— Нет, ничего особенного. Скучная поездочка вышла, никаких открытий.
— Это у тебя! А вот ребятушки наши немного встряхнулись! Муахаха!
Жаль, конечно, что в куколки поиграть не вышло. Но тут у меня твердая позиция, принцип, можно сказать: я сама должна видеть, что получается, а не гадать или через птичек подглядывать. Так что главная забава все еще впереди, и чем больше ее предвкушаешь, тем приятнее.
Я разрешила Гуллю поспать в своем кресле, а сама отправилась в бункер. Мне тоже расслабляться не следует, с телепортом возникли проблемы, надо что-то придумывать, чтобы вывести его из строя… да и мой конструктор без дела простаивает. Как раз под настроение можно им заняться.
Альберт
Моя идея, надо полагать провалилась с треском. В овраг. А ведь так хорошо все начиналось, я уже накидывал в уме общие темы для непринужденных разговоров с ассистентом между свершениями мировых открытий. Сам виноват, нелепо было надеяться, что совместное размахивание острыми предметами вернет на нужные рельсы поезд, который несется под откос.
О чем теперь говорить? “Оливер, подай мне вон тот ускоритель… а кстати, помнишь, как я нес тебя на руках и чувствовал себя как электрон, оторвавшийся от атома?” А он в ответ: “Точно, это было в тот вечер, когда вы увидели меня в халате и убежали, хлопнув дверью”.
Отличные воспоминания о прекрасно проведенном мужском корпоративе. Первый день после этого неоднозначного отдыха прошел как-то натянуто. Эльф слегка прихрамывал, но выглядел вполне здоровым. Пончик постоянно вертелся вокруг него, видать, выбрал в свои любимчики окончательно. И я его понимаю… стоп. Хватит об этом. О науке надо думать, Альберт. О предстоящем прорыве в сфере телепортирования.
Работа — лучший антистресс. Я постарался сосредоточиться полностью на своем открытии, тем более что после установки трех сигнализаций в разных частях лаборатории странности прекратились. Чертежи были в порядке, а оба модуля с утра выглядели в точности такими, как мы их оставили вечером. Оливер был прав, это диверсия. И почему юный эльф сразу об этом подумал, а я — нет? Ведь не моя ли карьера и репутация в свое время с треском накрылись именно из-за подобных происков? Спасибо Гросу, подумал о том, чтобы разнообразить нашу команду кем-то, кто обращает внимание на происходящее не только внутри телепорта и моей головы.
Через три дня после неудавшегося корпоратива я понял, что пора повторить наш эксперимент.
— Профессор, если можно, давайте начнем с неодушевленных объектов? — попросил Оливер, услышав мою идею. И покраснел от смущения. Ему было неловко делать мне даже что-то отдаленно напоминающее замечание. Как это мило, все же. И странно, что я такое отслеживаю. Недавно поймал себя на том, что напеваю что-то несерьезное под нос, пока работаю отверткой с преобразователем энергии. Прав Аполлоний насчет башни, ох и прав!
— Конечно, мы сначала проведем серию опытов, и без привлечения внимания со стороны, — уверил я ассистента, — не хочется множить апельсиновые заросли. Мы еще первый урожай не сняли. Так что предлагаю попробовать другие фрукты для разнообразия.
Пончик с писком прыгнул в кресло, с интересом поглядывая на Оливера. Явно он к нему неровно дышит. Парень умеет к себе располагать не только злобных наставников, но и миленьких грызунов.
Мы договорились, что устроим эксперимент в обстановке полной секретности. Только он, я и Пончик. Подождем, когда Аврора закончит свою трудовую вахту и отправится домой, наполненная мыслями о новых запросах в новые Управы.
В назначенный вечер я с нетерпением предвкушал предстоящее испытание. Настроение мое настолько подскочило, что даже неловкость в общении с Оливером, кажется, отступила на второй план, я расслабился и мы пару раз непринужденно с ним поговорили. Эльф прекрасно разбирался во множестве вещей, не связанных напрямую с темой нашей разработки. И это приятно меня удивило.
— И вот, раскопав трехметровый слой песка в пустыне ученые обнаружили первый полноразмерный макет машины времени! — вдохновенно рассказывал Оливер, при этом смахивая кисточкой металлическую крошку с одного из механизмов преобразователя. — А к нему — подробную схему и инструкцию по сборке действующего модуля. И все это было сделано, предположительно, тысячу лет назад! Я в детстве так мечтал раздобыть эти чертежи, выточить детали напильником, хотя бы из березы, и завершить начатое древними изобретателями.
Голос ассистента успокаивал и обволакивал, а движения кисточкой словно гипнотизировали. Я тряхнул головой, избавляясь от очередного наваждения.
— Так, довольно болтовни! — мои слова прозвучали преувеличенно резко. — Иди проверяй принимающий модуль, а я закончу здесь. Через час, как мне кажется, сможем запуститься.
Плечи Оливера будто поникли. Он опомнился, осознав что слишком беспечно рассказывал о своем детстве. Интересно, и почему я это понял? Ассистент вышел из помещения, за ним, смешно подпрыгивая, направился и Пончик.
