оме, охваченном огнем? И разве мужчины, в равной степени сбитые с толку и задыхающиеся от удушливого дыма, способны сделать что-то большее, чем спасти себя?
В такие моменты даже самые робкие женщины проявляют удивительную смелость и героизм, спасая своих мужей и детей. А посему, раз женщина в равной степени разделяет радости и печали времени и вечности, мужчине должно быть несложно предположить, что она может не только молиться в церкви, но и стоять у избирательной урны, как у престола благодати.
Ничто так не располагает к самостоятельности в суждениях и не будит совесть, как личная ответственность. Ничто так не поддерживает чувство собственного достоинства, как признание независимости личности, ее пра́ва на равенство, заслуженное личными достоинствами, а не искусственно приобретенное по наследству благодаря богатству, семейным связям и занимаемому положению. Итак, сознавая, что ответственность в жизни делится поровну между мужчиной и женщиной, что судьба у них общая, нельзя отрицать, что они нуждаются в одинаковой подготовке к жизни и вечности.
Болтовня об ограждении женщины от жизненных бурь не более чем насмешка, поскольку эти бури обрушиваются на нее со всех сторон точно так же, как и на мужчин, разве что последствия гораздо плачевней, ведь мужчине объяснили, как постоять за себя, дать отпор, пойти в наступление.
Сколько бы ни существовало теорий о зависимости женщины от мужчины, в самые ответственные моменты ее жизни он не в силах взять на себя ее тяготы. В одиночку идет она к вратам смерти, чтобы дать жизнь новому человеку, приходящему в этот мир. Никто не может разделить ее страхи и смягчить боль; и если ее печаль больше, чем она способна вынести, женщина в одиночку уходит в далекую неизвестность.
Гуманность еще не поднялась до уровня самопожертвования, поэтому, как бы нам этого ни хотелось, одна душа не может взять на себя тяготы другой. Даже Иисус, будь то на дорогах Палестины, в молитве на вершине одинокого холма, в Гефсиманском саду, перед судейским местом Пилата, преданный одним из своих учеников во время последней вечери, распятый на кресте, чувствовал себя бесконечно одиноким. «Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?» – воскликнул он в агонии.
И пусть присутствуют друзья, любовь, доброта, сочувствие, но в моменты триумфа и трагедии каждый смертный остается один на один с самим собой.
Когда все искусственные препятствия будут сокрушены и женщину призна́ют как личность, ответственную за то, что ее окружает, вполне подготовленную ко всем требованиям жизни, когда свободная мысль и высокая культура позволят ей реализовать свои внутренние резервы, когда она будет следовать голосу собственной совести и жить своим умом, когда в целях самозащиты она разовьет свое тело и научится владеть оружием, когда компетентность в деловых отношениях и радость, которую приносит финансовая независимость, будут поощрять ее к самостоятельности, – так вот, когда женщина получит такую закалку, она обретет силы, чтобы выдержать годы одиночества, выпадающие на долю каждого независимо от того, готов или нет к ним человек.
Чтобы полагаться на себя в экстремальных ситуациях, нужна мудрость, а мудрость – это качество полноценно развитой личности. Когда женщины проявляют мужество и героизм, какая школа их этому научила? В такие моменты гуманность поднимается над всеми учебными догмами, свидетельствуя о том, что природа – это самый великий учитель перед лицом опасности и смерти.
Правда заключается в том, что женщины уже сравнялись с мужчинами во всем, что касается развития мысли, искусства, науки, литературы и государственной деятельности.
С помощью телескопа они изучают небесный свод и воссоздают историю планет, с картой и компасом ведут корабли по бескрайним морям и океанам, умелой рукой посылают электрические сообщения по всему миру.
Они навеки запечатлевают на холстах красоты природы и человеческие добродетели, а невзрачные куски мрамора превращают в ангелов света. В музыке они говорят на языке Мендельсона, Бетховена, Шопена, Шумана и достойно интерпретируют их великие мысли.
Они преуспели в поэзии и прозе. Затронули ключевые реформы в религии, политике и общественной жизни. Занимают кресла редактора и профессора, выступают с защитой в суде, ухаживают за больными в госпитале и говорят с трибуны и кафедры.
Таков тип современной женщины, которой восхищается общество, и такова правда жизни, перечеркнувшая ложные теории прошлого.
Разве тогда логично удерживать развитую современную женщину в тех же узких политических рамках, что и сотни лет назад? Нет! Нет!
Механизмы облегчили труд как мужчин, так и женщин; прялки давно остались в прошлом; их место заняли ручки, станки, щетки, стамески. Но самое главное – изменились надежды и амбиции самих женщин.
Мы видим вескую внешнюю причину для свободы и развития личности, но в том, что касается самостоятельности каждой человеческой души, наблюдаем также необходимость проявления смелости, свободы суждения и тренировки ума и тела – не только у мужчин, но и у женщин.
Что бы ни говорили о способности мужчины быть надеждой и опорой в обычных условиях, перед лицом опасности женщина должна в одиночку нести все тяготы и невзгоды. Ангел смерти не прокладывает ей королевскую дорожку. Любовь мужчины проникает только в солнечные дни нашей жизни. В моменты же торжественного одиночества, стоя на пороге неизмеримого и вечного, каждый остается наедине с самим собой.
Тем не менее каждый из нас всегда несет в себе самостоятельность, более недоступную, чем вершина ледника, более глубокую, чем море, – самостоятельность личности.
Наша внутренняя суть (высшее «я») – это то, чего никогда не касалась рука человека или ангела. Оно сокрыто от глаз больше, чем пещеры гномов (древних волшебников), священная обитель оракула (предсказателя будущего), тайные обряды элевсинских мистерий, доступные только посвященным.
Кто, я вас спрашиваю, может осмелиться отнять права и обязанности у человеческой души?
Ответ очевиден: никто. Лучше всего об этом сказала английская королева Елизавета I: «Я благодарна Богу за то, что он наделил меня такими качествами, что, окажись я за пределами королевства в одной нижней юбке, то смогла бы жить в любом месте христианского мира».
Если вы не можете сказать то же самое о себе, тогда я попрошу вас принять в свое сердце слова Элизабет Кэйди Стентон. Быть великим – значит, быть способным обрести самостоятельность!