— Ну, «мы»— это я так, образно. Я на корабле находился, координационный центр. Увидел ошмётки одежды, когда они всплыли на поверхность. Кровавые куски материи — и больше ничего. Капитан и остатки команды заболели. Вот я один и остался. Меня поймали островитяне. Хотели убить. За своего Бобби. А один добренький попался. Гуманный. Убивать не стали. Привязали к грот-мачте, поставили паруса, застопорили штурвал и отправили восвояси. Первые два дня я мечтал умереть. На третий день смог освободиться. Добрался до воды, напился и уснул. Ну, а остальное я тебе уже рассказывал.
Утром шхуна вышла из залива, и высадила шлюпку со снаряжением в бухте Стрёмнесс. Яшку выпустили в океан, и он плескался, довольный и счастливый. Правда, вода холодновата, он привык к тёплой водичке Чёрного моря. Однако до нашествия вода здесь была ещё холоднее, тогда в эти места не забредали тёплые течения.
Арсений отвёл «Медузу» кберегу, договариваться с Джоном по поводу материала и ремонтировать судно.
Шлюпки пристали к берегу, и Жорес с Вальтером и Савой принялись выносить на каменистый пляж оборудование.
Серб дождался, когда все вынесут, и стал объяснять Роману задачу.
— Смотри, видишь рифы у выхода из бухты? Так вот, от последнего рифа метров сто к выходу из бухты. До рифов мелкота, метров тридцать, а за ними сразу глубина начинается, довольно круто. Вот, до галеона мы добраться не смогли. Там ловушек наворочено, будто специально расставлены. Место очень опасное, так что будь предельно осторожен. Сделаешь проход?
— А почему бы не сделать? Сделаю. Яшка поможет.
— Вот и здорово. Золото перетащим на шхуну, и гуляй, Вася!
— Откуда такая уверенность, что там галеон лежит?
— Карта у меня, — ответил серб. — Там указано место и написано «затонувший галеон с золотом». А что?
— Никогда не заплывали они в эти края, — пояснил навигатор. — Галеоны шли на восток, но никак не на юг.
Принялись собирать акваланги, оборудование, доставшееся в наследство от Боры. Хоть какая-то польза от турка — хорошие ребризеры, новенькие переносные компрессоры для заправки баллонов.
— Люди твои дайвингу обучены?
— Обижаешь! — Златан кивнул на своих товарищей. — Каждый и швец, и жнец, и на дуде игрец.
— Тогда ещё лучше, — успокоился Роман. — Но инструктаж я проведу всё равно. Дайверы Боры тоже профессионалы, однако одного пришлось пристрелить, чтобы не мучился, когда в гравичку вляпался.
О том, что все это было подстроено, чтобы его подставить, навигатор умолчал.
— Вот и постарайся, чтобы не вляпались.
— Но сначала я один пойду. Дорогу прокладывать.
— Почему один? С дельфином. И Жорес с Вальтером тоже пойдут, но будут в стороне держаться.
— А, следить будут, чтоб золото не умыкнул?
— Доверяй, но проверяй! А заодно и помогут, если что случится.
— А сам чего не пойдёшь? Или им доверяешь?
— Я никому не доверяю. Но чтобы обмануть меня, вам надо как минимум договориться, а на это у вас под водой времени не будет.
Роман взял старенький акваланг, стал для виду проверять. Амфибии акваланг не нужен. А вот Яшке ребризер не помешает. С этой штукенцией дельфину не придётся всплывать на поверхность. Яшкино оборудование навигатор просмотрел особенно тщательно. Кислород в норме, крепления прочные.
Он проинструктировал Жореса и Вальтера.
— Никуда не суйтесь, даже если со мной что-нибудь произойдёт. Если я вдруг в ловушку попаду, что маловероятно, то вы мне помочь уже ничем не сможете. Наблюдайте, раз уж Златан вас поставил наблюдать. Там такое дело — шаг в сторону и кишки наружу. Если вам всё понятно, тогда отправляемся.
— Яволь! — дурашливо кривляясь, сказал Вальтер.
Солнце светило ярко, но особо не грело, и было прохладно. Хорошо, что гидрокостюмы с подогревом.
В одну шлюпку сели дайверы, во вторую загрузили акваланг для Яшки. До рифов шли минут двадцать. Скрипели уключины и Вальтер, что-то вполголоса напевал.
Чёрная спина с остроконечным плавником возникла над водой. Корсары зацокали языками, показывая пальцами.
— Он, правда, дрессированный?
— Правда. Слушается с полувзгляда. Хотите сальто сделает в воздухе?
— Конечно!
Роман мысленно обратился к Яшке. Тот нырнул на глубину, чтобы набрать разгона.
— Ха, сальто. Врёшь!
Но тут дельфин выпрыгнул из воды и, кувыркнувшись в воздухе, в радужном ареоле мельчайших брызг, снова ушёл на глубину.
— Ого! — воскликнул Вальтер. — Гут, слушай! Отшен, отшен гут! Он только тебя слушается?
— А то! Мы сработались уже давно! Как ручной.
Вскоре обе шлюпки обогнули рифы и прошли метров сто, как и советовал Златан. Роман подозвал друга, и для виду взяв в рот загубник, перевалился через борт. Вода была ледяной, жабры захолодило. Гидрокостюм, отреагировав на холод, разогрелся. Жорес с Вальтером отправились вслед за ним.
Ребризер для афалины шлёпнулся в воду и начал тонуть. Двое корсаров-дайверов подхватили его. Под руководством навигатора натянули устройство на спину дельфину. Открыли вентиль на баллоне. Афалине акваланг не нравился, он чувствовал себя некомфортно, но эта штуковина даёт огромные возможности. Дельфин с аквалангом на спине выглядел сюрреалистически, всё равно что слон в противогазе.
