– Как хотите, Макс. У вас ещё есть время подумать.
– Даже думать нечего. Я скажу Алане, чтобы подготовила ответ для Астона. Как говорили древние, тот, кто боится каждого куста, не должен ходить на ловлю птиц.
– Даже если на каждом из кустов ловушки, в которые вы рискуете попасть?
– Тир, ты раньше не был таким скептиком! Что за настроение?! Тем более, свадьба Астона нескоро. Мы разберёмся с проблемами гораздо быстрее. Он ещё будет локти кусать, когда я там появлюсь. Ладно, слушай меня внимательно. Проконтролируй, чтобы мисс Ланфорд завтра не покинула город. Нужно доставить её ко мне вечером.
– Макс, – взглянул на него с упрёком Тирелл, – вы её напугаете. Тогда она не то что на светский раут с вами не полетит, а и на работу не выйдет. Я бы не спешил.
– Не учи меня жить, – огрызнулся Максимилиан в ответ. – Лучше займись поиском информации о невесте Бейли. И о том, чем сейчас дышит Норман. Контракт подпишется совсем скоро. Нельзя допустить его срыв.
***
Когда закончился второй день, отведённый мне Максом, я не могла больше сдерживаться. Под раздачу первыми попали те самые лилии, которые я принципиально отнесла Алане на стол в приёмную.
Наверняка Макс увидит их, когда будет выходить из кабинета. Пусть знает, что я не собираюсь сдаваться добровольно. Досталось от моего плохого настроения всем, начиная от Хелен, не понимающей, в чём дело, до всего отдела Адама Орсона. Когда я представляла, что шансов спастись от Макса у меня нет, становилось всё тяжелее на душе.
В конце рабочего дня я вдруг вспомнила о том, что вечером ко мне собрался наведаться Винс. И в тот момент я решилась. Сделаю всё возможное, но пересплю с ним.
Хотя он, вроде бы, и сам не прочь. Никогда бы не подумала, что придётся так скоропостижно распрощаться с грёбаной девственностью, чтобы только она не досталась другому. Знала бы, давно переспала бы с Гедеоном. Хотя, я его смутно представляла в роли моего любовника – он и целоваться толком не умел, этот ботаник. Малознакомый Винс точно был лучшим кандидатом на эту роль.
Окончательно решив всё для себя, я по пути домой заскочила в аптеку, чтобы прикупить противозачаточных таблеток. Потом разорилась на упаковку лучшего кофе, что нашла в магазине. А к нему купила шоколадных конфет и бутылку коньяка для смелости. Бросила свои вещи в коридоре и скрылась в душе. Вода лилась со всех сторон, предательски напоминая о прикосновениях Макса в его бассейне. Прерывать не хотелось одновременно с тем, что я готова была порезать себе вены, только чтобы не ощутить всё заново.
Но я встряхнулась, выбивая из головы глупые мысли. Винс наверняка придёт скоро, и мне нужно выглядеть соблазнительно к этому времени, чтобы у него не нашлось причины сбежать от меня, мотивируя своими делами.
Я не представляла, как это произойдёт. Винс не был мне противен, но я ощущала некую неловкость от своих планов. Буду действовать по обстановке. И вообще, сделаю вид, что я его не жду вовсе.
Винс появился так же неожиданно, как всегда. Когда я допивала третью чашку кофе подряд прямо в постели, то обернулась от шороха. Он стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на меня.
– Винс! Чёрт! Я забыла, что ты должен прийти. И вообще, прекращай пугать меня своими внезапными появлениями. Интересно, ты паркуешься на крыше моего дома?
– Где же ещё? – кисло улыбнулся он. – Или думаешь, я не соблюдаю осторожности? Я же говорил, что вернусь за сканером. А ты неплохо выглядишь в этой откровенной рубашке.
Я сделала вид, что смутилась от его слов.
– Кофе будешь? Или потом.
– Потом, это когда? – уточнил он.
Я поднялась с кровати и подошла к нему. Протянула руки, обняла его за шею и двинулась вперёд. Он склонился надо мной, обхватил за талию, прижал к себе. Губы нашли мои и слились в наглом настойчивом поцелуе. Когда он отстранился, я посмотрела ему в глаза.
– Я пошутила вообще-то. Я тебя ждала.
– Успела соскучиться?
– Да, ты знаешь, я всё время вспоминаю твои слова обо мне. Ты действительно хочешь меня? – решила я перейти к делу.
Он напрягся, не поняв сразу, что я имею в виду. Уголок рта чуть заметно приподнялся, но эмоции прятались. Я понятия не имела, была ли это улыбка или просто мысль вслух. Но я не собиралась отступать, хоть страх накатился с новой силой.
– Доиграешься. Знаешь, сколько я думал о тебе? Ким, ты уверена, что хочешь сама?
– Да. – Я медленно сняла рубашку, оставшись в нижнем белье, и откинулась на подушки.
Губы требовали нового поцелуя, а вот что будет дальше, думать не хотелось. Рано или поздно это должно было случиться. Терпкий запах крепкого кофе несколько взбодрил меня, помог расслабиться и решиться на следующий шаг.
– Сейчас! Здесь и сейчас! – настойчиво сказала я.
Винс выругался вслух. Потом его пальцы поднялись к облегающей мускулистое тело чёрной рубашке и расстегнули воротник. Глаза сверкнули. Опустился ко мне на постель и припал к моей шее, нежно покусывая её, а рука уже переместилась на спину, расстёгивая бюстгальтер. Его губы встретились с моими. Сердце моё бешено заколотилось, когда я поняла, что осталось совсем чуть-чуть.
