— Денебери можно упрекнуть во многих грехах, — маг гордо вскинул голову, — но ещё никто не смог уличить нас в отсутствии чести!
— Честь и некромант, — вампир покачал головой. — Я и подумать не мог, что услышу эти два слова рядом…
— Не зарывайся, клыкастый! — одернул фон Лютика Денебери. — Ты жив только потому, что Александр расстроится, если ты умрешь.
— Не поверишь… будущий родственничек, — фон Лютик и не думал скрывать своего отношения, — но ты тоже жив только по этой причине!
Какое-то время некромант и вампир сверлили друг друга взглядами, мерились аурами и пытались нагнать побольше жути, но им это быстро наскучило.
— Ладно, — фон Лютику было не впервой сталкиваться с человеческой гордыней, поэтому вампир сделал первый шаг. — Давай договоримся о…
— Вооруженном нейтралитете, — подсказал маг.
— Как скажешь, — не стал спорить фон Лютик. — Пацан идет своим путем, мы подсказываем, если нужно, но влияния не оказываем.
— Это будет честно, — кивнул Денебери.
— Каждый из нас занимается своим делом, — продолжил фон Лютик, — но не во вред другому.
— Справедливо.
— И последнее, — фон Лютик поморщился. — Рано или поздно появится третий…
— Появится, — эхом откликнулся маг.
— Предлагаю… — вампир поморщился и с заметным усилием вытолкнул из себя непослушные слова. — Держаться вместе.
Денебери молчал целую минуту, раздумывая над предложением слишком уж самоуверенного вампира, но в конце концов кивнул и протянул фон Лютику руку.
— Договор?
— Договор.
А последние слова вынужденные союзники произнесли уже вместе:
— И пусть наш род будет тому порукой.
Глава 8
В себя я приходил как-то тягуче — будто медленно всплывал, поднимаясь со дна.
Голова трещала, во рту было погано — ни дать, ни взять отходняк после ночной пирушки.
Меня кто-то тормошил, толкал, но я упорно не открывал слипшиеся глаза и что-то невразумительно мычал в ответ.
И почему мне так паршиво? Вроде бы ничего не пил… А что я вообще делал?
Эта неожиданная мысль требовательно потянула ниточки памяти, и от хлынувших в мозг картинок я негромко застонал.
Закалка… Денебери… Уведомления Сети… Мальчишки… Парни Аша… Кавалерийский прорыв с посохом на перевес… Нагрянувшие в лазарет стражники… Стоп, лазарет!
Всю сонную муть как рукой сняло, и я, закряхтев, принял сидячее положение, с трудом разлепил глаза и посмотрел, кто так настойчиво меня будил.
— Ну наконец-то! — недовольно буркнул Аш, но мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки облегчения. — Ты как, Саш?
— Хреново, — честно признался я. — Каждая клеточка тела болит. Но это все ерунда. Мне нужно в лазарет! Есть раненые? Псы… атаковали?
— Мда уж, — Аш покачал головой, — не успел в себя прийти, а все мысли о лазарете… Ты помнишь, что вчера произошло?
— Вчера?!
Ух ё… Это что ж такое получается, с момента моей сумасбродной атаки уже сутки прошли?!
— Вчера, — с кривой улыбкой подтвердил командир. — И какая тебя муха укусила? Ты вообще, какого ксура за стену-то полез? Да ещё и так… ярко.
— Не знаю, — я с силой потер лицо руками и посмотрел по сторонам. — Мы, что, в кабинете Асира?
— В нем самом, — кивнул Аш. — В общем, слушай, какой у нас сейчас расклад.
И чем дальше говорил командир, там мрачнее становился я.
Вчера, после моего выступления — кстати, до сих пор не понимаю, почему Касание Госпожи так сильно на меня подействовало — песьеголовые взяли паузу. И в этом не было ничего удивительного.
Мало того, что несколько манипул и целый Пожиратель канули в лету после встречи с одним-единственным защитником, так ещё и отряд Аша не только вытащил меня, но и не понес при этом потерь!
В общем, по словам Аша, вчера в лагере песьеголовых летели головы.
Разборки среди псов продолжались до обеда, а затем злые легионеры пошли на штурм. И вот на этом моменте мне стало дико стыдно.
Я валялся в отключке, а псы с остервенением штурмовали стены. И если на западной части стены все было более-менее ровно — четыре целителя, как-никак! — то у нас все было не так радужно.
Да, маги выкладывались изо всех сил, не допуская псов к стене, да, воины использовали тюбики при серьезных ранах, но все равно было тяжело.
Ашу даже пришлось перекинуть в наш лазарет Дана и придать ему в помощь Соню.
Девушка, к слову, время от времени сбегала из лазарета на стену, и в эти моменты сияние её ауры надежно оберегало наших воинов.
Предприняв две попытки, псы откатились, оставив под стенами свыше семи сотен убитых товарищей. Но и наше положение было не лучше.
Две сотни раненых за сутки. И около семидесяти погибших.
Аш и не подумал обвинить в их гибели меня, но этого и не требовалось.
И я сам знал, что это моя вина.
Выиграв временное преимущество, я оставил гарнизон без целителя, и это оказалось фатальной ошибкой.
Во время третьего захода псы взяли стену.
И гарнизон отступил на заготовленные ранее позиции, а именно в расположение резервистов.
