— Хорошо. — кивнул Ивор. — Мы уходим отсюда.
Троица резко рванула обратно. Благодаря тому, что они уже прошли этот путь и знали дорогу обратно, они бежали гораздо быстрее, чем когда прибыли.
Но внезапно чудовища леса тоже ускорились. Они нагоняли их, все больше приближаясь, но пока не находили возможности атаковать.
— Они бы никогда не стали бы нас так рьяно преследовать! — закричала Мара. — Но я не понимаю, как это возможно. Будто что-то приманивает их к нам.
Ивор, Мара и Звездочка продолжали бежать, но чудовищ вокруг становилось все больше, а их заунывная симфония переросла в гудящий звук, который заставлял дрожать саму душу.
— Мы уже у самого входа, поторопитесь, они ни за что не посмеют выйти из леса. — Мара также бежала из последних сил, даже у тела Арбитра были свои лимиты.
Наконец перед ними лес стал редеть, а вдалеке виднелся свет Славьских полей.
Однако в тот момент, когда выход из леса был всего пятидесяти шагах от них, Звездочка оторопела. Некая сила. Незримая, но ужасающе тяжелая дернула ее тело в сторону.
Никаких ран она не принесла, но случилось нечто хуже.
Око злых несчастий, которое Ивор добыл, победив Лихо и которое она хранила в надежном кармашке своей туники вылетело наружу. Эта сила подхватила глаз Лиха и резко потащила вглубь леса.
Тот самый артефакт, который с таким трудом они добыли. Возможно, что на свете нет другого такого существа, которое обладало бы столь огромной силой проклятья.
Ивор видел, как глаз пронесся мимо него. И внезапно начал замедляться.
Он использовал обе руки, чтобы с большой силой толкнуть Мару и Звездочку вперед, а сам развернулся.
— Ивор, что ты делаешь?
— Ивор?! — Звездочка догадалась, что он задумал и уже через мгновение ее лицо стало бледным.
Она лишь успела увидеть решительное лицо Ивора, после чего ее тело словно вышвырнуло за пределы леса вместе с Марой.
Звездочка тут же подскочила, и рванула обратно, но неведомая сила словно стена отгородила лес и отбросила Валькирию обратно.
— Что это Хель его подери такое? — злобно выругалась она.
Мара с ужасом оглядела лес. Она уже чувствовала эту силу ранее, в Темной Нави.
— Этого не может быть. — дрожащим шепотом проговорила она. — Навь закрыла лес, делая из него последний барьер для защиты Слави.
Тем временем Ивор видел, что после того, как он вышвырнул Мару и Звездочку из леса, он буквально захлопнулся перед ним, а свет, что исходил от выхода куда-то исчез.
Юноша тут же развернулся, пытаясь поймать Око злых несчастий, которое выронила Звездочка. Но оно стремительно летело глубже в лес.
Упыри, навьяки и прочая нечисть, которая преследовала их внезапно потеряла интерес к юноше, также рванув в сторону, куда полетел глаз лиха.
На огромной скорости Ивор вылетел на широкую поляну и его сердце в ужасе заколотилось быстрее.
Среди тьмы Леса Погибели медленно собиралась громадная груда тел. Они переплетались друг с другом, местами срастаясь и порождая что-то похожее на одно громадное существо. Нечисть продолжала пребывать, запрыгивая в это хаотичное нечто и растворяясь в нем.
В то же мгновение Око злых несчастий влетело в эту массу. Оно дрожало, вертелось вокруг себя, пока наконец не зафиксировалось, и осмысленно не оглядело округу.
— Ха-а! АХАХАХАХА!!! — раздался громогласный смех. — Спасибо тебе смертный, что провел меня через Врата Очищения! Я столетиями не могла пробраться сюда!
Глава 147. Истинное Лихо
Ивор чувствовал, как его тело и душа цепенеют. Существо перед ним в десятки раз превосходило по силе то, что он встретил в Темной Нави. Хриплый, скрипучий голос, наполненный надменностью, звучал повсеместно.
— Ты думал, что победил вот так просто, разрубив меня на две части? Ха-ха-ха-ха! Глупец! Ты перенес меня туда, куда я так давно не могла пробиться, и теперь я наконец заполучила силу темных по эту сторону. Осталось лишь сожрать светлые души и наконец Навь объединится в один мир под моим началом.
С ужасным грохотом огромная серая фигура выпрямилась. Злобная аура, напала на Ивора, заставляя его отступить на несколько шагов и рефлекторно сжать кулаки. В этом мире кромешной тьмы единственное, что он мог видеть — это огромное серое существо, которое собралось из груды тел навьяков, упырей и еще каких-то неизвестных ему навьих.
В следующее мгновение сама суть мира задрожала, пока наконец не случилось нечто странное. Будто само пространство зашевелилось, а энергия начала медленно колебаться.
Ивор почувствовал колоссальное давление на грудь, отчего молниеносно отскочил. Энергия тьмы, которую высвободило Лихо нарушила законы Нави, заставив наконец духовную силу двигаться вокруг нее. И почувствовав это, Ивор ощутил, будто его окунули в реку с кипящей лавой.
Слишком уж противоестественной была та мощь, которая витала вокруг чудовищной твари.
