Глаза Холли распахнулись. Она рывком села. За окнами было темно. Свет исходил от женщины в старомодном платье, стоявшей посреди комнаты. Темные кудри струились по ее спине, глаза горели, как угольки, и всю ее фигуру окружало сияние.
— Я сплю, — сказала Холли вслух — И все этомне просто приснилось.
— Нет. Это не сон, — возразило видение Я Изабо, твоя прародительница. Настало время рассказать тебе, кто ты на самом деле.
— А что тут рассказывать? Я Холли Катерс.
— Нет. Ты Холли Каор из рода Каор, а значит — ведьма.
Холли задрожала всем телом.
— Теперь я точно знаю, что это сон.
— А я говорю тебе, что нет.
— Ты же мертва?
— Да.
Холли едва не лишилась чувств. Комната поплыла перед глазами.
— Ты — призрак. И все это мне мерещится.
— Ничего подобного — Женщина подплыла ближе, опустилась на краешек кровати — В твоих жилах течет кровь древнего ведьминского рода. Моего рода. И чем скорее ты поймешь, что это значит, тем лучше. Деверо — наши враги, запомни это. Если ты им не помешаешь, они убьют всех, кто тебе дорог.
Рука Изабо потянулась к ней. Холли попыталась отползти подальше, однако тело не слушалось. Почувствовав на щеке холодные пальцы, она чуть не завизжала.
— Ma petite, сколько же тебе предстоит узнать! Однако время не терпит. Я помогу тебе — Изабо прижала ладонь к ее лбу — Я всегда буду рядом. Моя сила, моя могущество станут твоими. А теперь... — в голосе женщины прорезались повелительные нотки, — напряги волю и зажги свечу на комоде.
Холли послушно, будто кукла, повернула голову, и под ее взглядом свеча вдруг вспыхнула.
Холли завизжала. Через мгновение в коридоре послышался топот, и в комнату вбежали родители. Мама вскрикнула. Изабо обернулась, и какое-то время они стояли лицом друг к другу, застыв, словно персонажи на картине. А затем Изабо исчезла. Комната погрузилась во мрак, в котором одиноко мерцало пламя свечи.
— Холли, что происходит? — воскликнула мама, бросаясь к ней.
Холли упала в ее объятия и разрыдалась.
Мамочка, — проговорила она, давясь слеза — Я ведьма и вижу мертвецов!
— Ерунда. Это все из-за фильма. Тебе приснился кошмар, — Тон, каким были произнесены слова, говорил об обратном.
— Мам, ты же сама ее видела.
Молчание. Холли отстранилась и заглянула в глаза матери. В них стоял страх.
— Что мне делать?
Отец неожиданно оказался рядом, прижал ладонь к ее лбу — так же, как и странная женщина, — и звучным, низким голосом произнес:
— Уснуть и все забыть.
Холли провалилась в блаженное забытье.
Наутро она проснулась со смутным ощущением беды. Спала она хорошо, но чувствовала себя вялой и разбитой. Что-то было не так.
Спустившись на кухню, она застала родителем за завтраком. Они молчали с таким видом, будто оба недавно плакали.
— Что стряслось? — спросила Холли, начиная паниковать.
— Ничего, солнышко, все в порядке, — ответил отец и улыбнулся одними губами, — Хорошо спала?
— Как убитая.
— Кошмары не снились? — спросила мама.
Холли посмотрела на нее с тревогой и недоумением.
— Нет. А что?
— Ничего. Просто мне показалось, что ты мечешься во сне.
— Мне вообще ничего не снилось. А вы что, поссорились?
— Нет-нет, — быстро ответил отец. Подозрительно быстро, — Мы просто не выспались.
— Мам, я же тебе говорила: не ложися на краю! — поддразнила Холли, и хотя всем было не до смеха, мама мужественно попыталась улыбнуться.
Холли поняла, что ничего от них не добьется, проглотила свой завтрак и пошла за рюкзаком. На середине лестницы до нее донесся мамин голос:
— Она ничего не помнит — ни что видела, ни что сделала.
— Я же говорил: она все забудет, — отозвался отец.
Холли замерла и навострила уши.
«О чем это они?» — подумала она.
Сердце забилось быстрее. Родители умолкли. Холли медленно поднялась на оставшиеся ступеньки. Вошла к себе в комнату, взяла часы с комода и, уже повернувшись к дверям, замерла как вкопанная. На комоде стояла свеча в форме лошади — подарок от Тины, лучшей подруги Холли. Лошадка ей так понравилась, что Холли решила украсить ею свою комнату и ни разу не зажгла.
Макушка лошади исчезла, а там, где были ее глаза, виднелись застывшие потеки воска.
«Кто-то зажег свечу, — с изумлением подумала Холли. — Лошадь слепая. Как и я».
Тройственный ковен
Над Атлантикой
Холли спала на своей скамеечке. Во сне ведьма вспомнила, что Изабо являлась ей и раньше, только отец скрыл от нее тот случай. Мама тогда перепугалась, и он тоже; с этого-то и начались их ссоры.
Вот, значит, как было дело...
Холли не пошевелилась, только приоткрыла один глаз и поглядела вокруг. Демоны спали — отрубились прямо на полу, вповалку. Теперь, когда их спины уже не загораживали весь обзор, Холли смогла выглянуть наружу — и увидела Аманду.
