Это читалось как угроза! Иначе для себя я не могла воспринимать фразу. Словно он говорил мне, что убьёт меня… Или что-то в этом роде. Ну конечно же! Это специально направлено лишь на то, чтобы запугать!
Макс действительно знал, чем меня зацепить. Даже возразить нечего на этот счёт.
Я уже слышала страшные истории, как молодой владелец корпорации успел отличиться, перепробовав каждую третью, как минимум, девушку из тех, кто на него работал. И почему-то не сомневалась в этих слухах.
Но вопреки всем разумным мыслям, приходившим в мою голову, при воспоминании о нём начинал болезненно ныть живот, будто что-то требовал от меня. А слова о том, что у Блэра не было женщин на протяжении этого времени, всё звучали в голове, бесконечно напоминая мне о нём.
Стоило ли попробовать изменить своё отношение к Блэру?
Возможно, тогда он потеряет ко мне всякий интерес. Но для этого нужно было перестроить весь ход мыслей.
Учитывая все последние события, я не могла это сделать. Я почти успокоилась и приняла смерть отца, как должное, если бы не та запись, которую принёс Винс. С того дня я уже не просто дёргалась, решая с какой стороны подойти к мести, а целенаправленно шла к своей цели. Если бы я даже попробовала заставить себя не думать, что Блэр мой личный враг, то не смогла бы уже.
Пусть он насладится моей злостью сполна. Выиграю всё равно я, а не он.
Я попала в какой-то замкнутый круг. А выхода из него не предвиделось.
Чтобы хоть немного отвлечься от гнетущих мыслей, я занялась подготовкой встречи с Норманом, которая планировалась на днях. Для этого нужно было решить массу организационных вопросов, включая банкет. Я уже договорилась с отделом рекламы о многих деталях, оставалось проверить, что ещё не закончено. Но мамин вызов отвлёк меня от работы.
– Что-то случилось с Генри. Он не отвечает на мои звонки, – обеспокоенно произнесла она.
– Что с ним может случиться? Работает, наверное, – возмутилась я. – Мам. Он же взрослый человек. Что хочет, то и делает. Может, у него личная жизнь.
– Это очень странно. Он никогда так не поступал.
Мне было, правда, всё равно, что с ним происходит, но я решила при встрече спросить об этом Винса. Но скажет ли он правду? Винс также представлялся мне тёмной лошадкой. Но он хотя бы не скрывал, что работает за деньги, и если не хотел отвечать на некоторые вопросы, то так и говорил, а не начинал юлить, как остальные.
– Как у тебя вообще дела? Справляешься с малышом? – поинтересовалась я у мамы, сменяя тему.
– Да. Почувствовала себя гораздо моложе с тех пор, как общаюсь с Джулианом. Может, Ким, и ты скоро родишь мне внуков? Я была бы счастлива. Так хочется понянчиться с мальчишкой.
– Эх, мама!.. Думаю, что это произойдёт ещё нескоро. Не забывай, у нас масса других проблем.
– Что-нибудь получится, как ты думаешь? Нам удастся рассчитаться за дом?
– Да, мама. Я скоро смогу взять кредит. Когда проработаю ещё пару месяцев. Всё будет хорошо, я обещаю.
– Вряд ли тебе дадут такую сумму, – сомнительно произнесла она.
– Посмотрим. Будем надеяться на лучшее. Мне пора бежать, ждут коллеги.
Время обеда подошло незаметно. И я закрыла кабинет, чтобы встретиться с Аланой, договорившись пойти вместе. С нами шла и Хелен. Макс улетел с Тиреллом из корпорации в сопровождении флайера охраны, поэтому стояла тишина, и Алана смогла выбраться из своего кабинета, где полдня не прекращался поток посетителей.
– Сил больше никаких, – пожаловалась она. – Что за человек? Его настроение меняется несколько раз на дню. А потом ещё выпьет, как пиявка, все силы. После общения с ним хочется пойти и умереть. Дома и так проблем выше крыши. Сегодня он подозрительно добрый. Думаю, что ни к чему хорошему это не приведёт.
– Сочувствую, – улыбнулась я. – Я ведь тоже от него огребаю. Но в основном по делу. Может быть, следует работать лучше?
– А что толку? Я буду увольняться, как только найду работу. Но пока придётся терпеть. Хорошо вот Хелен…
– Это ещё почему? – спросила удивлённо Хелен.
– Как же! У тебя и смотреть не на что особо. Блэр не любит таких худышек, – шёпотом добавила она. – То ли дело Кимберли. Он её готов глазами съесть. У тебя с ним что-то уже было, Ким?
Я взглянула на Хелен, пытаясь понять, за что Алана на неё так наговаривает. Мне она казалась вполне симпатичной. Да, лицо бледное, худая и маленькая ростом. Но зато у неё в душе светил лучик позитива, в отличие от блондинки, которая порой была себе на уме. Я вдруг услышала вторую часть её фразы и заметила, что она вопросительно смотрит на меня.
– С шефом? – Я запнулась, не зная, что ответить. – Нет… – Возможно, стоило соврать. В любом случае они останутся при своём мнении. – С чего ты взяла?
– Он к тебе относится как-то особенно. Непонятно. Когда вызывает тебя, у него в глазах искры скачут.
– Ага, чтобы выместить на мне плохое настроение. Точно. Не очень хочется, – буркнула я.
– Но ведь именно тебя вчера он взял на станцию.
