Кранк!
Выросший прямо из мостовой каменный шип я заметил в самый последний момент и увернулся лишь чудом.
Кранк! Кранк! Кранк!
Теперь я понял, почему Шизор со своими бойцами не решился принимать бой, и ушел в оборону. Каменные шипы выстреливали из мостовой, словно черти из табакерки, и скорость их появления неприятно удивляла.
Кранк! Кранк! Кхрааа!
Мостовую разрезала трещина, а сбоку послышались сдавленные проклятья — кто-то из парней попал в ловушку.
— Бой! — гаркнул Герман и, ускорившись, вскочил на выросший перед ним каменный шип, а с него перескочил… на стену.
И уже пробежавшись по стене, коршуном упал на воина в широкополой шляпе.
Я тем временем безостановочно бросал в своих Боевые Исцеляющие плетения, а во врагов Вспышки и полюбившиеся мне заклинания Икоты и Поноса.
Ей Богу, ничего так не деморализует, как внезапный приступ диареи, и защититься от такой подлянки не так-то легко!
Моя аура Света и выкрученная на максимум грань Волка позволяли чувствовать себя на поле боя более-менее уверенно, и я даже успевал следить за происходящим вокруг.
Вот Герман схлестнулся с наемником в шляпе — вокруг них тут же образовался песчаный вихрь...
Вот четверо погранцов сковали боем двух Воинов Пустыни — зажатые с боков наемники банально не успевали воспользоваться даром…
Вот пустынные маги дружно пробивающие мои щиты, отвлекаются на выскочившую из переулка тройку Зубоскала….
А тут ещё и Шизор, спрятавшийся в мебельной мастерской, поддержал нас своими огненными стрелами.
Отряд наемников был силен. Очень силен. И, встреть я их один, сомневаюсь, что удалось бы выйти из схватки победителем. Уж слишком слаженно они работали.
Усиленные стихией тела, убийственная магия, всевозможные Шипы, Трещины и Пылевые кулаки — тактика наемников была направлена на стремительный бой.
Первым делом они выводили из боя самых бронированных воинов — ломали ноги своей Пустынной магией, затем дезориентировали оставшихся песчаным бураном и добивали в ближнем бою.
Вот только парни Германа знали, что с ними я, и подчас даже не замедляли хода, чем сильно выбивали наемников из колеи.
Тяжело перестроиться, когда несущийся на тебя воин вроде как сломал лодыжку, но вместо того, чтобы упасть на землю, замирает на несколько секунд и снова мчится на тебя.
Да ещё и орет — то ли от боли, то ли от ярости.
А я и вовсе провалился в какой-то аналог Боевого потока. Эдакое целительское озарение! И вместо того, чтобы махать посохом, стремительно раскидывал конструкты исцеления.
Доходило даже до того, что я каким-то образом умудрялся бросать конструкт за мгновение до получения воином травмы!
Не знаю, сколько занял бой — минуты три?
Наемники достойно владели клинком и, вдобавок к этому, пытались дополнять свои атаки каменными шипами. Вот только не учли пары моментов.
Во-первых, бедуинам не повезло, что мы пришли на помощь отряду Шизора.
Во-вторых, они и подумать не могли, что столкнутся с таким мощным целителем.
В-третьих, выпитые воинами Германа зелья сводили на нет все магическое преимущество наемников.
Их атакующие плетения вязли в аурах погранцов, и, вместо того, чтобы убивать, лишь ранили или замедляли.
Да, парням доставалось, но не так сильно, как хотелось бы бедуинам.
Ну а когда я догадался навесить на своих Массовый Оберег Земли, ход боя окончательно переломился.
Первым пал наемник в широкополой шляпе.
Он умудрялся теснить Германа, отбиваться от Огненных стрел Шизора, да ещё и готовить при этом плетение Малого землетрясения.
Вот только после активации Оберега, сбился, чем тут же воспользовался Герман.
Не было красивых взмахов меча или веера кровавых брызг, нет. Просто в какой-то момент из спины наемника вышел клинок Германа.
— Шустрый, скотина, — прохрипел воин, не обращая внимания на бегущую изо рта кровь.
— Он тебе легкое пробил! — мне хватило одного взгляда понять, что произошло.
Да, Герман вышел из схватки победителем, но наемник все же попытался забрать его с собой.
И у него, к слову, были все шансы.
— Сначала помоги добить! — пробулькал воин, и я, немного помедлив, так и поступил.
Он, конечно, сейчас испытывает не самые приятные в жизни ощущения, но пару минут точно продержится, а нам нельзя упускать ни одного наемника. Которые после смерти своего босса явно намылились свалить.
К счастью, тройка Зубоскала при поддержке Оберега и зелий расправилась с магами, и добить воинов Пустыни было делом техники.
Один попытался уйти переулками, но пущенный ему вслед Огненный шар проделал в нем внушительную дыру. Ну а последний, поняв, что проиграл, бросился в отчаянную атаку и ценой свой жизни распорол горло одному из погранцов.
— Ко мне его, живо!
Время привычно растянулось, и за какие-то пару минут я успел прооперировать пятерых погранцов.
Три серьезные, включая Германа и здоровяка, которому в очередной раз распороли горло, и две средние — раскрошившаяся голень и почти полностью оторванная стопа.