По затылку Аманды скользнул холодок. Ощущение было такое, словно кто-то на нее смотрит. Встревоженная, она резко повернула голову и наткнулась на пристальный взгляд Холли.
— Томми шепнула Аманда, — Гляди!
Томми пришел к тому же выводу, что и она сама.
— Наша Холли.
Аманда торопливо отстегнула ремень и перебралась в кресло рядом с сестрой.
— Холли, это я, Аманда. Ты меня узнаешь?
Холли резко моргнула. Через миг рядом с Амандой появился Пабло.
— Я чувствую: она здесь, — сообщил он.
— Холли, сможешь помочь нам изгнать твоих демонов? — спросила Аманда.
Сестра по-прежнему смотрела перед собой. Слышала ли она вопрос — неизвестно.
— Нет, — ответил за нее Пабло. — Она боится.
— Холли, милая, не бойся! Мы выгоним их, и ты исцелишься. Слышишь?
Одержимая снова моргнула, а затем ее веки медленно опустились.
— Не уходи, Холли! Вернись к нам! — взмолилась Аманда.
На плечо ей легла рука Пабло.
— Она ушла в себя. Я ее больше не чувствую.
— По крайней мере, теперь мы знаем, что Холли никуда не делась, — заметил Томми.
— Мы должны найти способ ее освободить сказал Жеро.
— Экзорцизм не помог. Мы пробовали, — отозвалась Саша, — В итоге tante Сесиль погибла.
— Я мог бы попытаться, — вмешался Арман.
Аманда повернулась к нему.
— Ну уж нет. Не хватало потерять еще и вас!
— Попытка не пытка, — вмешался Филипп, — Прежде чем посвятить себя Богине, Арман учился на священника. Он видел и знает такое, что нам и не снилось. Думаю, у него получится.
— По-моему, нужно рискнуть, — поддержат его Жеро.
Аманда взвилась.
— Легко тебе говорить! Ты и понятия не имеешь, каково нам пришлось в прошлый раз. Да, мы должны придумать, как избавить ее от демонов, но я не уверена, что экзорцизм — единственное средство.
— Если Арман согласен, не надо ему мешать.
Аманда переводила взгляд с одного лица на другое. Глаза друзей светились решимостью и надеждой. Наконец она повернулась к Алексу, не проронившему еще ни слова.
— А ты что скажешь?
Ведьмак приподнял бровь.
— Демоны бывают разные. Человек, разбирающийся сразу в нескольких религиозных учениях, вполне может преуспеть там, где другие потерпели неудачу. Пусть священник попробует.
«Что ж, веский аргумент. А может, я просто хочу, чтобы меня убили... — подумала Аманда и посмотрела на Холли — Мы должны ее вернуть. В том аду, куда мы собрались, без нее не обойтись».
— Что вам потребуется? — повернулась она к Арману.
11Мария
Пришла пора ножи точить.
Ведьм проклятых истребить!
Сыщем мы на них управу,
Возродим Деверо славу.
Богиня, милостивый Боже,
Молю, услышь меня Ты тоже!
Помоги нам страх изгнать,
Отринуть вражескую рать!
Тройственный ковен
Лондон
Всю дорогу из аэропорта до лондонского пригорода, в котором находилось их новое убежище, Аманда сидела как на иголках. Они вступили во владения Верховного ковена, и по меньшей мере один его член об этом знал.
«Да, Жеро ей доверяет, но где гарантия, что Ева не доложит своим о нашем приезде?»
Как только самолет приземлился, колдунья небрежно поблагодарила спутников: спасибо, мол, что подбросили, — и была такова.
«Отправилась выслеживать Майкла, — поняла Аманда — Что ж, по крайней мере, тут наши интересы совпадают».
Она огляделась вокруг. Дом оказался просторным; Арман долго обшаривал все углы и закоулки, пока не выбрал наконец одну из комнат. Последний час они всем ковеном выносили оттуда предметы, которые во время экзорцизма могли послужить оружием демонам или самой Холли.
Хозяйка оставила гостям все необходимое, — а также записку с просьбой «чувствовать себя как дома», — но дожидаться их не стала.
«Можно ли ее винить? Я и сама сейчас с радостью бы отсюда смоталась».
Ричард вот уже полчаса как уехал по какому-то загадочному делу. Аманда не стала его расспрашивать, но холодный блеск в глазах отца ее не на шутку встревожил.
Подошел Томми, чмокнул ее в щеку. Аманда с улыбкой припала к его груди. В объятиях Томми было до того уютно, что хотелось остаться вот так всегда.
— Люблю тебя.
— И я тебя, — прошептала она.
— Надо бы проверить, не нужна ли Арману еще какая помощь.
Аманда вскинула глаза. Куда подевался тот мальчишка, которого она знала с детства? Как, когда успел он так измениться? Томми улыбнулся и на мгновение снова превратился в себя прежнего, хотя Аманда сознавала, что теперь это лишь одна из его сторон. В новом Томми чувствовалась сила и доброта. В нем было все, о чем можно было только мечтать. Все, в чем она нуждалась.
«Я сделаю все, чтобы не потерять его».
Рука в руке они вошли в опустевшую комнату. Исчезло все, даже картины. Но не только. Трудами Пабло и Саши в помещении не осталось никаких следов человеческого присутствия,