— Помимо нас есть ещё два отряда, — добавил правый стражник, будто бы прочитав мои мысли. — А у вас тут вообще проходной двор. Заходи — не хочу.
— Да как-то не ожидаешь удара в спину, — огрызнулся я, из последних сил удерживая себя в руках.
Хотелось выплеснуть заемную мощь и сделать это как можно скорее.
«Дождись Дикого, — ну наконец Денебери вышел на связь! — и бегом за ворота. Зря ты, конечно, внучок раньше времени раскрыл наш козырь, ну да чего уж тут».
Козырь? Неужели у деда были планы и на Касание Госпожи?
«Конечно, — усмехнулся Денебери. — Думаешь, вчера был последний Пожиратель? Да Зарыш спит и видит, чтобы вырезать твое сердце. И Касание Госпожи — твой козырь. Не знаю, за какие заслуги Сеть дала тебе все плетения Жизни и Смерти вплоть до десятого круга, но нужно воспользоваться ими с умом».
Я немного не понимал, при чем здесь плетения Жизни и Смерти, да ещё и учитывая, что заклинания Смерти мне не доступны, но слушал Денебери внимательно.
«А то, внучек, что обычно адепты Искусства годами идут к тому, что ты получил на блюдечке с голубой каемочкой».
Вот теперь до меня дошло.
В памяти тут же всплыли слова, сказанные Денебери, кажется, вечность назад:
«Вобычном состоянии на первой ступени ты получаешь одну десятую жизненной силы врага. Но выбрав грань Волка, твоя доля станет твоей платой».
Получается, открыв плетения Смерти и Жизни, Касание Госпожи автоматически прыгнуло с первой до девятой ступени!
И мне, вместо одной десятой, идет девять десятых жизненных сил врага. И пусть, ещё одна десятая уходит в плату за Грань Волка, все равно получается жирно. Очень жирно.
Зато теперь ясно откуда эта нахлынувшая на меня мощь!
«К тому же, у тебя есть навык Пляска смерти, так? — уточнил Денебери. — Без щита, конечно, будет рискованно, но я считаю, что риски минимальны. Заодно, если повезет, выиграешь Сиаму ещё один денек».
Эх, не доверяй я своему деду, то точно подумал бы, что он хочет от меня избавиться. А то и вовсе завладеть моим телом.
«Если бы я хотел сделать из тебя куклу, — хмыкнул Денебери, — то, наоборот, не стал бы ничего тебе предлагать. Если не выплеснуть эту силу, то через пару минут ты и без моей помощи голову потеряешь».
И в этом Денебери был прав. Я уже физически чувствовал, что ещё чуть-чуть и сорвусь.
К счастью, Дикой был уже близко.
— Какого ксура? — сунувшийся было в лазарет стражник мгновенно отпрыгнул в сторону и выставил перед собой меч. — Александр?
— Все в порядке, Дикой! — успокоительно крикнул я. — Двое пришли за Багуром, а эти двое к нам на помощь.
— Командир, — Дикой тут же забубнил в переговорный амулет, — обнаружена одна из трех групп, посланных за Багуром… Да, сейчас приведу.
— Постой! — сил стоять на месте уже не было. — Пусть пришлют кого-нибудь подежурить в лазарете. Мне срочно надо за стену!
— Что?! — Дикой уставился на меня как на умалишённого. — Не дури, Саш!
— Так надо.
И я, не дожидаясь ответа, рванул вперёд.
Денебери прав — пока открылось окно возможностей, нужно пользоваться! К тому же, поток раненых снизился, и я могу себе позволить ненадолго, м-м-м, сменить род деятельности.
«На пути постижения Искусства, — вторил мне Денебери, — важен не только дух, но и тело. Адепт Смерти должен быть гармоничен во всем!»
Сзади что-то кричал Дикой, мне навстречу попадались хмурые воины — кто-то бежал сменяться на стену, кто-то тащил охапки арбалетных болтов. Со стены доносился злой рык Аша…
Но мне было плевать.
Единственным сдерживающим фактором был поток раненых, и, по счастливой случайности, он пока что обмелел.
В другое время я бы ни в жизнь не сунулся вперед — я отлично понимаю, что намного больше толку от меня будет в операционной — но сейчас… сейчас все мое естество рвалось в бой.
И все, что я мог сейчас сделать — с головой отдаться этому зову.
Молнией взлетев на стену, я ловко увернулся от протянутой руки фон Короса, который хотел схватить меня за рукав, и сиганул с каменного зубца.
Из моего рта сам собой вырвался кровожадный рык, и я кривыми зигзагами рванул к ощерившейся щитами манипуле.
Если не ошибаюсь, такое построение называется «Черепахой», и, судя по напитанному Тьмой тарану, острие которого выглядывало между щитов, псы планировали перейти к решительным действиям.
Рядом свистели пилумы, но я не обращал на них никакого внимания.
Во-первых, я двигался слишком быстро, во-вторых, резко менял траекторию бега, по пути добивая раненых псов и впитывая их жизненную силу.
Клубок мощи во мне увеличивался с каждым мгновением и того и гляди готов был взорваться.
Но, я успел первым.
Добравшись до шеренги щитов, я не стал изобретать велосипед и сделал длинный выпад — так, чтоб мой посох дотянулся до щитов песьеговых, а их копья не достали моей драгоценной тушки.
Данг!
Эффект превзошел все мои ожидания.
