Он оглянулся. Корсары, как и велел, стояли на своих местах. Яшка держался рядом, чуть в стороне и выглядел встревоженным. Дельфин тоже не знал, что это за штуковина.
С золотом они, похоже, пролетели. Никакой это не галеон!
Навигатор махнул дайверам, показав, чтобы дожидались, и вплыл внутрь. На противоположной стене находился внутренний люк, утопленный заподлицо с поверхностью. Вдруг что-то зашумело, внешний люк закрылся, и вода в тамбуре стала убывать. Вскоре на полу осталась лишь маленькая лужица. Он передвинул маску на лоб. Не зная, как открыть внутренний люк, взял за выступ, похожий на ручку и надавил на него. Проход был открыт.
В отличие от узкого тамбура коридор внутри был довольно просторным. Роман всегда полагал, что в подлодках коридоры должны быть узкими, а потолки низкими. Ничуть не бывало. Широко и высоко, будто здесь жили гиганты.
Воды нет, воздух казался несвежим, но дышать можно.
Коридор был коротким и упирался в люк. Тот открылся так же легко, как и первые два. За ним находился ещё один коридор, длинный и гнутый по параболе с одной стороны справа, а с другой влево. Похоже, он опоясывал подлодку по периметру.
Топать в ластах неудобно, и навигатор снял их, подвесил на пояс, и пошёл босиком. Пол покрыт каким-то бархатистым материалом, ступать по нему приятно и не холодно. Он медленно брёл вдоль коридора и осматривал стены и потолок. Люков не было, лишь арки, за которыми находились ниши разной глубины — одни с небольшой шкаф, другие с просторную комнату. Обе стены сплошь унизаны этими арками, как соты. В каждой нише находилось что-то вроде лежанки и низкого столика. Все одного цвета, светло-серого. И стены, и потолок, и убранство ниш.
Всё это не было похоже ни на галеон, ни на подводную лодку. И вдруг до него дошло. Какая к чёрту подводная лодка? Никакая это не подводная лодка. Это инопланетный корабль. На этой штуке прилетели на Землю амфибии.
Золота здесь точно не будет. Но должно быть что-то такое, что ценится среди людей. Надо походить, посмотреть. Ходить босиком по инопланетному звездолёту — ничего оригинальнее не придумаешь.
Роман осмотрелся и продолжил путь. За одной из арок луч фонаря высветил очередной люк, на внутренней стене. За ним — круглое помещение, с рядом панелей, расположенных по окружности. Перед каждой панелью стояло высокое кресло.
Он сел в кресло, но баллоны на спиной ужасно мешали, пришлось сидеть на самом краешке. Панель вдруг засветилась. Несколько раз моргнула, и появилось неясное расплывчатое изображение. Вскоре картинка стала более чёткой. Теперь стало понятно, что это карта Земли. Старая карта с изображением Южной и Северной Америки.
Панель была снабжена клавиатурой с мелкими разноцветными клавишами, изготовленной, скорее, под человеческие пальцы, чем под толстые сосиски амфибий.
На карте стали загораться зелёные точки. Навигатор присмотрелся к ним. Зачем-то пересчитал. Тридцать штук. И все в морях-океанах. В Атлантике, в Тихом океане, в Балтийском море, в Каспийском. В Чёрном море зажглась красная точка. Она была перечёркнута крестиком, будто кто-то играл в морской бой и «убил» одноклеточный корабль.
Одна зелёная точка находилась невдалеке от оконечной точки Южной Америки. Примерно в серёдке между Америкой и Антарктидой. Именно в этом месте он сейчас и находился. Эти отметки — места посадок кораблей пришельцев.
«Это что выходит? У нас под боком, невдалеке от Крым, затонул звездолёт, а мы ни слухом ни духом?»
И вдруг его осенило. Если этот звездолёт опустился на дно Чёрного моря, то наверняка попал в сероводородный слой. И если находится в мёртвом слое, то, скорее всего, экипаж его погиб. А сам корабль пребывает сейчас в законсервированном виде. Садись и лети.
Теперь многое стало ясно. Все отметки на карте — это корабли, покинутые амфибиями. Звездолёты свои миссии выполнили и больше не нужны. А тот, что в Чёрном море, пришельцы оставить не смогли. А если даже и вышли, то склеили ласты в агрессивной среде.
Роман ткнул пальцем в красную точку и на экране высветились координаты.
Золота, конечно, здесь нет, а вот полезной информации хоть пруд пруди. Полезная-то полезная, но как её использовать?
Пошарив в боковом кармашке гидрокостюма, нашел там химический карандаш, которым иногда дела пометки. Переписал координаты, нацарапав их на тыльной стороне ладони. Надпись не должна раствориться в воде.
Он поднялся, и экран погас.
Побродил по коридорам, не нашёл больше ничего примечательного и вернулся к выходу. У тамбура увидел, что стена слева от двери вмята внутрь, и осмотрел её. Съёмная панель, вроде тех, какими обшивают стены. Подцепил пальцем щель и потянул на себя. Панель выскочила из пазов, обнажив внутренность стены. Всё оплетено проводами. Раздвинув пучки проводов, навигатор разглядел квадратную, метр на метр, плиту. Она прочно сидела в пазах, но снялась легко, однако для этого пришлось выдернуть ещё парочку облицовочных панелей. Плита была не тяжёлой. Вынув её, рассмотрел находку. Обычная с виду, похожая на ДСП, но поплотнее. В торце вмонтированы разъёмы, к которым подключены проводки. Надо захватить трофей с собой и показать ребятам.
