В какой-то момент, когда ее начало захлестывать отчаяние от невозможности выбраться отсюда, Марина кое-что вспомнила.
— А как же тот ход…
Ведь батюшка давным — давно ей и брату рассказывал про тайный подземный ход, который вел из дома далеко за территорию поместья. Вырытый еще более двухсот назад для бегства в безопасное место, если враг окажется в самом сердце рода Скуратовых, ход был известен очень немногим. Тогда боярин рассказывал им про все это, словно старинную легенду: с мрачными подробностями, романтическими героями.
И сейчас в ее памяти всплыли все, что он говорил. Казалось, перед глазами повисло схематическое изображение хода, где прекрасно различались все повороты этой подземной дороги. Оставалось лишь найти вход туда.
— Я уже иду…, — махнув копной волос, она направилась в сторону подвальной части дома. Где-то там, возле спортивного зала, находился и вход в подземелье.
-//-//-
Александр открыл глаза и очумело потряс головой. Та сразу же отозвалась нудной мучительной болью. Значит, его вчера хорошо приложили. Винс, слуга князя, урод, от души ему врезал.
— О, Винс, погляди! Наш гость изволил проснуться, — откуда-то со стороны раздался необыкновенно довольный голос давнишнего мучителя. А вскоре появился и сам князь Юсупов, прямо источавший веселье и довольство собой. — Надеюсь, молодой человек доволен нашим гостеприимством?
Парень, хмуро поглядывая на невозмутимо поглаживавшего кулаки охранника, кивнул. Мол, необыкновенно рад и счастлив быть именно здесь и получать вдобавок по роже. Эти эмоции настолько явственно отразились на лице Александра, что князья счастливо рассмеялся. Доволен, падла.
— Пожалуй, мы можем продолжить нашу вчерашнюю беседу, — скорее утвердительно, чем вопросительно, проговорил мужчина, направляясь к небольшому столику, которого раньше здесь не было. — Как гостеприимный хозяин должен был предложить тебе завтрак, но, поверь мне, от этого будет только хуже, — голос добродушный, лицо лучится весельем. Прямо добрый дядя, к которому ты приехал в гости. — Вместо завтрака могу предложить кое-что поинтереснее, — с лучистой улыбкой, скаля крупные белые зубы, Юсупов продемонстрировал ему взятые со стола ножи с необычайно узкими лезвиями. Затем положил их на место, взял другие — крючкообразные инструменты с блестящими гранями. — Красота, не правда ли? Согласись, во всем этом чувствуется какая-то жизненная сила, первобытная мощь.
Александр с окаменевшим лицом внимательно следил за князем, прикидывая свои шансы на выживание. К сожалению, получалось не очень. Захваты на руках и ногах были жесткими, крепкими, освободиться от них было совсем не просто. А помощи, по всей видимости, ждать было не откуда. Скуратов явно не торопился. Поэтому оставалось надеяться на любой подвернувшийся шанс, даже на самый завалявшийся.
— А вот это для начала, — Скуратов сделал быстрый шаг и с силой воткнул стилет в ладонь парня. Острозаточенное лезвие с легкостью пронзило человеческую плоть и глубоко вошло в подлокотник кресла. — Кстати, я ведь не успел тебе рассказать причину своего хорошего настроения.
Улыбаясь мужчина прошел от стены к стене. Затем театрально поклонившись, махнул руками в сторону двери.
— Прошу любить и жаловать, — дверь отворилась и на пороге появилась девушка с темным пакетом на голове. — Марина Еремеевна Скуратова! Вот и произошло воссоединение семьи!
Охранник грубо толкнул девушку в сторону еще одного кресла с подготовленными металлическими захватами. Пока она опомнится не успела, ее усадили и споро приковали.
— Дорогуша, Мариночка, прежде чем мы познакомимся, позволь тебя предостеречь, — мешок был резко снят, лицо девушки буквально пылало от гнева, глаза сверкали ненавистью. — Магия тебе не поможет. В кровь ввели небольшой препарат-химический блокиратор, который немного ослабит твои способности. Плюс за креслом стоит стационарный агрегат, — он наклонился к ней. — Не стоит даже пытаться, девочка. Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать.
Та было попыталась напрячься, но почти сразу же отказалась от своих попыток. Насупилась и продолжила с ненавистью буравить взглядом князя.
— Господи, благодарю тебя! Это же просто чудо какое-то! — Юсупов вскинул руки в молитвенном жесте и бросил взгляд в сторону потолка. — Столько подарков! И все мне! Мне одному! Сначала убийца моего сына, затем конфликт между двумя моими врагами! Вдобавок, единственная дочка самого Скуратова! Чудо, господи! Значит, я все правильно делаю…
С широкой улыбкой мужчина подошел к Александру и одним движением вытащил стилет из руки парня. Хотел было его вытереть взятой со стола тряпочкой, но замел. На хромированном блестящем лезвии не было ни единой капли крови.
— Хм… Что это еще такое? Как такое возможно? — в его взгляде появился исследовательский интерес. Размышлял он недолго. Резко размахнувшись, вновь воткнул нож в ладонь жертвы. — Смотри-ка! Опять нет крови. Любопытно. Что ты за тварь такая? Маг?
Сзади встал насторожившийся Винс, в руке которого словно по мановению волшебной палочки появился пистолет.
