– Ладно. Иди, – махнул он рукой в сторону двери. – Завтра. Всё завтра.
Я вышла наружу. Остановилась. Вдохнула полной грудью. Алана сочувствующе взглянула на меня.
– Я обедать, – кивнула я ей.
– Одна?
– Да, заскочу по делам. Увидимся.
Я перевела дыхание у себя в кабинете. Страшно до ужаса. Неприятно. Такое ощущение, будто сделала что-то не то. Хотя умом понимала – это мой единственный шанс не попасть завтра в лапы Максимилиана. Хуже ничего уже не будет.
Стараясь ни о чём не думать, я на автомате выбралась из здания BI. Натянула шляпку, нацепила на нос солнечные очки. Направилась в сторону остановочной площадки. Думала лишь о том, как быстрее добраться до комма, чтобы связаться с Винсом, который ждал моего звонка.
Когда я вошла в квартиру, то остановилась, поняв вдруг, что в ней кто-то есть. Звонить уже никому не придётся. Каждый шорох пугал, а после разговора с Максом стало вообще неуютно и жутковато. Тихий голос Винса вывел меня из ступора:
– Получилось?
– Да, держи. – Я отвернула ткань, достала чип и протянула ему. – Что мне делать дальше?
– Возвращайся на работу. Я сам с тобой свяжусь.
– Хорошо. Тебя никто не видел?
– Я, что, дурак? Нет, конечно же. Мои люди расставлены по всему кварталу. И не только. Ты же не думаешь, что я работаю в одиночку?
– Уже вообще ничего не думаю, – буркнула я. – Сам разбирайся. Я больше не при делах.
– Пожелай мне удачи, дорогая.
– Обойдёшься! – фыркнула я.
Винс выскользнул за дверь, проверив специальным прибором отсутствие там посторонних. А я упала на кровать, думая, что же произойдёт дальше.
***
Максимилиан поднялся на крышу BI и подозрительно уставился на Тирелла, который вышел вслед за ним. Обеспокоенное лицо начальника охраны заставило его нахмуриться.
– Что случилось? – нервно спросил он, пока открывал двери флайера.
– Нехорошее у меня предчувствие, – пробормотал Тирелл.
– Даже у меня нет никакого предчувствия. Ты со мной?
Максимилиан блефовал. Его не покидала мысль, что не всё так хорошо, как кажется. Его сомнения были связаны с Кимберли. Почему-то сегодня её страх несколько отличался от предыдущего. Но он всё равно сладко впился в его подсознание, затмевая собственное чувство безопасности и самосохранения.
Собственная озабоченность этой девчонкой сводила с ума, и мысли, как провести ближайшие дни, не выходили из головы. И если бы не начальник службы безопасности, эта одержимость могла бы погубить его.
– Пожалуй, да. – Тирелл открыл дверцу со стороны пилота. – Куда мы летим?
– В сто тридцать первый. И ещё на обратном пути в одно место. Поэтому никого не берём с собой.
– А как же охрана? Я бы не рисковал.
– Чёрт, как ты мне надоел! – выругался Блэр. – Ладно, командуй. Времени нет. И так вернёмся только к вечеру.
Тирелл достал свою мини-рацию, отдал чёткий приказ. Потом оглянулся, включил монитор, на котором высветился подробный путь и координаты. Без них в пустыне практически нечего делать – всегда был шанс промахнуться с маршрутом, особенно в ненаселённой местности.
– Готово. Стартуем, – выдохнул он.
– Скажи второму, чтобы до конца не летели. Дай команду.
– Хорошо. Нам и так ещё столько миль, – Тирелл надел наушники, готовясь к старту.
«Координаты приняты к обработке», – раздался тихий голос из компьютера.
Флайер медленно пошёл на взлёт, но быстро набрал скорость, минуя крыши самых высоких зданий в городе. Под ними проплывали зелёные насаждения и жилые дискриты.
– Завтра я встречаюсь с Ким, – сообщил Максимилиан. – Привезёшь её ко мне. Я предупредил только что.
– Что? – Тирелл снял наушники, чтобы дослушать до конца Макса. – Кимберли Ланфорд?
В голове Тирелла вдруг сложилась картина.
Наличие сканирующего устройства в корпорации. Кимберли, которая говорила с Леонардом Хойтом в парке. Кимберли, только что побывавшая в кабинете Максимилиана. Странные установки неподалёку от города, которых он потом так и не нашёл. Он вдруг понял, что зря пожалел её. Стоило всё-таки сообщить шефу правду.
– Макс, мне нужно сказать одну важную вещь, – неуверенно произнёс Тирелл. – Только для начала ответь: в момент, когда ты заливал координаты пути, мисс Ланфорд была рядом?
– К чему этот вопрос?
– Да так… – Тирелл потянулся к навигационному устройству, изъял оттуда чип-пластину, внимательно рассмотрел его.
– Что-то не то? – удивился Максимилиан.
– Макс, не хочу показаться подозрительным, но на нас готовится покушение. Это не наше устройство.
– Да ладно тебе! Если бы нас хотели убить, это сделали бы по дороге в космопорт, когда мы провожали Нормана.
– Тогда было бы слишком очевидно. Я настаиваю на том, чтобы пересесть в наш второй флайер. Я потом всё объясню. Нет времени.
Максимилиан бросил за окно беглый взгляд, пытаясь понять, о чём ему толкует Тирелл. А тот спрятал чип в карман куртки и начал вводить настройки вручную.
