Более 10 лет продолжалась погоня за кометой Чурюмова – Герасименко. В начале 2014 года зонд «пристроился» к комете и несколько месяцев изучал ее ядро издалека, выбирая место для посадки. И вот спускаемый аппарат пошел на посадку. Поле тяжести кометы очень слабое: 100-килограммовый аппарат весит на ней лишь несколько граммов! Чтобы закрепиться на поверхности, аппарат был оснащен двумя гарпунами и тремя бурами, а в момент касания ракетный двигатель должен был на несколько секунд прижать его к грунту. Но что-то пошло не по плану, и «Филы» отскочил от поверхности, как мячик, и опустился снова лишь через 1 час 50 минут (представляете, как волновались на Земле?), но снова отскочил и окончательно «приземлился» через 7 минут, причем лег на бок. Но это не помешало герою приступить к выполнению намеченной программы. Аккумулятор позволил ему работать около 60 часов, а солнечные батареи не могли полноценно функционировать, оказавшись в тени скалы. И все же «Филы» успел передать уникальную информацию, во многом опровергнув прежние представления о кометах.
Главной сенсацией стало обнаружение на комете воды, причем тяжелого водорода (дейтерия) в ней оказалось гораздо больше, чем на нашей планете. Это поставило под сомнение гипотезу о том, что воду на Землю когда-то занесли кометы (см. 22 марта). А еще он нашел сложные органические соединения, что говорит о том, что кометы могли способствовать зарождению жизни на Земле.
13 ноября«Динозавры» Вселенной
13 ноября 1978 года запущена в космос американская рентгеновская обсерватория «Эйнштейн», с помощью которой обнаружили самые удаленные квазары.
Слово «квазар» означает «похожий на звезду» радиоисточник. Квазары, открытые в 1960 году, когда стала развиваться радиоастрономия, не на шутку озадачили ученых. Их размеры в 100 тысяч раз меньше размеров галактик, а светят они при этом как целая сотня галактик! Откуда они черпают такую гигантскую энергию? К настоящему времени открыты тысячи квазаров, причем все они находятся очень далеко от нас – на расстояниях от 2 до 13 миллиардов световых лет. Это значит, что квазары – очень старые жители Вселенной. В наше время (значит, в ближайших окрестностях) их уже не осталось, и слава богу – это опасные соседи. Поэтому квазары в шутку называют «динозаврами Вселенной»: они вымерли.
Возможно, квазары – это сверхмассивные черные дыры, втягивающие в себя окружающее вещество. А может, это ядра первых галактик в процессе их зарождения. Возможен и «объединенный» вариант: квазар – это черная дыра, находящаяся в центре молодой галактики и поглощающая ее вещество. Сама по себе черная дыра невидима (см. 1 сентября). Но когда галактики только формировались, вокруг черных дыр было много вещества, являвшегося для них «пищей», и черные дыры светились очень ярко. Со временем черные дыры поглотили все вокруг, после чего их излучение почти прекратилось. Остается загадкой, почему самые далекие квазары сияют примерно в 50 раз ярче своих более молодых и близких к нам собратьев. Тайны квазаров все еще не разгаданы.
14 ноябряВторая лунная экспедиция
14 ноября 1969 года стартовал космический корабль «Аполлон-12», на котором была осуществлена вторая высадка людей на Луну.
Все знают о драматической истории 13-го «Аполлона» (см. 11 апреля). Но полет его предшественника тоже оказался непростым. В день запланированного старта шел проливной дождь, и лететь в такую погоду было нельзя. Но на космодром уже приехал президент и почетные гости… На правила закрыли глаза. Через 36 секунд после старта в ракету ударила молния. Наведенные токи отключили топливные элементы корабля, пульт управления засиял аварийными индикаторами. На 52-й секунде – еще один удар. «Не знаю, что тут случилось – выключилось все на свете…» – передал на Землю командир Пит Конрад. Корабль перешел на питание от посадочных аккумуляторов. Встал вопрос, что делать – включать системы аварийного спасения или «оживлять» корабль. К концу 6-й минуты экипажу удалось перезапустить все системы, кроме навигационной (ее заново выставили по звездам уже на орбите). Полет решили продолжать. Одного не знали точно – не вышла ли из строя парашютная система и не погибнут ли из-за этого астронавты при возвращении на Землю. Представляете, каково это: лететь на Луну и не знать, сможешь ли потом приземлиться? Итак, 19 ноября лунный модуль благополучно прилунился. Пит Конрад, спрыгнув на лунную поверхность, воскликнул: «…Да вы не поверите, что я вижу на той стороне кратера!» (Ох, как только ни толковали эти слова искатели инопланетян!) А увидел он старую станцию «Сервейор», прилетевшую на Луну 3 года назад.
«Веселая» выдалась экспедиция!
15 ноябряТрагическая судьба Блеза Паскаля
15 ноября 1642 года французский математик и физик Блез Паскаль (1623–1662) начал создание своей «суммирующей машины» – первого в мире калькулятора.
