Увы, но Браслет Некроса здесь не поможет…
— Нужно действовать, — де Грасс уже вовсю орудовал над картой. — Ах да, разведка только что сообщила, что Заря действительно ползет к порталу. Командир…
— Всех разведчиков, магов и кадетов бросить на Лар’Тарго, — воин зло рубанул воздух ладонью. — Пусть позаботятся о магах. Наладь связь с Герасимом. Скоординируй атаку. В общем, принимай командование отходом на себя.
— А гарнизон? — на лице де Грасса не дрогнул ни один мускул.
— Стоим до вечера, — решил Аш. — Вытаскиваем всех, кого можем, удерживаем периметр, выводим гражданских.
— А потом?
— А потом остаются только добровольцы, — Аш криво усмехнулся. — Будем стоять до конца.
— Герасим связался с неким Андрю, — вспомнил я. — Запросил поддержку армии и боевых магов.
Вот только что де Грасс, что Аш не слишком-то обрадовались хорошей на мой взгляд новости.
— Тем более, — выдохнул Аш. — Нельзя позволить этой погани просочиться в Цитадель. Некромант, продавшийся Бездне… Что может быть хуже?
— Хуже будет если оставшиеся смертники пополнят его ряды, — возразил я. — Может, лучше сжечь город дотла?
— Смертники, — Аш покатал на языке понравившееся ему слово, совершенно не обращая внимания на мое предложение. — Хорошо сказал.
— Коллеги! — один из штабных, чьего имени я не знал, влез в разговор. — Может все ещё наладится?
— Может, — согласился де Грасс, — на данный исход у нас восьмипроцентный шанс.
— Значит так, — Аш, судя по сошедшимся на переносице бровям, принял окончательное решение. — Де Грасс, ты знаешь, что делать.
— Уже работаю над поставленной задачей, — кивнул Зидан. — Увы, но шансы на прорыв карантина всего двадцать восемь процентов.
— Даже с учетом отрядов Герасима?
— Да, — де Грасс постучал карандашом на обведенную резиденцию Лар’Тарго. — Дармидус надежно привязал к себе магов. Никто не решится нарушить смертную клятву на крови.
— Ксуров индюк! — Аш треснул кулаком по столу. — Прикинь вероятность моего участия.
— Уже, — Зидан поджал губы. — На одиннадцать процентов выше.
— Всего? — удивился воин. — А если я с Германом?
— Пятнадцать.
— Фон Корос, Дикса?
— Исключено, — де Грасс покачал головой. — Мы не можем ставить все на один удар.
— Как же мне не хватает Людвига… А что если отправиться вместе с Соней?
— Без неё наши воины не продержатся и десяти минут, — Зидан постучал карандашом по карте. — Не вариант.
— Посчитай меня.
Слова сорвались с моих губ ещё до того, как в голову пришла эта сумасшедшая мысль.
— Хм, — Аш задумчиво посмотрел на меня. — А действительно…
Де Грасс закатил глаза, используя свой дар, а я, пользуясь случаем, подошел к столу и, не спрашивая ни чьего разрешения, угостился плиткой сухпайка.
Какого черта я снова ввязываюсь в очередную дичь?
Одно дело — вытаскивать фон Короса или пытаться прикрыть Сиама, да даже схлестнуться с Пожирателями! Но выступать в роли наемного убийцы…
Аааааааа!
Как бы Порог ни выбивал из меня мою псевдоинтеллигентность, я до сих пор мыслю категориями своего мира.
В памяти всплыли слова деда: «Не разменивайся на полумеры. Нельзя жить наполовину. Все или ничего».
Убийство — это грех. Но Дармидус привязал к себе всех магов и, словно жирный паук-кровосос, засел в своем особняке. Его ликвидация развяжет магам руки, и этому идиотскому карантину придет конец.
Стоят жизни тысячи мирных жителей жизни одного жирдяя?
Думаю, да.
И дело даже не в местных. Маги, сбросив с себя ярмо смертельной клятвы, станут отличным подспорьем в бою с немертвым легионом Зарыша!
Вопрос в другом. Готов ли я, человек, позиционирующий себя целителем, взять на душу грех и пойти на, чего уж там, хладнокровное убийство?
«Во-первых, я Темный целитель, — тут же поправил меня внутренний голос. — А во-вторых… я — Денебери!».
— Я — Денебери, — едва слышно прошептал я, принимая решение.
Я — мультик. Во мне клубятся Свет и Тьма, Смерть и Жизнь. И сегодня я отниму одну жизнь, но спасу тем самым тысячи.
— Пятьдесят процентов, — де Грасс вынырнул из транса и посмотрел на Аша. — Если пойдет Денебери, у него будут самые высокие шансы из нас всех.
— Ты сможешь? — Аш внимательно посмотрел мне в глаза, и в груди стало тепло. Командир понимал, что одно дело убивать песьеголовых, другое — человека.
— Смогу, — хрипло отозвался я. — Вот только мой магический арсенал, скажем так, временно ограничен. Хотя, я могу попробовать довести его «Икотой» и «Поносом» до смерти…
— Держи, — Аш бросил мне небольшую черную палочку. — Переломи её на две части, и у тебя будет ровно минута.
— Мне хватит, — я покрутил артефакт в руках и убрал в специальный кармашек на пояс.
— Пятьдесят пять процентов, — невозмутимо вставил де Грасс.
