Ещё одним залпом пираты снесли бушприт «Медузы» икусок дерева теперь висел за бортом, держась на такелаже. Никто из людей не пострадал.
Навигатор поднялся на ноги. Голова гудела. Рядом лежал контуженный Лерыч, обхватив руками голову, а из носа обильно текла кровь.
Грохота на палубе больше не слышно. Златан стоял рядом с орудием, за которое снова усадил Вальтера, а сам что-то ему втолковывал. Бригантина осталась далеко, а шхуна висела на левом траверзе. На ней разгорался пожар, паруса пылали, и пиратам уже было не до погони.
— Получили своё! — Серж выбрался из-под обломков фальшборта и посмотрел на горящую свечу шхуны.
— Боюсь, в будущем у нас проблемы будут. В ближайшем будущем, — заметил Зафар.
— Это почему же? — спросил Роман.
— Вслед за нами могут послать не два корабля, а больше.
— Ну, это не сегодня, — отрезал серб. — У нас ещё будет время приготовиться к встрече.
Пылающий корабль удалялся. Огонь добрался до оружейного склада. Изнутри полыхнуло, корпус разломило пополам, и судно быстро ушло на дно.
— Красиво! — зло улыбнулся Златан. — Нет ничего лучше, чем вид поверженного врага.
Все закричали почти безумно, и этот радостный крик доносился, казалось, до самой Антарктиды.
Роман нашёл Яшку. Дельфин был не в настроении, он не любил, когда люди убивают друг друга.
Не дожидаясь рассвета, стали наводить порядок на палубе. Первым делом заделали пробоины в бортах. К счастью, все они были выше ватерлинии. Развороченная палуба на корме и выломанный борт напоминали о прошедшем сражении. Пушку при помощи рычагов скинули в океан.
Паруса были в порядке, но кливера с обломками бушприта пришлось обрезать. В целом «Медуза» из боя вышла в неплохом состоянии, но зияющая дыра перед кормой выглядела слишком уж удручающе. Заделывать её было нечем, огородили ящиками, чтобы никто не сверзился в трюм.
Отсутствие кливеров сказалось — скорость шхуны снизилась. Даже при весьма хорошем ветре она делала не больше семи узлов. При такой скорости, как сказал Зафар, до Южной Георгии будут идти не меньше четырёх суток, а то и больше. Зато пиратов быть уже не должно. В погоню сейчас никто не бросится — если пираты и решатся на это, то после тщательной подготовки.
Все материальные потери ничто перед потерями человеческими. Семёна уже не вернёшь. Остальные оставались целыми и невредимыми, а рыжий Валера приобрёл в этом бою прозвище Глухой.
Сарину Роман увидел ночью. Девушка обрадовалась встрече.
— Я предупреждать отца, что это произойти, — голос сладкой музыкой разлился в сердце навигатора. — Я знать завтра, а всё равно бояться за ты.
— Ты можешь даже подробности предсказать? А изменить будущее?
— Нет, подробно я не уметь, — отрезала девушка. — Я знать, что нас напасть пираты, и что мы их победить. Менять завтра я не уметь. И никто не уметь.
— А что, если ты видела уже изменённое будущее? А то, другое будущее, выглядело бы куда ужаснее.
— Может быть!
Сарина надолго замолчала, стала смотреть в тёмную воду, подсвеченную яркой луной.
— А почему ты не предупредила меня, там, на американских островах? Могла бы сказать всё, что меня ожидает, вместо того чтобы говорить загадками.
— Я… я не… Отец запрещать. Он бояться — все узнать, что я ведать завтра.
— Он обманул нас, что негде тебя оставить? Старик тебя для этого с собой таскает? Потому что ты оракул?
Девушка, помолчав недолго, неохотно ответила:
— Да. Десять лет назад он… купить меня. Я тебе врать, что родители умирать… Семья голодать, и они меня продать… Зафар сразу понять, что я знать завтра, и купить меня. Я долго плакать… А сейчас понимать, что Зафар, спасать меня от смерти. Неурожай. Голод. Амфибии уничтожить наш поле, всё вода залить. Я стать злой и холодный.
— Я надеюсь, что когда-нибудь твоё сердце оттает, — Роман положил руку на её ладонь, обхватив тонкие пальцы.
Сарина на мгновение напряглась, но расслабилась, и улыбнулась.
— Не сегодня сердце таять, — девушка мягко вызволила ладонь. — Мне пора.
Утром Роман накормил Яшку рыбой. Заглянул к Арсению — тот чувствовал себя уже почти здоровым — они даже распили бутылочку рома. В каюту зашёл Серж, и оприходовали ещё одну. Когда к ним заглянул Златан, пить уже не хотелось.
— Капитан, я хотел с тобой поговорить, — серб грузно опустился за стол.
— Говори!
— Тет-а-тет.
— Ну, у меня от моих ребят секретов нет.
— Хорошо, — кивнул серб. — Обсудим вместе. Тут такое дело. Меня на Южной Георгии знают, и обо мне там не очень хорошего мнения. У меня в тех краях неприятная история случилась.
— У нас тут мыльная опера, — сказал капитан. — Я обо всём узнаю в самую последнюю очередь. Давай уж, колись.
Златан начал рассказывать:
— Когда мы пришли туда и стали искать этот проклятый корабль… Я тогда сильно ошибся, не рассчитал свои силы. У нас ничего не вышло. Полный ноль. Ну… Это не страшно. Но я угробил там целую команду дайверов, а такое не забывается. Ладно бы своих людей… Но погиб один островитянин. Увязался за мной, все помогать норовил. Допомогался. За это меня чуть не порвали.
