических отчетов об инсультах, полученных в результате практики йоги, — и это не могло не вызывать опасения врачей. Считалось, что риск, по крайней мере отчасти, обусловливается уже имеющимися проблемами с позвоночными артериями. Но кто именно подвержен такому риску, определить было очень сложно, а порой и невозможно. Поэтому предостережения стали звучать чаще. Они стали появляться не только в медицинских журналах, но и в учебниках для медвузов — медицинские эксперты поновому взглянули на эту угрозу. В учебнике «Наука гибкости», впервые изданном в 1996 году, целый раздел был посвящен «запрещенным упражнениям». В нем риск инсульта приписывался позам с экстремальным отклонением шеи назад, в том числе «мостику» и позе кобры. Суммируя текущие медицинские исследования, автор учебника назвал пользу от этих поз слишком ничтожной, чтобы «оправдать потенциальный, хоть и небольшой, риск закупорки позвоночных артерий». И советовал избегать выполнения этих поз.
Тем временем оказалось, что травмы, полученные при занятиях йогой, не ограничиваются повреждениями периферических нервов и инсультами. Практикующие стали частыми гостями травмпунктов. В ведении Комиссии по безопасности товаров широкого потребления, отслеживающей риски современной жизни, находится детективная служба, о существовании которой известно немногим, — Национальная система электронного учета травм. Служба собирает сведения о поступлении пациентов в больницы на территории США. В 2002 году был зафиксирован резкий скачок количества травм, полученных в результате занятий йогой (в то время как в предыдущие годы отмечалось постепенное увеличение). В 2000 году было 13 подобных обращений, в 2001 году — 20 случаев. Затем в 2002 году их число выросло более чем вдвое — 46 обращений. Во всех этих случаях мужчины и женщины (а иногда и дети) получили настолько серьезные травмы, что им понадобилась срочная медицинская помощь.
Это была верхушка огромного айсберга — ведь система федерального учета дает приблизительную статистику и охватывает далеко не все больницы. Кроме того, лишь малая толика получивших травмы обращается к врачам «скорой помощи». Многие из них — пожалуй, даже большинство — идут к семейным докторам, хиропрактикам, врачам, работающим в клинике по соседству, и к всевозможным специалистам по альтернативной медицине. Вероятно, есть и такие, кто решает не обращаться за помощью в принципе и занимается самолечением. Таким образом, сотни, возможно, даже тысячи травм, полученных в результате занятий йогой в США, просто не учитываются.
В отчете 2002 года, как и во все остальные годы, кратко описывался каждый пациент и его случай. В результате анализа информации о 46 пациентах выяснилось, что за помощью обратились люди в возрасте от 15 до 75 лет, то есть средний показатель — 36 лет. Большинство из них — 83 процента — женщины. Основной вид травм связан с суставами — подвижными соединениями костей, покрытых хрящевой тканью. Среди них были травмы лучезапястного (упоминались 6 раз), голеностопного (5 раз), плечевого сустава (4 раза), а также шейного отдела позвоночника (4 раза). В кратких комментариях жалобы описывались конкретнее: боль, растяжения, вывихи. Однако встречались и более серьезные проблемы. К примеру, в шести случаях имели место смещения и трещины костей.
В отчете не были упомянуты инсульты — для постановки такого диагноза, как правило, требуется проведение тщательного обследования, что невозможно без специального оснащения. Однако в ряде случаев отмечались симптомы, указывающие на неврологические нарушения. «Резкая боль в шее», — говорилось в одном из комментариев. Или же отмечалось: «Упал без сознания во время занятий йогой».
Большинство описаний было сделано со свойственной врачам «скорой помощи» лаконичностью: «вывих правого колена», «повреждено плечо», «боли в пояснице». Особых подробностей в отчетах не было: указывалось лишь, что йога стала причиной травмы; пару раз упоминались конкретные позы. «Во время выполнения позы кобры возникла резкая боль в животе», — сообщалось в одном из комментариев. В другом говорилось, что у пациента-мужчины случился обморок во время занятий йогой в прогретом помещении; он упал и сильно ударился головой, в результате кровоизлияния образовалась гематома.
Волна травм, каковы бы ни были истинные масштабы этой проблемы, явно свидетельствовала не в пользу «безопасной, как молоко матери» йоги. Факты — упрямая вещь, и на этот раз они указывали не только на преимущества йоги, но и на целый ряд рисков.
На протяжении почти всего ХХ века йога на Западе преподносилась как нечто в высшей степени привлекательное. Эту практику описывали как практически чудодейственное средство оздоровления. Анализ статей американских авторов в журнале Columbia Journalism Review показал, что большинство этих отзывов исключительно лестные. Гуру и издатели могли «только мечтать» о таком благоприятном освещении темы, сообщали авторы анализа.
В 2002 году наметилось радикальное изменение тона публикаций — рост числа зарегистрированных травм стал причиной вынесения темы безопасности йоги на публичное обсуждение. Проблема «травмы от йоги» — еще недавно такое словосочетание сочли бы оксюмороном — достигла критической отметки с точки зрения как масштабов, так и общественного резонанса; игнорировать ее больше не представлялось возможным.