Дед творил, уйдя в Искусство с головой, и был свято уверен, что я его подстрахую. И действительно, несколько раз к нам подкрадывались смельчаки из легионеров.
В Денебери летели пилумы, но я был настороже, и все копья сгорали на подлете.
Да, Денебери — чудовище, но он моя кровная родня.
Можно было, конечно, списать это на безрассудство или безграничную веру в себя, но скорей всего дело было в доверии. И это, несмотря на общий творящийся вокруг ужас, вселяло в душу тепло.
Человеку, который потерял всю свою семью, очень тяжело объяснить окружающим каково это, а уж описать словами момент, когда ты понимаешь, что снова не один, и вовсе невозможно.
И мне, вроде как, было безумно жаль Сиама, но в то же самое время я был чертовски рад, что рядом со мной стоит мой дед. И та пустота в сердце, которую я забивал медом и работой на скорой, понемногу затягивалась.
Наверное, этим и сильны дворяне.
Не даром, не деньгами, а кровью. Ведь когда знаешь, что за твоей спиной стоит род, внутри рождается понимание: В этом мире возможно все. Стоит только захотеть.
Но, несмотря на разлившееся в груди тепло, я намеревался серьезно поговорить с дедом.
Всё-таки, Сиам был свой. И решать за его счет личные проблемы — бесчестно.
— Все!
Денебери тем временем закончил раскладывать тела псов в одном только ему ведомом порядке и взмахнул жезлом.
Сила, которая до этого лилась из него едва заметной нитью, щедро выплеснулась из навершия и ударила в труп самого здорового пса.
— Корявенький, конечно, — проворчал Денебери, вместе со мной наблюдая, как корёжит тела песьеголовых, как исходит прахом кожа и мясо, а кости сращиваются в длинные… спицы? — Ну да пойдет.
— Это что, ещё один кадавр? — я во все глаза смотрел, как сила, вытягиваемая из мёртвой плоти песьеголовых тонкими ручейками стекает в кожаный бурдюк, в который превратился пес-здоровяк.
— Жалкая подделка на него, — усмехнулся Денебери, но в его голосе мелькнули нотки гордости. — Ты же понял, что задумал Зарыш?
— Всеми правдами и неправдами бросает псов на убой, — отозвался я, завороженно наблюдая, как над городом поднимается второй кадавр.
Одно дело — следить за работой, другое — видеть результат. И сейчас я как никогда понимал Сиама, который убивался насчет своей бездарности.
Кадавр номер один, которого я держал за шедевр некромантии и химерологии, по сравнению с кадавром Денебери, оказался шагающим мешком с костями.
Серьезно.
Поднятая Денебери косиножка была на три метра выше кадавра Сиама, а её ножки были полностью покрыты сталью. Впрочем, как и утроба.
Да и вообще, если сравнивать кадавров, то первый походил на деревянную телегу с кривыми колесами, а второй на хищный спорткар.
А учитывая, что Денебери хватило трех минут…
В общем, авторитет Денебери в мгновенье ока взмыл для меня на недосягаемую высоту.
Кадавр Сиама, похожий на бедного родственника, старался держаться неподалеку от нас и уже не рисковал пробивать здания немногочисленными оставшимися ножками.
А вот кадавр Денебери отрывался по полной.
Бронированная некрохимера, казалось, задалась целью проткнуть больше псов, чем кадавр Сиама. И, судя по тому, как стремительно гасли огни жизни, у неё отлично получалось.
Со стороны кадавр выглядел как огромный паук-косиножка, который без устали бегает по городу. Вот только я отлично видел, как по его ножкам течет сила. И бронированная утроба кадавра Денебери с каждой секундой начинает светиться всё ярче.
И чем дольше я смотрел за её… по-другому и не сказать… жатвой, тем больше понимал — если не вмешаются шаманы или некромант, то псы обречены.
И если первого кадавра они ещё могут попробовать запинать всей толпой, то второй казался неуязвим.
И что-то мне подсказывало, что в скором времени Зарыш добьется своего.
— Да, старый хрыч хочет получить свою собственную армию, — кивнул Денебери, озвучивая мои мысли. — Ты же заметил, что их не получается обратить в прах?
— Заметил, — подтвердил я. — Хотя из-за проклятья Ануба, я, так и так, не могу их упокоить.
— Ануб, — Денебери поморщился, словно от зубной боли. — Он так просто это не оставит.
— Что это? — не понял я.
— Скажем так, — Денебери хитро усмехнулся. — Ануб выступил моим… инвестором, но я не оправдал его надежд.
— Он хотел, чтобы ты его освободил? — предположил я.
— Хуже, — дед покачал головой. — Он хотел тебя.
— Меня? — удивился я. — Но зачем?
— Якобы ты можешь вытащить его из темницы, — Денебери всем своим видом показывал, что не верит ни единому слову Ануба. — Я же считаю, что он хочет повторить мой финт.
— Поменяться со мной местами? — догадался я. — Но зачем ему я? Ведь с таким же успехом, он мог выбрать любого мага.
— Видимо не любого, — многозначительно протянул Денебери. — И я бы, на твоем месте, не затягивал с поиском Ваджры. Впрочем, — дед посмотрел на север и к чему-то принюхался, — вернемся к Зарышу.
