Я слегка насторожилась. Вот этот вопрос был и впрямь наивным. Я не верила, что метаморф не знал элементарных вещей. Уж в чём, а в патентах он обязан был разбираться! В очередной раз пытается найти ко мне подход? Догадку следовало проверить.
– На этот эликсир патент у корпорации «Лекарин», извини, – покачала я головой. – Даже если бы у меня был рецепт, без их разрешения воспроизвести его я бы не смогла. На подобных штуках сложная и многоступенчатая защита. А разрабатывать аналог… Во-первых, это дело не одного дня, во-вторых, очень дорого обойдётся. Но могу приготовить регенератор попроще. Обезболит, снимет отёк тканей, остановит кровотечение. Даст время добраться до целителя, если травма средней тяжести, а с лёгкими повреждениями справится в течение суток.
Про себя подумала о том, что сделаю этот эликсир в любом случае. Не на продажу, для своих нужд. Всё-таки собственноручно приготовленным средствам я доверяла больше. Пока работала в аптеке, готовила его раз десять. Этот регенератор был не самым дешёвым, зато очень эффективным. Ну и плюс один секрет, подсказанный бабушкой, который помог усилить действие эликсира, но не сказался на его цене. И Марку пригодится, у боевых магов второй семестр обещал быть куда насыщеннее первого.
– Не откажусь, – кивнул Шедриан. – А то вечно то ключом заденешь пальцы, то ссадишь кожу на костяшках, то обожжёшься… И в целительский корпус по каждой мелочи не набегаешься. Когда мне зайти за готовым чудо-средством?
– Давай вернёмся к этому вопросу ближе к концу следующей недели, – предложила я. – Пока не имею понятия, как будет со временем. – И на всякий случай подстраховалась: – Если получится сделать раньше, передам через Аскольда, он всё равно каждый вечер к Лоре заходит.
В глазах Шеда мелькнула лёгкая досада. Понятно, догадка оказалась верной. Он действительно надеялся, что эликсир послужит предлогом видеться чаще. Богиня, какое счастье, что ты послала мне Маркуса, а он в своё время благодушно раскрыл мне множество приёмов удачного флирта. С мужской стороны, разумеется. И теперь подобные неуклюжие заигрывания я считывала на раз. Но стало немного обидно от мысли: Шедриан считает меня столь наивной, чтобы попасться на эту уловку. Захотелось отомстить. И, прежде чем я успела хорошо подумать, что делаю, с губ сорвалось:
– Кстати, хорошо, что у тебя нет никаких далеко идущих планов и мы просто приятельствуем. Меня интересует совершенно другой парень.
– Да ладно? – хмыкнул Шед. – И кто же сумел потеснить разом учёбу, работу и Маркуса?
– Да есть один, – пожала я плечами и, осенённая внезапной догадкой, выдала: – Старшекурсник с боевого. В последнее время только о нём и думаю.
Ага. В основном в ключе, как бы мне с этим самым старшекурсником случайно не повстречаться. Но об этом я мудро не стала говорить. А Шед нахмурился и снова принюхался. Явно пытался уловить ложь. Меня же несло.
– Мне кажется, я его заинтересовала. – Мысленно добавила: «Ещё бы!» – Буквально пару дней назад случайно встретились с ним в учебном корпусе и он та-а-ак на меня посмотрел! – «Угу, только я в этот момент разговаривала с девчонкой, которая пыталась его приворожить, а он об этом узнал». – Интересно, что он будет делать дальше. – «Очень интересно! Многое бы отдала, чтобы узнать о планах Джареда на мою скромную персону». – Я ни разу ещё так не волновалась из-за парня! Боюсь, что изначально неправильно повела себя с ним…
И это тоже была чистая правда. Волновалась, очень. Понятия не имела, каким боком выйдут мне сказанные «любезности». Нет, Джаред первый начал, но я-то могла и не вестись на подначки.
– Ничего, – проскрипел Шедриан, – я думаю, скоро у вас всё решится. Хорошего дня, Лив. Раз с прогулкой не сложилось, пойду и я в лабораторию, покручу там один артик.
– Удачи, – от всей души пожелала я.
Пока метаморф не передумал, торопливо взбежала по ступенькам. И только когда подошла к лифту, внезапно задумалась, а не решит ли Шедриан выяснить, кто это запал в мою душу. Нервно хмыкнула, представив возможное развитие ситуации. Да уж, забавные узоры рисует судьба. Вот уж не думала, что нежелательный интерес одного парня поможет избавиться от другого. Расскажу Лоре – упадёт от хохота! Жаль, Марка в эту историю не посвятить… Он бы тоже оценил.
Следующие две недели пролетели со скоростью аэроэкспресса, не принеся с собой никаких неприятных сюрпризов. Жизнь вернулась в привычную колею. Учёба, работа в лаборатории, подготовка к занятиям, вечерние посиделки с одногруппниками в чьей-нибудь комнате с беззаботными шутками и весельем.
Джареда я несколько раз встречала в коридорах, а однажды мы нос к носу столкнулись на крыльце общежития. Ждала очередной вежливо-язвительной гадости, но огневик приветствовал меня равнодушным кивком и прошёл мимо.
Я окончательно уверилась, что он потерял ко мне всякий интерес, и расслабилась. Перестала ежечасно ждать подвоха и мысленно сверять каждое действие с Уставом академии. Да я его уже наизусть выучила за это время!
