Напиток этот не только вкусный, но полезный и бодрящий. Первые европейцы, побывавшие в Китае в средние века, тоже оценили его качества по достоинству. Однако китайцы держали в строгом секрете как само чайное растение, так и способ обработки его листьев. Зато готовый продукт в виде нарезанных и высушенных «чаинок», начиная с XVI века, Китай стал поставлять в Европу.
И все-таки некоему англичанину, жившему в Китае, удалось выведать, что это за растение, и как надо обрабатывать его листья. Ценой почти детективных ухищрений ему удалось даже раздобыть семена чая.
Так англичане стали выращивать чай в своей колонии – Индии. Позже здесь же обнаружилась индийская разновидность дикорастущего чая. Изучив его свойства, английские селекционеры не только окультурили его, получив знаменитый индийский чай, но и скрестили с китайским. Получившийся новый сорт стали выращивать, в основном, на острове Цейлон (ныне Шри-Ланка). Поэтому он стал называться цейлонским чаем.
В России чай известен с XVII века. Его завозили из Китая, доставляя караванными дорогами через Монголию и Сибирь. А о том, насколько он стал у нас популярен, можно судить хотя бы по тому факту, что для распития чая специально был изобретен самовар.
Как кошка стала домашней?
Кошки и собаки – наши верные и любимые друзья. Началась эта дружба в незапамятные времена, причем собака друг более давний. Около десяти тысяч лет назад, когда человек умел только охотиться, он смог приручить волка, который стал помогать ему выслеживать добычу. Затем на собаку легли и другие обязанности – охранять жилища, посевы, стада. А за верную службу человек делился с собакой едой; словом, эта давняя дружба возникла на основе взаимного сотрудничества.
Принято считать, что и кошку люди постарались приручить, потому что она умеет ловить мышей, однако это не совсем так. Дикая кошка, от которой ведут свое происхождение все наши Мурки и Васьки, покорила наших далеких предков своей красотой, грациозностью и… загадочностью, связанной с ночным образом жизни. В Древнем Египте настолько восхищались этим животным, что объявили его священным и посвятили богине радости и веселья Баст. Египтянам и принадлежит заслуга в приручении кошки. Случилось это не позже IV тысячелетия до нашей эры – во всяком случае, именно этим временем датируется древнейшее изображение домашней кошки, высеченное на камне. А о том, что кошка именно домашняя, говорит надетый на нее ошейник – знак принадлежности какому-то хозяину.
Египетские письменные источники более позднего времени – дошедшие до нашего времени папирусы – свидетельствуют, что кошку и в самом деле почитали, словно богиню. Если в доме случался пожар, первой выносили кошку, а уже затем спасали имущество.
Из Древнего Египта прирученная кошка попала и в другие страны, а в конце концов распространилась по всему свету. Появилось немало различных кошачьих пород. И до сих пор домашних кошек считают хранительницами домашнего очага, придающими особый уют любому жилищу. Любопытно, что больше всего кошек живет сейчас в Соединенных Штатах Америки – около 60 миллионов. А в Австралии наибольшее количество кошек «на душу населения» – 9 мурлык на 10 жителей.
Чем зайцы отличаются от кроликов?
Многие полагают, что кролики – это те же зайцы, только одомашненные человеком. На самом деле это два разных вида животных, хотя и состоящих друг с другом в ближайшем родстве.
Даже внешне кролики отличаются от зайцев тем, что у них более короткие уши и задние лапы. Отличаются они и образом жизни. В природе дикие кролики живут стадами и роют для жилья норы, представляющие собой настоящие подземные лабиринты, тянущиеся иной раз на километры. Родина диких кроликов – Юго-Западная Европа и Северо-Западная Африка. Отсюда в разное время их завезли в Центральную Европу, Северную и Южную Америку, Австралию, Новую Зеландию, где они очень быстро расплодились. В Австралию, например, в 1859 году привезли 24 кролика. На этом континенте у них не оказалось хищных врагов, и вскоре огромные стада диких кроликов превратились в настоящее бедствие, опустошая поля и пастбища для овец и вынудив фермеров объявить им настоящую войну. Но как бы то ни было, именно дикие кролики стали родоначальниками многих современных пород домашних кроликов.
Различные виды зайцев распространены почти по всему земному шару. Наши обычные среднерусские зайцы – это русак и беляк. Они отличаются друг от друга не только цветом шкурки, но и местом обитания. Русаки живут в полях, степях, на вырубках и опушках. Беляки предпочитают лес. Во всем остальном они очень схожи: умеют очень быстро бегать, совершать длинные прыжки, запутывать следы, спасаясь от преследования.
Зайцы, как и кролики, очень симпатичные животные. Недаром они стали героями многих сказок, пословиц и поговорок. А великий поэт Н.А.Некрасов, как известно, написал знаменитое стихотворение о дедушке Мазае, спасающем зайцев, попавших в беду в весеннее половодье.