Бывают судьбы счастливые. Судьба Паскаля, как будто назло, состоит из сплошных несчастий. В 4 года он потерял мать. В 24 его разбил паралич, и с тех пор он не мог обходиться без костылей. Мало того, однажды во время его поездки по городу лошади понесли и перевернули карету; Паскаль ударился головой. В 35 лет появились ужасные головные боли, и врачи запретили ему любые умственные нагрузки. Но он умудрялся записывать то, что приходило ему в голову, на любом подручном материале. После смерти Паскаля друзья нашли целые пачки таких записок, которые позже были расшифрованы и изданы книгой под названием «Мысли». Он не дожил до 40 лет. Но успел сделать очень многое. Уже в 16 лет Паскаль опубликовал замечательный трактат по математике. Чтобы облегчить работу отца, занимавшегося налогами, 19-летний Паскаль придумал машину, способную складывать и вычитать – прообраз будущих вычислительных устройств. В историю физики Паскаль вошел, установив основной закон гидростатики: давление, оказываемое на жидкость, передается одинаково во всех направлениях. На его основе он изобрел гидравлический пресс, на века опередивший технологию того времени. Паскаль исследовал зависимость атмосферного давления от высоты. Так как сам он не мог подняться на гору из-за костылей, он привлек к этой работе мужа сестры.
В честь Паскаля названы единица измерения давления, язык программирования Pascal и кратер на Луне.
16 ноября«Послание Аресибо»
В горах Пуэрто-Рико, в кратере Аресибо, расположен самый большой в мире радиотелескоп. Вы могли видеть его в некоторых голливудских фильмах, например: «Контакт», «Золотой глаз». В обсерватории имеется и передатчик, используемый для астрономической радиолокации. С помощью этого передатчика 16 ноября 1974 года было отправлено в космос «Послание Аресибо». Это наш первый активный шаг в направлении контакта с внеземными цивилизациями. Сигнал длительностью 169 секунд отправлен в сторону звездного скопления Геркулеса (в нем около миллиона звезд, подобных Солнцу), находящегося на расстоянии 25 тысяч световых лет. Длина послания – 1679 знаков, что является произведением двух простых чисел 23 и 73, и поэтому сообщение можно расположить в виде прямоугольника единственным образом. Если «братья по разуму» справятся с этой задачей, они увидят картинку: верхний ряд – числа от 1 до 10 в двоичной системе. Далее зашифрована информация о человеке и его ДНК (петлеообразные линии над фигурой человека), о Солнечной системе (ряд под фигурой человека – Солнце и планеты) и о радиотелескопе Аресибо.
Со времени отправки сообщения много спорят о возможности его расшифровки. Составитель послания астроном Франк Дрейк предложил своему коллеге Карлу Сагану расшифровать его. Саган справился с этой задачей почти полностью. Но будут ли столь же понятливы инопланетяне, мы сможем узнать лишь через 50 тысяч лет – столько времени уйдет на путешествие радиосигнала туда и обратно. Будем ждать.
17 ноябряВосемь лунных дней Лунохода-1
17 ноября 1970 года после мягкой посадки на поверхность Луны космической станции «Луна-17» началось путешествие «Лунохода-1».
При работе первого самоходного аппарата на лунной поверхности самой сложной задачей оказалось управление его движением. Занимался этим специально обученный экипаж. Его члены тренировались на специально построенном лунодроме в Крыму. Как выяснилось, управлять самоходным аппаратом, ориентируясь на местности с помощью телевизионной картинки, было очень не просто. На передачу одного кадра уходило от 3 до 20 секунд, поэтому динамика движения воспринималась рывками. Кроме того, изображения оказались чрезвычайно контрастными, – по сути, были видны черно-белые пятна. Потребовался большой навык, чтобы разобраться в этом хаосе – где там кратеры, а где камни. Освещение на Луне своеобразное: отбрасываемые камнями длинные тени видно четко, но если кратер пологий, то теней нет, и края кратера можно и не заметить. А тогда… «Луноход» чем-то был похож на человека, идущего по болоту: сделает несколько шагов, остановится, пощупает грунт, потом снова вперед. Были критические ситуации, но их удалось преодолеть. Программа работы была рассчитана на четыре лунных дня (день и ночь на Луне длятся почти по 14 земных суток). Однако аппарат продержался целых восемь лунных дней! Деятельность его завершилась «естественной смертью в весьма преклонном возрасте» в конце сентября 1971 года. Был пройден путь более 10,5 км, передано свыше 20 тысяч снимков и 200 панорам лунной поверхности, исследованы физико-химические свойства грунта.
18 ноябряЖан Даламбер, математик и энциклопедист
Морозным утром ноября 1717 года на ступеньках церкви святого Жана в Париже нашли подкидыша. Его усыновили стекольщик с женой и назвали Жаном. Уже став взрослым, Жан придумал себе фамилию Даламбер. Он стал мировой знаменитостью и гордостью Франции. В 13 лет Жан увлекся математикой, причем изучал ее самостоятельно. Родители мечтали видеть сына врачом или адвокатом, но побороть свою страсть к математике Жан не мог. Увлекали его также поэзия и философия, теория музыки и эстетика, метеорология и артиллерия. Именно он объяснил, что такое рикошет и в чем суть воздушных приливов, исследовал колебания струны и возмущения движений планет. Он получил странную для нас степень «магистра свободных наук» и в 23 года стал членом Французской академии, но, как и предрекали его родители, не имел никаких материальных средств. Немецкий король Фридрих II, считавшийся покровителем наук, случайно узнал о лишениях знаменитого математика и установил ему ежегодную пенсию. Тогда Французская Академия последовала его примеру. Даламбер не умел тратить деньги на себя – он отдавал их родителям, студентам и просто тем, кто попросит. Екатерина Великая приглашала его в Россию, суля небывалое жалованье, но Даламбер не захотел расставаться с любимым Парижем.