Забыла лишь об одном: затишье всегда приносило следом бурю.
Глава 8
Чем ближе была сессия, тем нервознее становилась обстановка в академии. В библиотеке прибавилось народу, да и в мою любимую лабораторию теперь было не попасть до позднего вечера. Её оккупировали студенты более старших курсов. Кто-то отрабатывал практические занятия, кто-то пересдавал «контрольные» эликсиры.
Хорошо ещё, что у большинства тех, кто нашёл себе подработку в городе, была возможность пользоваться рабочими лабораториями, иначе пришлось бы составлять график! Впрочем, я и сама теперь освобождалась только к ночи. Рефераты никто не отменял, увы, а именно они давали допуск к зачёту по большинству общемагических дисциплин. Только двое из всего преподавательского состава допустили группы к зачёту по итогам работы в семестре. И то, как я подозревала, исключительно потому, что по этим предметам предстояло сдавать экзамены. Радовало одно: курсовых работ ни в этом семестре, ни в следующем не планировалось.
К сожалению, на этом поводы для радости заканчивались.
Моя проблема была вполне ожидаемой – ненавистная физподготовка! Эр Скант каким-то непостижимым образом выяснил, что я и ещё несколько девчонок из группы дважды в неделю отрабатываем приёмы самозащиты на фантомах факультета стихийной боевой магии, и обиделся, что всё это происходит без его участия. Не иначе как и его коллега, ведущий занятия у ведьм, тоже мечтал создать отдельную группу боевых зельеваров.
В отместку сообщил, что теперь он ждёт от нас идеального выполнения всех нормативов, и при этом красноречиво покосился на меня. А на вопрос, что будет, если не успеем сдать их до начала сессии, заявил, мол, ничего страшного, сдадите позже. Сессию, ага. Зараза!
Окончательно настроение испортила новость о том, что физподготовку мы будем сдавать собственными силами, без усиливающих эликсиров, укрепляющих зелий и всяких амулетов. И чтобы исключить возможность обмана, перед зачётом у каждого студента брали экспресс-анализ крови. Если в ней не обнаруживалось действующих на физические способности зелий, допускали к сдаче нормативов.
Я совершенно расстроилась, потому что рассчитывала как раз на помощь эликсиров. Да, откат у них был неприятный – противная слабость на несколько часов, но я была готова смириться с некоторыми неудобствами. А что делать теперь, не знала. Старый план эр Скант только что разрушил, а новый я ещё не успела придумать. Мелькнула идея каким-нибудь образом обмануть экспресс-тест, к примеру, вшить под кожу капсулу с чистой кровью, но я сразу же от неё отказалась. Слишком много мороки, даже если Андре поможет. И не факт, что сработает.
В комнату возвращалась поникшая и расстроенная. На минутку даже допустила мысль, что это всё – такая изощрённая и выдержанная месть Джареда Ферна. А что, даже логика присутствовала: вначале дал интересный совет, проследил, чтобы я точно попалась на крючок, а потом рассказал обо всём эру Сканту. У-у-у-у, злодей! Не вписывалось в эту теорию лишь одно: Джаред вряд ли стал бы мстить чужими руками. Это было подло, а он, по слухам, подлецом точно не являлся. Да и слишком много «если» оставалось на волю слепого случая. Если я заинтересуюсь, если этот самый интерес не ограничится всего одним занятием, если эр Скант оскорбится, узнав об этом… На мой взгляд, планировать месть, полагаясь исключительно на «авось», было как-то глупо.
Я тяжело вздохнула и окончательно придушила желание назначить огневика ответственным за случившуюся со мной неприятность.
Лоры в комнате не было. То ли ещё не вернулась с занятий, то ли уже куда-то ушла. Я заварила себе чай и с ногами забралась в кресло у окна. Ай, что толку сейчас предаваться унынию и думать о самом плохом из возможных вариантов развития событий? Ну не допустят меня к сессии вместе со всеми из-за этой демонской физподготовки, но не отчислят же? Не отчислят. Не должны. Наверное…
Так, всё!
Отхлебнула чай, едва не обожглась и отставила чашку на подоконник. Очень вовремя, потому что в следующий момент дверь распахнулась и в комнату ворвался Маркус, злющий, как тысяча демонов Подземного мира. Если бы я держала чашку в руках, могла и выронить от неожиданности.
– Лив, ты представляешь! Это совершенно никуда не годится! – выдал Марк, останавливаясь напротив меня. – Издевательство! Идиотизм! Кто вообще придумал эту несусветную чушь?
– Основы зельеварения? – поинтересовалась я.
– Они самые, – раздражённо кивнул друг. Набрал в грудь побольше воздуха и разразился гневной тирадой: – Нет, я всё понимаю: в общих чертах я как боевой маг должен разбираться во всём, но зачем, зачем мне уметь варить какие-то там эликсиры? Где, по мнению этих… альтернативно одарённых, которые придумали и утвердили программу, я должен собирать травки и корешки, пыльцу с ж-ж-жизнелюбивого филея лесной феи и прочее непотребство? Да я перед боевой вылазкой запасусь зельями на все случаи жизни! А если не запасусь, так тем более не стану заниматься ерундой и изобретать новую ядовитую смесь из подручных материалов.