– А если жена не будет слушаться? – осторожно спросила Рита.
– Тогда она не будет женой, – помолчав, ответила Марико и вздохнула. – Но это редко бывает, очень редко. Наши женщины знают, как должны себя вести. Ты почему об этом спросила?
– Мне интересно, – призналась Рита. – Я думала, что такие традиции в далеком прошлом остались… Тётя Марико, а вы счастливы?
– Да, очень. Только счастье-то само по себе на голову не сваливается, его самим растить нужно. Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу да расскажу, как счастье всю жизнь растет.
В гостиной Марико достала из шкафа несколько старых альбомов в темных кожаных переплетах и положила перед Ритой на стол. С удовольствием провела рукой по гладкой обложке самого большого из них, открыла первую страницу.
– Вот это начало моей жизни. Мама и отец. Мама была очень красивая. Ей было шестнадцать, когда она вышла замуж за моего отца. Он очень спешил, боялся, что ее отдадут замуж за кого-то другого. Моему отцу здесь уже двадцать шесть… Он ее очень любил. Она прожила счастливую жизнь, хоть времена разные были, и так-то нелегкие, да еще войны… Но в семье она была счастлива.
Рита с интересом всматривалась в действительно красивые лица этой семьи, слушала рассказ Марико о предках, о братьях, о многочисленных родственниках.
– Вы, кажется, обо всех всё знаете, – заметила Рита.
– А как же? – даже удивилась Марико. – Это же все – наша семья. У нас большая семья, очень хорошая, я всех своих люблю. Женщине без семьи нельзя, она без семьи никто.
Марико просто светилась счастьем, показывая фотографии и рассказывая обо всей родне. Было видно, что семья для нее – это главное в жизни. Далекие предки и родители, братья и племянники, дети, внуки, продолжение рода… Возможно, еще что-то, о чем Рита не могла знать. Или просто не понимала. Смысл жизни – семья, служение семье, зависимость от семьи… Нет, не понимала.
Интересно, а смогла бы она вот так отказаться от всего ради семьи? Ради Сандро. Слушать «это не обсуждается» и отвечать «конечно, мой царь»… Рита вдруг поняла, что не может ответить на этот вопрос.
– Что-то ты загрустила, – улыбнулась хозяйка. – Скучаешь по Сандро? Не грусти, все будет хорошо. За расставанием всегда наступает встреча. Сандро хороший парень. Воспитанный, образованный. Вспыльчивый немного, но это по молодости, с годами это пройдет.
– Конечно, пройдет, – согласилась Рита, хотя совсем не была в этом уверена.
– Приготовлю я нам, пожалуй, чай. Да и Васо скоро уже должен прийти… – Марико ушла на кухню. Рита продолжала листать старые семейные альбомы, стараясь представить, что и у нее, может быть, когда-нибудь такие будут.
Вскоре вернулся Васо, объявил Рите, что билет для нее он уже забрал. Рита стала смущенно благодарить.
– Ну, что ты, – сказал Васо. – Ты ведь девушка Сандро, значит – не чужая нам. Мы о своих заботимся.
Потом они все вместе пили на кухне чай с чем-то опять очень вкусным. Разговаривали, казалось, ни о чем и обо всем на свете. Затем Марико отправила Риту собираться в дорогу. Васо с газетой остался сидеть на кухне, заявив, что поможет жене с обедом. Марико тайком улыбнулась и подмигнула Рите.
После обеда приехал Гиви. В Москве он показался Рите немного другим, чем когда они вместе летели из Сочи. Более собранным, более деловитым.
Прощаясь с Марико и Васо, Рита неожиданно для себя почувствовала грусть. Вряд ли она увидит этих людей когда-нибудь еще… И тут Васо протянул ей листок из школьной тетради:
– Вот, это наш телефон и адрес. Будешь в Москве, всегда милости просим.
Рита растрогалась чуть не до слез. Кто она для этих людей?.. Марико обняла ее, будто угадав ее мысли, шепнула на ухо:
– Приезжай, деточка. Ты нам теперь не чужая. Приезжай, мы рады будем.
Через полчаса машина остановилась на привокзальной площади. Тут же рядом появился молодой человек с багажной тележкой. Гиви заговорил с ним по-грузински, оба стремительно разгрузили багажник и погрузили все вещи на тележку. Ага, и тут связи и знакомства, и тут мафия продолжает быть бессмертной. Ну и хорошо, одна со всеми этими коробками и корзинками она бы не справилась.
В двухместном купе она оказалась одна. С двумя билетами! Зачем? Гиви, кажется, даже удивился ее вопросу.
– Ты понимаешь, что в двухместном купе твоим попутчиком может оказаться незнакомый мужчина? Разве можно это допустить? Сама подумай, что я потом скажу Сандро.
– Ну, да, понимаю, – ответила Рита. – Спасибо, Гиви. И Сандро спасибо, и Марико с Васо… Обо мне никто никогда так не заботился.
Дома ее жизнь снова вошла в привычную рабочую колею. Но она знала, что жизнь изменилась. Теперь с ней всегда был Сандро. Она мысленно делилась с ним новостями, обсуждала события, происходящие в ее жизни. Она все время думала о нем.