Отчего Москву называли «третьим Римом»?
«Два Рима пали, третий стоит, а четвертому не бывать…» Утверждения, что Москва – это «третий Рим», впервые стали появляться в русских письменных источниках XV века. Особенно же такая идея распространилась после женитьбы в 1472 году великого князя московского Ивана III на племяннице последнего византийского императора Константина IX Софье Палеолог. Незадолго до этого, а точнее, в 1553 году, Византия была завоевана турецкой Османской империей. Таким образом Москва как бы становилась преемницей византийской столицы Константинополя. Не случайно Иван III перенял и византийский герб – двуглавого орла.
Сам же Константинополь стал «вторым Римом» в результате целого ряда важных исторических событий.
Припомним их…
В 330 году римский император Константин Великий перенес столицу империи из Рима в новый город, основанный им на берегу пролива Босфор на месте древнего греческого поселения Византий. Этот город стал именоваться Константинополем. В конце IV века Римская империя разделилась на две части – Западную со столицей в Риме и Восточную, главным городом которой был Константинополь. В следующем веке Западная Римская империя пала под ударами северных варварских племен, а Восточная, благополучно пережившая «великое переселение народов», получила название Византии.
Именно из Византии на Русь в X веке пришло христианство, ставшее государственной религией. А в 1054 году произошло разделение церквей на католическую и православную, и Константинополь стал центром православия. За последующие века византийская духовная культура основательно укоренилась на русских землях, и связи между двумя государствами были особенно прочными. Потому-то после разгрома Византии турками-мусульманами Москву стали считать центром православия, а вместе с тем и «треть-им Римом».
Почему зимой на стеклах появляются узоры?
Чаще с художествами Деда Мороза сталкиваются сельские жители. В сильные холода они замечают, что оконные стекла покрываются ледяными узорами. В них есть особая, завораживающая красота, а если пустить в ход воображение, нетрудно разглядеть на стекле силуэты диковинных птиц, или листья сказочных растений, или очертания причудливых зданий, или множество других самых разнообразных вещей.
А еще, конечно, в этих ледяных узорах есть тайна – откуда они, в самом деле, берутся? Однако разгадать ее нетрудно. «Краски» Деда Мороза – это иней.
Он образуется при охлаждении воздуха, содержащего много влаги. Избыток ее превращается в маленькие кристаллики замерзшей воды – это и есть иней. Чаще всего его можно увидеть утром – иней оседает на земле, на деревьях, на стенах, на оконных стеклах. Причем на стеклах он выглядит особенно красиво, образуя причудливые сверкающие узоры.
Можно удивиться и тому, что морозные узоры отличаются огромным разнообразием: кажется, что они никогда не повторяются. Чем же обусловлена столь неистощимая фантазия мороза-художника?
Дело в том, что природа умеет создавать самые разнообразные кристаллические структуры, которые и определяют формы кристалликов льда. Выпадая рядышком, в самых разных сочетаниях, кристаллы создают совсем уж фантастические «композиции». Кроме того, в «творческий процесс» создания ледяной картины вмешиваются и мельчайшие царапины на стекле, частички пыли, потоки воздуха.
Кстати, на окнах городских квартир ледяные узоры появляются реже, чем за городом. Попробуйте ответить, почему?
Отчего у хвойных деревьев вместо листьев иголки?
Такой вопрос нередко можно услышать. И ответ на него надо начать с того, что он… неверен по сути. Дело в том, что иголки, украшающие сосны, ели, пихты, кедры, кипарисы, лиственницы и другие хвойные растения, это тоже листья, только иной формы, чем у березы или осины.
Лучше задаться таким вопросом: а для чего растению вообще нужны листья? Функций у них несколько. Прежде всего, они обеспечивают растение питанием. Именно листья собирают углекислый газ из воздуха, воду и минеральные соли из почвы. А содержащийся в листьях хлорофилл поглощает солнечную энергию, под действием которой углекислый газ и вода преобразуется в сахаристые вещества, которые и питают растение.
Кроме того, листья через крохотные поры на поверхности испаряют лишнюю, не нужную для питания воду. Чем больше ее, тем больше и поверхность листа. Нетрудно догадаться, что родина всех широколиственных растений – влажные субтропики. Постепенно некоторые из них расселились в более холодные края, акклиматизировались, видоизменились и приспособились на зиму сбрасывать листву, впадая в своеобразную спячку, когда все функции заторможены.
А хвойные растения гораздо более выносливы. Влаги им надо меньше, да и ту, что есть, надо не испарять, а беречь, особенно зимой. Поэтому листья-иголки покрыты плотной оболочкой. Поскольку хвойные ведут активный образ жизни и зимой, и летом, то остаются вечнозелеными. Иголки держатся на их ветках годами. Правда, и у них есть определенный срок жизни, но опадают они не все разом, а постепенно и заменяются подросшими молодыми иголками.