— А ты совсем-совсем ничего не помнишь? — в моем живом воображении начала созревать новая мысль, как можно это использовать.
— Совершенно, — Гросик горестно пожал своими атлетическими плечиками, — я думал, готовка меня вдохновит. Но что-то не очень.
В этом он был прав. Кулинар из него оказался чуть лучше, чем никакой. За эти полдня мы сумели испортить кучу продуктов, а приготовить у Гроса в итоге получилось лишь одно блюдо. Яйца вкрутую. И то половина из них лопнула. Чем же занимать его дальше?
— Не расстраивайся! Руководитель не обязательно должен уметь делать то, что готовится под его началом. Наверняка, ты хороший управленец.
— Думаешь? — Ралвейчик посмотрел на меня с надеждой.
— Я слышала от Гуллика, что министр кондитерской промышленности очень любит закручивать всякие винтики. Об этом даже в газете писали.
— Что, о такой малозначительной детали? — Гросик округлил глаза. Хоть ему голову припекло, а все равно соображает что-то.
— Ты очень популярный чиновник. В твоей биографии нет малозначительных деталей.
— Скажешь тоже! — пробасил он смущенно, но я видела, что мои слова ему приятны. Даже ушки в верхней части, кажется, загнулись внутрь.
— Я тут собираю одну важную установочку, чтобы разные овощные культуры выращивать. И мне как раз нужна помощь в закручивании. Вот думаю, кто бы мне помог, ихихих!
— Да я же могу! — Ралвей даже на месте подскочил. — Раз уж у меня такое хобби.
Хихи, на это я и рассчитывала, честно признаться! Аппарат для ускорения вегетации растений нужно собрать как можно скорее, заказчик мне уже с утра грозное письмо отправил. И там не признания в любви были, надо сказать. А всякое нехорошее типа “идем не по графику”. Он боится, что Ралвей и его команда продемонстрируют свой телепорт раньше, чем я управлюсь. Да, о том, что министр решил у меня погостить, я его в известность не поставила. Посмотрю пока, разберусь, как мне выгоднее. Я, знаете ли, дамочка себе на уме!
Усадив Гроса прикручивать детальки по схеме, я осмотрела свое гнездышко. Раз уж теперь чаще тут бываю, хотелось бы навести здесь больше уюта… Прикупить в мебельном центре “Идея для злодея” что-нибудь аутентичное. Дыбу, например. А что, отлично будет смотреться в правом углу, рядом с искусственным фонтачиком. И в розовый ее покрасить.
Элементиков для работы министру было предостаточно, часть натаскал Гуллик, а что-то я сама заказала по каталогам. Дроушка забавно пыхтел, моя именная отвертка оказалась слишком изящной для его мужественных пальцев, все время норовила выпасть. Подозреваю, что все же у него не было раньше склонности к завинчиванию чего либо. Но ничего, этот навык можно наработать достаточно быстро. И успокаивает, как медитация.
К вечеру пришуршал мой фамильяр, уставший и какой-то потасканный.
— По дороге мне встретилась группа учеников первого класса магической гимназии, — вздохнул Гулль, поправляя рыжий вихор, торчащий из макушки, — затискали, еле убежал.
— Ходил бы ты по улице в человеческом обличье, — посоветовала я ему, — так безопаснее.
— Раньше сказать не могла? — как-то сердито отреагировал мой дружок.
— Ну, не обижайся, маленький, — я погладила его по голове и сунула в руку кусочек гавайской пиццы. Нас с министриком потянуло на экзотику, ихихих.
— Как там наши влюбленные? — спросила я участливо, краем глаза поглядывая на вспотевшего Гросушку, который за четыре часа успел собрать третью часть приборной панели. А не заняться ли мне привлечением бесплатной наемной рабочей силы? Вот бы набить подвал трудолюбивыми эльфами, которые выполняют все задания беспрекословно! Кажется, у кого-то я такую модель организации бизнеса видела, ихихих. Иэх, сейчас бы они мне тут влет три таких телепортика собрали. И урожай свеклы к утру бы сняли. Сахарной.
— Они все в деятельности, им не до глупостей, — сказал Гулль с каким-то уважением. Неужто проникся несчастненькими? Это надо бы пресечь.
— В какой еще деятельности? — насторожилась я.
— Альберт откопал откуда-то устройство, которое носки ищет. Полдня они его настраивали на частоты кристалла, который в модуле у тебя. Сначала у них не получалось ничего. Профессор нервничал очень, а потом эльф к нему подошел, что-то чуть ли не на ухо сказал, и всё получилось. Заработало, можешь себе представить?
Я вскочила, чуть не опрокинув на себя тарелку с королевскими креветками.
— Поисковое устройство? И ты начал не с этого? Гулль! А если они следом за тобой уже идут?
Я метнулась к модулю телепорта, что до сих пор приветливо мигал своими глазками-лампочками. Не стоило держать его включенным, знаю… но эта подсветочка создает такое романтичное настроение! И кристалл, понятное дело, тоже активен! Я быстренько защелкала кнопочками, чтобы загасить устройство.
— Они еще в лаборатории оставались, когда я к тебе побежал, — доложил фамильяр, — отчет писали. Фальшивый! Профессор-то твой не промах. Догадался скрыть исчезновение министра от общественности.
