Если кто-то еще заметит мой отсутствующий взгляд и прерывающееся при мысли об эльфе дыхание, так легко объяснить это чувством к коллеге. Знакомых у меня не так уж и много, эта байка вряд ли часто будет требоваться. Но вдруг… с Никасом-то отлично сработало. Он на радостях кинулся заказывать какой-то коктейль особой пахучести и горючести. Помню, мы его поджигали и держали над огоньком зефирки на шпажках… Как несерьезно! Еще бы картошку на нем поджарили.
Мне вспомнилось тут же, как я описывал ему свое особое отношение к персоне, захватившей мое сознание.
— Это сильнее меня, Никас, — пьяно рассуждал я ночью, — когда я смотрю в эти глаза, вижу то, что могло бы случиться с нами. Но этому сбыться не суждено.
— Потому что вы слишком разные? — спрашивал Теслон, обнимая меня за плечи.
— Нет, наоборот, очень уж … одинаковые. Подобные, я бы сказал. Это так… ненормально. Но я ничего не могу с собой поделать. У нас нет будущего.
— Ну, как же нет? — спорил Никас. — У вас может быть как у всех. Ухаживания, цветы. Свадьба, дети…
— Дети? — я посмотрел на него с непониманием.
— Ну, да. Просто поговори с ней!
— С кем — с ней? — я уж и забыл, о ком якобы рассказываю и чуть себя не выдал.
— С Авророй, конечно же! — Теслон похлопал меня по плечу и заказал еще по коктейлю.
Вот так мог бы и провалить только что созданную легенду. Пьянство — это зло! Срочно перехожу на сторону добра, окончательно и бесповоротно, чтобы себя не выдать ненароком.
От воспоминаний меня отвлек голос Оливера:
— Профессор Кеназ, может, уже пора включить радар? А то мы третий раз обходим одну и ту же кучу.
Я рассеянно извинился и активировал устройство. Оно запикало, яркий современный дисплей засветился, показывая нам пустоты и излучения, что можно засечь под землей. И чего только не было под нашими ногами! По силуэтом, проступающим на мониторчике, мы угадывали названия разных предметов. Пустой холодильник. Кастрюля под крышкой. Стеллаж с банками.
Мы шли, просвечивая каждый сантиметр почвы. Это помогало не думать о странностях, происходящих с Оливером.
— Смотрите, профессор, тут какой-то непонятный объект! — тонкий палец Оливера с блестящим, словно отполированным ногтем обводил некий силуэт на экране, а я завороженно смотрел, какие линии он чертит.
— Похоже на вагон, — наконец, смог произнести я. Все же сильно перебрал, сосредоточиться ни на чем не получается с первой попытки.
— Да, вагон. Но он совсем не пустой, там кажется нет свободного пространства. Не пойму, что это — булыжники? Дефомированные мячи?
— Воздушные шары, — брякнул я и устыдился своей несерьезности, — забудь. Это не то, что нам надо. Излучения тоже не фиксируется.
— Но они могли и выключить телепорт, — резонно заметил эльф.
— Могли. Но сам видишь, там негде что либо разместить, воздуха нет. Скорее всего, это заброшенный вагончик, в каких живут обычно гномы-строители. И внутри он полон земли, камней и разного мусора. Не думаю, что у них там подготовка к вечеринке в честь дня рождения какой-нибудь помойной крыски.
Оливер слабо улыбнулся и для меня эта его положительная эмоция стала наградой. Захотелось шутить дальше. Да что там, ради него я готов был бы и разгрести любую кучу и откопать эту жестянку с камнями…но вряд ли это сможет порадовать моего трогательного эльфа.
Мы провели в своих тщетных поисках несколько часов, но так ничего полезного и не обнаружили. Горько было признаваться в своем бессилии, отступать мы оба были не намерены…. но увы, аккумулятор радара безнадежно разрядился и экран погас.
— Здесь нет никакого источника магического питания, чтобы произвести подзарядку, — сказал я удрученно, — предлагаю вернуться обратно. Если ты не против, можем вечером повторить вылазку.
— Это имеет смысл, — откликнулся вновь печальный эльф, — они могут включить телепорт позже, и мы их найдем.
На этом мы и порешили. Обратно я решил идти через наше любимое заведение у Клер. Оливер не возражал. Но обед наш прошел молчаливо и снова печально. Что за меланхолия овладела моим ассистентом? Я же, напротив, чувствовал себя куда лучше и даже приободрился. Что-то делать, пусть и пока не достигая успеха, это не сложа руки сидеть, ожидая, пока придут полицейские и уведут под белы рученьки профессора-дракона…
Мне вдруг вновь нестерпимо захотелось полетать, снять стресс и остатки вчерашнего похмелья. Поэтому я отдал радар Оливеру, попросил поставить его на зарядку, а сам отправился за город, к своим заветным холмам, с которых так удобно взлетать, окидывая лежащее внизу пространство взглядом собственника.
Глава 20. Фиолетовое настроение
Оливия
Шел второй день поисков пропавшего министра. Профессор ходил задумчивый. Или мечтательный. В любом случае, он не был полностью захвачен поисками Гроса Ралвея, а казался увлеченным какими-то своими мыслями. И, кажется, я знаю, о ком он все время думал. Что ж, его право выбирать себе подходящую пару. А в том, что организованная и правильная Аврора подходила рассеянному и немного сумасбродному Альберту не было ни малейших сомнений. Они идеально дополняли друг друга.
