— Ты не виноват, — ответил я. Мне хотелось его успокоить и я правда считал, что парень ни при чем. Вся ответственность лежит только на мне.
— Но кто же мог это сделать? И что теперь будет с Ралвеем? — задался нужными вопросами парнишка. — И основное, что мне непонятно: почему операция зафиксирована как успешно завершенная? Пропажа кристалла вряд ли имеет отношение к этому.
Он был абсолютно прав. Да, модуль выведен из строя, но в этом случае телепортация просто была бы невозможна. Теоретически, Гроса бы вытолкнуло обратно. Хорошо, если в том виде, в каком он попал в поле. Но логи говорят о другом.
— У нас нет выхода, Оливер, — вздохнул я, — нужно объявить о своем провале общественности и начать поиски министра. Должно быть логическое объяснение всему происходящему. Если меня арестуют, львиная доля нагрузки ляжет на тебя, предупреждаю.
— Профессор! — запротестовал этот упрямец. — Я все же настаиваю на том, что вы куда нужнее сейчас на свободе. Разрешите мне взять на себя ответственность. Меня просто выгонят, а не возьмут под стражу. Умоляю, подумайте ещё!
Я не знал, что ему и сказать или что сделать, да и говорить-то оказалось сложно. Оливер смотрел на меня полными слез глазами и вряд ли осознавал в тот момент, что крепко сжимает мою руку. Время словно остановилось… хотя было ли оно у нас вообще?
Сделав над собой усилие, я все же решил его успокоить. Немного открыться, поведать ему, насколько для меня важно его сопереживание и каким бесценным членом команды он успел стать за такое недолгое время… Но из моего рта вместо нормальных и приличествующих случаю слов вдруг полилась полная чушь.
— Оливер, ты такой милашка!…- услышал я свой голос словно со стороны, сам не понимая, почему это говорю.
Изольда
— А вы такая симпатичная, — заметил дроушка, доедая шестой кусок пиццы. Нет, я гостеприимная и не считаю… пиццу просто люблю с морепродуктами. И немножечко больно видеть, как мой стратегический запас исчезает прямо на глазах. С другой стороны, мне нравятся мужчины с хорошим аппетитом…ихихих… а у этого он просто отличный!
И посмотрите на него, имя он свое забыл, а как комплименты девушкам делать, помнит!
— Вы тоже очень себе ничего, — сказала я ему и не врала ни секундочки. И правда же удивительно удачный вариант мне сюда занесло! Могла бы оказаться эта их железная леди с топором. Может и неплохо, что у касатика память отшибло. Начнем отношения с чистого листа, ахахах!
— А у вас в городе есть какие-нибудь приличные заведения? — спросил темненький. — Я бы вас пригласил! Жаль, не могу с родственниками познакомить, потому что не знаю, есть ли они у меня вообще.
— А вы не привыкли терять время зря! — я была от него уже в полном восторге.
— Да, наверное, — вздохнул он, — совсем не помню, какой я на самом деле. Может быть наоборот, очень скромный. Поэтому надо пользоваться, раз уж я так удачно обо всем забыл. Мы с вами всего-то час знакомы, а такое ощущение, что всю жизнь вместе!
Ах! Какой кавалер! Мне захотелось раздобыть информацию, как его зовут, чтобы обращаться по имени. Не буду же я все время говорить что-то типа “дорогуша”. Да, Гуллик наверное об этом как-то упоминал, но мне тогда было неважно и письмо с приглашением на конференцию тоже фамильяр доставлял. Откуда же я знала, что стоит самой поинтересоваться с этим министром.
— А вы, наверное, агроном, Изольда? — спросил мой гость, рассматривая трогательные росточки картофеля и колосящуюся по углам морковную ботву.
— Да я так, любитель! Очень ценю контакт с природой! — призналась я ему. Об этой моей стороне даже Бертик не очень знает. Я уже после расставания с ним увлеклась разведением всякой зелени и селекционными опытами. Наверное, мне надо было сходить в свой наблюдательный пункт, уже время-то к обеду! Мои ребятушки и так без присмотра натворили дел. Мужчину вот в телепорт запихали, пока я отвлеклась. Да, игрулечки с конструктором заняли у меня всю ночь, но я теперь не жалею! Уж очень хорошую посылочку принесла утренняя почта… Хотя чуточку хочется спать, что и говорить. Но и дроу надолго нельзя одного оставлять. Кто знает, вдруг к нему память нежданчиком вернется и он тут тревогу забьет. И как прикажете Гулльчика теперь опросить о произошедшем? Придется крошечке сюда бежать на своих коротеньких лапках. Обычно он забывает в человека превратиться.
Я вздохнула, закрыла глаза и постаралась выйти на связь со своим фамильяром, мысленно призывая его к себе, как положено порядочной ведьме. Все, осталось дождаться, пока он до бункера доберется.
И все-таки, какая я молодец! Собрала прекрасно работающий модуль. Правда, что-то не учла, раз дроушке мозги слегка припекло. Но в целом работает вещица! Еще бы передающий аппарат изготовить, и дело в шляпе! Ведьминской, ихихих! Зря Бертушка в меня не верил. Я вспомнила, как мы вместе с ним сочиняли всякие научные работы и занимались разными разработками. Пока он не предал меня. Да-да! Не только ведьмы на это способны. Всякие идеалистически настроенные ученые тоже вполне. Сразу после того, как ему присвоили степень, Бертик вдруг решил забросить наши с ним проекты. Видите ли, мир ему спасти приспичило. Вылечить сотни или даже тысячи детишек одним махом. Мол извини, моя дорогая, наши исследования подождут более удобного часа! Какова наглость!