И хоть умом я понимал, что моей вины в этом нет, какая-то часть меня гадко шептала: «Это все я. Это из-за меня…».
— Не вини себя, Саш, — Аш, прекрасно поняв мое состояние, похлопал меня по плечу. — Давай, приходи в себя и топай в казармы, мы там лазарет развернули. Сейчас ничего срочного нет, но… сам понимаешь.
— Да я прямо сейчас! — я резко поднялся и тут же осел обратно от накатившей на меня слабости.
— Ты давай горячку не гони, — нахмурился Аш. — Ты после вчерашнего герой. Столько псов перебил… Можно сказать, ты стал символом города. А символ, сам понимаешь, должен быть непоколебим.
Аш немного помолчал и дружески похлопал меня по плечу.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — воин тяжело вздохнул. — Но если винить себя за каждую смерть, то быстро сгоришь. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я поэтому и вцепился в Зидана. Он стратег по призванию, для него мои бойцы — это шахматы. Он, конечно, старается уменьшить потери и сохранить ребят, но… ему легче, понимаешь?
Я понимал.
Бывают лидеры, которые идут к своей цели несмотря ни на что, а бывают такие парни, как я и Аш. Которые просто хотят сделать этот мир лучше.
— Каждый из тех, кто остался на стене, готов умереть, — негромко продолжил Аш. — И каждому есть за что сражаться. И знаешь, — Аш невесело усмехнулся, — я думаю, что те резервисты, которые пошли под Лар’Тарго, рано или поздно вернутся. Они уже возвращаются. Потому что понимают, что Шизора волнуют только власть и деньги.
Что-то в словах Аша было… Ведь одно дело сражаться за свою семью, другое — за интересы кучки моральных уродов, которым плевать и на тебя, и на твою малую родину.
И я не знаю, кем нужно быть, чтобы не понимать этого после того, как Лар’Тарго сожгли своих же граждан!
— В общем, — Аш не стал развивать тему про Лар’Тарго и вернулся к более актуальной проблеме. — Все мы знаем, на что шли и за что получали повышенное жалование. И те псы, которых ты уничтожил вчера, могли убить сотню наших ребят. Да и штурм начался бы раньше. Поэтому приходи в себя и возвращайся в лазарет.
Приходи в себя — сказать-то легко…
— Серьёзно, Саш, — Аш, наклонившись, посмотрел мне в глаза. — Это война, здесь умирают люди. А ты не бог, чтобы всех спасти и защитить. Ты вчера и так совершил невозможное. Если бы не твоя вылазка, мы бы не успели перегруппироваться и отойти.
— Да-да…
— Серьезно, — воин нахмурился. — Та заминка, которой ты воспользовался для атаки, была предшествием масштабного штурма. И если бы не ты, псы бы взяли стену ещё вчера утром. И погибло бы не меньше. Про моральный дух и вовсе молчу. Одно дело грамотно отойти на заранее подготовленные позиции, другое — отступать в беспорядке.
— Моральный дух? — вздохнул я. — Псы взяли стену, какой может быть моральный дух? Да нас сейчас зажмут с двух сторон и всё.
— Если ты выйдешь из штаба в таком настроении, как сейчас, то обязательно зажмут, — согласился Аш. — А если из штаба выйдет Александр Емец Денебери. Тот самый мультик, который создал чудодейственные тюбики, предупредил весь город о Вторжении, собственноручно перебил несколько сотен легионеров и один на один справился с Пожирателем, то уже сегодня отобьем стену назад.
По Ашу было видно, что ему непривычно толкать такие длинные речи, и сейчас воин не знал, что добавить.
Вроде и так сказал всё, что хотел. Заходить на второй круг? Вот ещё! Глупый всё равно не поймет, а умному и одного раза хватит.
— В общем, — Аш кивнул на выход. — Я сказал, ты услышал. Свои душевные терзания оставь при себе. Мне нужен победитель Денебери, а не половая тряпка Денебери. У тебя десять минут. Время пошло.
Время пошло… Где-то это я уже слышал…
Посмотрев вслед покидающему штаб Ашу, я покачал головой.
Воин прав. Можно долго корить себя в том, что меня не оказалось в лазарете, когда нашим парням нужна была помощь. А можно сжать зубы и идти работать дальше.
Более, того, вместо того, чтобы ныть, лучше бы поблагодарил Аша и его воинов за то, что вытащили меня оттуда!
Я тряхнул головой и попытался сжать кулак.
С трудом, но получилось. И чем больше я загонял внутрь себя переживания о том, что «Не смог», «подвел» и «это все из-за меня», тем лучше слушалось тело.
Сколько там мне Аш отмерил, десять минут?
Что ж, я воспользуюсь ими с умом!
Первое. Что там у меня с закалкой? Неужели очередная гениально-сумасшедшая идея Денебери сработала, и я получил укрепление тела?
Внимание! Завершена физическая закалка (выбранное улучшение: Выносливость)*раскрыть описание*
Внимание! Получена Грань Крепости
Хах! Значит не зря меня ломало все это время. Как там говориться — «Тело — храм души»? У меня, выходит, не храм, а самая настоящая, хе-хе, крепость!
К слову о системных уведомлениях…
Увидев сообщение про успешную закалку, я вспомнил, что перед тем, как отрубиться за стеной, перед глазами тоже вспыхивали какие-то сообщения.