Следом пронеслась колоссальной силы пламенная волна, но не настигла Валькирий. Мужчина разочарованно цокнул языком.
— Ну и ладно. Какая разница на какой ветви вы подохнете. Хотя…
Он щелкнул пальцами, отчего рядом появился огненный портал, из которого показалось странное драконоподобное существо.
— Фафнир, прочеши ближайшие ветви. Они не могли прыгнуть слишком далеко.
Тем временем Регинлейв крепко прижимала к себе Рандгрид, которая уже была без сознания.
— Этот удар предназначался мне. Всегда ты так… Прошу, сестренка, ты знаешь, как искоренить венец. Найди того, кто сможет поддерживать твою жизнь и отправится на поиск ингредиентов. Прости, что не могу отправится с тобой, иначе нас вычислят. Как только я восполню силы и отведу преследователей, я найду тебя, на какой бы ветви ты не находилась.
Девушка, нежно поцеловала Валькирию в лоб и с тяжелой душой оттолкнула ее от себя. Они разделились, падая с Ветви Асгарда в совершенно разные, может быть, даже незнакомые им миры.
Звездочка снова вернулась в сознание, видя перед собой острые зубы Вины.
— Как прекрасно, столько истязаний. Ты вкуснее, чем кто-либо до тебя!
Звездочка уже не могла шевельнуться. Увиденное ей заставило все тело замереть в неверии. А разум едва сдерживал Валькирию в сознании.
Клацнули зубы.
Мавка удивленно смотрела на девушку, шея которой должна уже кровоточить прямо ей в рот, но вместо этого зубы сомкнулись на лезвии клинка.
— Вас мать зубы чистить не учила? Я за версту чую этот смрад с твоей торбы.
Ивор резко дернул клинок на себя, разрезав место на соединении губ Стыда, следом откинув ее от Звездочки тяжелым пинком ноги.
— И как так вышло, что семисотлетняя Валькирия позволила себе проиграть какой-то низкосортной Навьей твари?
Но Звездочка не отвечала. Она смотрела пустыми глазами куда-то в пол, а ее вид не на шутку обеспокоил Ивора. Всегда ворчащая, но полная жизни Валькирия сейчас выглядела хуже мертвеца.
— Ох. Что ж, разберусь с этим позже.
Он вновь переключился на дочь Лиха. Его меч покрылся черной дымкой.
Вина пыталась что-то сказать. Даже умудрилась в движении коснуться лба Ивора, но тот даже и на мгновение не остановился. Двумя точными движениями он отрубил мавке руку, отчего та заорала как свинья во время убоя.
— Ну уж нет. Мы проходили нечто подобное с твоей уродливой сестрицей. Я не чувствую стыда. Вины тоже. Нет моей вины в том, что произошло.
Вина замахнулась второй рукой, но та тоже в одно мгновение оказалась отрублена. Меч, покрытый тенью Чернобога оказался просто невероятно действенным оружием.
Следом Ивор сделал выпад, пронзая грудь Вины, а вместе с ней и ее душу, заставляя мавку навсегда исчезнуть с полотна Мирового древа.
Ивор протер меч куском своей одежды, вкидывая его в ножны, после чего медленно наклонился к Валькирии.
— Хэй, Звездочка, все в порядке?
Она никогда не выглядела такой. Сейчас же лицо девочки отражало неподдельный ужас.
Юноша аккуратно положил руку ей на плечо, тогда наконец зрачки Валькирии дрогнули, переместившись на Ивора.
И она закричала.
Так громко и болезненно, что сама Навь задрожала от этого крика.
Из глаз ее полились слезы. Не имея другой опоры, она вцепилась в Ивора и крепко уткнулась в его грудь. Громко и горько рыдала Звездочка не в силах стерпеть того, что вернулось в ее память.
Ивор молчал, крепко обняв свою спутницу.
Вопросы будут потом. А сейчас он должен был просто находиться рядом.
Глава 142. Я разочарован
Ивор пробирался сквозь густые заросли сумеречной чащи, аккуратно перешагивая проступающие из земли корни и виляя меж плотно растущих деревьев. Звездочка на его спине мирно спала. Ему не впервой было путешествовать с девушкой на плечах, тем более, Валькирия весила меньше, чем Лилия.
Звездочка каким-то невероятным образом умудрилась сказать ему, в какую сторону идти, после чего ее сознание улетучилось.
Впервые он видел ее в таком состоянии и это немного удручало. Ранее она всегда была сильной и даже как-то в голове не укладывалось, что такого могла увидеть Звездочка, что настолько выбило ее из колеи.
Совсем скоро плотный лес стал редеть, а через пару лучин и вовсе расступился. Перед Ивором возникла обширная долина. Но едва он ступил вперед, то понял, что принял густое болото с тиной за ровную землю.
— Что ж, это малость усложняет задачку. — проговорил он вслух, поудобнее перехватив Звездочку.
— Ивор. — внезапно послышалось где-то со стороны.
Чуть дальше ему махала рукой Мара. Судя по всему, они тоже разделились со Звездочкой.
— Как ты смог освободиться от Жертвенника Чернобога?
— Долгая история, лучше скажи, может ты знаешь что с ней?
Проводник нахмурилась, бесцеремонно касаясь лба девушки.
— Давно она так?
— С момента как сражалась с Виной. Уж не знаю, что показала ей эта тварь, но Звездочку это очень сильно задело.
— Это плохо. Сейчас во сне она будет снова и снова переживать эти воспоминания, пока не поймет, что ее вины в содеянном нет.
