Проходя из кабинета в кабинет, Валентин объяснял свою проблему раз за разом. Но доктора лишь качали головой и выписывали направления на новое исследование. Пока вдруг уролог ему не сказал:
– Тестостерон у вас низкий! Сильно меньше нормы.
– И что теперь? – спросил Валентин, не имея никакого понятия о том, что это такое.
– Это такой гормон. Нужно будет лечиться, приводить все в порядок.
– Я готов, – зачем-то ответил Валентин, будто бы его спрашивали.
– Еще бы, – усмехнулся доктор, – дело-то такое, сами понимаете.
– Понимаю, – ответил Валенин, не понимая.
Но получив моральное облегчение от того, что причина его переживаний была найдена, Валентин не стал лечиться, а все выписанные врачем таблетки и вовсе выкинул. Словно не болезнь его тяготила, а незнание оной. Валентина внезапно с головой увлекла работа ученого. После окончания университета он был распределен в один из московских НИИ.
Время неумолимо подходило к тридцати годам и как-то раз Валентин заметил у себя на висках седые волосы. От этого он почему-то сразу вспомнил про сына.
«Пора, а то совсем поздно будет!» – промелькнуло у него в голове и он подумал про молодую лаборантку, свою коллегу. Она была помладше его, но не скрывала своей симпатии и при возможности пыталась остаться с ним наедине. Это он хорошо понимал. Валентин зачем-то представил ее в своем воображении, рассмотрел словно трехмерный предмет, о чем-то подумал и еле слышно прошептал:
– Сойдет…
Через месяц сыграли свадьбу. Молодая красивая невеста и жених со степенью кандидата наук вызывали у всех радость и одновременно зависть. Пара казалась удачной, а главное – счастливой. Первая брачная ночь не удалась и Валентин списал все на алкоголь. Но со временем процесс наладился и молодожены бывали близки если и не раз в неделю, то уж раз в месяц – точно. Свои обязанности супруга Валентин выполнял неохотно и без особого удовольствия. При возможности пытался их избежать. Его молодая жена, напротив, искала близости и была по юному горяча.
«Пройдет, молодая просто еще. Перебесится!» – успокаивал себя Валентин, часто встречая недовольное лицо супруги после секса.
Со временем их встречи стали происходить все реже. А после и вовсе почти прекратились, когда надежды Валентина на сына не оправдались. Жена почему-то не могла забеременеть.
– Ты бы к врачу сходил! – уговаривала она его.
– С чего бы это вдруг? – обижался Валентин. – Может, это у тебя проблемы.
– У меня у матери пять детей было! Нет у меня никаких проблем!
– И у моего отца дети были! И что из этого?! – возмущался Валентин.
Так или иначе, но со временем стали жить они как соседи. И это устраивало Валентина. Мысли о возможных любовниках жены особо его не тяготили. Главное, чтобы он ничего не знал, а там – ее это дело. Что поделать, раз у него тестостерон низкий.
«И хорошо, что низкий, проще жить, – думал он иногда. – Ух, уж эти бабы!»
Шли годы и ничего не происходило. Оба супруга старели, но менять свою жизнь не решались. Или уже не хотели, привыкли к ней. Тем более, что у каждого она была своя. С виду они напоминали добротную счастливую семью ученых, только без детей. На самом же деле почти друг с другом и не разговаривали.
Когда Валентин уехал в первую командировку на военный полигон в Казахстане, он почти не писал и не звонил супруге. Несколько раз лишь послал смску. Она что-то ему ответила, но он и не прочитал. Просто не хотелось. И тогда он опять вспомнил про неладный гормон тестостерон.
«Все-таки, лучше починиться. Ведь наследник нужен. Как вот без него?!» – задавал он себе этот вопрос все чаще и чаще. Но вернувшись домой, опять не пошел к доктору. То ли из-за лени, то ли из-за навалившейся по возвращению работы.
Со временем командировки стали частью жизни Валентина, и дома он проводил в лучшем случае неделю. Интимная часть жизни и вовсе самоустранилась из их отношений с женой. Но как то раз на одном из банкетов по случаю испытания новой ракеты к нему подошел подвыпивший знакомый-ученый:
– Ты это, Валька, извини меня, конечно, – пошатываясь, начал знакомый, – но у тебя рога уже за люстру цепляются!
– Какие еще рога?! Что ты мелешь? – возмутился Валентин.
– Какие-какие? Настоящие! – и знакомый поднял над головой ладони, растопырив пальцы в стороны, – Вот такие!
– А ну поясни!
– А что тут пояснять. Жена твоя с нашим завлабом спит!
Валентин понимал, что у жены могут быть любовники и даже внутренне смирился с этим, но ему казалось, что это должно быть тайным, не показным. По-своему интимным. Что никто не должен знать об этом, если он и сам не знает. От слов коллеги подступила дурнота и немного закружилась голова.
– А ты откуда знаешь?! – прокричал Валентин, – был что ли там?
– Да все знают, Валя, – тут ученый сделал паузу и продолжил, – кроме тебя, видимо.
– Врешь! – заорал Валентин и почувствовал себя опозоренным, – Врешь, гнида!
Сказав это, Валентин вдруг неожиданно заплакал и, шатаясь, пошел в свой номер. Утром он улетел в Москву первым же рейсом. Жену об изменении своих планов – решил не предупреждать.