Саве велели отвести шлюпку к рифам. Навигатор ещё раз проверил крепления ребризера на дельфине, подтянул ремешки под брюхом, затем одобрительно кивнул и сказал:
— Всё в порядке! Погружаемся! Помните о моих советах. Вытаскивать со дна никого не буду. Если вляпаетесь, смогу лишь облегчить страдания.
Он начал погружение. Становилось всё темнее и темнее. Включил фонарь. Увидел догоняющие лучи света — это светили фонари Жореса и Вальтера. Чёрная веретенообразная тень Яшкина тень скользила рядом.
Дна достигли довольно быстро. Глубина здесь была метров пятьдесят.
Рельеф дна был рваный и скалистый. В таких вот скалах и прячутся разные хищники. И ловушек там может быть много.
Роман поплыл метрах в пяти над скалами, дельфин впереди, а трое дайверов-корсаров сзади, на приличной дистанции.
Дно уходило вниз. Всё глубже и глубже. В груди почему-то нарастало чувство тревоги. Неестественное чувство. Так бывает, когда у тебя всё хорошо, дела идут, как следует и жизнь прекрасна, но вдруг ты начинаешь ощущать странный внутренний дискомфорт. Обычно в таких случаях достаточно покопаться в себе, и ты находишь причину — на самом деле это оказывается какая-то легкопоправимая мелочёвка.
Навигатор спросил, чувствует ли что-нибудь дельфин, и тот кинул картинку. Впереди их что-то ждало. Большое, массивное. Но не опасное. Галеон. Это галеон. Откуда тогда быть тревоге?
Через пару минут одновременно заметили живоловку. Раскрытый враг перестаёт быть врагом. Стрелы на неё Роман тратить не стал. Отойдя, велел Яшке самому разрядить гравичку. Дельфины нырнул ко дну, порылся там мордой, поднял небольшой камень и взмыл вверх. Развернулся и, словно пикирующий бомбардировщик, пошёл на капкан. Раскрыв рот, выпустил камень, и свернул в сторону.
Гравичка резко схлопнулась. Пространство вокруг замельтешило. Брошенный дельфином камень швырнуло в сторону со скоростью метеора. Гравитация, мать её.
Шли они не так быстро, но и не медлили. Вскоре Яшка вскрыл химичку. С этой надо осторожнее, она при разрядке распыляет отравуЮ и может эта чёртова химия продержаться в воде минут десять. Дельфин повторил бомбометный маневр, еле слышно хлопнуло, и вокруг живоловки разлилось ярко-жёлтое светящееся облако.
Навигатор подал знак обойти ядовитое облако, и дайверы последовали за ним. Все бы такими послушными были — не пришлось бы никого добивать из гуманных побуждений.
Минут через пять нашлась новая ловушка, а за ней ещё одна. А через десять минут — сразу три штуки. Потом ещё пять. Затем десять. Число ловушек росло. Когда их стало слишком много, и навигатор с Яшкой перестали обезвреживать всё подряд, стали прорубали широкий коридор в этом минном поле. Десяти стрел явно не хватило бы, и большую часть работы взял на себя Яшка. Кое-какие живоловки «раскрывал» иРоман — где стрелой, где камнем. Стрелы старался возвращать в колчан, но после пятнадцати разоружённых гравичек, две стрелы пропали бесследно.
Химички обезвреживал дельфин. То тут, то там разливались разноцветные шары света. Лиловые, красные, синие, жёлтые, зелёные, словно игрушечные дирижабли, висели над каменистым дном, празднично освещая глубину. Светили они недолго, и начинали меркнуть минут через десять.
Наконец навигатор увидел впереди какую-то тёмную массу, подсвеченную гаснущими химичками, которые хлопал одну за другой Яшка. Он показал знак Вальтеру и Жоресу оставаться на месте. Оба застыли как вкопанные.
Роман продвинулся вперёд метров на тридцать. Ещё на двадцать. На десять.
Постояв на месте, подождав, пока догорят разоруженные химички, двинул снова. Опять постоял и снова прошёл десять метров. Метр за метром пробирался к тёмному колоссу, видневшемуся вблизи. Уже очень близко. Очень.
Очень близко, чтобы сообразить — это не галеон. Огромная круглая штуковина лежала на дне. Давно лежала. Поверхность обросла ракушками, огромный слой ракушек покрывал все плоскости.
Что это? Древняя подводная лодка? А бывают круглые, дискообразные подлодки?
Он подождал, когда догорят последние химички и подплыл к самому борту подводной лодки. Коснулся рукой. Вытащил нож из ножен, сковырнул ракушку, ещё одну, добрался до поверхности. По структуре больше похоже на дерево. Деревянная подводная лодка? А бывали такие?
Навигатор оглянулся. Увидел Жореса и Вальтера. Оба стояли в напряжённых позах, как охотничьи собаки, готовые броситься за дичью. Лишь бы не бросились.
Роман осторожно отплыл в сторону, стараясь не задеть расположенную невдалеке живоловку. И увидел, что на корпусе, под слоем ракушек едва заметен овальный силуэт. Люк? Поковырял ножом по контуру предполагаемого люка и увидел, что это похоже на вход. Стал счищать наросты. Нож был прочным и широким, работа шла споро. Стоило провести лезвием по небольшому бугорку на поверхности, люк вдруг содрогнулся раз, другой, затем овальная пластина мягко отошла в сторону на длинных и гибких кронштейнах. Внутри царила тьма. Роман посветил фонарём и увидел узкий тамбур, похожий на декомпрессионную камеру, какими пользуются дайверы-официалы.