— М-да, беда, — протянул Арсений. — Но мы своих в обиду не даём.
— Они могут потребовать, чтобы вы выдали меня.
Сеня блеснул глазами:
— Не дождутся. Я скорее остров взорву, чем предам товарища.
Роман с удивлением глянул на капитана. Ещё относительно недавно тот называл Златана не иначе как оккупантом, а теперь, гляди-ка, товарищ! Как непохоже это на капитана.
— Но не стану же я отсиживаться на шхуне! — серб повысил голос. — А уж место, откуда надо начать погружение, знаю я один.
— Да ладно, мы с ними поговорим, и всё будет нормально, — уверил его кок.
— С сектантами вы уже поговорили, — усмехнулся Златан.
Остаток пути прошли без приключений, если не считать, что Серж однажды напился рому, пошёл покормить Яшку и промахнулся, вместо бассейна выкинул ведро рыбы за борт и свалился туда сам. Повезло, что рядом был Крюк, и кока успели выловить раньше, чем съели акулы. Ведро вместе с рыбой ушло на дно.
Под конец набежали тучи, и поднялся небольшой штормец. Через два дня на горизонте выросли горы архипелага Южная Георгия. Заснеженные вершины упирались в низкое грозовое небо и почти сливались с ним.
— Вот и всё, — я своё дело почти сделал, — Зафар, махнул рукой на восток.
— Нам нужен Грютвикен. Залив Восточный Кемберленд.
— Там когда-то китобойная база стояла…. Народ там вроде бы доброжелательный.
— У меня с народом там не заладилось. Мои дайверы все погибли, а капитан, он же штурман, подхватил какую-то заразу и умер, матросы тоже кони двинули, и я остался один. Меня на острове проклятым окрестили. Выгнали они меня, посадили на корабль, паруса поставили, и курс на северо-восток.
— И до Африки? — старик снова развернул карту, что-то посмотрел. — Это осенью случилось?
— Да. А ты откуда знаешь?
Штурман засмеялся.
— Юго-восточные ветра дуют только осенью. Иначе тебя унесло бы неизвестно куда.
— Послушай, а как же раньше мореходов никуда не уносило? — не поверил бородач.
— Уносило, — заметил старик. — Но дело в том, что тогда была другая география, другие ветра и течения. И карты. И профессионалы, которые умели пользоваться картами. Эти места когда-то называли неистовыми пятидесятыми, такие здесь стояли погоды, такие ветра дули. А сейчас в этих широтах довольно спокойно, ураганы нечасто бывают.
Вышел на палубу Арсений.
— Шхуне ремонт нужен.
— В Грютвикене можно будет этим заняться, — обрадовал капитана штурман. — Там и материала можно купить. Если будет что покупать.
— А что говорит твоя дочь? — поинтересовался Роман.
Зафар поморщился, наверное, он ругал себя за то, что рассказал о Сарине слишком много.
— Ничего. Всё в порядке. В течение двух-трёх дней ничего опасного не произойдёт. А твой дельфин?
— Ничего не чувствует. В окрестностях всё в порядке.
— А нас он чувствует?
— О да! Читает все наши мысли. Я прекрасно знаю, кто и о чём думает.
Зафар смутился, услышав это. Роман знал, что Яшка со своей дельфиньей щепетильностью старается лишний раз в головах не лазать, но другим об этом говорить не обязательно.
— Это что же, всё-всё про нас знает?
— Всё-всё.
— А о чём я сейчас думаю? — насторожился штурман.
— Ты испугался. Это и без телепата ясно. Но не переживай — если ты по ночам занимаешься онанизмом, можешь продолжать. Яшка мне расскажет лишь о негативных мыслях. Остальное его не интересует. Но если ты или кто-нибудь ещё замыслите что-нибудь тёмное, то я услышу об этом сразу.
— Запугивать меня не надо, — холодно произнес штурман, и по тону заметно, что он сильно напуган.
— Если бы я хотел тебя запугать, то сделал бы это сразу. Например, вот так.
Навигатор мысленно позвал телепата и попросил кинуть Зафару пару картинок. Спустя несколько секунд лицо старика побелело.
— Перестань, — прошептал он. — Пожалуйста, перестань!
— Извини, я не хотел тебя пугать. Но нужно расставить все точки.
— Значит, это чистая правда, — прохрипел штурман, когда его отпустило. — Я, признаться, сначала и не верил. Считал, что это ваши вымыслы.
— То же можно сказать про способности Сарины, — заметил Роман. — Но они хорошо дополняют друг друга. Сарина предупреждает о том, что будет в будущем, а Яшка — о том, что происходит в настоящем.
Штурман кивнул и скрылся в своей каюте.
Скалы приближались, они были выше крымских гор, а других навигатор никогда не видел. Здесь было красиво, но красота казалась суровой и мрачной.
До залива Восточный Кемберленд добрались на рассвете. Незадолго до этого Зафар объявил:
— Вот бухта Стрёмнесс, за ней будет Западный Кемберленд, а затем и Восточный.
— Стрёмная бухта, — хохотнул Серж.
Когда солнце осветило горные вершины, шхуна уже стояла на якоре недалеко от берега.
— Я пока останусь здесь, — сказал Златан. — Вы отправитесь на берег, расспросите о материале для ремонта судна. Заодно поинтересуетесь последними новостями. Люди они простые, всё расскажут.