Серб оставил Лерыча расправляться с чехлом в одиночку и вернулся к борту. Взял старинный цейсовский бинокль и стал рассматривать корвет.
Предупреждающе рявкнула пушка. Холостым шарахнули. Иначе с такого расстояния уже борт пробили бы.
— Что нам делать? — задумчиво спросил бородач. — Если остановимся, могут взять на абордаж. Не остановимся — расстреляют.
Всё же серб подчинился, не стоит лезть на рожон. Приказал Лерычу и Жоресу сесть за пушки и держать преследователя на прицеле. Жора, даже управляя «дуэтом», что-то жевал.
— Прекращай жрать! — рассвирепел Златан.
— Война войной, а обед по расписанию, — Жорес развел руками.
Оба судна забрали паруса. По палубе корвета забегали матросы, все в одинаковой униформе. Спустили шлюпку и она, мерно шлёпая вёслами, стала приближаться к «Медузе».
Навигатор увидел знамя на верхушке мачты.
— А чего за флаг?
— Да сейчас поди разберись, где какое королевство. Кто место занял, тот и король.
Серб поднёс окуляры к глазам, чертыхнулся и передал бинокль Роману. На голубом фоне знамени была изображена голова амфибии с непропорционально большими глазами. Флаг полоскался на ветру, но мерзкую полурыбью голову нельзя спутать ни с чем другим.
— Вот придурки! — выругался навигатор. — Это же эти… сектанты долбаные. Пришельцам поклоняются.
Златан скривил лицо в злой усмешке.
— Ну да… не нашествие у них, а пришествие. Помню, слышал. Слава богу, там, куда я попал в тот раз, жили люди с мозгами, а не малиновым сиропом. А то бы ещё и в жертву меня принесли.
Роман навёл бинокль на порт и увидел амфибию. Слишком быстро это чудище передвигалось, а в Тунисе эти уроды ходили, будто в штаны наложили. Приглядевшись, заметил, что амфибия не шла, а летела, стоя на небольшой платформе, как на серфборде.
Шлюпка глухо стукнулась о борт, и Сава с Крюком помогли гостям подняться на палубу. Трое чёрных и один белый. Все в безупречно сидящей униформе с белоснежными воротничками и манжетами. На шевронах изображена голова амфибии. Полицейские или таможенники.
Навигатор вспомнил старинную песенку… «Хорошую религию придумали индусы…» Нет, плохую. Очень плохую религию придумали эти аборигены. Хуже некуда.
Темнокожий затараторил на незнакомом языке. Серб улыбнулся и развёл руками. Тут вступил белый и заговорил на английском, с таким ужасным акцентом, что и его едва понимали.
— Какой цель идёшь мимо государство Дакар?
— А цель нашего путешествия вас не должна беспокоить.
— Беспокоит враги. Какой флаг будешь?
— Флаг? — Серб поднял голову и поглядел на знамя. — Крым. Россия.
— Крым? Не слышать.
— Я тоже о государстве Дакаре ничего не слышал…
— Мы молодой и маленький страна, у нас много враг. Мы должен делай обыскай. Не вижу тайный враг — идёшь своя путь.
— Ищите.
В сопровождении Златана и Романа троица обошла всё судно, заглянула в каждый уголок. О чём-то переговаривались на тарабарском языке и цокали языками. Белый иногда задавал вопросы: «Кто есть на корабль?», «зачем люди пушки стоят?», «почему оружие склад лежит?», «зачем дельфин?». Бородач отвечал так же кратко. На корабле одни матросы, у пушек люди стоят, потому что незнакомое место, оружие лежит на всякий случай, кушать не просит. Буквально переведённое на английский «кушать не просит» ввергло таможенника в лёгкий шок.
— Оружие кушать? Кто?
Навигатор попытался объяснить, что это такая неудачная фраза, шутка такая, чем запутал таможенника ещё больше.
— Шутка? Нет удача? Кто нет удача?
Серб махнул рукой и промолчал. Таможенник, сообразив, что они друг друга недопонимают и, кивнув, продолжил осмотр судна.
— Чего ищут-то? — спросил серб по-русски. — Каких врагов?
— Переворот у них, — Роман кивнул в сторону гостей. — Сектанты власть взяли. Нам нет до этого никакого дела. Хоть я и терпеть не могу этих безмозглых любителей амфибий, но нам главное — спокойно уйти отсюда.
— Много оружий на слад, — сказал белый таможенник. — Зачем? Диверсия делаешь?
— Послушайте, как вас там, — Златан посмотрел на погоны, — лейтенант. Как вы полагаете, можно ли в нашем мире прожить без оружия? О какой диверсии вы говорите?
— Против наш государство. Все не люби наш маленький страна.
— Лейтенант, до сегодняшнего дня, мы даже не знали о существовании вашего государства. Так что у нас нет никаких поводов его не любить. Да и любить тоже.
— Мимо иди? Правда?
— Правда.
Таможенник помолчал.
— Тогда можно иди своя дорога. В порт почему не заходи? Вода бери. Припас. Девушка — хи-хи — лежать.
— У нас всё есть, и вода, и еда. А девушки в море нам не нужны.
— Значит, иди дальше. Удача на пути.
— Спасибо, лейтенант, — бородач не удержался и кивнул на шеврон с головой амфибии. — А это… что?
— Это? — таможенник дотронулся до шеврона рукой. — Это ключ наш будущий! Амфибий наш мир делай хороши! Люди раньше был злой, война всегда, смерть друг друг. Но прилетай чужой люд, и земля стал другой. Плохой люди уходи под земля, а хороший оставайся на земля. Есть ещё плохой люди, но тоже уходи. Под земля. Под вода тоже, если корабль буль-буль. Потом плохи люди совсем нет, а хороши иди в небо. — Он указал пальцем вверх.