— Моих вылечишь? — все это время за моей работой следил Шизор Лар’Тарго.
Помощь главы стражи, несмотря на мое негативное к нему отношение, оказалась весьма кстати, и я не видел причин ему отказывать.
К тому же Шизор сам был ранен — спину изрешетило каменной шрапнелью, на правой ноге красовалась дыра от каменного шипа, а его левая кисть и вовсе была оторвана.
И при всем при этом, Шизор в первую очередь спросил про своих людей.
Может он и подлец, но уважение его поступок все равно вызывал.
— Несите, — кивнул я и вопросительно посмотрел на Германа. — Вас бы тоже не помешало подлатать.
— Меня не к спеху, — с видимым облегчением выдохнул Шизор. — Пока работает артефакт, я точно не умру.
— Артефакт… — я задумчиво глянул на серое свечение, расползающееся по ауре мага. — Герман, это Бездна!
— Где артефакт?! — воин сделал знак, и погранцы взяли Лар’Тарго на прицел.
— Спокойно! — Шизор, поморщившись, распахнул халат, под которым оказался золотой паук, накрывший собой ещё одну рану. — Это…
— Эта пакость прямо сейчас превращает тебя в ходячий труп, — стоило мне увидеть артефакт, как память рода подсказала, что это такое. — Лучше сбрось прямо сейчас.
— Но…
— Аш велел передать, — Герман перебил Лар’Тарго на полуслове. — Если ты дашь клятву верности заставе, мы примем тебя. При условии, что от твоих рук и от рук твоих людей не погибли гражданские и наши ребята.
— Я пытался отговорить Дармидуса, — поморщился Шизор. — Но не вышло.
— Почему не решил перейти на нашу сторону раньше? — Герман сверлил мага своим фирменным взглядом. — К нам перешла почти половина стражников!
— Я в курсе, — Шизор закатил глаза. — Кто, думаете, помогал им переходить и помог Герасиму организовать зеленые коридоры?
— Причина?
— Титул лорда, — признался Шизор. — Я рассчитывал получить его раньше Дармидуса и устроить Лютики согласно своему видению.
Герман некоторое время смотрел на Шизора, после чего едва заметно кивнул.
— Шизор Лар’Тарго, ты готов отринуть свой титул и род и стать одним из защитников заставы и Порога?
— Мой род? — криво усмехнулся Лар’Тарго. — Старый пердун, который разменял меня, словно пешку, братец, заказавший мою голову наемникам? Остальная родня, которая после ссылки в Лютики даже не отвечает на мои письма?
Он покачал головой и зло усмехнулся.
— От моей семьи осталась только фамилия, и после вот этого всего… — Шизор с горечью обвел рукой по сторонам, — я не желаю иметь с Лар’Тарго и Ков’Альдо ничего общего.
— Ты клянешься стать одним из нас, пограничником и вечным защитником Порога и хранить Порог от иномирных захватчиков?
— Хоть что-то полезное сделаю в своей жизни, — негромко прошептал Лар’Тарго и решительно кивнул головой. — Клянусь!
Судя по его изменившемуся лицу и довольной улыбке Германа, Сеть порадовала воинов системными сообщениями.
Ну а я, не дожидаясь, пока артефакт Ковена окончательно отравит душу Шизора, призвал свой призрачный кинжал и резким движением сковырнул паука с печени Лар’Тарго.
Или уже не Лар’Тарго? Впрочем, какое мне дело?
Шизор тут же обмяк, но конструкты уже начали свою работу, и спустя пару минут, о полученных ранах напоминала только чрезмерная бледность — как ни крути, а крови глава стражи потерял порядочно.
Закончив с Шизором, назвать его Лар’Тарго уже не поворачивался язык, я принялся за исцеление ещё семерых стражников, которым крепко досталось от наемников.
Герман все это время шептался с Шизором, ну а когда я закончил, меня ждали неожиданные новости.
— Мы идем вместе с тобой, — Герман кивнул в сторону ставки Лар’Тарго.
— А Шизор в курсе, какая у меня задача? — уточнил я.
— В курсе, — мрачно отозвался Шизор. — Моя цель вывести местных из-под удара песьеголовых и нежити.
— В таком случае, поспешим, — я пожал плечами. — Если Дармидус обнаружит потерю наёмников, про зелёные коридоры можно забыть.
— С его… исчезновением, — голос Шизора дрогнул, — Корзин возьмет все под свой контроль. И я смогу его убедить выступить на нашей стороне.
— Очень сомневаюсь, — не согласился я. — Корзин предал Аша. И он прекрасно понимает, что такое не забывается и не прощается.
— Фон Корос, — загадочно обронил Герман.
— Что фон Корос? — с раздражением переспросил я.
Признаться, меня уже порядком утомили все эти разговоры и комбинации, и хотелось лишь одного — разобраться с Дармидусом и вернуться в лазарет.
— Герман имеет в виду, — Шизор на удивление органично дополнял хмурого воина. — Что Корзин не задумываясь последует примеру Петра. И бОльшая часть магов тоже. В противном случае их семьи станут изгоями.
— Искупление? — догадался я. — Смертники?
—Я бы на их месте так и поступил, — кивнул Шизор. — Своя жизнь — невысокая плата за благополучие семьи. А со смертью Дармидуса о заступничестве Ков’Альдо не может идти и речи.