— А чего к нему возвращаться? — я пожал плечами. — Некромант всеми правдами и неправдами пытается превратить легион песьеголовых в немертвый легион Зарыша. А может и два. А может и вовсе замахнется на костяного дракона.
— И что ты планируешь с этим делать? — Денебери посмотрел на меня с явным интересом.
— Честно? Рассчитываю на фон Лютика.
— Да уж, — дед коротко хохотнул. — Вампиру сейчас не позавидуешь. Лорд окрестных земель, великий воин и могущественная сущность, но вынужден прятаться от Зарыша, словно вор.
— И Зарыш в свою очередь тоже прячется…
— Конечно, — усмехнулся Денебери. — Зарыш, хоть и мерзавец, но башка у него варит. Я бы на его месте и вовсе из шатра носа не высовывал. Но мне кажется, что он все же не удержится.
— Ты хочешь попытаться перехватить контроль над его армией? — с надеждой протянул я.
— Нет, внук, — Денебери покачал головой. — Здесь тебе придется рассчитывать исключительно на свои силы.
Я машинально покосился на Браслет Некроса, с которым у меня были связаны определенные планы, но дед, проследив мой взгляд, покачал головой.
— Не думай, что Ануб позабыл о тебе. Браслет Некроса удвоит уровень твоего мастерства, но этого может оказаться недостаточно.
Получается, Браслет даст мне 200% к умению «Магия Смерти», и нивелирует тем самым текущий штраф в –200%. Но стоит Анубу наложить повторное проклятье, как я получу ещё минус сто шестьдесят пунктов!
И здесь уже не поможет никакой Браслет Некроса
— И что тогда делать?
— Как бы мне ни хотелось не рассматривать этот вариант, — дед поморщился так, будто откусил пол лимона, — но у тебя есть кинжал.
— Кинжал фон Лютика?
— Да, — кивнул дед и неожиданно вздохнул. — Ты пойми, внучок, я бы и рад тебе дать весь расклад, но не могу.
— Тогда давай, его дам я, — нахмурился я. — Все равно, у нас есть еще несколько минут.
— Время ещё есть, — согласился Денебери. — Но немного. Думаю, де Грасс уже трубит атаку. Такой момент упускать нельзя.
— Нельзя, — кивнул я. — И что-то мне подсказывает, что Зарыш не будет дожидаться, пока полягут все псы…
— Скажем так, — Денебери улыбнулся одними губами, — мы опередили его буквально на полчаса.
— Мы — это…
— Ты, я и тот неудачник, который великодушно, хе-хе, уступил мне свое тело.
— Вот о нем я и хотел поговорить, — нахмурился я. — Я понимаю, что ты ведешь свою игру. Тот ритуальный круг, моя инициация и твоя, якобы, смерть. Дальнейшая закалка и обучение. Выбор класса и постоянные предложения о его смене. Столкновение с Анубом, в конце концов! На все это, пусть и с натяжкой, ты имеешь право. Но Сиам… Он же свой!
Я требовательно посмотрел на внимательно слушающего меня Денебери.
— Сначала я думал, что Сиама играет втемную его учитель, Самди Тенэбре Седьмой. Потом, проскользнула мысль, что Зарыш мог дать Сиаму возможность создать кадавра и перехватить контроль. Но сейчас я почти на сто процентов уверен, что всю эту ситуацию подстроил ты. Скажи. Это так? И если да, то зачем? Ведь Сиам же свой!
Дед дернул щекой и покосился на кадавров, охотящихся за песьеголовыми.
На его лице читалось явное нежелание отвечать на мой вопрос, но что-то в моих глазах дало ему понять, что я не успокоюсь, пока не получу откровенный ответ.
— Во-первых, твой Сиам никакой не свой, — неохотно произнес Денебери. — Для тебя— возможно. Для меня — нет.
Я хотел бы оспорить это высказывание, но не нашелся, что сказать. Сиам был моим наставником и товарищем, но никак не деда.
— Во-вторых, Сиам лишь пешка, из которой хотели сделать ферзя, — туманно продолжил дед. — И поверь, убить его и взять тело было бы в сотни раз проще, чем смоделировать ситуацию таким образом, чтобы его душа насильственно отправилась в Загробный мир.
Загробный мир? Значит, здесь я угадал, и аромат Фрейи мне не показался.
— В-третьих, я дал понять этому зазнайке Самди, что с моим внуком лучше не шутить. Впрочем, не исключено, что при встрече он попытается тебя убить.
Ну да, мне же мало личного врага среди мистиков песьеголовых, да? А про Ануба и вовсе молчу! Нет, надо ещё и сильнейшего Темного мага Порога записать в мои недоброжелатели!
— Но не думаю, что дойдет до этого, — задумчиво протянул Денебери. — Он бы все равно отправился в Загробный мир. И сейчас у него будет хороший стимул.
— С чего ты взял? — не выдержал я. — Стой, то есть, ты хочешь сказать, что Сиама можно вернуть к жизни?
— Самди точно попробует, — уклончиво ответил дед. — Честно говоря, я предполагал, что именно там и решится, кто из нас получит Ваджру, но твое появление изменило весь расклад.
— Это из-за печати смерти? — предположил я.
— В том числе, — кивнул дед. — Знаешь, когда я принимал тебя в род, я и подумать не мог, что ты действительно окажешься моей родной кровью. И это, знаешь ли, многое поменяло.
— Родной кровью не так легко пожертвовать? — усмехнулся я.