– Алана, – пресекла я её догадки. – Я вообще-то не секретарь… Должность у меня такая, я же занимаюсь контрактом с Норманом. А он имеет к этой станции непосредственное отношение.
– Алана, прекрати, – сухо прервала её Хелен. – Между прочим, у Ким есть парень. Гедеон. Верно?
Я ничего не ответила на вопрос. Гедеон не был моим парнем, и Хелен прекрасно знала это.
– Знаете, девчонки. Я тут вспомнила, у меня есть дела. – Алана развернулась. – Вы сами обедайте, вдвоём.
Хелен фыркнула ей вслед.
– Дело ей до каждого! Я ей не доверяю. Я то знаю, что ты ненавидишь Блэра.
– Откуда? С чего ты взяла?
– Ты же сама просила не говорить матери о том, что мы работаем в BI. А она рассказала мне про то, как Блэр помог вам разориться. Я никому ничего не говорю, но думаю, ты здесь не просто так.
– Хелен! Я просто запуталась. Может, Максимилиан и ни при чём. Но как узнать правду? Сама знаешь, какой он странный. – Думаю, её не стоило посвящать в подробности моего истинного пребывания в корпорации, но я ей верила. – А ещё этот его… Тирелл… У меня от них уже голова кругом.
– Тирелл тоже не подарок. Не догадаешься, что у него на уме. Никогда не отвечает на вопросы, лишь сверлит глазами. Может, он тоже как шеф? В смысле…
– Нет. Просто он его сторожевой пёс. Идём уже, пока не закончился перерыв.
Глава 18
Максимилиан от души забавлялся, оказывая Кимберли знаки внимания. На следующий день новый букет лилий вместо того, что она выбросила вечером, ждал её в кабинете. Естественно, имелась записка с тем же содержанием. Он уже предвкушал её злость по этому поводу. И эти мысли его возбуждали как никогда.
Ожидание было томительно-сладким, с привкусом дорогого табака, который скрашивал часы раздумий и грёз.
Впервые в жизни он ждал так называемого «свидания», хоть и по принуждению. А если она заставит за собой перед тем погоняться, его удовольствие станет уровнем выше. Максимилиана забавляла эта идея. Даже грядущее подписание контракта не отвлекало его от мыслей о том, как он проведёт ближайший уикенд.
Конечно же, он не собирался отпускать Ким сразу же после того, как получит то, чего хочет. Он наиграется с ней вдоволь, чтобы она потом на всю жизнь запомнила эти дни. О будущем Максимилиан пока не задумывался. В обстановке, когда каждый день мог стать последним, приходилось жить реальностью, а не её ожиданием.
Когда в кабинет вошёл Тирелл, Максимилиан вдруг вспомнил, что кроме иллюзий существуют дела. Он же сам просил его зайти к нему, как только тот закончит с установкой своих отслеживающих устройств по всему зданию.
Он не поддерживал это, понимая, что влетит опять в немалую сумму, которую требовали эти новоизобретения. Но Тирелл настаивал на усилении безопасности, по-прежнему доказывая, что жизнь Максимилиана под угрозой.
Блэр знал, что рискует. Но сидеть под охраной означало определённую стеснённость его передвижений. Хоть бы Тиреллу скорее удалось разобраться со всем этим.
– Что у нас нового? Узнал что-нибудь? – спросил он Тирелла, поднявшись с любимого кресла.
– Да. Не знаю, пригодится это или нет. Вряд ли связано с нашими проблемами. Астон Бейли собрался жениться. Кажется, в вашей электронной почте пригласительный.
– Что? Он же в возрасте. И женат, кажется.
– Уже нет. Развёлся недавно. Невеста моложе лет на тридцать.
– Ну даёт Астон! Откуда она? – удивлённо спросил Макс.
– Именно это я и хочу узнать. Но лететь на Трентон не рекомендовал бы, – уныло произнёс Тирелл. – Слишком опасно, учитывая его поползновения в нашу сторону.
– Глупости! – воскликнул Максимилиан. – Я полечу! И пусть они думают, что хотят. Когда произойдёт сие замечательное событие?
– Очень странно всё организовано. Официальная часть проводится в узком кругу, лишь при свидетелях, уже на днях. А вот само торжество запланировано после венчания в церкви на Трентоне. Видно, она хорошо взяла его в оборот.
– То есть приглашение только на торжественную часть? И кто же там будет?
– Почти всё правление Альянса. Ведущие бизнесмены, приглашённые звёзды. Весь галактический бомонд. Поэтому и сроки немного оттянуты, чтобы все желающие успели. Но меня удивила поспешность заключения брачного контракта. Я попытаюсь узнать, кто такая невеста Астона. Срочность пугает.
– Боится, что Астон передумает. А может, она уже беременна?
– Но ведь у него есть наследники.
– Кто не хочет заполучить такую золотую жилу. Хотя сам Астон не подарок. Я полечу обязательно!
– Максимилиан, я бы поразмышлял, прежде чем давать свой ответ.
– Пусть не думает, что я испугался. Или мне что-то известно. Приглашение на сколько персон?
– На двоих, разумеется.
– Тогда я возьму Кимберли.
Тирелл яростно сверкнул глазами.
– Я бы не спешил с таким предложением для неё. Боюсь, что информация об этой мисс неполная.
– Глупости. Кого не стоит бояться, так это её. А ведь наверняка на рауте начнутся разговоры о нашем бизнесе. По крайней мере, я не буду краснеть за свою спутницу.