В тамбуре щёлкнул внутренний люк. истала набираться вода. Когда открылся внешний, Роман надел ласты, сдвинул маску на лицо и выбрался из корабля. Подобрался к ожидавшим корсарам. Яшка кинул картинку, что-то вроде: «ну наконец-то!».
Корсары с удивлением смотрели на плиту, которую он тащил с собой. Не обращая внимания на них, проплыл мимо и кивнул: следуйте за мной!
Вернулись по уже проторённому коридору. Где-то в высоте кружили плавающие динамические ловушки, но за ними следил дельфин.
У рифов наконец поднялись на поверхность. Навигатор передал плиту Саве. Они расседлали Яшку, закинули акваланг в шлюпку и забрались сами.
Часа через два за ними вернулась «Медуза». Шхуну снабдили новым бушпритом, однако палуба всё ещё была разворочена. На борту Роман переписал координаты и показал их Златану и капитану.
Вечером они сидели в каюте кэпа, потягивали ром и обсуждали ситуацию.
— Что-то же в ней должно быть! — серб разглядывал плиту на столе. — Вот, смотри, тут какие проводки. Судя по толщине, могу предположить, что подаётся слабый ток.
Арсений вспомнил, что назавтра Джон приглашал гостей на встречу, которую островитяне пожелали отметить со свойственным небольшим общинам размахом.
— Тебя, кстати, Джон тоже приглашал, — обратился кэп к сербу. — Они заметили тебя на борту.
Утром отправились в Грютвикен. Златан был встревожен и мрачен и не знал, чего можно ожидать от встречи с островитянами.
На берег сошли капитан с сербом, Роман, Серж, Зафар, Крюк и Вальтер. Все вооружены револьверами, но оружие спрятали, чтобы не бросалось в глаза. Вальтер и Крюк несли два ящика рома.
Гарри сидел на каменистом берегу, с хрустом жевал ракушку и что-то напевал. Увидев Романа, поднялся и подбежал к нему. Из уголка рта стекала тоненькая струйка крови, но он этого не замечал.
— Съешь ракушку! Ну съешь! Понравится! Всем нравится!
— Что это с ним? — удивился серб.
— Это Гарри. Он наркоман. Предлагает нам вкусить инопланетной наркоты. Говорят, от них прёт не по-детски.
— Хм… как много изменилось с моего последнего посещения. Спасибо, Гарри, я не хочу.
— Ну съешь! Очень вкусно! — продолжал канючить Гарри.
— Ну ладно, давай, — навигатор положил ракушку в карман.
— Нет, ты сейчас кушай!
— Я сейчас не буду.
— Как хочешь! Гарри обидится на тебя!
Гарри отвернулся и побрёл вдоль кромки воды. Впереди столпились в кучу пингвины, будто бабки на базаре. Гарри поспешил к ним. Пингвины, увидев, его стали отдаляться. Он и птиц замучил этими ракушками.
Навстречу вышел Джонни и ещё несколько человек. Пьяный Джеки брёл, качаясь, как тростинка на ветру.
Джон и Златан встретились взглядами, и Роман почти физически ощутил напряжение. Всё-таки надеялся, что всё пройдёт спокойно, без выяснения отношений.
Две группы людей сошлись и остановились. Молчание висело секунд десять, Джон протянул руку.
— Ну здравствуй, Златан. Давно не виделись.
— Да, давно. Могли бы и не увидеться.
Пожали друг другу руку. Джон оглядел всех гостей.
— Пойдёмте, друзья, мы приготовили для вас званый обед.
— А мы принесли вам подарок, — сказал Арсений. — Замечательный ром.
— Ром это хорошо — улыбнулся Джон. — У нас остался только виски.
Товарищей проводили в дом. Здания типовые, и отличались лишь внутренним убранством. Самое большое было для островитян чем-то вроде клуба, туда и пошли с двумя ящиками рома.
Внутри было просторно и светло. Две больших комнаты с широкими окнами располагались одна за другой. В дальней стоял накрытый стол, он ломился от изобилия блюд. Конечно же, всё приготовлено из даров моря, к которым моряки уже настолько привыкли, что их ничем не удивишь.
Все расселись вокруг стола. Открыли виски и ром, разлили, выпили, снова разлили, ещё раз выпили, закусили и стали мирно беседовать.
Первым заговорил Джон.
— Послушай, Златан, я надеюсь, что ты зла на нас не держишь.
— Я надеюсь, что и ты тоже.
Выпили. Раз, другой. Отложили ром, стали пить виски. Поели. Закурили. Арсений угостил Джона своим горлодёром. Тот, с восторгом закашляв, похвалил табачок. Другие островитяне потянулись к кисету и скоро у капитана нечего не осталось.
Иван, энергично размахивая крюком, рассказывал кому-то, как они отбивались от пиратов.
Джеки напился и уснул на столе. Двое подняли его и унесли в соседний дом. Ввалился Гарри и начал всем предлагать ракушки. Вдобавок к крышесносящим ракушкам бедолагу напоили виски и тоже проводили спать. По дороге он нёс какую-то околесицу про летающих демонов.
— Неужто так плющит от этих креветок? — поинтересовался Роман.
— А ты попробуй!
— А вы пробовали?
— Ха, скажешь тоже! — похрюкивая, рассмеялся Джон. — Все пробовали. И один Гарри распробовал. Понял, в чём цимус этой дряни. Он у нас теперь философ, новые идею толкает. Слыхал? Про демонов затянул. Прилетят, говорит, демоны, и заберут на