Он открыл дверь квартиры своим ключом, осторожно провернув его в замке. В квартире было тихо и лишь отдаленный голос жены доносился из спальни. Он был родным и нежным. Валентин прикрыл за собой дверь и прислушался:
– Горячий ты, Игорь, люблю я тебя за это, – говорила жена, – не то что мой, импотент.
Слово «импотент» почему-то покоробило Валентина, и он почувствовал себя униженным. В его глазах снова застыли слезы, а сердце заколотилось внутри, набирая темп. Казалось, что в квартире сильно душно и нечем дышать. Валентин поправил воротник, вглядываясь в спальню.
– А Вы с ним вообще не спите? Или хоть иногда? – спросил чей-то грубый мужской голос.
– Вообще уже не спим. У него и раньше-то, в молодости, с этим тяжело было.
– А что с ним?
– Тестостерона мало. Так вроде он говорил.
– Да уж, бедный мужик. Так вот импотентами, наверно, и становятся.
– В его случае – рождаются! – поставила заключительную точку жена.
Валентин выбежал на улицу. Он напряжения кружилась голова, а взгляд помутился. Все вокруг теряло очертания. Казалось, вот-вот и он упадет. С трудом он добрался до машины.
«Вот сука, я ведь все для нее: квартира, машина, деньги! А она любовников водит домой. Импотентом меня называет! Неужели этот секс им так важен?» – кусал он от обиды свой кулак.
Затем он завел мотор и поехал в сторону области – куда и зачем, он не знал. Ему хотелось побыть одному. Осмыслить свою жизнь. Понять, где он допустил ошибки. А главное – как теперь жить? И стоит ли ему меняться или оставить все как есть. Может быть, есть женщины, которым не нужен секс и они холодны, так же, как и он. А, может быть, ему пролечиться и поднять этот злосчастный тестостерон. Как быть? Он не знал. А лишь гнал по дороге не пойми куда, пока не начался дождь. А вернее – ливень.
Он молча сидел в своей машине и курил сигареты, одну за одной. Тучи постепенно рассеялись, и на небе появились первые лучи солнца. Дождь ослабевал. Валентин завел мотор и тронулся вперед. Спидометр вновь стал отсчитывать километры. За окном мелькали зеленые кроны деревьев.
«Или со мной что-то не то, или с ней? Как теперь понять?» – думал он, а по его лицу ручьями стекали слезы. Но это были не слезы обиды, а скорее – растерянности. Он не знал, как дальше строить жизнь, не знал, кто может дать ответ на его вопросы, которых у него накопилась целая куча.
На обочине дороги стояла молодая симпатичная девушка. В одной руке она держала хрупкий дешевый зонт, в другой – тлеющую сигарету. Лицо девушки казалось одиноким и печальным. А главное – каким-то отстраненным и потерянным. Валентин вдруг почувствовал, что ей так же плохо, как и ему. И что, возможно, эта девушка и есть та, кто ему сейчас нужен. Что она поможет ему разобраться в себе. Что она – его лучший друг. Он повеселел, и решил ее подвезти. Остановившись в полуметре от девушки, он открыл правое окно и прокричал:
– Вам куда надо?
Девушка опустила зонт и, наклонившись к стеклу, спросила:
– Минетик не желаете?
– Чего?! – не понял Валентин.
– Минетик, говорю, не желаете? – спросила она и затянулась, выпустив дым тонкой струйкой.
Валентин сконфузился и, задумавшись, спросил:
– А это где? Покажете, если что, на карте? – и он улыбнулся ей: открыто и доверчиво.
– Вот мудак…, – прошипела девушка в сторону и отошла на обочину, – юморист бл*дь!
Валентин понял: он спросил что-то очень неуместное и глупое. А главное, он вдруг осознал – проблема в нем, а не в них – жене и незнакомке с обочины. Он развернулся и поехал обратно в город. Добравшись по первой платной клиники, он записался на прием к урологу. Немолодой толстый мужчина, в старых советских очках, спросил его:
– Жалобы есть?!
– Есть! – уверенно ответил Валентин.
– На что? – вяло продолжал доктор и открыл свою тетрадь.
– На все! Дайте мне что-нибудь для тестостерона и побольше!
– Что ж, это можно….
Валентин так и живет со своей женой. Год назад у них родилась вторая дочка. Но, поговаривают, что Валентина это не устраивает – он все ждет своего наследника.
Антиквар
Он подошел к зеркалу и внимательно осмотрел свое лицо. Грубые морщины, желтая сухая кожа, уставший взгляд и короткие русые волосы. Вот, пожалуй, и все, что он видел перед собой.
«Призрак, а не человек», – мелькнуло в его голове.
Затем он провел правой рукой по грубой щетине и на мгновение призадумался. В памяти опять всплыл горящий БТР, крики, затем тишина и халаты. Много белых халатов. А после – раненые. Они лежали повсюду, их крики доносились со всех сторон. Еще он вспомнил грубый прокуренный голос доктора, испуганное молодое лицо совсем еще юной медсестры, сжимающей в руках шприц, и яркие слепящие лучи солнца, проникающие в полевую палатку сквозь небольшое отверстие в стене. Ему очень хотелось пить, но воды почему-то не давали. Он хотел что-то сказать доктору, но изо рта вырвался лишь тихий сухой хрип и его никто не услышал. Затем опять наступила тишина, от которой стало страшно. Захотелось хоть кого-нибудь слышать. Он понимал, что кто-то там снаружи борется за его жизнь. И ему надо держаться за те немногие голоса, что он слышит, держаться за эту единственную ниточку, связывающую его с жизнью.