— Бред какой, — прошептал Роман.
— Что сказать? — спросил сектант.
— Замечательная у вас религия!
— Вы принимать амфибий на весь сердце? — оживился лейтенант.
— Не сейчас! Мы заняты. Но на обратной дороге обязательно.
— О, обратно… Скоро?
— Ну, я, не знаю… Скоро!
Лейтенант распрощался с путешественниками, как с лучшими друзьями.
Когда троица спустилась в шлюпу, Златан, провожая взглядом лейтенанта, сказал:
— Чего он расцвёл, как майская роза?
— Рассчитывает новых адептов заполучить.
Серб фыркнул.
— Всем экипажем отдадимся. Руку и сердце, вместе с мозгом и кошельком.
— Удобная религия у них. Угробил ты человека — значит, это плохой. Кто жив — тот хороший.
— Старая песенка — Златан зло рассмеялся в бороду. — К нам как-то сектанты заходили, уж не помню, как назывались. Отец бухал, а мать мечтала помочь ему, позвала этих… Пришёл, значится, пастор… Я ржал, христианский пастор был турком. Книжечку достал, чего-то почитал там, и к отцу, да как завопит — изыди, бес алкоголя. Тут отец ему такого леща выписал, книжечка в одну сторону, очки в другую, ботинки на месте остались, а пастор аж дверь спиной вынес. Через минуту, держась за бок, вернулся, забрал ботинки, очки и библию. Вы, говорит, для Иисуса потеряны! И ноги в руки, только и видели. А отец сам пить бросил, когда собутыльник его ножом пырнул.
— Да, весёленькая у вас жизнь.
— А ты небось в здоровой семье прожил?
— Ага… А главное, в большой. Я бродяжничал, пока меня не забрали…
— И куда тебя. В детдом?
— Ну, что-то вроде…
Шлюпка пристала к корвету. Отсалютовав холостым выстрелом, судно двинулось к порту. Роман, вспомнив о летающей амфибии, взял у бородача бинокль, высмотрел одну тварь на антигравитационной платформе. Невдалеке летела ещё одна, а чуть поодаль третья.
— Я уже видел таких, — в голосе серба сквозила ненависть, — когда возвращался. Сами передвигаются, как черепахи, а на этих антигравах очень маневренны. Если стрелять, то будет очень трудно попасть.
— Ты уже и стрелять по ним собрался?
— А то! Не всё ж нас гробить. Придёт и наш черёд. Как там ваш классик сказал? «Товарищ, верь, взойдёт она, звезда пленительного счастья!»
— Ну, наша звезда если и взойдёт, то не при нашей жизни.
Навигатор спустился к Арсению. Серж сидел рядом с капитаном, сменив Салавата.
— Ну, как он?
— Пару раз сегодня в себя приходил, спрашивал, где мы находимся, что с кораблём. Говорил едва слышно. А лекарь из меня сам знаешь, йодом помазать, да таблетку от поноса дать. Говорил я, надо врача нанять.
— Яшка помогает ему. Кости зарастить не сможет, а вот боль снять — легко. Потому и высыпается Сеня. Иначе с переломанными костями орал бы фальцетом.
— Хорошая рыбка, — улыбнулся кок. — Ты его кормил? Присмотри за Арсением, а я пойду Яшку покормлю.
— Иди. Он тебя тоже любит.
Перед уходом Серж показал, чем и как поить капитана, если тот очнётся.
Навигатор сел на табурет, плеснул рому, выпил, налил ещё, снова закинул в себя. Череда событий последних дней заставила многое переосмыслить. Совсем не ожидал он попасть в такой мир. Нет, мир, конечно, и раньше не сладкий был, но сейчас стало чересчур тяжко. Сколько смертей увидел за несколько дней? Всё шло, как по маслу, но стоило выйти в Атлантику — и началось. Одни нехорошие люди перебили других нехороших людей. Ураган стал гробить всех без разбора.
А после разговоров со Златаном он почему-то стал испытывать к пирату некоторое уважение. Может быть, не совсем корсар этот серб? Или же наоборот, корсар до мозга костей и втирается в доверие?
Арсений заворочался. Товарищ склонился над ним, но капитан, не открывая глаз, снова замер. Даже не застонал… Да, со сломанными рёбрами много не наворочаешься.
Роман выпил ещё один стакан. Шаткое положение совсем не нравилось. Матросов и без того мало, а после шторма стало ещё меньше. Капитан лежит в беспамятстве, судно ведут люди, которые привыкли исполнить его приказы. Если не найдут штурмана, что тогда? Доплывут вдоль берега до мыса Доброй Надежды, а дальше с надеждой, как с доброй, так и со злой, придётся попрощаться? И если к этому времени не найдут штурмана да Арсений в себя не придёт, то будет совсем плохо. Нужно во что бы то ни стало штурмана разыскать. Не для того в такую даль пошли, чтобы погибнуть по глупости.
Вернулся кок в хорошем настроении. В последнее время он полюбил купаться в бассейне с дельфином и кормить того рыбой. Роман иногда задумывался над этим — Яшка нашёл ещё одного друга, хорошо это или плохо? И даже чувствовал незначительные уколы ревности — сам-то редко когда играл с дельфином, обычно занимались работой, а для игр времени не хватало. Яшка тоже привязался к Сержу, и игра доставляет обоим удовольствие.