— Врежь ему, Никитос! — кто-то шикнул со стороны, явно подначивая здоровяка. Но того и подзуживать не нужно, он и так «заряжен» бы.
Бугай, сделав зверское лицо, замолотил кулаками. Хорошие такие кувалды, каждая с голову ребенка, полетели в сторону Александра. Удары прямые, хорошо поставленные. Попади хоть один в цель, парня бы с ног снесло, как кленовую кеглю.
Долго не раздумывая, Александр моментально ушел в сторону и тут же сделал то, чего противник, да и все собравшиеся вокруг, никак не ожидал. Парень быстро шагнул вперед и буквально «прилип» к бугаю. Казалось, они начали вальсировать вместе.
— Что тут происходит? — откуда-то издалека донесся строгий голос с внушительными начальствующими нотками. Явно кто-то из начальства. — Занятие уже началось.
Александр, словно в ртуть превратился. Резкими тычками напряженных пальцев жестко бил по болевым точкам бугая. Бил без взмаха, в пол силы, чтобы, не дай Бог, не повредить что-то.
— Я спрашиваю, что здесь происходит?! — в плотный круг гимназистов, столпившихся вокруг, влетела высокая дама с горящими глазами. Галина Ивановна Пирогова, помощник старшего управлявшего, отвечала за дисциплину и, естественно, от ее строго ока не могло уйти такое жуткое нарушение порядка.
— Что?! — ее опытный начальствующий взгляд тут же выцепил двух сцепившихся парней с красными, как у помидор, лицами. Драка, что тут думать! Естественно, драка! Чрезвычайное происшествие, как и предупреждал старший управляющий! — Ну? Драться удумали? — дама нахмурилась, волком рассматривая обоих парней. — Исключения захотели?
Бугай, даже при своем горячем желании, ни слова не мог ответить из-за сведенных судорогой мышц. От ударов по особым точкам по его телу до сих пор гуляла чрезвычайно болезненная шоковая волна, оказавшаяся лучше всякой смирительной рубашки.
— Что вы такое говорите, Галина Ивановна? Какая драка? — широко улыбавшийся Александр дружески хлопал здоровяка по плечу. Прямо лучшие друзья. Хотя, что там друзья, близкие родственники, почти братья. — Как вам, вообще, такое в голову могло прийти? Я просто показывал своему лучшему другу кое-какие приемы из старинной русской борьбы. Так ведь, дружище? — в этот момент он молил лишь о том, чтобы его не спросили, а как зовут его «лучшего друга». Парень ведь ни слухом, ни духом об этом.
Дама тут же повернулась в сторону бугая. Ее недоверчивый взгляд буквально буравил гимназиста. Чувствовалось, что ни на грамм не верила она в это объяснение.
— Это соответствует истине, господин Оболенский? — Никита, которого боль только-только начала отпускать, болезненно выдохнул. После попытался изобразить улыбку, с трудом растягивая непослушные губы. Когда же не получилось, просто кивнул. Мол, все именно так и было, госпожа Пирогова. — Значит, не было никакой драки? — усмехнулась она, прекрасно все понимая. Только версия гимназистов ее более чем устраивала: драки не было, а, значит, не было и чрезвычайного происшествия в гимназии. — Тогда почему вы еще не на занятии?
Александр состроил виноватую минут на лице, потупил взгляд, ногой даже немного шаркнул. А в ответ ему погрозили пальчиком, что тоже не переигрывал.
— Что, Никита, боевая ничья? — парень подхватил бугая под руку и помог ему доковылять до двери в аудиторию. — Или…, — он протянул ему свою руку.
-//-//-
В одной из аудиторий «перваков», гимназистов первого курса обучения, «кучковались» ученики. Занятия давно уж закончились, а никто почему-то не расходился. Почти два десятка мальчишек и девчонок дружно что-то обсуждали, говори почти одновременно, то и дело перебивали друг друга.
— Была драка! Я вам говорю, что была! Я как раз проходил по второму этажу, когда их увидел, — с жаром доказывал высокий и худой, как каланча, белобрысый гимназист. Он даже руками тряс перед собой, правда, убедительности это его словам, почему-то не прибавляло. — Никита Оболенский сразу на новенького медведем попер! Руки вот так раскинул и начал кулаками пулять!
— Да, что вы его слушаете? — в круг влез полноватый гимназист, недоверчиво поглядывая на первого. — «Заливает», он все. Никакой там драки не было. Новенький Оболенскому какие-то приемы просто показывал…
— Были! Вот этими глазами видел…
— Там Галька (Галина Ивановна, помощник старшего управляющего) была. И если бы драка была, он бы такой вой подняла. После бы к Рудольфичу всех потащила. А это исключение…
Собравшиеся дружно закивали головами. За драку живо могли исключить из гимназии, так как это приравнивалось к злостному нарушению правил внутреннего распорядка в гимназии. На первого гимназиста кое-кто уже смотрел с насмешкой. Мол, приврал для красного словца.
— А как же тогда медпункт?! — длинный, наконец, выложил свой главный козырь. Все вновь уставились на него. Про медпункт еще никто не слышал. — Обленский после первого занятия в медпункт ходил. Рассказывали у него синяки по всему телу — на руках и пузе.