– Ты уверен, Тир? – переспросил он.
– Хоть раз меня послушай! Мы использовали этот метод, когда воевали за Альянс, уничтожали корабли сопротивленцев. Если я не прав, то буду потом молчать…
– Чёрт, ну как ты мне надоел! Ладно, передавай сообщение об остановке. Хотя я не понимаю, что ты хочешь делать.
Тирелл быстро взглянул на приборы, потом надавил на штурвал, чтобы пойти на снижение. Сжал зубы, прогоняя в голове свои мысли. Неужели это всё правда?
«Через тридцать секунд аварийная остановка», – объявил тот же голос в компьютере.
– Где этот Рауль со своим флайером?.. – нервничая, сказал Тирелл.
Аппарат мягко коснулся шасси песка. Максимилиан чертыхнулся, открыл двери и вышел наружу. Он приложил ладонь над чёрными бровями, напряжённо рассматривая яркое белое небо. Потом ковырнул ногой песок, который помчался над пустыней от внезапно налетевшего ветра.
– Кажется, сегодня снова песчаная буря, – озвучил он свои наблюдения.
– Похоже на то. Но она нам не угрожает. Вот и наши парни. – Тирелл открыл двери, потом вышел вслед за Максом.
Навстречу им приблизились охранник и чернокожий пилот, оставив свою машину чуть поодаль. Жара не давала нормально дышать. Сегодня впору было достать маски, чтобы легче переносить высокую температуру. Пот лился ручьём, и Максимилиан протёр лоб рукавом, который тут же стал влажным. После салона флайера с кондиционером было не слишком приятно находиться здесь, в пустыне.
– Ладно. Меняемся. Сегодня жарко. Даже ветер не спасает.
– Хорошо. Парни, приготовьтесь к экстренному катапультированию. Может, всё и обойдётся. Но мы не должны показать, что нам известно что-то о них.
Спустя несколько минут они уже летели на втором аппарате, пустив вперёд свою охрану по заданному заранее маршруту. Максимилиан всматривался в приборы, Тирелл с кем-то связывался по рации. Напряжение росло, будто ком.
– Радар показывает посторонние объекты в зоне локации. Похоже на те, что я видел на днях.
– К чёрту! Меняй траекторию, потом выйдем на маршрут. Отключай соединение с тем флайером, – скомандовал Максимилиан. – Надо отдалиться от него. Никуда не денется наш сектор.
Где-то в бескрайних просторах Краума грозно пронеслось нечто белое, прочертив небо полукругом. Это нечто оставило за собой тёмную линию, но след быстро начал растворяться в раскалённом воздухе. Максимилиан и Тирелл замерли.
Что-то дрогнуло даже в злой душе Блэра в тот момент. Они замолчали, увидев на экране сияющую точку взрыва, что являлась ещё недавно дорогим флайером Максимилиана. Дальше точка разрослась, а через несколько секунд второй летательный аппарат охраны вообще исчез с радара, будто его там и не было.
– Тирелл… Что с ними? – тихо спросил Блэр, хотя знал ответ на этот вопрос.
– Похоже на ракету. Хоть бы они успели катапультироваться. – Тирелл выкрутил штурвал в сторону. – Идёт буря. Смотри, Макс!
Издалека на них надвигалась песчаная скала, которая уже скрыла собой остатки второго флайера. Тирелл резко сменил направление, но уйти от массы, поднятой в пустыне ураганным ветром, было сложно.
– Тирелл, ложись на бок, мы пойдём вдоль неё, – приказал Максимилиан.
– Я, в отличие от тебя, к таким коллизиям не привык, – огрызнулся Тирелл, уже не соблюдая подчинённый тон. – Сейчас мы развернёмся.
– Мы не можем развернуться! Там ещё волна! Только между ними.
Буря была редкой – встретились одновременно два фронта. Даже Максимилиан никогда не видел такой. Они летели, почти задевая её движущиеся грани. В зоне между почерневшими скалами турбулентность была небольшой, а давление воздуха чуть понижено, поэтому им удалось проскользнуть меж ними. Флайер лёг на бок, двигаясь вперёд – туда, где просматривался кусочек белого неба. Но до него оставалось ещё несколько миль.
Максимилиан привык действовать в подобных ситуациях сам, да и не посмел бы он сунуться в такую фантасмагорию природы. А сейчас его жизнь зависела от Тирелла, навыкам которого веры не было.
Возможно, в другой ситуации он бы не напрягался, но когда над ними нависла реальная угроза, а где-то в этом секторе расположились ракетные установки, только что уничтожившие флайер (без него самого, благодаря интуиции Тирелла), то приятного осталось мало.
Он впервые почувствовал реальный не надуманный страх опасности. Испугался за свою жизнь. Лучше бы он сам был за штурвалом.
Флайер здорово встряхнуло, когда Тирелл попытался увеличить скорость, а поток едва не снёс их. Аппарат вдруг пошёл винтообразными движениями, не предоставляя возможным рассмотреть что-то впереди себя. Ремни крепко удерживали их в креслах, но казалось, что уже наступил конец. Хотелось просто закрыть глаза.
– Есть! – услышал Блэр голос Тирелла.
Он вдруг увидел впереди чистое небо, а машина выровнялась параллельно с поверхностью ландшафта. Тирелл вытер крупные капли пота с лица и облегчённо вздохнул.
– Да ты ас, – похвалил его шеф. – Я в следующий раз возьму тебя с собой.