Конечно, я не стала терпеть такое наплевательское ко мне отношение… за этими воспоминаниями не заметила, как и уснула. Сказалась бессонная ночка. Мне приснилось, будто мы с дроунькой собираем устройство для ускорения созревания растений и уже собрали первый урожай пшеницы, когда сработал датчик слежения за входным люком. Он так противно пищит, что спать невозможно. Протерев глаза и глянув на монитор, я поняла, что прискакал мой фамильярчик. Как и думала, в образе шиншиллы. И как его по пути сюда не затискали? Пришлось лезть по стремянке вверх… да, у меня вход через крышу, потому что бункер вкопан в землю, как положено.
— И почему ты сегодня не на работе? — сердито запыхтел Гулль, приняв облик рыжего парня.
— Да вот, всю ночь развлекалась с детальками, которые ты натаскал, — похвасталась я, кивнув на озорно мигающий лампочками модуль.
— Что, вот так, с вечера, все доделала? — восхитился мой фамильяр.
— Ага! — расцвела я от его удивления. Приятно, хоть от крыски получить признание своих способностей.
— А этим ученым столько времени потребовалось, — хмыкнул рыжик.
— Так у них любовь в голове, ихихих! — я прыснула в кулак. — И не забывай, как здорово ты им помогал, дорогуля! Кстати, как дела у наших заек?
— Плохо у них дела, — махнул рукой Гулль, — они с утра опробовали свое открытие, хотели меня в телепорт запихать, но я увернулся, к своему счастью. И вместо меня под замес попал министр Ралвей.
Ралвей… вот как его зовут!
— Сам не пойму, куда и почему он исчез, — обескураженно сказал фамильяр.
— А я вот знаю, — хихикнула я, — его ко мне сюда принесло, в мою поделочку!
— Да ладно! — вытаращил глаза мой помощничек. — А где же он тогда?
Опаньки. А это очень хороший вопрос, своевременный. Потому что я сначала дремала, а потом встречала Гуллика, и совсем потеряла из виду Ралвейчика.
— Давай-ка его поищем. Прятаться тут негде! — скомандовала я.
Мы с Гуллем принялись осматривать мой не такой уж и просторный бункер.
— Кажется, я слышу его голос! — фамильяр кивнул на дверцу кладовки. Да, у меня и такая есть, храню там всякое нужное.
— С кем можно разговаривать почти что в шкафу? — удивилась я.
Мы с Гуллем на цыпочках подошли к двери, за которой скрывалась крохотная каморка, почти коробочка.
— Ты такой милашка! Давай с тобой дружить! — услышали мы бас дроу.
С кем он там дружить собрался, в моем бункере?
Я аккуратно открыла дверь и увидела сидящего на полу спиной к нам министра. Видимо все-таки голову ему здорово закоротило при перемещении! Мужчина в солидном деловом костюме играл куколками, что я неосторожно оставила в кладовке. В правой руке у него был профессор, в левой — ассистент. И он разыгрывал между ними какую-то нелепую сценку, по очереди говоря от имени каждой куклы! И дурацкий диалог только начинался!
Оливия
Кажется, происшествие с пропавшим министром выбило нас обоих из колеи. Я совершенно позабыла о своей основной цели.
В последнее время я очень много читала про то, каким скандалом завершился прошлый проект профессора. Еще один скандал, связанный с небезопасными экспериментами, окончательно похоронит научную карьеру Альберта, который и так сейчас находится на задворках научного мира.
Что я могла сделать? Просто стоять и смотреть, как рушится жизнь некогда великого ученого я не могла. И я даже не до конца отдавала себе отчет, почему. Уважение к наставнику? Восхищение заслугами? Или… Да, Оливия! Надо уже признаться самой себе, что профессор Кеназ нравится мне не как коллега, а как мужчина! И если бы он просто нравился, но нет…
Не осознавая, что делаю, я с жаром схватила Альберта за руку и предложила единственное, что показалось мне подходящим в данную секунду — себя!
В ту минуту я отчетливо поняла, что исправить ситуацию и вернуть министра сможет только сам профессор. Поэтому так важно, чтобы он оставался на свободе. А моя карьера… да не было ведь никакой карьеры, как и студента Оливера. Была лишь бедная девочка Оливия, обманом проникшая в лабораторию, чтобы тайно проводить обыски. Имела ли я право после этого на хорошее отношение Альберта? Конечно же нет!
Единственным правильным решением, которое подсказывало мне сердце, было взять всю вину за ошибку в эксперименте на себя и как можно скорее покинуть лабораторию. И даже беспокойство за сестру в тот момент не останавливало меня.
Кажется, профессор увидел в моих словах рациональное зерно. Он долго смотрел на меня, наверняка прикидывая, насколько выгодное предложение только что получил, и какую цену готов заплатить за него. Он долго собирался с мыслями, а потом сказал совсем не то, что я готова была услышать: