– Хорошо. Демоны космоса! Давайте скорее. Корпорация несколько дней без начальника. Кто знает, что там вообще творится?..
***
Кажется, я вовсе потеряла сон за прошедшие дни. Я ходила на работу словно зомби. Под глазами образовались синяки. По корпорации ползли слухи о том, что она будет расформировываться, что придёт новый владелец, или Норман выкупит её. Некоторые выдумывали мифических родственников Блэра, которые получат корпорацию в наследство. О смерти Макса и Тирелла пока не объявляли официально, но никто не сомневался, что невозможно было выжить в той буре.
Винс некоторое время не выходил на связь. Я уже начала беспокоиться. Не о нём самом, конечно, хотя не могла сказать, что он мне безразличен, а о своём вознаграждении, ведь кредиторы уже начали нажимать на маму, и она не находила себе места. Я была у Хелен дома, когда маме позвонили в очередной раз, и она разревелась у нас на глазах, а мы с подругой бросились её успокаивать. Это окончательно вывело меня из себя. Где чёртов подонок, Винс, с моими деньгами?!
Вернувшись в квартиру, я схватила коммуникатор, пытаясь вновь дозвониться ему. Неужели он улетел, прихватив с собой моё вознаграждение?! Ведь мог же, вне всяких сомнений. И что теперь делать мне? Хотя я и не надеялась особо на Винса – слишком уж он непредсказуемая личность. Отчаявшись, я бросила коммуникатор, желая разбить его, но он лишь отскочил он пола.
– Разбрасываешься гаджетами? – раздался голос над головой.
– Винс! Где ты был?!
– Дела. Сама понимаешь, что я не мог оставаться на Крауме, нас искали. А сейчас всё затихло.
– Что произошло на самом деле в пустыне?
– Они поменялись местами. В том флайере находились охранники.
– Что?! – резко повернулась я. – Они обо всём догадались?
– Не знаю. Возможно, просто мера предосторожности. Буря сыграла нам на руку, она почти добралась и до нас, мы едва успели задраить все люки. Но второй флайер действительно попал в самое пекло.
Я засомневалась, вспомнив, как ловко Макс управлялся с песчаной бурей две недели тому назад. Он мог выбраться оттуда невредимым. Но вот был ли за штурвалом он сам, или же Тирелл управлял машиной?
– Они мертвы? – спросила я, почувствовав, как дрогнул мой голос.
– По всей видимости, да. Их же всё равно не нашли. Надеюсь, и не найдут.
– Ладно. Чёрт с ними. Где мои деньги? Свою работу я сделала.
Винс ухмыльнулся, затем полез в карман куртки, достал две увесистых пачки купюр и бросил их на стол.
– Это всё? – Я не совсем поняла, ожидая большего.
– Здесь полсуммы, – нагло пояснил Винс.
– А где другая половина? Мы же не так договаривались!
– Вторая будет, когда официально объявят о смерти Блэра.
– Ты подонок, Винс! Причём здесь я? Я его убивать не подписывалась!
– Да конечно. – Он склонился надо мной, дотронувшись рукой до моего лба, убрал в сторону волосы и прошептал: – А кто тут мне о мести рассказывал сказки? Кто ночью по секретным объектам летал? Кто сливал информацию корпорации?
– Я не хотела его убивать, каким бы гадом он не был. Хотела, чтобы он раскаялся, осознал что-то. Но не убивать! Хоть он и последняя тварь в галактике!
– Он хорошо успел обработать твои мозги, я смотрю. Не забудь, что ты тоже во всём этом участвовала.
Здесь моё терпение подошло к концу. Я размахнулась, чтобы ударить Винса, но он перехватил мою руку.
– Э-эй. Поосторожнее.
– Мне нужна вся сумма. Ты меня обманул! – сменила я тему.
– Тогда придётся подождать несколько дней. Скажи спасибо, что половину привёз. Смотри, вас могут всех допрашивать. Будь осторожна и не нарывайся на неприятности.
– Сама разберусь, – процедила я сквозь зубы. – Проваливай отсюда.
– Моё дело предупредить, – кратко ответил Винс. – Думаю, скоро увидимся.
– И надеюсь, что в последний раз.
Он хлопнул дверью и ушёл. Я в сердцах смела на пол деньги, они разлетелись по всему полу, а я разрыдалась. Мои нервы сдали окончательно. Напряжение последних дней, что должно было сняться, лишь усилилось. Как я могла оставаться такой наивной?
Пора взрослеть, Кимберли. Вокруг тебя жестокий мир, где балом правят деньги. В котором, за исключением собственной матери, ты никому не нужна! Хватит быть наивной дурочкой и верить каждому, кто пытается втереться к тебе в друзья. Детство закончилось.
***
Рейс Бенедикт сидел рядом со мной, за штурвалом находился незнакомый мне пилот. Мы летели домой из медицинского центра, а я смотрел за окно. Кажется, что город ни капли не изменился за это время: всё те же небоскрёбы и защитные установки, искусственный канал и парки, многочисленные парковки для флайеров, торговые центры, склады. Но как красиво утренние лучи Рокса пробивались между зданиями, отбрасывая длинные причудливые тени. Как я не замечал раньше такую красоту?
– Рейс, смотри, – я указал ему в окно, – здорово, правда?
– С тобой всё нормально, Максимилиан? – присмотрелся ко мне адвокат.
– Всё просто отлично. Жить хочется!
– Макс, нам придётся сделать сегодня официальное заявление прессе. СМИ раздули версию, что ты разбился насмерть, и вас занесло песчаной бурей. Нам надо опровергнуть это. Ты готов?
– Конечно. А почему ты сомневаешься? Я сам понимаю, что это необходимо.
– Я не сомневаюсь. Отдохнёшь пару дней дома – и можешь приступать к работе.
– Рейс, я не стану торчать дома, когда дел невпроворот, – ответил я. – Хочу на работу. Соскучился, что ли.
– Всё нормально в корпорации. Не сомневайся. Впереди всё равно выходные.
Мысль о том, что песчаная буря не должна была застать меня врасплох, не покидала. Я же не раз летал под ней, подвергая себя опасности. Я просто обязан был выбраться из той заварушки. Почему же тогда погиб Тирелл?
Дом встретил меня привычным молчанием и тишиной. Хотелось, чтобы кто-то радовался моему возвращению, бежал навстречу, обнял хотя бы и спросил про здоровье. С чего вдруг меня посетила эта мысль? Я же сам всегда противился этому и требовал, чтобы люди в доме оставались невидимыми. Ничего не понимаю! Может, эта авария на меня так повлияла? Слишком сильно по голове треснуло. С этой мыслью я пощупал макушку, запустив пальцы в волосы. Ладно. Разберёмся. Потом я подумал, что на работе будет точно веселее.
– Макс, я останусь в доме до прилёта прессы. Заявление сделаем здесь, в саду.
– Как скажешь, Рейс, – хлопнул я мужчину по плечу, поймав снова на себе его странный взгляд. – Ты чего? – спросил я.
– Всё хорошо. – Он вдруг улыбнулся. – Просто отлично!
– Ага, – уныло произнёс я, вспомнив снова о Тирелле. Как-то грустно стало и тошно от всего.
В спальне я взглянул в испуганное лицо горничной, темнокожей брюнетки. Странное поведение. Чёрт! Мне же раньше нравилось, что меня боятся. Почему так?.. Мне вдруг захотелось взбодрить её. Я чувствовал её страх, но не испытывал от этого никакого удовольствия. Наоборот, слегка раздражало.
– Позови сюда господина Бенедикта, – попросил я.
– Хорошо, – девушка кивнула и скрылась, разложив для меня домашнюю одежду.
Рейс появился совсем скоро, он так и не покинул мой дом, договариваясь о встрече с прессой. Он пригладил свои седые волосы, а я в этот момент ощутил его испуг в отношении меня, но снова не понимал, с чем он связан.
– Рейс, ты что-то недоговариваешь.
– Что ты, Макс. Я переживаю за пресс-конференцию, не более того. Надеюсь, ты верно ответишь на все вопросы, а ведь они могут быть и провокационными.
– Рейс, я по-твоему дурак? – прищурился я. – Конечно, я не помню, что случилось. Но не думаю, что нам стоит сообщать это всей планете. Что-нибудь придумаю на ходу. Да, а поиски Тирелла уже прекратились? Ведь он может быть жив ещё. Планетарная полиция так и не высказала версию по поводу случившегося?
– Придётся пообщаться с ними лично о поисках Тирелла. Мы должны смириться с неизбежным. Ваш безопасник мёртв. Мне действительно жаль Тирелла Кроу, он был отличным специалистом. Но теперь придётся искать нового начальника службы безопасности. Или выбрать кого-то из тех, кто на тебя работает.
– Не хочу никого видеть. У нас больше нет специалиста такого уровня, какой был у Тирелла. Все остальные его мизинца не стоят.
– Надо помнить о том, что тебя хотят убить. И неизвестно, кто это мог сделать… Попытаться сделать. А я не хочу заново пережить это.
– Ладно, я займусь поиском нового безопасника. Но не сегодня. Не могу. – Я снова вспомнил Тирелла. – Когда там прилетят твои журналисты?
– Совсем скоро, – сверил Рейс время на часах. – Надеюсь, всё пройдёт гладко, но на всякий случай я взял на себя ответственность и дал указание проверить каждый их флайер на предмет взрывных устройств. Этим займётся лейтенант галактической полиции вместе с нашим Рэем.
– Хорошо, будь по-твоему. Но потом я собираюсь в корпорацию. Хочу выяснить, чем мы сейчас занимаемся, и что там происходит.
– На днях подписали контракт с Норманом. Ты помнишь его?
– Конечно. По поводу перерабатывающего завода на орбитальной станции? Только вспоминал о нём. Я же хотел привлечь его. Нам удалось?
– Да. А совсем скоро свадьба господина Бейли, куда ты полетишь вместе с новой помощницей, Кимберли.
– Кимберли? Красивое имя. Я не помню её.
Я почувствовал, что скоро сойду с ума, вспоминая события этих месяцев.
– Она недавно у нас, – пояснил Рейс. – Толковая. Ты вспомнишь, не переживай. Кстати, контракт с Норманом – её заслуга.
Я представил себе почему-то женщину в возрасте – эдакую грузную, громогласную и в очках. Бизнес-леди, которая смогла уговорить ворчуна Нормана принять моё предложение. Потом я тоскливо улыбнулся.
Как-то не прельщала перспектива провести в обществе такой весь полёт в высший свет Альянса. Как я вообще мог принять на работу помощником женщину? Скоро посмотрим, кто она такая. Да, когда это Бейли успел найти новую жену? Странно как-то, на него не слишком похоже. Но мне нельзя выдать себя перед своими сотрудниками. Если они узнают, что в результате травмы я потерял частично свою память, неизвестно, к чему это приведёт.