После нескольких часов безрезультатных блужданий по свалке мы решили сделать перерыв. Радар разрядился, да и нам не мешала дозаправка чем-нибудь питательным.
После обеда профессор решил “снять напряжение” и убежал в сторону холмов. Хорошо, что у драконов есть такой способ сбросить пар. А что делать эльфам, живущим под гнетом постоянного стресса?
Как не раз говорила Аврора “женщины более выносливы”. Повторив ее слова как мантру, я отправилась в лабораторию. Поставлю радар заряжаться и хотя бы мельком просмотрю так удачно спасенные документы по медицинскому делу профессора.
По моим подсчетам, Альберта не будет не меньше часа. Этого времени как раз хватит на ознакомление с моими находками. Налив себе на кухне кофе, я отправилась в гостиную.
Авроры не было на рабочем месте, кабинет был заперт на ключ. Я подумала, что очень удачно, что никто не будет меня отвлекать от поисков своими правильными разговорами.
Устроившись в кресле у книжной полки и разложив перед собой несколько документов, я внезапно задумалась о причине отсутствия Авроры. Понятно, что у нее сейчас как раз обеденный перерыв, и она имеет полное право покинуть лабораторию. Но раньше она крайне редко отлучалась из офиса даже в обед. А сейчас не было ни ее, ни профессора.
Я почувствовала острый укол ревности: а вдруг они сейчас вместе и именно с секретарем наш профессор снимает напряжение?
Мысли путались и у меня так и не получилось сосредоточиться на документах. Я только лишь разложила их по разным кучкам: особое внимание уделила журналам учета опытов, решив начать изучение именно с них. Больше всего же меня заинтересовала записная книжка, исписанная мелким почерком профессора. Здесь были мысли, формулы, пропорции и просто какие-то умозаключения. Местами поверх написанных формул шли исправления красными чернилами.
Решив, что на сегодня достаточно, я отправилась в лабораторию, чтобы исследовать единственную улику, которую удалось добыть — сломанный ноготь. Я уже настроила микроскоп и разместила свою находку на тонком стекле, когда услышала звуки голосов и смех. Альберт и Аврора вернулись в исследовательский центр. Вместе! Ну кто бы сомневался! Наивная эльфийская девочка!
Слезы отчаянно застилали глаза, я украдкой промокнула их и постаралась сосредоточиться на своем детективном изыскании. Я не слышала о чем говорили профессор и его верный секретарь, но подозревала, что это было что-то личное и довольно приятное.
Аврора что-то оживленно рассказывала, и, судя по голосу, была очень довольной. Внезапно память подбросила мне момент, когда Альберт назвал ее “Сладулей”. Какое интересное имечко. Абы кого так называть не станешь. Интересно, и давно они вместе?
Профессор вошел в лабораторию. Я сделала вид, что полностью поглощена исследованием своей находки — еще не хватало, чтобы он увидел мои покрасневшие от слез глаза.
— Нашел что-то интересное? — спросил мой наставник.
— Нет, просто обломок женского ногтя. С полупрозрачным нюдовым покрытием, — ответила я не поднимая глаз от микроскопа, хотя что-то новое обнаружить было сложно.
— Аврора как раз сейчас была на маникюре, — невзначай обронил Альберт.
Ну конечно! Он даже знает, куда его пассия ходит в обед! А ведьма внезапно стала особенно тщательно следить за собой.
Поняв, что ничего толкового моя “улика” не даст, я отошла от микроскопа. Ловить преступника надо по горячим следам. И лучше, если бы эти следы были заметными издалека.
— Профессор, — начала я, — мы сейчас снова отправимся на свалку с радаром?
— Думаю, что другого решения у меня пока нет, — ответил Альберт, — но нам нужно продумать план на случай, если так ничего подозрительного не сможем найти под грудой мусора на свалке.
— А давайте настроим наш телепорт на передачу чего-то привлекающего внимание, скажем, дымовой шашки? Не едкой, а такой, которую в представлениях используют, цветной? Она не причинит вреда министру Ралвею, но снизит видимость и дезориентирует его похитителей. Мы установим наш передающий модуль в режим ожидания, и стоит только злоумышленникам включить принимающий, шашка отправится прямиком к ним.
— Оливер, это гениально! — воскликнул профессор. — Если правильно закрепить шашку, то она активируется только при перемещении! Рано или поздно второй модуль включат, и мы легко вычислим секретное убежище по ярко-фиолетовому дыму, который пойдет из под земли! Ведь есть же там какая-то вентиляция!
— Фиолетовому? — эхом повторила я.
— У меня как раз осталось одна цветная дымовая шашка от моей…старой знакомой, — смутился профессор.
А я вспомнила, которая из знакомых Альберта — любительница фиолетовых оттенков. Ох уж этот профессор Кеназ и его женщины!
Альберт
Полеты поднимают настроение и позволяют чувствовать себя живым, разгоняя огонь по телу. У меня никто этого не отнимет, что не может не радовать! Драконья чешуя куда лучше, чем кожа. Она защищает от ветра и прочих атмосферных явлений. Жаль, нельзя ходить так в обычной жизни. В исследовательский центр я вернулся уже бодрым и насвистывал себе под нос первую пришедшую на ум мелодию. В дверях неожиданно столкнулся с Авророй.