— А если не поймет?
— То не проснется.
Ивор провел пальцем по переносице.
— Ничего. Способнее нее я еще никого не встречал. Уверен, она выкарабкается. А пока, мне нужно спасти Нову. Скажи, ты знаешь, куда ушла Лихо?
— Мы как раз в ее владениях. Я удивлена, что лес так просто нас отпустил. Вполне возможно, что Лихо сама хочет, чтобы мы ее нашли. Но я не уверена насчет того, куда нам идти.
— Тогда я упрощу нам задачу. — Ивор злобно улыбнулся и вытянул шею вперед, заорав так, что сама Навь вторила ему эхом. — СЛЫШЬ ТЫ, ОДНОГЛАЗАЯ! Я ТУТ ДВЕ ТВОИХ ДОЧКИ ПО ПУТИ ОТПРАВИЛ В НЕБЫТИЕ, ВРЕМЯ ПОКВИТАТЬСЯ!
Мара треснула парня в бок.
— Ты совсем сдурел? На твой ор половина темной Нави сбежится.
— И пусть. Достала меня эта игра в прятки. У меня есть цель, и я ее уничтожу. Даже если ради этого придется положить половину темной Нави.
— Нельзя. Воля ветви допускает некоторые потери, но если ты выкосишь больше, чем требуется, то нарушишь баланс.
Но парень только хохотнул в ответ.
— Ну, что я могу сказать, знали, кого просили. А если не знали, то я покажу.
Он настырно двинулся вперед, нащупывая ногами более-менее твердую почву. Всматриваясь в болота, можно было обнаружить тонкие перешейки, которые пронизывали всю местность. Мара поспешно зашагала за ним.
— ЕСЛИ ТЫ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ТРОНУЛА МОЮ КОШКУ, Я СДЕЛАЮ ТВОЮ СМЕРТЬ НЕВЫНОСИМО МУЧИТЕЛЬНОЙ!
Мара шумно цокнула, демонстративно закатывая глаза.
— В Яви все мужики такие?
— Какие? Отважные и целеустремленные? Нет, я один такой. Хотя Лучезар бы, конечно, со мной мог потягаться, но нет.
— Беспросветно глупые и упрямые!
— Ты силы-то особо не трать. Будешь держать мою Валькирию, пока я буду кромсать твою Лихо.
В какой-то момент Ивора изрядно все достало. Именно в тот, когда Звездочка смотрела вперед пустыми глазами, не видя его, в голове юноши отчетливо возникли слова, что говорила ему Стыд. Он был слишком эгоистичен. Даже если энергия тут не двигается, а Венец не пожирает Валькирию, снаружи у них все равно оставалось всего три года.
За все время ему удалось добыть только три артефакта, еще два он уже нашел. Но остальные восемь…
Юноша часто прокручивал у себя в голове названия, но смысл некоторых из них ускользал. Мозг Алконоста еще куда ни шло, смешанная эссенция крови вурдалаков тоже, но вот остальные артефакты казались совершенно недостижимыми.
Суть души бессмертного, принадлежность чародея-людоеда, волос с гривы крылатого коня, эссенция колдовского кота, зачарованная стрела третьего сына царя, слезы царевны перевертыша.
Хоть все эти вещи и перекликались с какими-то древними сказаниями его народа, но все же были далеки от реальности.
Вскоре, спустя еще лучину пути, перед ними возникла высоченная гора, у подножия которой находилась пещера в три человеческих роста. Там, словно ожидая гостей стояло громадное чудовище, сверкая в темноте своим единственным глазом.
— Плевать мне на этих мавок, что не смогли выполнить приказа. Но то, что ты пришел ко мне сам — достойно похвалы. Возможно, я подарю тебе быструю смерть. Прямо на глазах Арбитра.
Голос Лихо отражался от самого воздуха, заставляя думать, что она звучит сразу повсеместно.
Их разделяла добрая сотня шагов, но Ивор уже аккуратно передал Звездочку Маре и медленно обнажил свой клинок.
Он молча сделал шаг вперед, намереваясь быстрым рывком сократить расстояние, но внезапный жест Лиха прервал его.
Всего одно мановение руки и из болота десятками полезли Навьи. С чудовищными утробными звуками они чавкали и ревели, перелезая друг через друга. Около сотни Навьих тварей практически окружили их.
— Эй, проводник. Кажется, ты спрашивала, что произошло у жертвенника? Сейчас я тебе покажу.
Чем больше Ивор исследовал свойства черной дымки, тем больше понимал, насколько она податлива ему. Он мог придать ей любые свойства, но особо выдумками страдать не стал, оставляя уже ставший родным ему лед.
Юноша поднял вверх правую руку, обращенную двумя пальцами в небо, после чего резко ее повернул, указывая пальцами вниз.
— Тень падения с небес.
И в это мгновение, и без того темное небо Нави стало еще чернее. В воздухе возникли сотни клинков из черной дымки, которые молниеносно ринулись вниз, изрубая всех восставших мавок. Но что более необычно, эта дымка наносила им вред даже больший, чем тигельная сталь.
— Но как ты можешь управлять тенью Чернобога? Этого нельзя сделать если ты…
— …полностью не совместим с пустотой. Верно. — закончил за нее Ивор.
А Навьи, призванные Лихом продолжали погибать. Юноша быстрым шагом пошел сквозь них, приближаясь к духу злосчастий.
— Не думала я, что хоть кто-то в Нави сможет мне противостоять. Тебе не поможет тень твоего бога. Я вобрала в себя больше, чем его алтарь.