А еще она писала ему письма. Он ей, естественно, не отвечал. Но иногда присылал телеграммы. Телеграммы всегда были срочные. Доставляли их почти всегда ближе к ночи. От этого она пугалась смертельно: вдруг что-то случилось! Случались только слова любви. И тогда она сразу прощала и срочность, и ночные часы. Она была счастлива.
Правда, ее коллеги, особенно женского пола, не слишком прощали Рите ее состояние. Они ее осуждали, кто тайно, а кто и прямо в лицо говорил: до добра вот такие отношения не доводят. Что-что, а в отношениях конторские дамы умели разбираться. Но Риту это совсем не трогало. Она была всем на свете довольна и ждала весну, когда восьмого марта она снова увидит Сандро.
Рите казалось, что холода не пройдут никогда. Она считала дни, оставшиеся до праздничных выходных. Как всегда перед праздниками, аврал на работе. Да еще ее угораздило сильно простудиться, и болезнь пришлось перенести на ногах – из-за того же предпраздничного аврала. Кажется, она еще никогда так не уставала. Зато уже купила билет на поезд. Вот он, лежал в ящике ее рабочего стола. Она могла его достать, потрогать, почитать: Сочи, дата и время. Фирменный поезд. Она время от времени открывала ящик стола и любовалась билетом. Совсем скоро она увидит море и Сандро.
День не задался с самого утра. Она чуть не проспала на еженедельную летучку, на которой она еще была и обозревающим редактором. Такая вот дурацкая обязанность – слушать подряд все передачи за неделю, потом дать более или менее профессиональный обзор на общем еженедельном собрании. Для этой цели даже существовала в конференц-зале небольшая кафедра. Короче, выходишь к кафедре и вещаешь. Рита очень не любила делать эти обзоры. Тут главное – никого не обидеть. Творческие работники народ нервный, критику не любят. Могут и месть какую-нибудь учинить. Поэтому хвали себе все передачи – и все будет замечательно.
Ну вот, летучку пережили, кажется, никто не обиделся. Можно спать спокойно, следующий раз ее очередь обозревать только через месяц. Впереди был трудный рабочий день – через пару дней эфир, а готовность материалов – меньше половины. Поэтому ни о чем другом думать особенно некогда.
Сразу после летучки Рита уткнулась в свои диктофонные записи, пытаясь соединить части будущей программы в единое целое. Она старалась не обращать внимания на то, что происходило в кабинете. А в кабинете, как всегда, происходило оживленное обсуждение личной жизни – коллеги, две дамы почтенного возраста, перемывали косточки всем, кого вспомнят. Когда кто-то из них позвал ее к телефону, она, чертыхнувшись про себя, неохотно взяла трубку. И даже не сразу поняла, кому принадлежит этот низкий голос с акцентом. Когда поняла – даже испугалась:
– Сандро, у тебя что-то случилось? Почему ты звонишь мне на работу?
– Нет, все нормально, – ответил он. – Просто связь плохая. Я в другое время никак не мог тебе дозвониться. Дают только глубокой ночью. Мне не хотелось тебя беспокоить. Ты уже взяла билет? Надеюсь, на самолет?
– Я поездом приеду! Билет я уже взяла! Вот он, в столе, всегда со мной, – радостно заговорила Рита.
– Ну, поездом так поездом, – не особенно обрадовался Сандро. – Просто ты больше времени потратишь на дорогу, чем на нашу встречу. Ладно, все равно я очень рад. Будь аккуратнее в дороге. Я тебя целую…
Связь прервалась.
Рита положила трубку и заметила, с каким любопытством на нее смотрят ее коллеги.
– Кажется, твой тайный роман продолжается, – не без иронии сказала одна из них. – Надо же, как бывает, кто-то и в праздники скучает, а кого-то на выходные за три моря вызывают. Это кто ж такой, что ты к нему по первому звонку бежишь?
– Извините, мне надо работать, – стараясь задавить раздражение, ответила Рита.
– Подумаешь, работать ей надо! Как будто мы тут не работаем, – вспылила коллега и вышла, хлопнув дверью.
Рита уткнулась в свои бумажки, но сосредоточиться никак не получалось. Ладно – эти дамочки, она уже привыкла, что они бесцеремонно лезут не в свое дело. Но сейчас она досадовала на Сандро: вот зачем он позвонил ей на работу?
Следующий день не обещал ничего необычного. Надо было вычитать сценарий. На вторую половину дня была запланирована верстка программы с режиссером в радиоцехе. Еще надо было начитать текст в дикторской. Плотный график, уже который день такой плотный график… Она устала. Ну, ничего, через несколько дней будут выходные, Сочи, море, Сандро. Будет счастье. Билет, к счастью, уже есть, лежит рядом, ждет, когда она на него посмотрит, потрогает, погладит… Заглянув в ящик стола, она даже не сразу поняла, что чего-то не хватает. Потом ее как током ударило: исчез ее железнодорожный билет. Не могла поверить своим глазам. Две ее коллеги переглянулись и с ожиданием уставились на нее. Улыбались.
Понятно. И что теперь делать? Затевать расследование с обвинениями, с криками и слезами? Билет они ей не вернут. Она же еще останется в глазах коллектива истеричной дурой. Почему этот билет вообще оказался у нее на работе? Можно подумать, что других мест для этого нет. Сама виновата.
Рита собрала свой сценарий и вышла из кабинета. Сейчас она начитает программу, а потом уже будет думать, что делать дальше.