Я покосилась на Гроса. Сидит, пыхтит, язык высунул, так старается. Нас, кажется, не слышит. Но я все равно сделала Гуллю знак говорить чуть тише.
— Фальшивый отчет, — задумчиво протянула я, — совсем это не похоже на Бертика. От любви что ли крыша поехала?
— Не исключено, — кивнул рыжик, — видела бы ты, как они друг на друга таращатся. Особенно когда один из них отворачивается. Мне даже неловко там находиться было. Ну и еще Аврора пыталась весь день Олли… Оливера то есть, гонять, чтобы порядок в лаборатории навести. Он пытался и профессору помогать, и завалы ликвидировать. И с лупой по углам ползать, в поисках улик.
— Каких еще улик? Что они там творят без меня? — возмутилась я. — Вот стоит начать устраивать личную жизнь, как происходит всё самое интересное.
Ой, кажется я лишнего сказала. Гуллику про личную жизнь знать не надо. Да и министру пока тоже. Нравится он мне, что есть то есть. Но серьезных перспектив с беспамятным мужчинкой не построить. Тут либо ему совсем набекрень мозги свернуть надо, да так и оставить, либо мягко сформировать нужное мне мировоззрение, чтобы даже в случае возвращения памяти он ко мне проникся.
— Лапуля, — проныл министр, словно догадался, что я о нем думаю, — пальцы устали. Можно мне отдохнуть и пиццы?
И правда, надо дать ему уже дух перевести. Гость все же, невежливо так урабатывать, ихихих…
Альберт
Реанимировать почти винтажную разработку — та еще задачка. Внутри скопилось столько пыли, что я ее только выдувал около часа. Аврора же в это время третировала моего ассистента. Зря наверное я сделал акцент на том, что нам нужно прибраться в лаборатории. Бедняге Оливеру пришлось разрываться между мной и обязанностями, которые накидала ему администратор. Я попытался вспомнить, всегда ли Аврора была такой властной и рассудительной. Получалось, что нет. На заре нашего знакомства она только-только закончила магический университет, от чего ее переполняла гордость. Шутка ли, в нашем королевстве, ориентированном на мужское превосходство, девушка получила приличное образование. Кажется, она спала с дипломом под подушкой. В те времена я только-только организовал исследовательскую группу, чтобы помочь детям с проблемами опорно-двигательного аппарата. И совсем еще не ориентировался в бюрократической системе. Вот если бы Аврора тогда была настолько скрупулезной как сейчас, может и спасли проект. Я горел идеей, носился с ней, не замечая ничего, что происходит вокруг меня. Отмечал только положительное течение эксперимента и улучшение состояния подопытных. Ужасное слово. Но именно так все и обстояло, если разобраться. А потом пришла та комиссия, нас закрыли, было долгое расследование и я чуть было не потерял свою степень.
Кто донес на меня? Иногда я думаю, что это Изольда. Уж очень она злилась, что я прервал наш с ней совместный проект в пользу нового.
Я обжег палец паяльником и понял, что слишком уж увлекся воспоминаниями. Все время у меня мысли куда-то уносятся, а надо присутствовать в моменте! Иначе опять что-то могу упустить.
— Оливер, сейчас будем тестировать поисковик, — сообщил я. Эльф кинул тряпку прямо в ведро с водой и поспешил ко мне.
Я соединил вместе два последних контакта, прибор загудел, на крошечном монохромном дисплее появились беспорядочные цифры. Они будто рассыпались, очень плохо прочитываясь. Но разобрать их всё же было можно.
— Здесь зашифрованы координаты искомого предмета, — объяснил я Оливеру, — разобрать их сложно, но можно. Сейчас введу данные нужной частоты и попробуем, как оно работает.
Мы подошли к телепорту, чтобы в который раз снять показания приборов. Я вбивал цифры непослушными пальцами, при этом обратившись в слух. Оливер стоял настолько близко, что я улавливал малейшие изменения в его дыхании и меня пробирал мороз по коже, от непонятного волнения. Эта пытка становилась уже невыносимой. Проклятый аппарат тоже не хотел со мной конструктива! Набранные данные сбрасывались и скоро это уже выводило меня из себя. Хотелось кинуть этот кусок железа о стену! Я скрежетал зубами и кажется, так громко, что Оливер услышал. Он вдруг подошел ко мне вплотную, склонившись над моим плечом, так что морозные покалывания сменились волной жара. Глупец ты, Альберт, это ничего не значит, просто так ему лучше видно дисплей поисковика.
— Кажется я понял, профессор, — сказал он мне прямо в ухо, отчего я подскочил, кажется, — после того, как вы ввели любую из координат, нужно сделать двойное нажатие на стрелку вверх.
И точно! Как я мог забыть! Ведь сам собирал эту штуку. Стараясь, чтобы пальцы не дрожали, выполнил рекомендацию ассистента. И, о, чудо, программа была принята! Экран засветился красным, сканируя частоту.
— Получается! — обрадовался я, поспешно вставая, чтобы чуть отдалиться от ассистента. Хотя бы физически. Еще напугать его не хватало в очередной раз. Он и так наверняка считает, что я с легкой придурью. Или нелегкой.
Прибор просчитывал введенные данные примерно четверть часа, а потом раздался долгий-долгий комариный писк.