Идея Треффолда показалась весьма заманчивой, но заставила Максимилиана вновь задуматься: зачем скромному бизнесмену понадобились мощные экскаваторы и установки для дробления грунта. Для новой шахты? Вряд ли. Обычно все обходились бюджетными вариантами. Значит, Мерит был прав.
Неужели это и есть тайна, которую Блэр так долго пытался открыть? С тех самых пор, когда, будучи ребёнком, Максимилиан услышал первые рассказы о предтечах, покинувших галактику тысячи лет назад, в голове что-то перещёлкнуло. Или не тогда?..
Мысли его вдруг сменились в сторону секретарши. Зря, наверное, он её напугал. Удовольствие весьма сомнительно, он бы получил то же самое, не прибегая к телепатическому гипнозу, от любой другой девчонки, работавшей у него. Имелись вполне неплохие варианты, с которыми даже не надо было напрягаться. Но со вкусными волнами новенькой брюнетки они не могли сравниться. Алана тоже не дотягивала до его предпочтений.
Да ладно, с каких это пор его стали заботить ощущения своих, как принуждённых, так и пришедших по доброй воле женщин? Подумаешь… Что он сделал такого, за что можно испытывать угрызения совести?
К слову говоря, что такое совесть, он давно забыл.
Это было неведомое Максимилиану чувство. Он смутно помнил с детства, как бывает, когда понимаешь, что виноват, мучаешься, думая, что сделал не так. Теперь всё стало гораздо проще. Смена характера произошла как-то незаметно.
Кажется, всё началось с того, что его маленького похитили, требуя от Блэра-старшего выкуп. Но это лишь рассказывал потом отец. Сам Максимилиан не помнил, как случилось похищение, и было ли оно вообще. Может, это неправда? И никто его не похищал?
Он лишь помнил, что уснул в своей постели, на вилле Асгарда. Во сне пришла мама, которую маленький Максимилиан мечтал увидеть три года. Её уход стал настоящей душевной травмой для сына миллиардера. Никто не мог заменить ту статную голубоглазую женщину. Он встал и пошёл за ней, а дальше всё как в тумане.
Очнулся Максимилиан лишь во флайере отца, который сказал, что сына трое суток не было дома. И про выкуп. Максимилиан не признался, что ничего не помнит о том, где находился всё это время. Растерянность мальчишки списали на стресс. Но он быстро отошёл от того случая, выбросив всё из головы.
Жить вдруг стало проще. Максимилиан понял, что не стоит ждать возвращения Виктории. В нём будто умерли чувства, испарились совесть и сострадание.
Осталась лишь цель…
***
Господин Дэвэйн являлся одним из доверенных лиц BI. Он работал на семью Блэров уже лет пятнадцать, знал все подводные камни и приоритеты в этом бизнесе. В своё время он поддержал идею Блэра-младшего перебросить все силы на планету-пустыню, чего не хотел делать Блэр-старший. И Максимилиан не трогал его, зная, что тот всегда выручит и сделает так, как нужно шефу. Силу Блэр применял на нём редко – лишь тогда, когда требовалось поставить его на место.
Этот грузный мужчина, выходец с Земли, непонятно как затесавшийся в правящую верхушку корпорации, имел вес среди всех сотрудников. Его боялись и уважали одновременно. Бывал резок и напорист, но зачастую поступал справедливо. Вольф Дэвэйн ненавидел, когда ему врали, и не любил бездельников. Это поднимало его в глазах подчинённых и деловых партнёров, но одновременно заставляло побаиваться.
По возвращению в офис Максимилиан первым делом отправился в его кабинет, чтобы поговорить наедине о грядущем заключении контракта с Норманом. Можно было вызвать и к себе, но хотелось размять ноги и вновь по пути воочию взглянуть на то, чем занимаются его сотрудники. Он почти никогда не предупреждал, на какой этаж офиса отправится, чтобы иметь возможность застать с поличным или напугать. Но к Дэвэйну он шёл ещё и с другой целью – поручить ему разобраться в торговых делах новой фирмы, поглощённой акулой BI.
Он миновал оранжерею в холле этажа, откуда по прозрачному мостику можно было пройти к большому кабинету Дэвэйна, и остановился, чтобы взглянуть на то, что происходило на нижних ярусах. Повернулся, сделал шаг и вдруг столкнулся лицом к лицу с брюнеткой, о которой только-только прекратил вспоминать. Она резко отскочила в сторону, испугавшись, а глаза от удивления округлились. Кимберли явно не ожидала встретить его вот так, в переходе.
– Нужно быть осторожнее, Кимберли, – произнёс Максимилиан после недолгого молчания и обмена яростными взглядами.
– Зверь вышел на охоту? – тихо пробормотала она.
– Что?!
– Это я так… – Она вдруг растерялась перед ним.
– Значит, мыслишь вслух? Любопытно, что ты ещё обо мне думаешь?
– Лучше это не знать. Не хочется врать вам, Макс.
Он ехидно улыбнулся. Она всё же назвала его по имени, значит, заинтересована. Хотя её страх очевиден.
– Так всё же Макс. На чём ты остановишься?
– Господин Блэр, – взмолилась девушка, поняв, что сказала что-то лишнее, – я правда спешу по вашему поручению. К Вольфу Дэвэйну.
– Как интересно. Я иду туда же. Так что прошу, – указал он ей рукой вперёд себя.
