После водки у Кати дрожали руки, она с трудом могла связать несколько нот, и рабочий день шел насмарку…
Нет уж, лучше героин… Для дела полезнее…
Дима уже отчаялся удержать свою подругу, оттащить от края бездны, в которую она так отчаянно рвалась.
Вот хотя бы сегодня… Она достала летний сарафан и собралась надевать его, не понимая, что за окном минус двадцать пять.
А когда Дима пытался натянуть на нее теплые сапоги, стала капризничать и брыкаться на потеху всей коммуне.
А ведь неделю назад спрашивала у Димы тоскливо и удивленно:
— Разве уже зима?
Тогда она остановилась посреди двора, зачерпнула рукой снег и зачем-то лизнула.
— Да, — вздохнула разочарованно, — снег… А я думала: мороженое…
Времена года для нее менялись, словно часы в сутках. Она жила, не замечая, какой нынче сезон… какой год… какой век.
Может быть, в своем сознании Катя прожила за это время целую вечность… А может — всего секунду…
«Как прекрасен этот мир! Какие пышные белые розы расцвели у меня под ногами! Разве по ним можно ходить? Это кощунство — топтать такую красоту!
А Дима меня обманывает. Он говорит: это снег…
Какой же снег летом?!
Они все считают, что я дурочка… Я же вижу… Переглядываются, шепчутся, что-то всегда от меня прячут…
Никому до меня нет дела! Никто меня не любит!
Только Чика… Он сам наполняет шприц, когда я уже готова ползать у него в ногах…
А Дима — нет. Он не любит. Он не дает Чике сделать мне укол или просит уменьшить количество кубиков.
Я же не глухая. И не слепая.
А они ведут себя так, словно меня нет рядом, точно я бесчувственное бревно. Обсуждают, дать мне «чистый» или самодельный отвар. Или лучше заменить все водкой…
А мое мнение учитывается?! Эй, вы!!!
Нет? Тогда извините… Это я просто так… Просто спросила…
Конечно, я хочу, чтобы мне стало хорошо… Очень хочу…
Все, все… Я уже паинька… Я умница-девочка…
Все, я сижу спокойно… Молчу, молчу… как рыбонька…
Чика хочет, чтоб я сыграла?
Э, нет! Меня не проведешь! Сначала — дозу!!!
Вот так… Сейчас горячие волны пройдут по телу, грязные стены превратятся в бело-розовый зефир, и зацветут рододендроны и анемоны…
Хляби небесные разверзнутся, и из них посыплются мягкие, податливые фигурки — звуки…
Только успевай ловить их, нанизывать ряд за рядом, плести из них, точно кружево, затейливую мелодию…
Все! Она уже готова родиться!!!
Скорей! Где моя скрипка?!»
Глава 9МНЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ
Как ни далеко шагнула вперед наука, а человеческое сознание и особенно подсознание остаются загадкой.
Никто не мог понять, почему Катя вдруг будто резко очнулась от беспробудной спячки, посмотрела на карманный календарик и сказала:
— Завтра у меня день рождения.
— Ой, точно! — подхватил Дима, которому стало неудобно, что он совершенно позабыл об этой дате. — Тебе ведь двадцать! Круглая дата. Надо отметить.
— Конечно, надо, — поддержали Чика и Славка. — Устроим по высшему разряду.
— Ты только не напивайся сегодня, — поморщившись, попросил Дима. — А то завтра самой противно будет. Весь праздник насмарку.
— Нет, что ты! — испуганно покачала головой Катя. — Мне совсем и не хочется…
— А укол? — подмигнул Чика.
— Нет, спасибо, — отказалась Катя. — В другой раз.
— Естественно!
— Я бы съела чего-нибудь, — вновь огорошила она всех, потому что в последнее время жевала лишь то, что ей, как птенцу, вкладывал в рот Дима.
— Колбаса есть. Бутерброд?
— А горячего? Я бы сейчас борща… маминого… — мечтательно потянула Катя.
— Отходняк! — пихнул Чику локтем Славка. — Всегда на горяченькое тянет…
— Надолго ли?
— Посмотрим…
— Слушай, на двадцатилетие надо бы подарить что-то… Все же дата… — сказал тощий Владик.
— И я даже знаю что! — усмехнулся Чика.
Ради Катиного праздника они не ходили работать на Арбат. А Катя с утра пораньше принялась отскребать и отмывать всю квартиру, отчистила плиту, смела паутину. Старый потрескавшийся кафель в ванной обнаружил свой первоначальный цвет — нежно-салатовый.
Всем входящим в квартиру Катя бросала под ноги мокрую тряпку, ведь им все равно не придет в голову разуться.
Вместо надоевших бутербродов она написала Димке длинный список, что следует купить из продуктов, а Владика отправила на оптовый рынок за одноразовой посудой.
— Катюха, ну у тебя и трудовой энтузиазм! — проворчал Дима. — К чему такие церемонии? Посидели бы скромненько…
— Ты что?! — обиженно вскинула на него глаза Катя. — Мне ведь двадцать, понимаешь?
— Нет, я, конечно, понимаю, — пожал плечами Дима. — Но мне тоже было двадцать… В армии. Как раз перед дембелем.
— Ну?
— Ну выпили, — хмыкнул Дима. — А что еще надо?
Катя отмахнулась от него, как от несмышленыша, и принялась резать салаты.