— Господи, ты меня определенно любишь, — Юсупов облизнул внезапно пересохшие губы. — Такое развлечение… Опять мне?! Давай-ка, рассказывай все…
Меч занесен и ничто его не остановит
-//-//-
Ему нужен был лишь один момент, небольшая зацепка, чтобы вцепиться в нее всеми руками и ногами. И он судорожно искал этот шанс, снова и снова «качая» ситуацию. К сожалению, пока безуспешно. Ни один из возможных вариантов будущего не давал и десятипроцентной гарантии на успех. Всякий раз конец был один и тот же: Александр мучительно погибал, унося с собой и названную сестру.
Силовой вариант оказывался, как это ни странно с его способностями, наименее подходящим. Самая главная загвоздка на этом пути заключалась в стальных захватах-наручниках, которые приковывали к креслу его руки и ноги. Он определенно справился бы с ними, но никто бы не дал ему для этого времени. По его расчетам вырвать захваты с первого раза ему наверняка не удастся. Скорее всего, не сделать этого и со второй попытки. А вот третьей попытки ему никто даст. Винс, охранник князя, сразу же его вырубит либо парализатором, либо какой-нибудь железякой.
Значит, силовой вариант пока был не вариант. Паршивый каламбур.
Словом, нужно забалтывать князя, ждать и надеяться, пока представится подходящий случай. Только представится ли…
-…Поразительный у вас организм, молодой человек. Исключительно поразительный, — Юсупов, как и вчера, демонстрировал отменное настроение. В его руках, словно у завзятого фокусника, порхали сверкающие инструменты — нож с волнистым лезвием и серпообразный стилет. — Я у вас вчера отрезал кусочек кожи и оставил его в боксе. А сегодня утром, представляешь, решил одним глазком посмотреть, что там.
Хитро улыбнувшись, мужчина махнул в сторону столика с пыточными инструментами. На самом краю столешницы стоял небольшой вакуумный бокс.
— За ночь ничего не изменилось. Кожа такая, словно ее только что срезали. А так не бывает, — бокс с открытой крышкой был заботливо преподнесён парню. — Видишь? Некроза нет. Никаких следов. Как такое возможно? Не подскажешь? Очень мне любопытно стало. Чувствую, здесь что-то есть. Уже не Скуратов ли, подлец, тут отличился? — раздумывал Юсупов. Переводил взгляд то на парня, то на содержимое бокса. От него просто сквозило искренним любопытством. — Слышал, что он в одно время биотехнологиями баловался. Неужели получилось что-то.
Князь явно заинтересовался его способностью к регенерации, не мог не заметить Александр. Возможно, это и был его шанс. Может удастся сыграть на этом, чтобы повернуть всю ситуацию в свою пользу.
— Получилось, — негромко проговорил парень, поймав взгляд князя. — Ты, ваше сиятельство, даже не представляешь, как у боярина все получилось. Яйцеголовые в лаборатории были что надо. Вкалывали мне один препарат за другим…
Парень рассказывал уверенно, с небольшими остановками, словно вспоминал, как было на самом деле. В голосе сквозила искренность. Память подбрасывала все новые и новые детали, сплетала их с фантазией, и, в итоге, формируя псевдоправду, которая выглядело честнее правды. У него не было права на ошибку: его история должна была выглядеть максимально достоверной, чтобы в нее поверил Юсупов.
-…А, думаешь, чего боярин меня, безродного, в род ввел? А чтобы ближе был, под рукой. Я же лабораторный образец, прототип его секретного проекта по повышению регенеративных способностей человека. И ты сам видел, как получилось, — Александр даже позволил себе улыбнуться. Мол, смотри, князь, я говорю лишь правду и ничего кроме правды. Моим словам можно верить. — На мне все заживает, как на собаке. Порезы, небольшие ранки я даже не замечу. С более серьезными ранами я тоже справлюсь, правда, не сразу.
Естественно, в его истории были «дыры», здоровенные рванные «дыры», которые были оставлены им нарочно. У князя должно было быть достаточное поле для фантазии, с помощью которой он бы додумал оставшееся. Ведь, как известно, человек может придумать такую историю, которая не напишет и десяток писателей. Именно это сейчас происходило и с князем Юсуповым, в голове которого уже завертелись «нужные» шестеренки. Но следовало их еще немного смазать, чем, собственно, парень и занялся.
-…Я слышал, как Скуратов не раз говорил о перевороте. С этим препаратом он хочет наделать неуязвимых бойцов, которых даже магия не сможет взять. А после занять… императорский трон, — если уж врать, то врать по-настоящему, решил парень. Поэтому и добавил эту тему про переворот, что показалось ему естественным продолжением этой истории. Главное, сейчас было заговорить зубы князю. — Точно говорю. Боярин Скуратов в императоры метит. Своей дружине он уже ввел препарат. О них теперь и маги могут зубы обломать. Понимаешь, что это такое?
Судя по всему, князь все прекрасно понимал. С этим мифическим препаратом любой, даже самый обычный человек, мог стать для мага серьезным противником. И, чем черт не шутит, Скуратов, действительно, мог с такой силой замахнуться на трон. К тому же древность рода у боярина была более чем подходящей. Его предки вместе с предками нынешнего императора страну начинали строить. Словом, императором вполне мог стать и он.