— Вот и отлично. — усмехнулся Аш. — Значит так. Догоняешь Германа, встречаешься с ним с Шизором и Герасимом, делаешь… дело и возвращаешься.
— Одна нога здесь, другая там, — я скопировал его усмешку, чувствуя, как внутри меня разливается холод смерти и… Тьма?
Аш тем временем кивнул на порог, а потом на разложенную на столе карту.
— И не задерживайся, Денебери. У нас сегодня будет много работы.
Глава 24
— С Шизором буду говорить я, — Герман ничуть не удивился, когда я его догнал, и принялся инструктировать меня прямо на ходу.
Помимо хмурого воина за ним следовали ещё восемь погранцов, бОльшую часть из которых я знал лично.
Каждый из этих парней был на волосок от смерти, но все они выжили и стали сильнее.
Не знаю, какую награду каждый из них получил от Сети, но я физически чувствовал исходящую от них силу и мощь.
И если поначалу я не очень-то верил, что горстка воинов сможет помочь наладить зеленый коридор, то сейчас не испытывал ни малейшего сомнения.
Псы в моем восприятии ощущались как стая волков, Лар’Тарго и его прихвостни как свора шакалов, ну а ребята Германа — как матерые волкодавы.
— В приоритете у нас Шизор, — Герман говорил хоть и негромко, но я его отлично слышал. — Разберемся с ним, примемся за коридор. Ну а наемники и маги Лар’Тарго по остаточному принципу.
— Я с вами только до встречи с Шизором, — я на бегу покачал головой. — У меня своя цель.
— Дармидус? — Герман бросил на меня цепкий взгляд.
— Он самый.
— Что ж, разумно, — Герман кивнул сам себе. — Поможешь вычислить Шизора?
— Ты не поверишь… — я только было потянулся к Биению Жизни, как тут же ощутил целую россыпь огоньков. И я даже знал место, где они сейчас кучковались. — Знаешь мебельную мастерскую с оранжевой крышей?
— Которая в трех кварталах от нас? — уточнил Герман. — Значит Шизор уже на нашей территории…
— И не один, — нахмурился я, заметив, как погасло сразу два огонька. — Походу там идет бой!
Вообще, увиденное мной вызывало вопросы. Прямо на моих глазах два огонька, которые только что ощущались мной как обычные люди, внезапно вспыхнули магическими аурами.
Выходит… наемники умеют маскировать свои ауры?
— Шакалы жрут друг друга, — оскалился Герман. — Ходу, парни!
Мы и так бежали в хорошем темпе, а тут и вовсе понеслись, как угорелые.
И, как бы Герман ни грозился снести Лар’Тарго голову, чувствовалось, что он хочет с ним договориться. И я даже понимал почему.
Выгоднее заполучить в свои ряды Одаренного, да ещё и к тому же главу стражи, чем терять бойцов в сражении с ним.
Вот только было одно важное «но».
— Герман, если Шизор стоит за смертями гражданских и наших ребят…
— Ты за кого меня держишь, Александр! — оскорбился воин. — И вообще, не учи батьку детей делать.
Вспомнив, на какую контору работает Герман, я хмыкнул и замолчал.
Герман не зря работает на контрразведку Цитадели, и Шизору, если он хочет получить шанс на искупление, придется ответить на несколько неприятных вопросов.
Если он, конечно, доживет до этого момента…
— Шизор потерял ещё двоих! — я внимательно следил за Биением Жизни. — Это те наемники, которых нанял Дармидус!
— Маги есть? — Герман на ходу выхватил из ниоткуда зелье и опрокинул себе в рот.
Остальные воины практически синхронно повторили жест Германа, а я почувствовал, как их ауры стали плотнее, что ли?
— Три мага, — я потянулся вниманием к ярким огонькам. — И трое одаренных воинов.
— Стихия?
— Земля! У всех. А ещё они умеют скрывать свою силу и… ощущаются, как тот лже-Никанор!
— Воины пустыни, — Герман сплюнул прямо на ходу. — Очень неудобные противники в условиях города. Подстрахуешь?
— Спрашиваешь!
— Боевая готовность! — крикнул Герман. — Денебери, диспозиция!
— Следующий квартал, второй переулок справа. Они около дома с оранжевой крышей. С Шизором двадцать человек, ушли в глухую оборону.
— Каменными шипами бьют и проломы формируют, — бросил бегущий сбоку от Германа Зубоскал. — Попьют у нас кровушки!
— С нами медицина, — хрипло отозвался здоровяк, чьего имени я не знал, зато отлично помнил, как трижды сшивал его разорванное горло. — Подлатает!
— Зубоскал, бери свою тройку и обходите справа! Денебери, прикрой щитами от наемников и от Шизора.
На мой взгляд, вероятность того, что Лар’Тарго с перепугу ударит по нам магией, стремилась к нулю, но совсем отбрасывать такую вероятность было нельзя, поэтому я молча кивнул.
Нужный нам поворот стремительно приближался, и я прямо на ходу принялся накладывать благословения, ничуть не беспокоясь о том, что наемники заметят наше приближение.
Более того, я выпустил Светляков и бросил над крышей несколько Вспышек, привлекая внимание наемников к себе и давая Зубоскалу с парнями незаметно пробраться в тыл.
Лучше бы я отправился вместе с ними и скрыл их во Тьме, но скорость сейчас была важнее.
Да и туман, расползшийся по городу, сильно ослаблял плетения Жизни, поэтому я, вслед за Германом, склонялся к тактике кавалерийского наскока.