Ожидание предстоящего научного чуда оказалось сразу и томительным и трепетно-радостным. Я решил, если у нас все получится, обязательно отметим. Жаль, наше любимое эклерное заведение уже к тому времени закроется. Ничего, придумаю что-нибудь другое. Главное, чтобы все получилось
— Готово, — отчитался эльф минут через двадцать. Пончик у него на руках выглядел тоже каким-то многозначительным, словно понимал важность предстоящего события.
— Тогда не будем тянуть! — я потер руки, оглядывая лабораторию в поисках подходящих подопытных экземпляров. Пончик втянул голову, превратившись в сплошной рыжий мех.
— Никто тебя не тронет, малыш, — заворковал Оливер. Дичь, но я при этом ощутил слабый укол ревности. Так, скорее завершать эту работу и разбегаться, пока мне не потребовались услуги мага-психотерапевта.
— Мне быть у приемника? — спросил ассистент.
Я кивнул. Да, мне конечно же хотелось, чтобы в момент “икс” он был рядом, но совершенно логично, чтобы кто-то сразу видел, удался наш эксперимент или нет. Хотя уверенность в том, что на этот раз все получится, не покидала меня. Впрочем, мы наладили связь между помещениями, все происходящее в комнате с принимающим модулем транслировалось на большом мониторе, и я в любом случае увижу результат сразу же. Но оперативная реакция непосредственно на месте лишней не будет. Мало ли, вдруг оборудование замкнет.
Перемещать мы решили кактус. Если он и пустит вдруг ростки, не страшно, полезное растение.
Я полностью успокоился и в какой-то мере отрешился от происходящего, иначе от важности предстоящего события меня к потолку бы приплющило. Телепорт был полностью готов к перемещению объекта. Оливер напряженно вглядывался в меня с монитора из соседней комнаты, хотя и не мог видеть. Но я все равно кивнул ему ободряюще, сам немного смутившись от этого. И запустил систему.
Голубые лучи окутали кактус, растение вместе с горшком завибрировало и плавно растворилось в воздухе. Получилось! Я впился взглядом в экран и увидел, как возникает наш путешественник в приемном модуле, и Оливер по-детски радостно скачет рядом. И тут под влиянием момента я совершил безумство. Шагнул в капсулу и запустил программу повторно, замкнув уже на себя. Действительно, к чему совершать переход из комнаты в комнату, когда можно просто телепортироваться?
Ощущения были невероятные. Голубой свет проник меня, встроился в каждую клетку организма, увлек за собой. Я почувствовал себя потоком в потоке. Сам был волной и двигался тоже по волнам. Так, что дух захватывало. Ничего неприятного в этой транспортировке не было, а может, расстояние слишком небольшое, надо будет попробовать в следующий раз хотя бы на полкилометра приемник увезти. Мое путешествие длилось какое-то мгновение и я уже выскочил на другой стороне, как мячик из воды, под изумленный вопль Оливера.
— Альберт, ты сумасшедший! — кричал ассистент, забыв о субординации начисто. Мне на секунду показалось, что он сейчас меня ударит. А я и так чувствительно приложился к крыше принимающего модуля, надо бы его повыше сделать. Чуть пошатываясь, вышел из капсулы и посмотрел на своего помощника. Меня переполнял восторг, от триумфа сносило крышу.
— Оливер, перестань! У нас получилось, понимаешь? — мои губы непроизвольно разъезжались в самой широкой за всю жизнь улыбке.
И тут эльф всхлипнул, кинулся мне на шею и с чувством поцеловал в щеку. А я уже привычно заключил его в объятия, понимая, что иначе вот-вот упаду. Кажется, я пропал.
Оливия
Не думала, что буду так счастлива снова оказаться в своей тесной каморке, которая стала мне приютом в огромном здании нашего исследовательского центра. Но после всех событий, произошедших на спонтанном корпоративе, я была рада остаться одна в своей комнате и закрыть за собой дверь, спасаясь сама не знаю от чего.
Я рухнула на кровать прямо в одежде. Перед глазами крутилась карусель из самых волнительных моментов этой поездки. Взгляд Альберта, его сильные руки, странная реакция и трусливый побег из ванной. Блики огня, отраженные в глазах, тесно сжатые губы, отрешенный взгляд… Оливия, ты в шаге от провала!
Утро не принесло облегчения: голова болела от неудобной позы, одежда оставила следы на теле, а травмированная нога снова дала о себе знать. Кое как приведя себя в порядок я отправилась вниз. Надо было раздобыть обезболивающее зелье. Наверняка оно было у Авроры.
Я тихонько спускалась по лестнице, стараясь не перегружать ногу. Дверь в кабинет секретаря была открыта. Она наверняка не услышала моих тихих шагов, а потому спокойно вела странную беседу сама с собой. Хотя я бы давно поставила знак равенства между странным и Авророй.
— Мир должен существовать по строгим алгоритмам и подчиняться определенным правилам, — говорила ведьма, — и если знать эти законы, то можно подчинить себе окружающий мир, заставить его следовать твоей воле. Зная, как работают госучреждения можно говорить с ними на одном языке и заставить их выполнять то, что они должны.