Он поднялся, не сводя с меня глаз. Я не смогла перенести этот горячий взгляд, натянула на себя простынь. Мне ещё никогда не было так страшно. Винс сбросил рубашку. Потом присел рядом, внимательно глядя на меня.
– Что с тобой? Я чего-то не понял.
– Всё нормально, – ответила я сквозь зубы. – Только сделай это аккуратно, прошу тебя.
Он осторожно отодвинул простынь, потом провёл рукой по коже на бедре, почувствовав мою дрожь.
– К чему эти слова, Ким? – Его рука скользнула выше, и я интуитивно сжала ноги. – Ты меня боишься?
– Н-нет, – выдавила я.
– Мне кажется, что десять минут назад ты была смелее. В чём же дело?
– Винс! – настойчиво потянула я его за руку к себе.
Он поцеловал меня, потом отстранился, опёрся на локоть, чтобы взглянуть мне в глаза. А я не знала, что делать. Всё желание и смелость вдруг пропали куда-то, и я готова была спрятаться, только чтобы не знать, что сейчас займусь с ним сексом. Мужчина медленно погладил мою шею, потом грудь. Затем провёл пальцем по горящей после поцелуя губе.
– Не могу заниматься сексом, когда подо мной дрожат от страха. У тебя вообще есть опыт в этом деле? – напрямую поинтересовался он.
Я прикусила губу и отрицательно замотала головой. Локоны упали мне на лицо, а потом я поняла, что плачу. Волосы прилипли к щекам, из груди раздалось сдавленное прерывистое всхлипывание.
– Хочешь сказать, что ты девственница? – уточнил он.
– Угу, – только и смогла произнести я.
– Почему ты раньше это не сказала? Я не могу насиловать. Да чтобы тебя успокоить, займёт полночи. У меня столько времени нет. Защитный режим флайера отключится максимум через час, за который мне надо успеть покинуть этот район. И меня ждёт человек в аппарате.
– А ты не можешь сделать это быстро? – ответила я дрогнувшим голосом.
Он убрал с моих глаз и лба влажные от слёз локоны, потом устроился рядом, обняв меня, поднял пальцами мою голову, поцеловал ещё раз, быстро и легко.
– Зачем тебе это надо, отвечай?! Ты же не хочешь меня! Преследуешь какие-то цели?
Я выдернула голову и отвернулась. Лучше бы он не останавливался сразу. Если бы у меня в этом деле имелся хоть какой-то опыт, я бы действовала иначе. Но я никогда в жизни никого не соблазняла, поэтому не знала, как поступить в такой ситуации.
– Блэр… – выговорила я, наконец-то.
– Максимилиан?.. Что дальше? Говори!
– Он поставил мне условие… Завтра… Не хочу, чтобы он стал первым.
– Я так и думал. – Винс поднялся, набросил рубашку, глядя при этом мне в лицо. – Ты хотела использовать меня, чтобы он не понял, что у тебя никого не было… Или нет… Он знает, что ты девственница? Да?
– Винс!!!
– Что Винс?! Нужно было думать раньше. Ты хочешь проблем? Да за тобой не прекращается наблюдение. Как только мой аппарат обнаружат, мало никому не покажется. Знаешь, девочка, если не хочешь нажить себе дополнительных трудностей, лучше сделай это с ним. По крайней мере, для тебя будет безопасней. Пусть считает, что выиграл он. А выиграем мы все.
– Я не хочу!
– Но ты всё равно встретишься с ним, не так ли?
– У меня нет выхода.
Он тяжело вздохнул и произнёс:
– Скажу, как есть. Я могу, конечно, трахнуть тебя очень быстро. Но легче от этого не станет. Боль та же. И завтра она никуда не исчезнет. Для того, чтобы нормально воспринимать мужчину, понадобится минимум несколько раз. А вот он сразу поймёт, что ты сделала это с кем-то ему назло. Обо мне он ничего не знает. И кто пострадает в этой ситуации? Правильно! Твой дружок-аспирант из центра биотехнологий. Не думай, что мне о нём неизвестно. Макс не оставит его в покое. И тебя тоже. Делай выводы. А теперь подумай о противоположном варианте. Ты и так заполучила над ним некую власть. Насколько мне известно, он никому из женщин не уделял так много внимания. Не думаю, что всё будет так плохо, как ты себе надумала. Может, тебе ещё понравится…
– Не хочу… Я не хочу! – повторяла я.
– Я тоже не хочу стать предметом мести. Когда всё закончится, мы обязательно сделаем попытку номер два. Но не сегодня. Так что выпей коньяка, который ты купила вечером, закрой глаза и спи. Ты сама поймёшь утром, что я был прав, а ты едва не совершила ошибку. Если хочешь отомстить, это стоит делать продумано и с расчётом, а не идти на поводу своих прихотей и эмоций. Спрячь их как можно глубже. Забудь о них.
Винс открыл мой стенной шкаф, в котором действительно стояли бокалы и моя вечерняя покупка. Открутил, вытащил пробку, взглянул через дно фужера на тусклый свет, остававшийся по углам комнаты, ведь верхнее освещение я давно отключила. Потом наклонил и налил мне половину. Протянул уверенно:
– Пей! А потом спать. Чтобы глупые мысли не посещали. А то ещё натворишь чего-нибудь.
Я приняла у него из рук фужер. Посмотрела ещё раз на Винса и поняла, что рада его решению. Я бы потом жалела тоже. Завтра настанет новый день, и я решу, что мне делать дальше. Конечно, можно было всё бросить и после ухода Винса рвануть к Део… Но уже не хотелось. А ещё слова, что Макс потом не оставит его в покое, не давали покоя мне.