Пока все переваривали услышанное, полный гимназист недоверчиво спросил:
— Подожди! У Оболенского синяки? Ему что ли, получается, досталось? Точно врешь! Там рама такая, что любого задавит! Если с ним драться, то точно нужно гроб заказывать. Чего вы его слушаете?
— Да он рук поднять не мог. Они у него как тряпки висели, — продолжал доказывать длинный. — Хорошо, хорошо, а это?
Он сдернул с руки коммуникатор и начал всем его тыкать. Видимо, что-то на экране показывал.
— Вот фотки! Вот!
Тут же те, кто стояли ближе всего, навалились на него, пытаясь все рассмотреть на экране коммуникатора. А сзади на них налегали тех, кому не хватило места в «первых рядах». Таком гвалт поднялся, мама не горюй.
— Ну? — с победным видом спросил длинный, кивая на коммуникатор. — Кто теперь «заливает»?
На фотографиях, как видно снятых через приоткрытую дверь медпункта, было хорошо видно обнаженный торс крупного, как шкаф, парня. На его коже в разных местах, словно диковинный цветы расцветали мощные синяки.
— Это что за новенький такой, что Оболенского так уделал? — потрясённо проговорил, ни к кому не обращаясь, какой-то мальчишка. — С ума сойти...
-//-//-
Медицинский исследовательский центр психофизиологической диагностики Службы имперской безопасности Лабораторная зона «А» уровня. Доступ строго ограничен.
Профессор Львов устало опустился в свое кресло и бездумно уставился на заставленный пробирками стол. Ничего так и не получилось. Сотни проведенных экспериментов, десятки потраченных часов напряжённой работы ничего так и не дали. Полный ноль, зеро. Он так и не смог подтвердить ни одну из своих гипотез. Кровь цесаревича ни как не хотела делиться секретом его выздоровления.
— Чем же ещё попробовать на нее воздействовать? — размышлял профессор. — Собственно, маркеров-то и не осталось.
За все это время кровь цесаревича так и оставалась объектом в себе, непознаваемым ящиком. Чего он только не пробовал? В первую же неделю проверил все сотню стандартных маркеров, во вторую перешел к специальным. Совсем отчаявшись, вчера начал пробовать совсем уж дикие — радиоактивное обучение, споры смертельно опасных болезней. Результат, по-прежнему, был отрицательным. Кровь казалась совершенно обычной.
— Такого просто не может быть! — в сердцах воскликнул ученый, его размышления в очередной раз зашли в тупик. — Так быстро это вещество не могло распасться. Все равно что-то должно было остаться и среагировать на один из маркеров. А если дело не в маркерах, а в среде?
Профессор тут же «собрался». Посетившая его догадка могла оказаться верной и требовала скорейшей проверки. Грива волос взметнулась, а он уже был на ногах, и крутился около холодильника, где хранились пробы крови цесаревича.
Около часа он крутился возле анализатора, пытаясь понять, что он мог пропустить. Выходило, что все в той или иной степени он успел проверить.
-...За исключением... Хм, что это я? Вообще, реакцию на это нужно было проверить в первую очередь, — с досадой бурчал профессор на свою рассеянность.
Действительно, глупо получалось. Любой студент медицинского факультета, даже самый безмозглый, начал бы выявлять новое вещество с проверки на этом, а уж потом использовал бы различные маркеры.
— Стыдно даже, право слово. Устал, наверное..., — взяв одну из пробирок, он подошел к небольшой клетке с одним из своих подопытных любимцев — белой лабораторной мыши по прозвищу Снежок. — Здравствуй, дружище. Как сегодня твое ничего? Держи, держи, погрызи немного, — через прутья просунул небольшой кусочек сыра. — Молодец. Сейчас еще получишь.
Мышь, у которой не было одной из задних лапок, шустро доковыляла до решетки и с силой вцепилась в сырную головку, которую тут же начала жадно грызть.
— Сейчас, подожди немного, — бормотал профессор Львов, капая из пробирки на следующий кусочек несколько капель крови. — Вот и посмотрим, какая будет реакция на живую среду.
Именно этот фактор он еще не проверял ни экспериментально, ни на электронном анализаторе. Кровь цесаревича с неизвестным ингредиентом, который ему так и не удалось пока выделить, могла вести себя совершенно по другому при контакте с живым организмом. Профессор же до этого использовал лишь стандартные маркеры, то есть неживую материю.
Кусочек сыра упал в клетку и тут же стал жертвой мыши, которая на него набросилась с такой яростью, что у профессора очки едва не упали с носа.
— Снежок, что за манеры?! Ты же не просто мышь, а бери выше — лабораторная мышь, — удивленно пробормотал он, подсаживаясь к клетке ближе. — А это, я скажу тебе, накладывает обязательства... Ого-го.
Белый грызун явно возомнил себя крошечным бегемотиком. Так разинул пасть, словно готовился проглотить кусок сыра целиком. Фыркал, рычал, и кусак кусочек из всех своих мышиных сил. Того и гляди подавится.
Наконец, заглотил кусок почти целиком, словно удав. Лег на лежанку кверху брюхом и засопел. Профессор продолжал заинтересованно наблюдать за грызуном. Поведение того становилось все более и более странным.