В манипуле легионеров появилась настоящая просека, а я понял, что чувствовали древнегреческие герои.
Каждую клеточку моего тела переполняла сила, и я не стал сдерживать эту мощь.
Загудел рассекаемый посохом воздух, зазвенели осыпающиеся доспехи и щиты, а манипулу накрыло облако поднявшегося праха.
Я крутился, как заведенный волчок, ощущая рисунок боя и чувствуя себя, как рыба в воде.
Одного касания хватало, чтобы легионер обращался в прах, а его меч и доспехи падали на землю. А иногда вложенная в удар сила была такова, что не оставалось даже доспехов.
Только разлетающийся в стороны прах.
Моя аура стала настолько плотной, что бросаемые псами пилумы вязли в ней и бессильно падали на землю.
А собираемая мной жатва была так обильна, что на поле появилась Фрейя.
Она вроде стояла на месте, но при этом умудрялась двигаться вместе со мной.
Я же и вовсе потерял счет псам. Их оскаленные пасти смазывались перед моим взором, и я даже не столько видел врага, сколько ощущал прибавление силы.
Посох в моих руках выписывал стремительные восьмерки, а я двигался, переваливаясь с одной ноги на другую. Наверное, со стороны это смотрелось жутко, но на практике было чрезвычайно удобно.
Заодно стало понятно, почему боевой навык называется «Пляска смерти» — несмотря на внешнюю неуклюжесть, мои удары были стремительны и точны, и я перемалывал манипулы псов одну за другой.
«Хорош… — время от времени подбадривал меня Денебери, словно ожидая чего-то, — ещё немного, ещё чуть-чуть…».
Вот только с каждым сделанным вперёд шагом, его голос звучал все взволнованней, будто что-то шло не по плану, и от этого на меня накатывала тревога.
К тому же я уже и сам ощущал, что слишком далеко отошел от стены. Плюс, несмотря на распирающую тело мощь, начал выдыхаться… морально, что ли?
А уж когда улыбка на лице Фрейи сменилась озабоченностью, я и вовсе напрягся.
«Все, Саш, — выдохнул дед, — давай назад, не получилось…»
Я не стал уточнять, что именно не получилось, как и дожидаться повторного приглашения.
Крутанул посохом, попутно снося двух сунувшихся ко мне с мечами псов, и чуть ли не вприпрыжку бросился назад.
Вот только… не успел я пробежать и пары метров, как на меня навалилась знакомая уже тяжесть, а сам я оказался будто под водой — вроде и бежишь, только толку нет.
«Все-таки сработало, — протянул Денебери. — А теперь веди его за собой».
На этот раз мне даже спрашивать было не нужно — кого его.
Я лопатками чувствовал полный нечеловеческой злобы взгляд и высасывающую силы ауру Пожирателя.
Расчет Денебери тут же стал понятен — раз уж я вскрыл свое умение, то действовать нужно было решительно. Вот дед и бросил меня вперед.
С каждым шагом я становился все сильнее, с легкостью пробивая себе дорогу сквозь манипулы легионеров, командование псов нервничало все сильнее, и наконец Зарыш не выдержал и выпустил Пожирателя.
Интересно, сколько ещё у него в запасе?
«Думаю два, — тут же отозвался Денебери, — но это неважно. Если у нас получится, он потеряет возможность призыва. Так что, внучок, не подведи».
Легко сказать, не подведи!
Пользуясь моментом, я накинул на себя все благословения, какие мог, пытаясь хоть немного облегчить тяжесть ужасной ауры.
В моем положении даже два-три процента играли огромнейшую роль. Сони рядом нет, а значит, мне придется справляться одному.
В голове сложилась картинка, и я, глядя на несущегося на меня волколака, понял план деда — накопить заемную силу, чтобы вложить её в один-единственный удар.
У Пожирателя, похоже, был схожий план. Только, в отличие от меня, он мчался быстрее ветра.
«И не забудь обернуть его в свою ауру Света, — подсказал Денебери. — Я верю в тебя. Ты — Денебери, а значит…»
Дзанг!
Нечеловеческая ярость, злость, неутолимый голод и жажда смерти столкнулись со впитанной мной мощью, которую я усилил своим праведным гневом и окутал в слабенькую ауру Света.
— Ррррррыыыыыы!
— Ррррррррраааааа!
Наши боевые кличи слились в один, и я почувствовал, как моя кожа вспухла волдырями, а по душе кто-то прошелся ледяной теркой, вымораживая все эмоции, все то хорошее, что было у меня внутри…
На висках вскипел иней Смерти, а печаль в улыбке Фреи сменилась искренностью. Более того, в её взгляде мелькнуло что-то похожее на гордость за меня…
В любой другой момент я бы порадовался, но не сейчас.
Сейчас мне было плевать.
Упав на спину, я уставился на свинцовое небо и, кажется, улыбался. По моим щекам текли слёзы, эмоции будто бы выключили, но на душе было хорошо.
Не то от того, что сейчас не нужно было бежать, драться, лечить — знай себе, лежи на травке и смотри на небо. Не то от того, что я не ощущал ауры Пожирателя.
А это могло значить только одно.
Внимание! …
Перед глазами бежали системные уведомления, но я никак не мог сфокусировать на них взгляд.
То ли из-за выступивших на глазах слёз, то ли из-за понимания, что совсем рядом остались ещё тысячи легионеров…