На этот раз будет не так, как в прошлом году! Надо сделать все, чтобы этот день запомнился. Пусть Катя не умеет печь пироги с капустой и «сенаторский» торт, зато с обычными закусками она вполне справится.
И оливье, и винегрет, и сырок с чесноком, и свекла с майонезом, а на горячее каждому по большому куриному окорочку, запеченному в духовке вместе с крупно порезанной картошкой.
Сунув в духовку горячее, Катя поспешила в ванную.
Все такое чистое, даже лечь приятно, вытянуться почти в полный рост, откупорить новый шампунь, промыть волосы, ставшие какими-то липкими и спутанными, отдраить мочалкой все тело… А потом пустить на макушку тугую струю душа. Сперва нестерпимо горячую, потом ледяную, и снова горячую…
От этого все тело наполнилось бодростью, а голова прояснилась, точно Катя понюхала нашатырного спирта.
«Этот день мой. И я знаю, что должна быть чистой, как новорожденная. Ведь сегодня повторяется миг моего появления на земле…
Пусть через двадцать лет, но земля возвращается в ту самую точку своей орбиты, где она была, когда я огласила истошным криком палату рыбинского роддома.
Мне кажется, что сегодня — особенный день. И он переменит всю мою жизнь.
А мои предчувствия всегда сбываются. Правда-правда, я это уже заметила. И сны исполняются, и нечаянные мысли оказываются верными, и карта выпадает тютелька в тютельку…
Но сегодня я боюсь пытать судьбу. Я не хочу знать, что именно будет со мной.
Просто знаю — нечто очень важное. Что-то случится, и все вокруг переменится волшебным образом.
Откуда я знаю?
Только не смейтесь… У меня немного щекочет под ложечкой, под коленками какая-то странная дрожь, а сердце иногда останавливается, словно забывает сделать следующий удар.
Так всегда бывает. Я уже запомнила это состояние и узнаю его.
Точно так же я себя чувствовала, когда Димка уходил в армию. Знала: ЭТО произойдет… По неопытности я тогда не понимала что…
И когда он вернулся, прямо к моему выпускному, — у меня так же сосало под ложечкой. И коленки дрожали, я едва сумела подняться на сцену… Но Димка еще не успел эффектно появиться из-за кулис, а я уже поняла, что он там.
И в тот проклятый вечер, когда мы расстались, и в благословенный день, когда он простил меня, — ощущения были точно такими же…
Вот и пойми, к радости меня так колотит или к горю?
Хочу надеяться, что ничего плохого не случится. Почему? По простому закону природы — ведь хуже уже некуда…
А я вовсе не хочу жить в грязи, не помня, день сейчас или ночь. Я нормальная женщина. Я хочу иметь свой уютный дом. И Диму. И чтоб мы были счастливы, а любовь и радость не надо было поддерживать очередным уколом…
Я так мало хочу… Неужели мне не дадут?»
— Ой, кто это?! — воскликнула Маруха. — Кать, неужто ты?
Девчонки ввалились в квартиру и остолбенели. Полы надраены, ноздри щекочет запах домашней еды, а уж Катя…
Катюша довольно повертелась перед ними. Всего человек и сделал что отмылся, расчесался да надел нарядное платьице… А какой эффект!
— Катюха! Да ты у нас красавица! — восхищенно протянула Юлька.
Она обрадовалась, что догадалась купить у метро веточку мимозы. А подружки ведь отговаривали, смеялись: дескать, зачем козе баян, а Катьке цветы? Ей бы новый шприц — вот лучший подарок.
Удивительно, как каждый, даже опустившийся донельзя, чувствует свое превосходство перед еще более слабым и потерянным!
Девицы, которые «зависали» в коммуне неделями, лыка не вязали и ползали на четвереньках, протрезвев и оклемавшись, презирали Катю. Ведь они выходили из запоев и становились, пусть ненадолго, нормальными, а она — нет.
И вот такой сюрприз!
Юлька гордо покосилась на подруг и протянула Кате мимозу.
— Поздравляю.
Катя зарделась, сделала реверанс и взяла хрупкую веточку. Она с наслаждением понюхала ее… и девчонки дружно расхохотались.
— Ой, Кать, у тебя теперь нос желтый!
— Прошу к столу, — широким жестом пригласила Катя.
Столом назвать это можно было с большой натяжкой, потому что снятую с петель дверь положили на пару кирпичей и накрыли простыней. Зато сервирован он был по всем правилам, а одноразовые прессованные салатницы смотрелись почти как хрустальные.
К запаху еды примешивался еще один, будоражащий, дразнящий…
Маруха потянула носом и изумилась:
— Духи?
Катя виновато потупилась:
— У меня оставалось немного… Я даже забыла, что есть… Вот… А то лежат без дела…
Все расселись вокруг стола и отдавали должное Катиной стряпне. И никто не замечал, что скатерть-простыня слегка отдает дихлофосом, потому что Дима в последний момент решил поморить прыснувших в разные стороны тараканов.
Как ни странно, каждый приготовил маленький подарок. Правда, до цветов додумалась только Юлька, никто из мужчин не сообразил преподнести имениннице букет.
Дима еще с утра подарил ей маленькую стеклянную рыбку с ушком, точно у елочной игрушки. Ее Катя тут же повесила на шею вместо кулона.
Маруха с Иркой, не сговариваясь, обе презентовали по пачке колготок. Владик — флакон дезодоранта, а Чика и Славка объявили, что у них подарок общий.