— Ты неосведомленная низшая форма жизни с жалким клочком силы! Я меняю законы этого мира! И я сделаю их своими. Твоя смерть станет первой ступенькой к моему величию. Меня признаю даже боги. Даже Морена, увидев, что я стала лучшей властительницей Нави спустится вновь, чтобы поблагодарить меня.
Внезапно Ивор самонадеянно усмехнулся, оглянув свою руку.
— Морена? Да ты и ногтя ее не стоишь. Если я не смогу убить тебя, тогда я просто никчемный практик. Ха, в любом случае, я поставлю на кон все. Не смогу победить тебя, как же тогда я планирую сражаться с богами вместе со Звездочкой, когда она поправится.
— Я покажу тебе, насколько усилили меня темные души Слави!
Лихо вытянула черную руку. Перед ней начал собираться темный туман. Он пульсировал, как огромный живой орган и нес за собой губительную ауру смерти. Чудовище протянуло вперед свой палец и в ту же секунду туман яростно разорвался на части выстреливая тысячами стрел черной молнии. Каждая стрела была тонкой как игла, но содержала в себе такую мощь, что волосы невольно становились дыбом.
Принимать эту атаку означало бы одно — самоубийство. Юноша рванул вперед, прыгая из стороны в сторону с помощью теневого мерцания и с максимально возможной скоростью.
Взрывы ревели повсеместно. Темная молния разрывала тысячи отверстий в воздухе. Сталкиваясь с деревьями, она беспощадно дырявила и срубала их.
«Беда-беда. Очередной плохой день», тяжело опираясь на одно из деревьев мысленно сокрушался Ивор. Ему удалось избежать этой страшной атаки.
«Но я не могу постоянно убегать. Иначе все будет бессмысленно».
Ивор выбежал вперед, мелькая из стороны в сторону, пока наконец не прыгнул так высоко как мог. Лихо тут же повернулось к нему, выставляя вперед руку, наполненную силой тьмы.
— Дух несчастий!
— Теневое Солнце!
Огромный шар, состоящий из тени Чернобога, с безумным грохотом столкнулся с энергией лиха, разрывая окружающее пространство. Но этого было недостаточно. Стрелы черной молнии пронзили теневое солнце и дважды проткнули тело Ивора в бок и плечо, от остальных же ему удалось увернуться.
Юноша взвыл от боли, снова исчезая в мерцании и прячась за деревьями.
— Снова сбегаешь, как трусливая собака? Что, в этот раз уже не выходит так просто сражаться? Ну где же ты?
Черная энергия металась из стороны в сторону разрушая деревья. Ивор тяжело дышал, держась за кровоточащие раны.
«Что за бред? Эти атаки в разы сильнее, чем ранее. Настолько сильнее она стала? Но этого просто не может быть».
Он быстро перевязал раны и сменил укрытие. Пару вдохов спустя деревья, за которыми он прятался разлетелись в щепу. Лихо продолжала беспощадно атаковать.
«Что ж, раз ты быстрая, то я буду быстрее!»
Он сформировал из черной дымки небольшой одноручный клинок и ринулся вперед.
В то же мгновение черные молнии ударили в его сторону, но он с минимальными движениями меча отклонил их в сторону, лишь самую малость меняя направление.
Дальше последовал еще один залп, но снова был отклонен.
— Что? Но как? — в недоумении проскрипело лихо.
В тот же момент Ивор нанес быстрый удар в собранное тело чудовища. Но он не достиг цели. Лихо создала из черной энергии себе топор и отбила атаку юноши.
«Путь Велеса оказался куда глубже чем я думал. Я вижу потоки энергии. Могу их отклонить, пока мне хватает силы и скорости».
Он развернулся, чтобы вновь пронзить Лихо, но та защитилась топором, отражая его удар.
Атаки начали литься словно проливной дождь. Пространство безумно затрещало, порождая грозовые взрывы вокруг. Лихо начала подгадывать заминки в неистовом напоре Ивора, и тоже пыталась атаковать. Так они обменивались ударами.
Одна сотня, две, три. В этом темном мире Леса Погибели они были словно настоящая катастрофа. Будто бы жерло извергающегося вулкана ситуация накалялась все больше.
Теневой клинок Ивора в очередной раз вырвался вперед, но тут же был отбит Лихом. Режущая волна, порожденная им, начисто снесла десяток деревьев. Следом пронзительный треск заглушил рев этой волны, потому как десятки черных стрел рванули на Ивора с разных сторон.
Он мелькнул несколько раз в мерцании и снова сцепился с Лихом в безудержном вихре смертоносных ударов.
Лес Погибели продолжало трясти, деревья валились повсеместно, но юноша и дух несчастий продолжали быть максимально собраны. Ни одна сторона не могла получить преимущества. Но выражение лица Ивора было крайне мрачным. Он чувствовал, что не может продолжать так слишком долго, ведь силы тени Чернобога было куда меньше, чем его ледяной энергии.
С другой стороны Лихо, казалось, тоже была встревожена. Она не могла найти нужного момента для смертельной атаки. Это бесконечно злило ее. А злость зачастую заставляет терять концентрацию и ошибаться в решениях.
Это был настоящий дух злых несчастий с древних времен. То, что приносило вечные беды. Про нее люди в страхе говорили: «Не буди Лихо, пока оно тихо». Рожденная из божественной сущности она действительно возвышалась над людьми. И чем больше это чудовище росло, тем больше величия желало.