Она оглянулась и быстро двинулась по навесному мостику, не желая спорить с ним. Максимилиан чуть слышно усмехнулся. Это же надо, верно подметила по поводу охоты. Ещё никто не смел говорить так невинно правду прямо в лицо.
Содрать бы с неё этот бесформенный балахон и трахнуть здесь, на виду у всех. Интересно, как она тогда запоёт? От этой мысли он почувствовал, что возбуждается. Скоропалительный секс с Аланой не избавил его от жгучего желания, и оно росло с каждой новой встречей с этой грубиянкой.
Но разум одержал верх, ведь переговоры и контракт с Норманом стояли на первом месте. И кому-то нужно было работать. Он ещё подождёт, накопит желание. Вот как только найдётся подходящий специалист в той сфере, владеющий всеми вопросами, тогда…
Тогда ей не избежать участи оказаться в его постели, а он испробует на ней всё, на что сработает фантазия. Не сразу, постепенно накаляя её страсть. Одним разом она точно не отделается.
***
Я всем нутром чувствовала его мысли, они буравили разум. Я представила, что он мог сделать со мной прямо здесь за мои слова. Тело пронзило странное желание, но это была не я. Изо всех сил я противилась ментальному вмешательству. Но Блэр особо и не старался – видно, просто издевался надо мной, не затрагивая зоны здравого рассудка. Поэтому я стремилась покинуть это место как можно быстрее, чтобы избежать его воздействия.
Сама не заметила, как домчалась до нужного кабинета, оставив Макса позади. Мы уже созвонились с Вольфом Дэвэйном по коммуникатору, и я чётко представляла, кого увижу перед собой сейчас. Он не пугал меня, но впервые разговаривать с ним казалось несколько страшновато. Хотя после сумасшедшего владельца BI бояться никого уже не стоило.
– Заходи, не стой в пороге, – раздался сочный бас хозяина кабинета. – Чего хотела?
– Нужны все данные о продажах. Мне дали сведения лишь о топливе, но ведь «Blair Incorporation» занимается не только этим. Не так ли?
– Я мог бы сбросить тебе их в сеть. Зачем было тащиться ко мне лично? Познакомились бы на ближайшем совещании.
– Понимаете, господин Дэвэйн, – неуверенно начала я, решая, как объяснить суть своего вопроса, – я человек здесь новый. Не понимаю, что к чему. Мне нужно пояснение по некоторым пунктам.
– Раз Макс взял тебя на должность помощника, значит, ты не такая глупая, какой прикидываешься, – пробурчал он, потом улыбнулся.
Наш разговор прервал звук открывающейся двери, и вошёл Максимилиан собственной персоной.
– Что, обсуждаете меня за спиной? – Он яростно сверкнул глазами. Кажется, он успел услышать последние слова.
– Что? Кого? – Я вдруг ухмыльнулась. – Вас? Да ни за что на свете. Господин Дэвэйн любезно согласился пояснить мне некоторые аспекты деятельности корпорации. Вашей, между прочим, для которой я сейчас стараюсь.
– Ну давай, Вольф, – уселся Максимилиан на противоположный диван и забросил ногу на ногу. – Ты объясняй, а я послушаю. Может, почерпну что-то полезное и для себя.
– У вас, наверное, имелись ко мне вопросы, Максимилиан? – улыбнулся Дэвэйн. – Я могу позже поговорить с мисс… Простите… Забыл…
– Мисс Ланфорд. Не стоит. Мне действительно интересно, о чём пойдёт речь.
– О поставках лазерных оптических приборов в некоторые регионы Альянса, – прокомментировала я.
Чёрт возьми! Чего его сюда принесло?!
Как можно работать, когда тебя буравит взгляд больного на голову телепата-энерговампира, который только и думает, как раздеть прямо в кабинете? Скорее бы этот день закончился!
Глава 8
Квартиру долго выбирать не пришлось. Устроил первый же предложенный бюджетный вариант, когда услышала цену аренды остальных. Я быстро прогулялась по двум комнатам, заглянула на кухню, убедившись, что там есть всё необходимое на первое время. Девушка риэлтор ждала меня в коридоре, тоскливо посматривая на свою пластину-коммуникатор.
– Точно больше не поедем смотреть?
– Да, меня всё устраивает, – улыбнулась я.
– Оплата предварительная за три месяца. Деньги до завтрашнего вечера или квартира предлагается другим клиентам. Шестьсот кредитов.
– Постойте, мне казалось, что платить можно частями! – не сразу поняла я.
– Частями сможете вносить деньги после истечения срока. То есть через три месяца.
– Хорошо, я найду их. – Я пока не знала каким образом, но нужно было выкручиваться из ситуации.
– Тогда жду вас завтра. Можете просто перевести кредиты нам на счёт.
– Договорились.
Я пока понятия не имела, где возьму такую сумму, с нашими-то долгами. Но попытаться стоило. Придётся снова позвонить Генри. Скоро он будет шарахаться от меня, как чёрт от ладана. Жаль, почти никого из старых знакомых не осталось поблизости. Может кто и жил в Краум-сити, но из-за всех событий я даже не восстановила ни с кем контактов.
Дома меня, как и вчера, ждала мама. Но мне нужно было срочно связаться с Генри Меритом. Кто же займёт мне деньги? На работе я получу их лишь через месяц, а переехать надо срочно. Несмотря на то, что долг растёт с каждым днём. Безысходность угнетала меня, а просвета пока никакого не виделось, особенно учитывая странное поведение Блэра и ощущение слежки. Я надеялась, что это самовнушение, но нужно быть готовой ко всему.